Capítulo 133: Presente de Aniversário

Recusei a ajuda de Chen Yi e, sozinha, arrastei um baú de madeira de um canto escondido do quarto.

— Abra e veja por si mesmo — sorri. — Não vou fazer mistério. O seu aniversário está chegando e fiz um traje para você. Ah, espere, não fui eu quem costurou, mas escolhi o tecido pessoalmente e... o dinheiro também saiu do meu bolso.

Chen Yi abriu o baú. Lá dentro jazia um traje em azul-profundo, com o desenho de um cipreste bordado em fio de prata no ombro esquerdo. Ele, transbordando alegria, não resistiu e levantou a peça, comparando-a ao próprio corpo.

— Pode ficar tranquilo, as medidas estão absolutamente exatas — disse eu, orgulhosa. — Quando fui à sua casa verificar a saúde do seu sobrinho, perguntei discretamente à sua cunhada, e ainda aproveitei para tirar as medidas enquanto o abraçava, antes de encomendar.

Vendo que ele não conseguia parar de admirar a peça, dei-lhe um leve empurrão:
— Vá logo experimentar. Vou sair um pouco. O dono da alfaiataria ficou me empurrando um monte de tecidos espalhafatosos e o que quer que esteja na moda neste inverno na capital; ele falava tanto que minha cabeça até girou.

— Certo, muito obrigado, Ran’er. Sinto muito que tenha tido que ouvir as ladainhas dos lojistas do mercado leste — Chen Yi disse, com os olhos transbordando de um sorriso, observando-me sair do quarto.

Ao ouvir o leve roçar das roupas vindo de dentro do aposento, perdi-me em pensamentos, imaginando Chen Yi sem camisa. Embora eu já o tivesse enfaixado ou aplicado medicamentos inúmeras vezes sem dar muita importância, naquele momento, surgiu-me o desejo de entreabrir a porta para espiar. Ao pensar nisso, não pude evitar que meu rosto corresse.

Será que eu deveria dar uma olhadinha? Essa ideia surgiu, mas logo a reprimi. Com a aguçada percepção de quem pratica artes marciais há anos, qualquer movimento meu na porta seria o suficiente para me denunciar.

Um "pode entrar" interrompeu meus devaneios. Entrei e encontrei Chen Yi já vestido, em pé, com uma postura impecável, ereto como um pinheiro ou um cipreste. Ao me ver, ele sorriu timidamente:
— Ran’er, o que achou?

Observei-o atentamente, da cabeça aos pés.

Ouvi dizer que, na capital, existia um grupo de curiosos que classificava os jovens rapazes com base em sua aparência, criando listas com nomes, linhagens e estado civil, que circulavam em segredo. As pessoas que mais se interessavam por isso eram as donzelas à espera de casamento e as casamenteiras.

Vários irmãos de Chen Yi já haviam figurado nessa lista. Ele, por sua vez, aos dezoito anos, acompanhou o pai e o irmão em uma campanha militar. Em meio ano, dizimou ou subjugou os bandidos que infestavam as rotas comerciais do norte e, pessoalmente, liderou suas tropas para retomar as três cidades que haviam sido ocupadas pelos bárbaros do norte durante a guerra de sucessão de Hua. Antes mesmo de retornar, o decreto imperial de Li, nomeando-o General Huaihua, já o aguardava no acampamento.

No dia em que voltou à capital, montado em seu cavalo e segurando sua lança, atravessou a Avenida Zhuque. Sua elegância e porte fizeram com que seu nome permanecesse no topo daquela lista por dois anos inteiros.

Quando ouvi sobre esse boato pela primeira vez, pensei que fosse apenas uma brincadeira, mas ao vê-lo hoje com roupas novas, percebi que essa "brincadeira" não era exagero algum.

Voltei a refletir sobre a imagem cotidiana de Chen Yi: a determinação e a robustez de um soldado aliadas à elegância e à grandiosidade de um jovem nobre, tudo isso fundido naturalmente nele. Ao vestir cores escuras, mostrava-se sóbrio sem ser opressor; com cores claras, parecia radiante sem ser leviano. Ao prender os cabelos e empunhar a lança, era corajoso e impetuoso; ao usar o chapéu oficial e segurar um leque, tornava-se gentil e refinado.

Parando para pensar, ele era impecável a todo momento.

Chen Yi, vendo-me distraída ao observá-lo, sentiu as pontas das orelhas esquentarem e chamou-me suavemente:
— Ran’er?

Recuperei-me e, apoiando o queixo na mão, suspirei:
— Dizem que as roupas fazem o homem, mas, no seu caso, é você quem dá vida às roupas. Não me admira que, quando você voltou de Dingyan, as moças que assistiam à sua passagem atirassem flores de seda e fitas de cetim sobre você.

