Capítulo cento e trinta e um: Apenas a diferença entre o vitorioso e o vencido

Gu Chenyi já havia visto Chen Shu, irmã de Chen Xian, lutar na Mansão do Duque de Ying, uma demonstração de força diante da qual até mesmo seu pai se sentira impotente.

Murong Qin, movido pelo desejo de desafiar Chen Xian, a mulher que ferira seu pai, sentia no fundo de sua alma que não tinha a menor chance de vitória, e Chen Xian, mais uma vez, confirmou essa premissa.

Enfrentando pela primeira vez uma sucessora da técnica da Espada da Lâmina Quebrada — e uma veterana de tal calibre —, Murong Qin sentia um terror absoluto. Mesmo que tivesse três anos a mais, aquilo não seria uma vingança, mas apenas um esmagamento unilateral.

— Olhe para si mesmo agora, pense na fragilidade do seu corpo, e ainda quer se vingar? Você não consegue sequer chegar a um metro de mim — disse Chen Xian. — Vocês dois sabem com quanta força eu agi agora?

Sem esperar resposta, ela mesma concluiu:

— Menos de trinta por cento. Aliás, devo acrescentar que, se Murong Bo, aquele exímio nadador, não tivesse me puxado para dentro da água durante o nosso duelo de anos atrás, pequeno marquês, você provavelmente nem teria a chance de nascer.

Murong Qin ergueu a cabeça, como se quisesse retrucar, mas o que saiu foi uma tosse violenta, seguida por uma respiração ofegante.

— Bingran, traga o remédio e a receita que você preparou para o pequeno marquês — ordenou Chen Xian, voltando-se para mim.

Abri a caixa de medicamentos e encontrei as pílulas e o papel.
— Vovó, aqui estão.

Chen Xian pegou os itens e perguntou:
— Como se usa isso?

— Dissolva a pílula em água quente e deixe-o mergulhar nela por uma hora, todos os dias, por pelo menos quinze dias seguidos — expliquei. — A receita é para uso interno, duas doses diárias. Para alguém que pratica artes marciais, deve ser tomada até que, ao canalizar o qi, o frio não mais atrapalhe a circulação.

— Certo. — Chen Xian caminhou até Murong Qin e, sem dar-lhe chance de recusa, depositou tudo em suas mãos.

— Ouviu bem, não foi? Então trate logo de cuidar desse corpo, que é inútil como o de um inválido quando chega o inverno — disse ela, com um tom de escárnio. — Além disso, você não quer esperar três anos para vingar seu falecido pai? Resolva suas pendências, cuide dos assuntos militares, da pacificação de bandidos... Ah, e ouvi dizer que você tem uma namorada de infância no sul? De qualquer forma, não a faça esperar e garanta que você terá para onde voltar antes de tentar algo.

Murong Qin apertou o frasco de remédio com tanta força que parecia prestes a quebrá-lo; as palavras de Chen Xian eram, para ele, o ápice do insulto e do desdém.

— Eu não me importo se são três anos ou não. Se quiser se vingar, estarei à disposição, desde que consiga me encontrar. — Chen Xian virou as costas e saiu, mas não esqueceu de me instruir: — Eu fui um pouco dura demais, e esse sangue todo no chão é assustador. Bingran, dê alguns remédios a ele antes de ir.

Concordei com a cabeça. Chen Xian parou por um instante, seu olhar percorreu Murong Qin e Chenyi, que o apoiava, antes de lançar o golpe final:

— Garoto, aguente firme. Não quero ouvir suas bobagens sobre vingança hoje e, amanhã, ver esta mansão preparando seu funeral.

Murong Qin ficou visivelmente paralisado de raiva, quase caindo, mas Chen Xian já havia partido sem olhar para trás.

Troquei um olhar com Chenyi e disse:
— Leve-o para o quarto imediatamente. Nada de escritório. Cubra-o com três camadas de colchas e acenda o braseiro. Se ele ficar mais tempo na neve, ficará acamado por semanas.

Chenyi, alarmado, ajudou Murong Qin a se mover. Fui direto para a cozinha preparar os remédios e o caldo de ginseng.

