Capítulo Vinte e Cinco: O Médico Militar Sun Shuyan

Nos últimos dias, os acontecimentos do Norte já se espalharam pelas cidades vizinhas, deixando todos inquietos. Felizmente, o Passo da Névoa Celeste ainda não foi afetado de maneira significativa e não está completamente fechado ou sob quarentena, mas o movimento de entrada e saída diminuiu drasticamente. Atualmente, os poucos que se atrevem a atravessar o passo são comerciantes do Norte, rostos habituais dos Três Passos do Norte. Nós quatro, recém-chegados, misturados entre um grupo de pessoas com trajes exóticos, acabamos chamando a atenção.

Apesar de ser manhã cedo, os soldados que guardavam a cidade mostravam uma vigilância incomum, ignorando o "dinheiro do vinho" que Xin Yi tentou lhes oferecer e interrogando-nos por um bom tempo, sem nos permitir passar. Os comerciantes que vinham atrás de nós murmuravam impacientes numa língua estrangeira, tentando nos tirar da fila de entrada. O clima era constrangedor e tenso.

Minha impaciência aflorou: hoje, de qualquer jeito, vamos entrar no Passo da Névoa Celeste! Lancei um olhar para Sun Zhongjing: já que dinheiro não adianta, vamos tentar apelar para os sentimentos.

Todos entenderam, então A Chu e Xin Yi rapidamente colocaram Sun Zhongjing à frente. Ele respirou fundo e segurou a mão do soldado que nos repreendia.

O soldado ficou surpreso ao ser agarrado por um homem de aparência bela, mas Sun Zhongjing disse:

— Irmão, ouvi dizer que meu terceiro irmão está no exército da família Gu como médico, já faz meses que está no Passo da Névoa Celeste e não temos notícias dele. Nossos pais são idosos, não conseguem viajar, insistiram para que eu viesse ver como ele está. Não tive como negar.

— Você... — começou o soldado.

— E, preocupado com meu irmão, até as três concubinas dele vieram comigo! Irmão, pela nossa dedicação, deixe-nos entrar para ver se meu irmão está vivo ou morto, assim poderei informar nosso pai. Por favor, senhor soldado, seja generoso!

Eu, A Chu e Xin Yi colaboramos atrás, enxugando lágrimas e cobrindo o rosto com as mangas, disfarçando nossa vontade de rir e de bater em Sun Zhongjing.

Sun Zhongjing, com voz trêmula e lágrimas nos olhos, impactou o soldado a ponto de fazê-lo gaguejar:

— Vocês... não se exaltem. Você disse que seu irmão é médico militar, qual o nome dele? A qual companhia pertence?

— Meu irmão chama-se Sun Shuyan. Não sei ao certo a companhia, apenas que é das tropas de retaguarda.

— Saber o nome já ajuda — o soldado relaxou. — Vou mandar alguém levá-los ao acampamento da família Gu para perguntar, acho que já ouvi esse nome.

— Muito obrigado, irmão! — Sun Zhongjing e nós três agradecemos em voz alta, temendo que ele mudasse de ideia.

As tropas de retaguarda da família Gu se dividem em quatro companhias, sem títulos especiais, apenas designadas como Leste, Sul, Oeste e Norte. A companhia Norte é a maior e a única que ocasionalmente apoia as tropas da linha de frente; a companhia Leste cuida do transporte de suprimentos; a Oeste fabrica armas e cuida dos cavalos; a Sul é bem menor e abriga familiares dos soldados e veteranos que já não podem lutar, mas não têm para onde ir. Sun Shuyan, irmão de Sun Zhongjing, é médico na companhia Sul. Por ser jovem e de família tradicional da medicina, frequentemente é requisitado para ajudar na companhia Norte ou ir buscar suprimentos, mas não vai ao campo de batalha, sendo um cargo seguro. Sua função faz com que ele seja conhecido pelos guardas das entradas, então, ao mencionarmos seu nome, os dois sentinelas do portão reconheceram imediatamente e um deles correu para dentro do acampamento chamar alguém.

Sun Shuyan, ao ver o irmão que não aparecia há mais de um ano surgir repentinamente no acampamento do Passo da Névoa Celeste, ficou surpreso. Ao avistar nós três atrás dele, ficou ainda mais perplexo:

— Quem são vocês três?

Com um sorriso forçado, respondi:

— Senhor Sun, seu irmão se preocupa muito com você, comprou três concubinas novas para lhe ajudar. A partir de hoje, nossa subsistência depende de você.

Sun Shuyan ficou completamente atônito ao ver nossa expressão sincera, e virou-se abruptamente para Sun Zhongjing:

— Irmão, como pode enganar moças pobres para serem suas concubinas?

