Capítulo Oitenta e Dois: Orientação — Leng Yuanzi Encontra uma Alma Gentil

Os dois trocaram olhares por um momento, recolheram apressadamente as provas, expulsaram o cão e fecharam a porta, selando-a rapidamente antes de se dirigirem às pressas ao Salão Qianming.

No Salão Qianming, Shiyao examinava a resposta de Fuxue, uma carta marcada por indicações de posicionamento militar num mapa. De repente, viu os dois discípulos chegando apressados com um punhado de papéis velhos. Pegou um deles e, ao ler, ficou furioso a ponto das sobrancelhas se erguerem.

A caligrafia era claramente de Song Liantian, e o conteúdo era exatamente a prova que ele acabara de propor. Não foi de se admirar que, momentos antes, Fuxue tivesse organizado as tropas com tanta destreza, sem qualquer hesitação ou reflexão.

— Parem! — ordenou Shiyao, anunciando: — Song Liantian e Baili Fuxue trapacearam na avaliação. Estão desqualificados para entrar no Vale dos Imortais. A partir de hoje, os dois ficarão trinta dias em reclusão na Torre Mo Xiang para refletir!

Baili Fuxue levou um susto com a repreensão e, sentindo-se injustiçada, exclamou ansiosa:

— Onde foi que eu trapaceei?

Shiyao, com um gesto, lançou os fragmentos de anotações e papéis diante de Fuxue.

— Isso foi encontrado em seu quarto.

Fuxue apanhou os papéis, examinou-os e murmurou, perplexa:

— O que é isso?

Olhou então para Song Liantian.

Song Liantian também se sentia confuso. Embora tivesse realmente previsto o tema da prova para Fuxue e escrito um resumo para que Song Qinghuan o entregasse, jamais soubera do conteúdo da prova, muito menos teria como vazar a informação. Por isso, permaneceu calado, com as sobrancelhas franzidas.

Fuxue, aflita, apontou para Song Liantian e bateu o pé:

— Belo mestre que és! Que bela armadilha!

Correu até Song Qinghuan e pediu:

— Minha irmã pode testemunhar! Nos últimos dias, só brinquei com Xiao Ming. Nunca vi esses papéis!

Song Qinghuan gostaria de defendê-la, mas não estando sempre ao seu lado, não ousava mentir — ainda mais diante do olhar severo do mestre. Assim, permaneceu em silêncio.

Song Liantian, cada vez mais intrigado, transmitiu uma mensagem a Qinghuan:

— O que afinal aconteceu?

Ao vê-la calada, compreendeu que havia algo oculto e declarou:

— Mestre, é verdade que previ o tema da prova para Fuxue, mas jamais imaginei que coincidiria exatamente com o da avaliação. Reconheço meu erro e aceito qualquer punição, mas Fuxue nada tem a ver com isso. Peço que seja aplicada uma nova prova para ela.

Shiyao retrucou:

— O tema é igual para todos. Se for alterado só para ela, não seria injusto? E só porque ela diz que não viu, devo acreditar?

— Não estou mentindo! — Fuxue gritou, mas foi silenciada por um gesto do mestre.

— Levem os dois para a Torre Mo Xiang!

Os dois discípulos, temerosos, conduziram os punidos. Song Liantian não resistiu, instruindo-os a explicar tudo detalhadamente. