Capítulo Cento e Sessenta: Rompendo o Mausoléu — A Inundação da Cripta e a Flutuação do Caixão de Cítara

Song Chuyin permaneceu em silêncio. Ele naturalmente sabia quais partes das palavras de Yang Baoxi eram verdadeiras e quais eram falsas, mas na corte imperial não podia expor o assunto diretamente, então perguntou:
— Em sua opinião, o que deve ser feito agora?

Yang Baoxi respondeu:
— A Seita da Cítara Fuxi é versada na arte de controlar as águas. Se conseguirmos que eles ajudem a canalizar as águas do Lago Maoping de volta para o reservatório, o desastre nas tumbas imperiais poderá ser evitado.

— Sendo assim, este assunto fica inteiramente sob sua responsabilidade. Se houver qualquer imprevisto, você pagará com a própria vida.

Assim, Yang Baoxi recebeu uma tarefa extremamente delicada. No entanto, quando ele procurou Feng Jinge com o coração apreensivo e lhe fez o pedido, a outra parte aceitou de imediato, enchendo-o de surpresa e alegria.

Todos os preparativos para a cerimônia de sacrifício aos céus prosseguiam de forma metódica, com o evento marcado para o dia seguinte. Contudo, Gongsun Changqin e Xiu Lingze ainda não haviam retornado, o que obrigou Feng Jinge a tomar providências, convocando Mu Beici e Langluzi à capital para auxiliarem no controle das águas.

***

No dia seguinte, no tesouro do palácio subterrâneo de Qiongling, Xiu Lingze acordou de seu sono, aconchegada nos braços de Gongsun Changqin, e percebeu que o chão sob eles estava completamente úmido. Por alguma razão, a água que infiltrava do exterior havia subido repentinamente, atingindo a altura de meio dedo.

— O que está acontecendo? — Xiu Lingze levantou-se em alerta e caminhou em direção à porta. Gongsun Changqin levantou-se logo em seguida, olhou ao redor e, com as sobrancelhas franzidas, perguntou:
— Que dia é hoje?

— O dia Gengzi. — Respondeu Xiu Lingze, parando por um instante. — Hoje não é o dia memorial do jovem príncipe? Poderia ser o Mestre...

Gongsun Changqin apoiou a palma da mão na porta e empurrou-a levemente, abrindo uma fresta apenas suficiente para a passagem de uma pessoa. Instantaneamente, a água que estava retida do lado de fora rompeu a barreira e invadiu o recinto com força total.

Os dois caminharam com água pela cintura e viram que a área externa também estava repleta de água turva acumulada, que já quase submergia suas panturrilhas.

Xiu Lingze olhou ao longo do caminho e notou que o nível da água era mais alto no antigo tanque de crocodilos, diminuindo gradualmente à medida que se estendia para fora. No centro do tanque, bolhas borbulhavam incessantemente, como se ali houvesse uma abertura. No entanto, os crocodilos haviam desaparecido; nem sequer um deles era visível.

— Há uma passagem no fundo do tanque — deduziu Xiu Lingze. — Vou dar uma olhada.

Ela mergulhou na água e nadou em direção ao fundo, com Gongsun Changqin logo atrás.

A água estava ainda mais turva, repleta de sedimentos, cascalho e fragmentos de telhas, misturados com pequenos objetos arrastados de outras partes do palácio subterrâneo, como adornos de ouro e prata, estatuetas de cerâmica, além de pedaços estilhaçados de porcelana e vidro.

Diante da enxurrada de detritos que avançava, Xiu Lingze teve que usar uma das mãos para manipular a água e afastar os objetos, desviando-se deles para a esquerda e para a direita.

À frente encontrava-se a área central do tanque de crocodilos. O ponto onde as bolhas borbulhavam era, na verdade, um redemoinho girando em alta velocidade no fundo da água. Pela velocidade e forma daquele redemoinho, Xiu Lingze podia quase afirmar com certeza que ele não era de origem natural, mas sim gerado pelo domínio da água por alguém.

Apesar disso, naquele momento, ela não tinha escolha. O enorme redemoinho exerceu uma força de sucção avassaladora, puxando-a desesperadamente para o seu interior. Embora Gongsun Changqin tenha segurado sua mão, no fim ele também acabou sendo tragado junto com ela.

Como esperado, eles foram sugados para outro lugar. Trata-se do mausoléu principal do falecido Imperador Song Qing, construído exatamente igual ao Salão Wolong, embora com materiais de construção muito peculiares.

Todo o sepulcro era feito de gelo maciço produzido pela Vila Lianzhu, gerando um ambiente extremamente frio e yin, destinado unicamente a preservar o esquife e evitar a decomposição do cadáver imperial.

Quando o imperador foi sepultado, seu corpo repousava em um caixão de cristal para que pudessem contemplar sua face, mas agora o esquife havia sido substituído por um caixão em formato de cítara. Ao redor dele, crocodilos trazidos pela correnteza cobriam o chão, todos congelados como esculturas de gelo.

De acordo com as tradições funerárias de Qiongyu, um imperador podia dispor de dois tipos de caixões: o de cristal e o de cítara. O caixão de cítara era talhado em madeira com o formato do instrumento, moldado de acordo com as dimensões corporais da pessoa. O do Imperador Song Qing fora esculpido em madeira de abeto, no estilo do mestre Shi Kuang.

O caixão de cítara era totalmente negro, adornado com complexos desenhos de hera em laca verde e pó de ouro, conferindo um toque de vitalidade àquele espaço soturno. Contudo, o clima na câmara funerária não se elevava por causa da pintura laqueada; em pouco tempo, uma fina camada de geada já cobria os corpos de ambos.

