Capítulo 134: A casa foi cercada

Está provado que “o que mais tememos é justamente o que acontece” é uma verdade imutável desde tempos imemoriais.

Três dias depois seria o verdadeiro aniversário de Chen Yi, e os enviados de Fusa ao Reino Hua também chegariam à capital justamente naquele dia. O soberano Li Jian ofereceria um banquete no palácio para recebê-los na companhia de todos os ministros. Assim, como era de esperar, Chen Yi não conseguiu comemorar o próprio aniversário.

Quem guarnecia a fronteira oriental do Reino Hua era o Exército de Andong, comandado pela família Zhang, a família materna da falecida imperatriz viúva Xian. O comandante supremo do Exército de Andong, o Duque Pacificador do Reino, era precisamente o avô materno do príncipe Gong, Li Yi.

Naturalmente, não havia necessidade de o próprio duque escoltar os enviados de Fusa até a capital. Dessa vez, vieram seu filho mais novo e o caçula, que havia ingressado no exército.

Durante todo aquele dia, os cidadãos lotaram as ruas para assistir à entrada dos enviados na capital. O burburinho se sucedia, cada vez mais ensurdecedor. Por isso, quando a senhora Chen e a senhora Gu voltaram ao nosso pátio isolado depois de sair para comprar legumes, ambas se queixaram sem parar, dizendo que parecia haver cem mil mosquitos voando dentro de suas cabeças.

— Falando na família Zhang, é preciso dizer que, na época do falecido imperador, eles não tiveram muita sorte — comentou Chen Shu à mesa do jantar, enquanto pegava uma colherada de arroz com inhame. — A filha legítima do Duque Pacificador é a atual imperatriz viúva Xian e deu ao falecido imperador seu primogênito, Li Yi. Embora fosse filha de uma família militar, era excessivamente cautelosa. Por isso, não pôde tornar-se uma consorte favorecida, e o príncipe Gong tampouco pôde tornar-se imperador.

— Tia, tenha cuidado com o que diz — advertiu a senhora Chen, impotente.

No dia anterior, o mestre Chen Wu e Gu Shen haviam aceitado o convite de Gu Xiubei para acompanhar meu mestre, Fu Sinan, de volta à fronteira norte. Aproveitariam ainda para viajar um pouco, portanto provavelmente demorariam algum tempo para retornar.

E, se Gu Shen estivesse presente, ao ouvir aquelas palavras de Chen Shu, certamente começaria a citar uma série de máximas dos sábios para refutá-la.

— Deixemos isso de lado — disse Chen Shu. — Já que os enviados de Fusa estão aqui, provavelmente só voltarão depois da passagem do ano. A capital ficará ainda mais cheia de gente de todos os tipos, portanto todos devem ter cuidado.

Naquela noite, fui despertada por alguém que me dava leves tapinhas. Era A Chu, que havia chegado às escondidas no escuro.

— O que aconteceu...? — comecei a perguntar.

A Chu, porém, fez sinal para que eu ficasse em silêncio e sussurrou junto ao meu ouvido:

— Bingran, a casa está cercada. Arrume depressa seus pertences e venha comigo.

Assenti com o semblante grave, mas logo me dei conta:

A casa estava cercada!

Cercada?

— O que está acontecendo?

Ainda atordoada, segui A Chu, curvada, até a cozinha. A senhora Gu chegou quase ao mesmo tempo, puxando Xin Yi, e a senhora Chen trouxe Sun Zhongjing. Chen Shu e Chen Xian já estavam ali havia algum tempo.

A cozinha ficava perto da porta dos fundos. Naquele momento, até eu, uma simples civil que não praticava artes marciais, conseguia ouvir o choque de lâminas e armas do lado de fora. Pontos de luz atravessavam o papel das janelas e, em meio ao silêncio da noite, aquela cena era realmente aterrorizante.

Chen Shu, a primeira a perceber que havia algo errado, já havia investigado a situação. Agora, mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas.

— Pelo uniforme, parecem soldados da Guarda Imperial da capital, mas o homem que os lidera não é o comandante Zhou Cheng.

Chen Xian disse:

— Pelo número de homens, talvez nem seja necessário que o comandante-geral venha pessoalmente. Mas, considerando a situação, há grandes chances de que tenham vindo por causa da Esgrima da Lâmina Partida. Caso contrário, por que cercariam um grupo de velhos, mulheres e crianças aos olhos do mundo, sem sequer ousar invadir?

Todos nós empalidecemos. Em minha mente, comecei a repassar rapidamente todas as pessoas que sabiam da existência da Esgrima da Lâmina Partida.

Murong Qin, Ye Ziqi e Chen Yi. Ainda assim, eu não acreditava que qualquer um deles tivesse revelado o assunto daquela maneira.

Do lado de fora, as vozes dos soldados começaram a se elevar. Alguns discutiam se deveriam arrombar a porta à força. Cada palavra chegava aos nossos ouvidos como um toque de finados.

A senhora Gu sussurrou:

— Há um túnel nesta cozinha que leva diretamente a uma antiga propriedade abandonada da minha família. Podemos escapar por lá.

— Fugir é fácil — respondi. — Mas, se não descobrirmos por que vieram nos cercar e por que precisamos fugir, para onde nos esconderemos depois de sair daqui?

