Capítulo Setenta e Nove: Outro Sonho (Parte Um)

Acordei sobressaltada, mas entrevi vagamente pela janela que o céu ainda estava salpicado de estrelas. Quando alguém desperta de um sonho, com o passar do tempo, o conteúdo onírico costuma se dissipar lentamente. No entanto, esse “sonho” que tive há pouco tornava-se cada vez mais nítido em minha mente, com todas as vozes e cenas ganhando clareza.

O Príncipe Herdeiro Li Su, a Princesa Consorte Duan Su Yingxue, a Princesa Consorte Gong Yan Yourong... e, acima de todos, a figura central — a Senhora Qinglan. Pensei, a princípio, que poderia ser outra lembrança da antiga dona deste corpo, mas o príncipe e a princesa do sonho pareciam ainda bem jovens... Comparando com o que sabia, pelas conversas anteriores, sobre a idade dos príncipes do Reino de Hua, percebi que a “eu” daquele momento deveria estar ainda nos cueiros, e ninguém naquela cena se encaixava para que eu me projetasse.

Repassando os fatos do sonho, tudo teve origem porque a Senhora Qinglan, ressentida de ter sido zombada pela Princesa Consorte Gong durante uma reunião, envenenou diretamente o chá da princesa. Não esperava, contudo, que a princesa estivesse grávida, o que agravou terrivelmente as consequências. Vendo por esse ângulo, a princesa, embora não fosse inocente, era a maior vítima; já a Senhora Qinglan, apesar de alegar estar apenas revidando, fora longe demais ao envenenar alguém.

Porém, um detalhe instigante: pela conversa entre eles, parecia que a Senhora Qinglan era uma concubina ou esposa secundária do Príncipe Duan. O casal Li Su parecia bastante descontente com ela, mas diante de Qinglan, que não demonstrava qualquer arrependimento, limitaram-se a repreensões verbais, sem punição concreta alguma.

Esse ponto era deveras sutil, mas não era algo que eu pudesse decifrar de imediato. Por mais que tentasse, não cheguei a conclusão alguma, e logo mergulhei novamente num sono confuso.

Ainda era um sonho, mas agora o cenário era um pavilhão à beira d’água.

Qinglan permanecia vestida de branco simples, porém, em comparação ao sonho anterior, parecia mais abatida. Ao seu lado, postava-se uma ama alta de rosto austero. Em suas mãos, ela segurava um antigo livro, cujo título, mal visível na capa, era “Compêndio das Mil Venenos”.

“Xiaoqi, por que me observa tanto?” Ela sorriu de repente, seu olhar sedutor agora mais afetuoso. “As artes venenosas deste livro são profundas demais para você. Primeiro, compreenda bem os fundamentos da medicina e dos venenos.”

Estremeci, respondendo instintivamente: “Sim.” Assim que falei, percebi que minha voz era pueril demais. Olhei para as mãos e pés, todos infantis, e fiquei ainda mais surpresa.

A ama ao lado de Qinglan me lançou um olhar e riu: “A senhora está muito apressada. Xiaoqi tem apenas quatro anos, é mais nova até que Wanwan por um ano. Como poderia compreender tudo isso?”

“Ama, engana-se. É justamente na infância que se percebe se alguém tem talento. Se esperar crescer, pode ser tarde demais.” Qinglan virou casualmente uma página do livro. “Pena que Wanwan não possui dom para isso, mas não se pode forçar. Paciência.”

De repente, uma pequena figura correu pela passarela sobre a água em nossa direção, seguida por uma longa fila de criados e amas, compondo uma cena engraçada que me fez rir.

Qinglan, ao ver, também deixou transparecer um leve sorriso, embora seus olhos carecessem de alegria.

A ama, porém, não parecia satisfeita diante da comitiva. Quando se aproximaram, vi que era um menino de uns seis ou sete anos, lindo como jade, vestido ricamente, de aparência nobre. Mas seu semblante deixava claro que vinha para o confronto.

“Então é o jovem príncipe. Veio de tão longe, o que deseja?” Qinglan perguntou sem levantar os olhos, com indiferença.

“Foi você que maltratou minha mãe! Sua mulher má!” O menino hesitou um instante, mas logo explodiu em acusação.

“Não fui eu.” O tom de Qinglan manteve-se sereno. “Sua mãe, como Princesa Consorte Duan, permitiu que seus subordinados retivessem a mesada de sua irmã. Isso é descuido dela na administração.”

“Mas você feriu a mão dela com um grampo de ouro!” O menino protestou, furioso. “E meu pai disse que eu não tenho irmã!”