Como a temperatura era incrivelmente baixa, logo após a entrada de ambos, a saída congelou instantaneamente, transformando toda a tumba em uma câmara selada. Gongsun Changqin só podia abraçar Xiu Lingze, esgotando continuamente sua própria energia espiritual para manter a temperatura de ambos.

Contudo, Qiongling não era um lugar qualquer; tratava-se do repositório funerário correspondente aos céus celestiais, onde mesmo a magia imortal não podia ser manifestada. Em poucas horas, Xiu Lingze estava prestes a adormecer, e o calor interno de Gongsun Changqin gradualmente começou a congelar.

Nesse instante, Gongsun Changqin fitou as ramificações de hera sobre o caixão e disse de repente:
— Ling'er, o Rei Yu não havia dito que, quando o Imperador Qing faleceu, ele mesmo deitou-se no caixão de cristal?

Apoiada em seu ombro, Xiu Lingze assentiu com a cabeça, tremendo de frio:
— Sim, por que pergunta?

— Já que o falecido imperador escolheu seu próprio destino, por que razão, ao chegarmos aqui, ele foi substituído por um caixão de cítara?

— Quer dizer que... — Reanimando-se, Xiu Lingze caminhou com Gongsun Changqin em direção ao caixão de cítara e percebeu que, na fresta da tampa, havia uma camada de vapor de água condensado que não estava congelada. Compreendendo imediatamente, exclamou:
— O interior está quente!

Movidos por um só pensamento, ambos ergueram as palmas das mãos e empurraram a tampa do caixão simultaneamente.

Nesse exato momento, um estrondo estrondoso ecoou do exterior, como se uma força colossal estivesse golpeando a saída congelada.

— É a água! — disse Gongsun Changqin. — Feng Jinge disse que inundaria o mausoléu com as águas do Lago Maoping. Esta tumba está prestes a desabar.

Enquanto falava, com um estrondo ensurdecedor, o gelo da saída se rompeu e ondas gigantescas avançaram furiosamente.

Gongsun Changqin aplicou força repentina e a tampa do caixão foi imediatamente arrancada. No mesmo instante, um fluxo morno jorrou de dentro. Gongsun Changqin puxou Xiu Lingze, deu um salto leve e, abraçando-a, mergulhou para o interior do caixão de cítara, canalizando sua energia espiritual restante para fechar a tampa.

Estrondos contínuos ecoavam ao redor; a tumba inteira desmoronou num instante, e o caixão de cítara seguiu com a correnteza, sendo impelido para fora do repositório funerário, flutuando como um pequeno barco impulsionado por águas turbulentas.

***

Diante dos aposentos imperiais de Qiongling, sobre o pilar celestial da cítara que tocava as nuvens, a deusa ergueu-se na ponta dos pés, estendendo os braços para sustentar o céu, com a cabeça erguida bem alto. Entre suas sobrancelhas, a marca rompida de uma gota d'água emitiu seu último brilho tênue.

Qin Yumu ergueu o rosto em prece:
— Céus, a mensageira da Deusa do Rio Luo vos implora que concedais o meu último poder para dissipar a névoa caótica e devolver à terra a alma e a fonte de vida!

A deusa estava envolta em nuvens brancas. Ao concluir o ritual final de prece, as nuvens brancas mudaram de cor abruptamente, transformando-se em densas nuvens negras. O céu inteiro cobriu-se de trevas e uma chuva torrencial desabou de repente.

Tendo perdido suas forças, Qin Yumu já não conseguia se sustentar e caiu do pilar celestial da cítara, deixando-se lavar pela chuva torrencial.

Nesse momento, uma cítara no estilo de Shi Kuang avançou contra o vento e a chuva para o meio das nuvens. Song Qinghuan pisou sobre o corpo do instrumento e, acompanhada por um grou negro que invocara, ascendeu rapidamente e amparou a deusa.

A marca na testa de Qin Yumu apagou-se por completo, e ela adormeceu profundamente sobre o dorso do grou.

Às margens do Lago Maoping, três pessoas tocavam suas cítaras freneticamente contra o vendaval e as ondas. A chuva repentina parecia dotá-las de ajuda divina.

Feng Jinge, Langluzi e Mu Bei tocavam simultaneamente a melodia das *Águas Correntes*, comandando as águas do Lago Maoping para que subissem aos céus em ondas sucessivas, desabando junto com a tempestade sobre Qiongling. E o ponto de rompimento era exatamente aquele que Yang Baoxi havia bloqueado, o local mais próximo do tanque de crocodilos.

Sobre o corpo da cítara *Wanfeng*, padrões de nuvens de tinta giravam em velocidade vertiginosa. Com o roçar das cordas, o som fez com que o Lago Maoping se agitasse com ventos e marés. Langluzi, cuja especialidade era o controle das águas, conduzia sua cítara preciosa, *Chasing Waves*, para impulsionar as ondas seguindo o ritmo de seu mestre.

A cítara *Chunlei* de Mu Beici irradiava uma imponência formidável sob a tempestade, e a execução das *Águas Correntes* adquiria um ímpeto trovejante, tornando-se cada vez mais feroz em meio à ventania e à chuva torrencial. Naquele momento, o até então gentil e refinado irmão mais velho parecia ter se transformado completamente em outra pessoa!

Na cidade de Qiongling, o imperador e seus oficiais ficaram chocados com a mudança repentina. Enquanto buscavam abrigo às pressas contra a chuva, um eunuco oficial aproximou-se correndo para relatar:
— Majestade, é terrível! O mausoléu imperial... o mausoléu imperial ruiu!