A Chu acrescentou:

— Além disso, o que faremos quando meu pai e o tio Gu retornarem? Devemos mandar algum aviso?

— Neste momento, não podemos nos preocupar com tudo isso — disse Chen Xian. — De qualquer forma, Gu Shen não sabe lutar, e seu pai nunca aprendeu comigo a Esgrima da Lâmina Partida. Se essa Guarda Imperial realmente veio por causa da técnica, não há motivo para atacá-los.

Sun Zhongjing já estava coberto de suor.

— Se é assim, então vamos logo.

Chen Shu percorreu a cozinha com o olhar.

— Todos pegaram as coisas importantes?

Assentimos em uníssono.

— E já prepararam a bagagem?

Todos assentiram novamente.

Chen Shu voltou-se para a senhora Gu:

— A Rong, consegue abandonar seu pátio e sua casa?

— Não consigo. Acabei de plantar uma nova horta de ervas no pátio — respondeu a senhora Gu, com o rosto angustiado. Sua decisão, porém, era firme. — Mas, agora, mesmo que eu não queira, terei de querer. Não podemos deixar que encontrem a entrada do túnel. Não tenho a menor vontade de ir parar na prisão do Tribunal de Justiça.

— Muito bem. A Rong, você realmente é uma mulher decidida.

Chen Shu sorriu, indicou à senhora Gu que abrisse a porta do túnel escondida sob o fogão e nos empurrou para dentro.

— Entrem todos primeiro. Depois derramarei óleo e atearei fogo a este lugar.

— Ama, há um jeito de não apenas incendiar tudo, mas também selar diretamente a entrada — falei em voz baixa. — Porém, assim que acendermos o fogo, teremos de entrar no túnel e nos afastar imediatamente.

— Se tivéssemos explosivos, eu adoraria acender um pavio e resolver tudo de uma vez, mas infelizmente não temos — disse Chen Shu, dando de ombros.

— Não precisamos de explosivos. Basta espalhar alguns punhados de farinha no ar e, escondidos no túnel, lançar um graveto em chamas. Isso provocará uma explosão. Mas há duas condições: precisamos fugir depressa do local e o método pode não funcionar. Por isso, ainda devemos espalhar vinho e óleo pelo chão para alimentar o fogo.

Chen Shu me encarou, surpresa e admirada.

— Sua coragem é muito maior que a de muitos inúteis que passaram anos perambulando pelo mundo marcial.

Todos acharam o plano mais limpo e eficiente do que simplesmente atear fogo. Assim, trataram de colocá-lo em prática. Depois de encharcarem o chão com óleo, a senhora Gu entrou primeiro, Chen Xian ficou por último e todos descemos rapidamente pelo túnel. Em seguida, corremos como se nossas vidas dependessem disso através da escuridão.

Pouco depois, ouvimos o leve estalo da tampa da entrada se fechando. No mesmo instante, uma explosão ensurdecedora sacudiu a cozinha. Terra e pedras começaram a desabar dentro do túnel. Todos paramos de repente e ficamos olhando para trás, procurando Chen Shu.

Ela se aproximou em poucos saltos. Ao ver os sete de nós, cobertos de poeira e fitando-a sem piscar, balançou a cabeça, insatisfeita:

— O que estão fazendo parados aqui? A entrada desabou! Corram para a frente!

Então, todos nós fugimos em disparada, enquanto os passos desordenados e os gritos dos soldados da Guarda Imperial ecoavam acima de nossas cabeças.

Na escuridão, o tempo parecia passar de maneira especialmente lenta. Os sons ao redor foram desaparecendo aos poucos, restando apenas os passos no túnel e nossa respiração ofegante. Para evitar que alguém ficasse para trás, mantivemos as mãos firmemente unidas.

Por considerarmos necessário poupar as forças, ninguém disse uma palavra.

Não sei quanto tempo passou. Por fim, a senhora Gu, que corria à frente, disse:

— Chegamos.

Logo depois, uma velha tábua de madeira foi erguida com um rangido. Poeira e cheiro de mofo vieram de encontro ao nosso rosto. Espirrei várias vezes de uma só vez e esfreguei vigorosamente os olhos. Só então consegui enxergar um fio de luz à frente. Em meio à escuridão absoluta, aquela claridade possuía uma beleza estranha.

Todos saímos do túnel apoiando mãos e pés. Antes mesmo de sacudir a lama e a poeira que cobriam meu corpo, comecei a examinar o lugar ao redor.

Aquele era, sem dúvida, um verdadeiro casarão abandonado. Entre os muros quebrados e as paredes em ruínas, cresciam alguns fios de capim amarelado. As teias de aranha eram espessas como chumaços de algodão cinzento e apodrecido. Além disso, três dias antes havia caído uma forte nevasca, e a neve suja acumulada no pátio refletia um brilho prateado e sinistro à luz da lua. Até o ar parecia congelado.

— Mãe, onde estamos? — perguntou Xin Yi, tremendo diante daquela paisagem desolada.

— No sul da capital — respondeu a senhora Gu. — Este túnel é um atalho. Dizem que o leste é habitado pelos nobres, o oeste pelos ricos, e o sul pelos pobres e humildes. Por enquanto, vamos nos esconder aqui e esperar a tempestade passar.