Capítulo Cento e Quarenta: Noturno — O Canto das Chamas Acende a Esperança

Ao lado, Qin Yumo estava cada vez mais fraca. Xiu Lingze, ao vê-la assim, tentou apoiá-la para levá-la para fora da cidade. “Já está escurecendo, pelo menos saia para tomar um ar e descanse esta noite!”

Qin Yumo balançou a cabeça. “Não é necessário.” Ela tossiu algumas vezes e, vendo que Xiu Lingze insistia, finalmente confessou: “Agora não podemos sair da cidade. Os curados estão fora dos muros, e se os médicos da cidade saírem, isso vai causar pânico entre eles. Eu já... tentei.”

Apesar de suas palavras serem gentis, Xiu Lingze percebeu a verdade por trás delas e, irritada, exclamou: “Mas você é a deusa! Foi você quem salvou suas vidas!”

“Talvez, para eles, eu já não seja mais uma deusa. O que faço agora é apenas o que devo, e também uma forma de... expiação.”

Com medo de que Xiu Lingze pensasse mal, Qin Yumo segurou sua mão e forçou um sorriso: “Fique tranquila, eu realmente estou bem. Agora, você deve ir ajudar seu mestre a controlar a energia turva.”

“Veja, esta cidade foi selada pelo Nono Grau da Música, a energia turva não pode sair dos muros, pois o Lorde do Vento a concentra no topo. Mas essa energia continua sendo gerada pela respiração dos doentes e, se preencher toda a cidade, todos os habitantes morrerão.”

“Então, devemos curar todos antes que a energia turva preencha a barreira?”

“Exatamente. Vá, eu não vou morrer.” Qin Yumo gentilmente afastou Xiu Lingze. Esta fez uma reverência de despedida, invocou o Espírito Conector e partiu rapidamente para cima.

Ela sentou-se de pernas cruzadas ao lado de Feng Jinge, tocando juntos a música do guqin para guiar a energia turva.

O olhar lateral de Feng Jinge pousou no rosto de Xiu Lingze, que mostrava indignação, e ele a advertiu em tom grave: “Ling’er, sua mente não está em paz.”

“Não entendo por que a irmã Mu, os irmãos e irmãs discípulos, e tantos músicos do Pavilhão Qin arriscam suas vidas para curar, enquanto esses moradores só pensam em si mesmos e nem querem dar-lhes um pouco de descanso. Afinal, foram suas vidas que eles salvaram!”

Feng Jinge franziu o cenho, com expressão séria, e perguntou: “Você sabe de onde veio essa calamidade?”

Pelo olhar dele, Xiu Lingze de repente percebeu a verdadeira resposta.

“Será que... é por minha causa? A irmã Mu salvou minha vida quando Song Chuyin ascendeu ao trono... seria esta uma punição divina?!”

Feng Jinge respondeu calmamente: “Qin Yumo anunciou um falso oráculo e sabia muito bem que receberia punição divina. Mas esta seca não é uma punição para ela; é o céu mostrando ao mundo que o novo imperador não merece sua posição e que calamidades virão.”

Xiu Lingze ficou em silêncio, olhando para ele.

Por um século, Fuxi nunca se envolveu com assuntos do governo, e Feng Jinge também tinha uma natureza distante do mundo. Mas ele desceu da montanha, acolheu Xiao Xue que tinha a Pedra da Criação, ficou em Jingyi para ajudar Shi Yao a reconstruir, e agora veio a Weicheng para socorrer os damnificados. Tudo isso seria apenas por causa dela? Ela não ousou perguntar.

Mas não precisou perguntar; Feng Jinge respondeu primeiro, com indiferença: “Quando salvei você, aquele também era o cenário em Luoshen Du. Eu não quero que você sofra a mesma coisa de novo.”

Ele não olhou para Xiu Lingze, mas fixou o olhar na figura de Gongsun Changqin na multidão e comentou: “Ele não veio também para se intrometer?”

Um leve sorriso surgiu em seus lábios: “O que há? Ele é o Mestre do Qin, eu também sou. Este mundo só pode ser governado por ele?”

***

Do alto, Xiu Lingze avistou ao longe, dentro do hospital improvisado, Mu Beici ensinando Song Qinghuan a moer e preparar remédios, enquanto Du You auxiliava discretamente.

Song Qinghuan estudava com dedicação e admirava como a arte da medicina tradicional exigia talento raro. Além de um olfato sensível e capacidade de distinguir cores, era preciso mãos habilidosas, paciência meticulosa e a habilidade de aplicar o conhecimento conforme o caso para tratar corretamente.

