Capítulo Setenta e Quatro: Xuan Mo, O Primeiro Capitão Celestial Desbrava o Caos

Enquanto Vento Sem Fim dirigia-se à Torre Balançante, residência de Mestre Yao, para procurá-lo, o Rei das Asas, Song Liancheng, também estava, por acaso, no quarto do mestre. Ele havia retornado há pouco tempo, acompanhado de Mestre Xia, após uma longa viagem. Mal havia tomado meia xícara de chá e trocado algumas palavras. Mestre Yao estava prestes a perguntar-lhe sobre suas impressões da viagem quando um discípulo anunciou a chegada do Mestre do Vento. Com a entrada deste, a conversa desviou-se para o assunto de Fuxue, e ambos, como se tivessem combinado, evitaram mencionar Gongsun Changqin.

Nesse mesmo momento, Gongsun Changqin e Xiu Lingze já haviam se infiltrado discretamente no Salão Qianming.

O Salão Qianming era composto por duas partes, uma sobre a terra e outra subterrânea. Conforme a disposição habitual, havia um grande sino de bronze no centro do salão, enquanto o assento de garça do Mestre Yao estava posicionado ao centro, ambos podendo subir ou descer conforme necessário. A entrada do domínio Xuanmo era exatamente o sino de bronze.

Gongsun Changqin, no salão, moveu sua manga nos quatro pontos cardeais, erguendo selos de energia espiritual vermelha como chamas intensas, formando uma barreira impenetrável ao redor de todo o salão. Saltou levemente até o topo do sino, evocou sua preciosa cítara e começou a dedilhar solenemente a melodia de “Xuanmo”. Em cada compasso correspondente, partituras douradas brilhavam sobre o corpo do sino, respondendo à melodia.

De repente, uma luz dourada explodiu no salão. As garças esculpidas no sino abriram as asas, girando ao redor do sino, formando um círculo contínuo. O sino começou a girar lentamente, enquanto o chão retumbava e o sino afundava, erguendo o assento de garça.

— Venha! — Gongsun Changqin desceu com o sino, ergueu a mão para Xiu Lingze e, segurando a cítara na outra, levou-a com agilidade para fora do sino, continuando a tocar a próxima parte da melodia.

Xiu Lingze ouvia a execução. “Xuanmo” era uma peça complexa e difícil de compreender, mas ele a tocava com maestria, transformando-a numa melodia aparentemente simples, como uma canção popular que todos conhecem nas ruas e vielas. Porém, ao escutar com atenção, mais se percebia o seu significado profundo.

Era como quando, em sua infância, tia Qiu recitava um poema de Tang: “Adormeci na primavera sem perceber o amanhecer, por toda parte ouvem-se pássaros cantar. À noite, o vento e a chuva chegam, quem sabe quantas flores caíram?” O poema, simples o suficiente para uma criança de três anos recitar, só revela sua tristeza profunda àqueles que já enfrentaram as agruras da vida: “À noite, o vento e a chuva chegam, quem sabe quantas flores caíram?”

Com um único acorde prolongado, o sino de bronze se destacou do solo e ficou suspenso no ar. Gongsun Changqin ordenou: — Entrem! Xiu Lingze, despertando do transe, saltou para dentro, seguida por ele, que manteve a melodia fluindo. O sino desceu então, envolvendo os dois.

Esperavam que a queda do sino trouxesse a escuridão, mas, ao contrário, uma claridade súbita revelou-se diante de seus olhos, como se ali houvesse um novo mundo. O que surgiu foi a rua movimentada diante do Portão Zhuque, em Dongjing, Grande Song, cruzamentos de todas as direções, cheios de vida e agitação.

Gongsun Changqin explicou: — O domínio de Xuanmo é diferente do de Liuguang. Aqui, os sonhos criados são realizados para agradar aos que entram, como em sonhos dourados de Nan Ke. Por isso, é mais fácil perder-se nos prazeres deste mundo. Mas, já que estamos aqui, por que não aproveitar? Esta noite, não temos outros compromissos. Permita-me acompanhá-la num belo sonho.

Xiu Lingze olhou para a cena, atônita: — Então este também é um lugar de seus desejos?

Gongsun Changqin apenas balançou a cabeça e suspirou sem responder. Quando ela se voltou, ele lhe sorriu e perguntou: — Para onde deseja ir?

— Que tal o mercado noturno na Ponte Zhou?

Gongsun Changqin assentiu: — Em frente ao Edifício Real vendem bolinhas geladas de açúcar; quero prová-las.

Dito isso, os dois deixaram de lado as preocupações do dia seguinte e foram desfrutar do cenário onírico.

***

Enquanto Gongsun Changqin e Xiu Lingze passeavam pela noite em Xuanmo, como se fosse pleno dia, Vento Sem Fim passou a noite em claro, dedilhando o “Mantra da Serenidade” até o amanhecer. Mu Beici sugeriu ao mestre que descansasse, atribuindo seu desvelo à preocupação com Fuxue, sem mencionar mais nada. Voltou ao próprio quarto e, ouvindo apenas um trecho da melodia, adormeceu em sonhos profundos.

Na manhã seguinte, Mu Beici arranjou uma desculpa para explicar a ausência de Fuxue e Xiu Lingze, levando Fuxue junto de Vento Sem Fim ao Salão Qianming.

No salão, o sino de bronze erguia-se ao centro. Mestre Yao, ao ver que todos estavam presentes, sentou-se junto ao sino e, dedilhando a cítara, abriu caminho para Fuxue posicionar-se no centro do sino. Fechou o sino e disse: — Se ele tiver sorte, ao soar do sino e do canto da garça, será sua saída deste domínio. Xuanmo reflete o coração de quem entra, impossível de ser sondado. Só nos resta esperar aqui fora.