O olhar de Qinglan se contraiu subitamente, tornando-se sombrio.

“Repita o que disse.” Ela fitou o garoto, palavra por palavra.

“Eu! Não! Tenho! Irmã!” O menino, encarando Qinglan, vacilou de medo, mas a presença dos criados e amas lhe deu coragem, e ele gritou.

Splash!

A água explodiu em gotas; todos ficaram chocados, fitando o lago — ninguém esperava que, ao ouvir tais palavras, Qinglan simplesmente erguesse o garoto pela gola e o atirasse no lago ao lado.

“Jovem príncipe! Céus! Salvem o jovem príncipe!”

“Corram avisar o príncipe e a princesa! Depressa!”

Exceto eu, a ama e Qinglan, todos entraram em pânico. Alguns criados pularam imediatamente na água, nadando em direção ao menino que se debatia.

“Jovem príncipe, um conselho: aprenda a nadar o quanto antes”, disse Qinglan, deixando a cena com a ama e comigo, exibindo um sorriso de verdadeira satisfação.

“Ama Chen, quero repousar um pouco. Cuide do Jardim Lan por mim”, disse, entrando como um vendaval e fechando a porta do quarto.

“Sim, senhora.” Ama Chen fez uma reverência obediente e então sorriu para mim: “Xiaoqi, vá brincar com Wanwan por um tempo.” Em seguida, dirigiu-se ao portão do pátio.

Eu, porém, não sabia onde encontrar Wanwan, e apenas segui por instinto em direção à parte de trás da casa.

Pelo caminho por onde voltáramos, quase deserto, percebi que o chamado Jardim Lan era não apenas isolado, mas também pequeno; a casa e o pátio juntos não eram nem metade do salão onde a Princesa Consorte Duan tratava de seus assuntos no sonho anterior. Pelas paredes manchadas e telhas quebradas, parecia um antigo alojamento abandonado do Palácio Duan.

Contudo, o extenso bambuzal atrás da casa me era estranhamente familiar e reconfortante. Sentada entre os bambus, rodeada pela luz filtrada e o ar puro, o choque e o medo causados pelo episódio no pavilhão dissiparam-se aos poucos. Num piscar de olhos, o céu escureceu, e a floresta tornou-se assustadoramente negra. Levantei-me e caminhei em direção ao pátio da frente.

Enquanto andava, uma voz masculina furiosa soava cada vez mais clara: “Que Qinglan venha imediatamente à minha presença!”

Ama Chen, por sua vez, mantinha-se tão calma quanto sempre: “Senhor, se desejar, pode entrar diretamente pelo portão do Jardim Lan.”

“Não quero morrer envenenado por ela!” A voz de Li Su era carregada de rancor.

“Lamento, senhora já recuperou da princesa consorte a mesada que faltava a Wanwan, portanto não tem razão para recebê-lo.”

“Mesada?” Li Su rangeu os dentes. “Aquele grampo era um presente meu de aniversário para a princesa, valia mil taéis de prata, e ela o arrancou à força, ainda ferindo a mão dela!”

“Se o senhor pode dar um grampo de mil taéis, por que permitiu que o intendente retivesse metade da mesada de Wanwan durante três meses?” A voz de Ama Chen seguia serena. “A princesa consorte administra os assuntos do palácio; se falta mesada, é natural que precise ser consultada antes de repor.”

“Muito bem! Para receber a mesada é preciso usar de força, realmente surpreendente!” Li Su estava em cólera. “E quanto a Kuo’er? Ele é só uma criança de sete anos, apenas queria proteger a mãe, mas ela simplesmente o jogou no lago do jardim!”

“Ao senhor, devo dizer: o jovem príncipe, antes, no pavilhão do jardim, declarou que Wanwan não era sua irmã. A senhora, tomada de súbita irritação, apenas deu-lhe uma lição.”

Li Su riu com desdém: “Foi exatamente o que eu disse a ele. Pode mandar Qinglan me jogar no lago também!”

Olhei instintivamente para o quarto de Qinglan.

O olhar de Ama Chen tornou-se subitamente ameaçador: “A senhora não tem sua força nem habilidades, não conseguiria atirá-lo no lago, mas se ela ordenar que eu, ama, o faça, assim será.”

Fiquei surpresa. Pela postura e respiração de Li Su, percebia-se que ele também era um mestre nas artes marciais. Ainda assim, Ama Chen ousava ignorar seu status e habilidade, dizendo tais palavras, e sua presença era igual à de uma pessoa comum. Será que... ela escondia uma força capaz de intimidar até o poderoso Príncipe Duan Li Su?