Quando cheguei ao quarto de Murong Qin na Mansão do Marquês de Cheng com as duas tigelas fumegantes, quase esbarrei em Chenyi e no mordomo da mansão, que saíam às pressas. Chenyi pegou a bandeja, pediu ao mordomo que me desse um aquecedor de mãos, e os três entramos no quarto.

— A-Qin, tome o remédio — disse Chenyi, tentando ser compreensivo com o "paciente" que fervia de raiva na cama.

Murong Qin me lançou um olhar rápido e, então, bebeu tudo de uma vez.

— Eu não posso morrer — murmurou ele de olhos fechados. — As fronteiras do sul e o Exército Pingnan precisam de mim, e Tang'er... ela disse que esperaria por mim.

Chenyi tentava consolá-lo:
— É bom que pense assim. Chen Xian é detestável, mas não vale a pena adoecer por causa dela. Pense na senhorita Zhao.

Deduzi que a tal "senhorita Zhao" ou "Tang'er" fosse a namorada de infância do pequeno marquês, então fiquei em silêncio, perdida em meus pensamentos.

— Senhorita Shen, gostaria de lhe perguntar uma coisa. — A voz de Murong Qin interrompeu meu devaneio.

— O que deseja? Quer que eu busque mais chá de gengibre?

— Os criados podem fazer isso — disse Murong Qin, olhando para Chenyi. — Eu não ousaria ordenar algo a você.

— Certo, então o que deseja perguntar?

— Diga-me, o que sente por meu irmão Chenyi é verdadeiro?

Fiquei confusa:
— Fiz algo que tenha dado a impressão de falsidade ao pequeno marquês?

— Você conhece a identidade de Chenyi e, ainda assim, se alia a criminosos e mulheres perigosas! Onde você pretende colocar a reputação dele, o herdeiro do Duque de Ying?

Percebi que ele estava genuinamente furioso, chegando ao ponto de me questionar sobre lealdades.

— A-Qin, não fale assim! — Chenyi interrompeu, com o semblante sério. — A vingança pode ser discutida com calma, mas agora a prudência é o mais importante.

— Fui impulsivo — Murong Qin acalmou-se um pouco. — Mas só de pensar que ela feriu meu pai e o condenou a uma vida de sofrimento, enquanto eu nada posso fazer além de suportar humilhações, sinto meu peito se despedaçar.

Dei um sorriso amargo:
— Pequeno marquês, sugiro que reflita bem. Você está com raiva de mim por ser aliada de seus inimigos, ou de Chenyi por não saber julgar as pessoas? Ou será que odeia a si mesmo por ser impotente?

Murong Qin ficou sem palavras.

— Décadas atrás, se o velho marquês não tivesse ficado gravemente ferido, mas sim Chen Xian tivesse morrido, o casal Chen, que hoje salvou sua vida, estaria em seu lugar buscando vingança. Vencer ou perder, é apenas o curso da história.

— A senhora Chen poderia ter usado a dívida de gratidão por ter salvado sua vida para dominá-lo para sempre, mas o fato de sua doença ser agravada pelo frio é inegável — suspirei. — Talvez não acredite, mas antes de chegar aqui, Chen Xian me confessou que sente remorso em relação a você.

Chenyi franziu a testa:
— Se ela sente remorso, por que o feriu e o humilhou?

Apontei para os remédios na mesa e respondi:
— Tome o remédio primeiro. Voltarei em quinze dias para uma reavaliação. Quando estiver recuperado, responderei a essa pergunta.

Entreguei o aquecedor de mãos ao mordomo e disse:
— Chenyi, continue sua conversa com seu irmão. Não quero atrapalhar.

Assim que saí do quarto, um calafrio me percorreu. O mordomo, preocupado, ofereceu-me o aquecedor de volta.

— Obrigada, mas não é necessário. Estou acostumada, não sou tão frágil — sorri.

Chenyi veio atrás de mim e, após trocar algumas palavras com o mordomo, disse:
— Shenxing, devemos partir. Traga minha capa.

Ele pegou a capa e a envolveu sobre meus ombros.
— Com essa neve toda, como pretende voltar?

— A pé.

— Eu vou levá-la.

— E o pequeno marquês?

— Pedi ao mordomo que cuidasse dele. — Ele olhou para o meu rosto. — Ran'er, você está... brava comigo?