Enquanto falava, Song Liancheng e Song Qinghuan chegaram, e, após meia hora, um discípulo anunciou a chegada de Qin Yumu, a deusa guardiã do portão da Escola de Luo Xiangqin. Mestre Yao convidou-a a entrar.

Todos eram conhecidos. Ao saber que Fuxue já havia entrado em Xuanmo, Qin Yumu decidiu ficar e aguardar. Mestre Yao pediu que servissem chá forte para todos, e cada um comentou sobre os acontecimentos na seita, no palácio e durante o caminho, tornando o ambiente menos formal.

Dentro do domínio de Xuanmo, Bai Li Fuxue nasceu na Mansão do Marquês de Anping. Seu pai, Chen Baina, e a esposa de Baina, Changwan, tinham um casamento concedido pelo imperador; ela era filha do ex-ministro do Interior. A mansão nunca fora condenada ou desmantelada; Chen Baina era hábil e saudável, já detentor do título de marquês e comandante das tropas do noroeste, respeitado por todos.

Fuxue, apaixonado pelas artes marciais, não fazia ideia de que estava em um sonho de Xuanmo. Os dias passavam rapidamente enquanto ele crescia, aprendia espada e cítara, estudava estratégia militar e frequentemente duelava com o pai sob as ameixeiras do pátio. Changwan, sentada num banco, costurava roupas e sapatos para os dois, cantando para lhes fazer companhia.

Assim, sem preocupações, treze anos se passaram naquele mundo. Alguns anos depois, Fuxue atingiu a idade de casar, e o imperador convidou toda a família do Marquês de Anping para um banquete no palácio, pretendendo dar-lhe a mão da princesa.

O banquete mal começara quando chegou uma notícia urgente: uma anomalia ocorria nas águas de Qiongyu. Ye Linglong havia convocado um exército de cem mil soldados do Caos, marchando diretamente para as fronteiras de Fuxi, que estavam em grave perigo. Toda Fuxi resistia desesperadamente.

Chen Baina imediatamente pediu para comandar as tropas na batalha. Fuxue, por alguma razão, ao ouvir o nome Fuxi, sentiu-se profundamente tocado, como se tivesse um forte vínculo, mesmo sem jamais ter estado lá. Sem hesitar, ajoelhou-se ao lado do pai e disse:

— Fuxue deseja acompanhar o pai. Só ao voltar vitorioso poderei ser digno de recompensas!

O imperador, vendo que Chen Baina nada objetava, respondeu: — Está bem. — E concedeu o título de Capitão da Criação a Fuxue, dando-lhe o comando de oitocentos guardas da espada e duzentos guardas da elite.

***

Chen Baina liderou o exército do noroeste, dividindo-o em duas frentes. A principal avançou para as águas de Qiongyu, enfrentando diretamente os demônios do Caos, repelindo-os e acampando nos arredores. Fuxue, à frente de sua tropa de mil homens, seguiu por um caminho isolado, infiltrando-se nas águas de Qiongyu e localizando o Machado da Criação, planejando um ataque surpresa noturno.

O Pântano do Caos era uma vasta extensão de águas negras e estéreis. Os habitantes do Caos navegavam em barcos feitos de madeira morta, revestidos com capim de camelo para proteção contra incêndios. No centro, balsas de madeira ligavam-se formando uma grande superfície, sobre a qual se erguia uma tenda principal, sede do palácio real. O Machado da Criação era venerado por Ye Linglong no altar deste palácio.

Naquela noite, Bai Li Fuxue ordenou que oitocentos guardas cercassem o palácio real por terra seca, enquanto duzentos guardas de elite, disfarçados de demônios do Caos, usavam cítaras como barcos para atravessar despercebidos sob o manto da névoa noturna.

O vento cessou e a névoa se adensou. A lua vermelha parecia envolta em sangue, difusa e turva. Nas trevas, o território do Caos estava silencioso como a morte. Fuxue sinalizou com o olhar, e os guardas avançaram, remando suas cítaras em direção ao palácio.

O altar do Machado da Criação surgiu gradualmente. À distância, o altar era formado de uma única rocha negra esculpida como base, com um dragão negro enroscado, a cabeça erguida em direção ao céu e a boca aberta em ameaça.

O enorme Machado da Criação erguia-se, negro e brilhante, refletindo um frio brilho sangrento sob a luz vermelha da lua. A lâmina apresentava uma rachadura, e o cabo estava profundamente cravado na boca aberta do dragão esculpido no altar.

O grupo desembarcou e cercou o altar em silêncio. Bai Li Fuxue estranhou a ausência de guardas ou qualquer sinal de energia espiritual ali. O silêncio absoluto aumentou sua suspeita, fazendo-o sinalizar aos demais para que não agissem precipitadamente.

Cauteloso, esgueirou-se sozinho, agachado, contornando a base do altar. Viu que o corpo do dragão formava uma escada em espiral, por onde subiu até a cabeça. Ao espiar dentro da boca do dragão, deparou-se com um abismo sem fim, de onde apenas emergia uma espiral de energia caótica, envolvendo o cabo do machado com uma força de sucção poderosa.

Fuxue assustou-se: todo o altar era uma montanha de ferro, sustentada sobre as balsas graças ao poder do caos que jorrava sob as águas negras, erguendo-o como um vórtice. Enquanto pensava em como destruir o Machado da Criação, ouviu uma voz estranha chamando das profundezas:

— Meu venerado rei, salve-me, salve-me...