Interessado no assunto, Mu Beici falava cada vez mais, e sua relação com a princesa se tornava mais cordial. Quando percebeu o momento certo, Song Qinghuan relembrou um assunto antigo e perguntou timidamente: “Irmão Mu, você ainda se lembra da cena quando me salvou?”

Mu Beici ficou surpreso. “A princesa se refere ao dia da caçada? Isso não seria algo para você perguntar a quem estava com você...” Ele olhou para Du You, que silenciosamente balançou a cabeça, pedindo para não continuar.

Assim, Mu Beici assumiu que havia uma história entre os dois e não insistiu, aproveitando para entregar remédios aos pacientes. Song Qinghuan, intrigada, olhou para Du You e perguntou baixinho: “Seria por sua causa?”

Du You negou veementemente, e Song Qinghuan não insistiu, voltando para procurar Mu Beici.

No meio da multidão, Qin Yumo ainda corria entre os feridos. Ela pegou as novas pílulas de Song Qinghuan e seguiu adiante, mas de repente suas pernas fraquejaram e ela caiu. Recolheu as pílulas espalhadas e as juntou na palma da mão.

Na palma, a linha da vida, antes interminável, estava encurtando lentamente. Qin Yumo olhou para aquela linha fina como um fio de prata e sabia que quando ela desaparecesse, sua vida chegaria ao fim. Essa era a verdadeira punição divina que lhe cabia.

Mesmo assim, continuava a se esgotar, usando toda a sua energia para salvar os outros.

O sol se pôs, a lua ascendeu, e o céu escureceu novamente. Toda Weicheng parecia uma cidade fantasma na escuridão, restando apenas suspiros intermináveis e gemidos de dor. Os músicos não se atreviam a dormir, cada um buscando um canto para descansar no chão.

Xiu Lingze abraçava os braços para se aquecer no vento frio da noite, sentada junto aos discípulos do Pavilhão Qin, conversando sobre os eventos após a separação. Mas os choros e gritos ao redor perturbavam o ânimo de todos, e rostos tristes eram vistos por toda parte.

“Lembro que, quando criança e doente, a tia Qiu sempre cantava para mim. Sua voz era tão bela que eu esquecia a dor. Que tal cantarmos para eles... cantemos a canção Luo Xiang?”

Xiu Lingze sugeriu, e Qin Yumo assentiu: “Cantarei com você.” Ambas invocaram seus guqins e começaram a entoar suavemente.

“No crepúsculo, névoas finas se estendem longamente, remando, batendo nas pedras, cantando na ponte dos pescadores. Flores brancas desabrocham sobre as águas do rio Song, a lua clara e o vento suave acariciam os ouvidos. O barqueiro canta leve, subindo às nuvens, rindo soberbo, escondendo o universo no velho homem. Embriagado, pergunta onde ancorar à noite, quando regressar ao lar, à terra das orquídeas e juncos...”

A doce voz da jovem atraiu muitos doentes, que, ao ouvir a canção, lembraram da vida pacífica e comum à beira do rio Luoshui. Eles se esforçaram para se sentar, e os que ainda podiam se mover lentamente se aproximaram da fonte da música.

“Vou acender uma fogueira!”

Piao Piao, vendo as pessoas emocionadas pela canção, invocou o guqin e começou a tocar. Entre as notas, uma pequena chama surgiu no centro da clareira, tremulando.

“Parece que minha energia está fraca...” Piao Piao disse, triste, olhando para a chama que não crescia.

De repente, ouviu-se um estalo; a chama pulou três vezes, transformando-se em uma fogueira grande e quente. Piao Piao se virou e viu o Senhor da Névoa sorrindo para ela.

As pessoas se reuniram ao redor da fogueira, formando um círculo. A luz brilhante iluminava seus rostos pálidos, tingindo-os de vermelho, fazendo-os parecer saudáveis e recuperados. Olhavam uns para os outros, sentindo-se um pouco melhor, menos fracos.

A longa noite avançava, e as conversas começaram.

Entre eles havia um médico da cidade, um simples mortal com habilidades médicas modestas, que ficou para cuidar dos doentes e acabou infectado.

Também havia um velho de oitenta anos, que nunca adoecera em toda a vida. Mas Weicheng era sua casa; ele não queria partir. Enquanto todos saíam da cidade, ele fingia estar doente para ficar.

Muitos como ele se recusavam a partir. Alguns não conseguiam deixar parentes falecidos; outros não queriam abandonar ofícios e ateliês passados de geração em geração; havia os que ainda aferravam seus bens e propriedades, acreditando que não seriam infectados; e alguns, já cansados da vida dura, não desejavam mais continuar.

Após ouvir tantas histórias, Xiu Lingze se levantou e disse a todos: “Só vivendo é que há esperança! Vou contar uma história para vocês, sobre outra dinastia Song!”