Capítulo cento e trinta e dois: O esteio

Sob o olhar de profundo desprezo de Mu Rongqin, que permanecia acamado, deixamos a residência do marquês.

Sentada na carruagem da residência do Duque de Ying, falei com tranquilidade:

— Chen Yi, eu não estou zangada.

— Mas também temo que, no fundo, você me culpe — prossegui. — Como Mu Rongqin me disse, Chen Xian feriu seu melhor amigo, e eu sequer estive ao lado de vocês.

— Não pense demais nisso. O Marquês de Chengguo estava tomado pela raiva e falou sem pensar. Acredito que Ran’er sempre tenha suas próprias razões para agir.

Chen Yi segurou minha mão e sorriu de leve, mas notei a sombra de tristeza que passou por seus olhos.

— Chen Yi, você está preocupado com alguma coisa — eu disse. — Se tiver relação comigo, por favor, diga-me.

— Não é nada, eu só...

Chen Yi ergueu os olhos com um sorriso amargo e suspirou.

— Ran’er, apenas percebi que, mesmo estando juntos, parece que jamais sou a primeira pessoa em quem você pensa quando precisa de alguém em quem se apoiar.

Eu sorri.

— Quem disse isso? Ofereça-me seu ombro agora e deixe-me encostar nele.

Ele obedeceu, mas sua expressão continuou abatida.

— Ran’er, não estou brincando com você.

— Você deixou a cidade de Dingyan para procurar os ingredientes do antídoto; depois, disfarçou-se de homem e infiltrou-se no palácio para descobrir a verdade; planejou uma audiência no Tribunal Supremo para limpar o nome do Exército da família Gu; você mesma eliminou o veneno residual da Pó de Dissolução do Poder e, agora, há ainda a questão da Técnica da Espada da Lâmina Partida. Cada uma dessas coisas é suficiente para fazer qualquer um olhar para você com admiração, mas...

— Eu sou sempre o último a saber, mesmo quando muitas dessas coisas foram feitas por minha causa e pela família Gu.

Chen Yi olhou para mim e soltou uma risada autodepreciativa.

— Se outra pessoa ouvisse isso, certamente me acusaria de ser ingrato. Você sacrificou tanto por mim, e eu ainda estou aqui, reclamando por não ter me contado antes. Até eu acho ridículo ouvir a mim mesmo dizer isso.

— Mas eu realmente tenho medo de que você aja assim porque... não acredita que eu seja capaz de servir-lhe de apoio. Ou talvez...

Ele apertou um pouco mais minha mão, como se precisasse reunir uma coragem imensa para continuar.

— Ran’er, você sempre achou que nossas posições fossem diferentes?

Fiquei olhando para ele. Nenhum dos dois disse uma palavra; o ar dentro da carruagem parecia ter congelado.

Depois de muito tempo, falei devagar:

— De fato. Nossas posições sempre foram diferentes.

No começo, ele era um jovem nobre de uma família poderosa, e eu não passava de uma plebeia. Agora, ele era um alto funcionário da corte, enquanto eu, mesmo deixando de lado o passado tortuoso da antiga dona deste corpo, cuja alma agora habitava, estava destinada a jamais permanecer no mesmo lado que o governo.

Pensando bem, parecia que Chen Yi e eu nunca havíamos estado do mesmo lado.

Senti seu corpo estremecer, como se tivesse sofrido um golpe terrível. Quando tornou a falar, sua voz, habitualmente suave e serena, trazia três partes de agitação e sete de desolação:

— Entendi.

Olhei para ele. Seu sorriso era forçado.

— Ran’er, no futuro, sempre que você me pedir alguma coisa, farei tudo o que estiver ao meu alcance.

— Mas, se algum dia você achar que nossas posições se tornaram tão opostas que já não há como remediar a situação, poderia... contar-me primeiro? Deixe-me tentar resolvê-la. Não me mantenha em silêncio, deixando-me sozinha, como uma tola, sem saber de nada. Está bem?

A expressão em seus olhos era dolorosa demais para que eu conseguisse encará-la.

De repente, senti os olhos arderem. Aquele jovem, sempre tão altivo e confiante, mantinha a serenidade mesmo quando se feria. No entanto, por causa de uma única frase minha, agora estava com o cenho franzido, cheio de hesitação e preocupação.