Ao ouvir isso, Chen Yi lembrou-se do ocorrido e franziu a testa sinceramente:
— Eu nunca uso flores. Vi alguns oficiais na corte usarem e, na maioria das vezes, parece algo vulgar. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Não me considero alguém de aparência afeminada. Realmente não entendo o que essas moças pensavam, jogando objetos típicos de aposentos femininos em mim; um desperdício total.

Dei uma risada abafada:
— Se você dissesse isso no meio da rua, aposto que o coração daquelas moças se despedaçaria ali mesmo.

Chen Yi, desconfortável, tocou o pescoço:
— Por que trazer à tona o que os outros fazem? Este é o presente que você me deu.

— Está bem, está bem, não vou mais te provocar. — Pisquei para ele. — Ouvi dizer que, em muitos lugares de Hua, as mulheres costumam costurar pessoalmente roupas e meias para seus maridos ou amados. Eu, bem, queria desafiar a mim mesma...

— Ah é? — Chen Yi olhou para mim, sorrindo com interesse.

— Mas, na nossa Cidade de Shuangqi, não temos esse costume, então, em termos de costura, eu sou, de fato... um pouco... inábil — gaguejei. — Você não viveu em nossa vila, deveria saber que só sei costurar gaze e algodão medicinal. Por isso, desta vez... decidi usar dinheiro... para me libertar desse fardo...

Chen Yi aproximou-se, o sorriso tornando-se mais profundo:
— Ran’er, não precisa dizer mais nada. Eu entendo. Para mim, qualquer coisa que venha de você é maravilhosa.

— Mas não é como se eu não tivesse me esforçado — disse eu, apontando para o bordado de cipreste em seu ombro. — Olhe este cipreste. Eu mesma desenhei para o dono da loja, usando como modelo o maior exemplar que tem no seu pátio. Sinto que mereço ser elogiada por isso.

Chen Yi riu:
— Sim, de fato, você merece. — Ele beijou minha testa. — Esta é a recompensa.

Empurrei-o levemente e disse em voz baixa:
— Na verdade, eu pretendia te dar este presente daqui a três dias, durante o banquete de aniversário que sua família faria. Mas perguntei ao mordomo da mansão do Duque de Ying e ele me disse que os jovens mestres não celebram seus aniversários há cinco anos.

— É verdade — disse Chen Yi. — Os assuntos militares no acampamento são sempre complexos, e as guerras não escolhem datas. É inevitável que coincidam com os aniversários de meus irmãos, então não há como celebrar. Se houver tempo livre, reunir-nos para beber um pouco basta.

Ele suspirou novamente:
— Além disso, desde que meu irmão mais velho partiu há cinco anos, não temos mais um dia para reunir todos os irmãos. O banquete de aniversário tornou-se algo dispensável para nós. Hoje em dia, só celebramos os aniversários de meu pai, minha mãe, minha irmã mais nova e minhas cunhadas, além de enviar presentes à mansão Lin quando é o aniversário de minha irmã mais velha.

— Entendo — disse eu. — Dei um presente e acabei evocando lembranças dolorosas. Olhando assim, parece que fiz algo ruim com boas intenções.

Vendo minha expressão desanimada, Chen Yi percebeu que seu tom fora pesado demais e apressou-se em acariciar meu nariz:
— Que nada, são águas passadas. Não fique triste por causa disso, Ran’er.

Quando eu estava na Cidade de Shuangqi, Sun Zhongjing nos contou sobre a família Gu. Na época, ouvi apenas relatos superficiais sobre como o filho mais velho do Duque de Ying havia morrido pela pátria. Mas, ao ouvir isso da boca de Chen Yi, a dor profunda em seus olhos deixou claro que aquele evento fora um golpe devastador para ele e para toda a família Gu.

A memória daquele dia no Vale de Wuhui, quando eu, A’Chu, Xinyi e Sun Zhongjing encontramos os bárbaros do norte liderados por A’Gu Yi, surgiu novamente em minha mente.

A Batalha do Vale de Wuhui.

Eu me sentia dividida. Na época, todos nós ficamos gravemente feridos. Após deixarmos Dingyan, um problema atrás do outro surgiu, e o assunto do Vale de Wuhui foi sendo deixado de lado.

Até hoje, por uma coincidência do destino. E percebi que não sabia o quanto a memória de Chen Yi sobre aquela batalha diferia do que ouvimos de A’Gu Yi.

Chen Yi jamais deixaria passar qualquer mistério relacionado à batalha que tirou a vida de seu irmão. Mas, se eu contasse tudo, permitindo que a família Gu investigasse, estaria eu trazendo um desastre sobre eles?