Eu, A Chu e Xin Yi: ...

Sun Zhongjing sorriu sem graça:

— Foi um mal-entendido, só isso.

Já que estávamos reunidos, precisávamos tomar o café da manhã. Sentados na hospedaria próxima ao acampamento, Sun Shuyan pediu alguns pratos locais e, após saber quem éramos e nosso propósito, desculpou-se:

— Peço perdão pela minha falta de educação. Agradeço a atitude valorosa de vocês, admiro muito.

Lembrando que fui eu quem o enganou antes, retribuí:

— Senhor Sun, não precisa ser tão formal. Fui eu quem falou sem pensar, não há culpa sua. Além disso, salvar vidas é nosso dever, senhor, suas palavras são exageradas.

A Chu e Xin Yi também agradeceram:

— Senhor Sun, não merece tantos elogios.

Sun Zhongjing brincou:

— Olhem só, vocês três vivem me criticando, mas com meu irmão são só gentilezas!

— Se você pagar o café da manhã, podemos ser educados com você também — respondi rindo.

— Eu... só falei por falar.

Xin Yi disse:

— Mas, senhor Sun, há algo que realmente devemos agradecer ao seu irmão. Se não fosse ele encontrar a mensagem enviada ao longo do rio, não estaríamos aqui agora.

— Graças a Deus — disse Sun Shuyan. — Quando a epidemia começou, só tínhamos rumores. Quando recebemos notícias de que os generais Gu número três e seis estavam doentes, o Passo da Névoa Celeste já estava em pânico. Ouvi dizer que os médicos da linha de frente não encontravam solução, então, aproveitando minhas idas para buscar suprimentos, escrevia a situação das epidemias nos Passos da Vitória e da Grande Planície em papel, colocava em tubos de bambu dentro de potes de cerâmica e lançava rio abaixo, esperando que alguém encontrasse.

— Meu irmão estava viajando pelo Norte após visitar os ancestrais, e eu sabia que era difícil, mas mantive alguma esperança. Agora ele veio com três ajudantes, parece que o destino ainda nos sorri.

Sun Zhongjing comentou:

— Seu método é simples, mas teve efeito. Dizem que gente ingênua tem sorte.

Sun Shuyan, acostumado às brincadeiras do irmão, apenas sorriu enquanto segurava o copo, e A Chu aproveitou para pegar o último pedaço de ovo.

Eu parti metade de um pão de milho e molhei no molho:

— Senhor Sun, o que você disse está certo só em parte. O que abalou a situação dos Três Passos do Norte não foi a epidemia, mas envenenamento.

O sorriso de Sun Shuyan congelou.

Xin Yi acrescentou:

— Exatamente. Durante nossa viagem, nunca paramos de estudar os sintomas e remédios. Chegamos à conclusão de que os infectados pelo Norte foram envenenados, não acometidos por uma epidemia.

— Além disso, apesar de não sabermos a real situação, só pelos sintomas, muitos se parecem mais com envenenamento do que com doença. — complementei.

— Impossível! — exclamou Sun Shuyan, chamando a atenção dos clientes das mesas ao redor. Sentou-se, cheio de dúvidas. — Não pode ser. Com a capacidade de investigação do exército da família Gu, jamais deixariam alguém envenenar em tal escala sem perceber!

— Veneno e magia de insetos são artes obscuras, o exército da família Gu despreza essas práticas e, por isso, pouco as conhece. Como detectar?

— Mas os médicos da linha de frente são tão bons quanto os do palácio, experientes, nunca suspeitaram...

— Cada médico tem especialidade diferente. Os médicos militares são mais hábeis em ferimentos de guerra. Quanto ao veneno, quantos médicos em nosso país dominam esse conhecimento?

De fato, as artes venenosas não são valorizadas em nosso país, e nos antigos livros que Xin Yi encontrou, só havia um volume esquecido no fundo da estante, tamanho o desprezo. Acrescentei:

— Nós mesmos só descobrimos sintomas semelhantes por acaso, então ousamos contar essa hipótese ao senhor.

— Existe algum antídoto?

— Baseando-nos nos registros e em nossos estudos, tentamos criar remédios para prevenir e curar, mas não sabemos se são adequados. — suspirei. — Somos limitados, não conseguimos identificar o tipo de veneno nem o método de envenenamento, temo que só possamos aliviar os sintomas.

— Ter um remédio já é algo. Hoje, qualquer tentativa é válida. — afirmou Sun Shuyan. — Assim que terminarmos de comer, levarei vocês ao acampamento.