— Ter posições diferentes... é algo tão grave assim? — perguntei, pousando a outra mão sobre a dele.

— Às vezes, não. Mas, em outras, é — respondeu Chen Yi. — É como aconteceu entre o antigo senhor Yan, do Solar da Lâmina Oculta, e Chen Rong, a mestra de sua ama. Em apenas três anos, passaram de amantes separados pelo destino a inimigos irreconciliáveis.

— Então você teme que eu me torne tão extremista e cruel quanto Chen Rong? Ou que você acabe como Yan Ping, tão teimoso e inflexível quanto ele era?

Yan Ping era o nome do fundador do Solar da Lâmina Oculta. Agora, aos noventa anos, já havia passado o solar ao neto e vivia dentro dos muros, cultivando o espírito e levando a vida reclusa de um sábio eremita.

— Ran’er, não foi isso que quis dizer — explicou Chen Yi. — Mas a realidade é cruel.

— Do que você tem medo? — Dei-lhe um tapinha. — Mesmo que um dia se torne como o senhor Yan, com uma multidão de filhos e netos, inúmeros discípulos, grande prestígio e uma vida livre de preocupações, enquanto o atual líder da comunidade marcial continua sendo seu neto, sua vida ainda não seria plenamente realizada?

Então acrescentei em voz baixa:

— Ao contrário de Chen Rong, que o amou e acabou sem sequer deixar ossos para trás. Ela transmitiu uma técnica de espada que se tornou um fardo perigoso, e a família de sua discípula... veja só, mora na mesma aldeia que eu. No inverno, ainda precisa recolher lenha na neve para acender o fogo. Esse destino não é suficientemente satisfatório?

— Ran’er, suas palavras só fazem com que eu me sinta ainda mais envergonhado.

— Ah, nem sei se devo dizer que você é cauteloso ou simplesmente desconfiado demais — suspirei. — O fim trágico daquele casal não foi causado por posições diferentes, mas pelos pensamentos de cada um.

— E agora você diz que nunca penso primeiro em você e ainda acha que isso acontece porque nossas posições são diferentes. Está completamente enganado — declarei, fazendo beicinho. — Já ouviu falar em buscar pontos em comum e aceitar as diferenças? Como poderia existir um mundo em que tudo fosse simplesmente preto ou branco?

Segurei seus ombros e o fiz virar-se para mim.

— Sei que você carrega muitas responsabilidades e está preso por inúmeras obrigações. Posso apoiar-me em você, mas também temo que essa dependência acabe afetando sua vida.

— Além disso, ainda tenho A Chu e os outros. Comparados a você, eles estão sujeitos a muito menos restrições. Se eu mesma consigo resolver alguma coisa, não há necessidade de incomodá-lo.

— Mas...

Chen Yi ficou levemente atônito.

— Porém, a verdade é que você é sempre a primeira pessoa em quem penso! Você sabia disso?

Ergui as sobrancelhas, indignada.

— Mesmo quando finalmente não consigo mais lidar com algo, ainda tenho Chen Yi. Ele me protegerá, ficará ao meu lado e jamais me abandonará. É justamente por saber disso que tenho coragem de fazer coisas que jamais ousaríamos realizar sozinhos.

Enquanto falava, meus olhos se encheram de lágrimas.

— Você é o meu apoio. Mas o que acabou de dizer soou como se estivesse prestes a me deixar. Hum! Se você se cansou de mim, basta dizer. Eu entenderei imediatamente e desaparecerei sem deixar vestígios diante de seus olhos!

Era a primeira vez que Chen Yi ouvia de mim uma declaração tão clara de meus sentimentos. Ficou profundamente comovido e, ao ver-me olhando para ele com os olhos marejados, apressou-se em me puxar para os braços.

— Ran’er, não chore. Como eu poderia suportar deixá-la? Você me considera seu apoio, e eu aceito isso de bom grado... na verdade, isso me enche de alegria.

O que Chen Yi não disse foi: “Tenho medo de que um dia você me abandone primeiro.”

Abracei seu braço.

— Daqui em diante, não pode mais ficar imaginando coisas. A menos que... seja você quem queira partir.

Ele me apertou ainda mais contra si.

— Você não ia me acompanhar até em casa? Perfeito. Quero mostrar-lhe uma coisa.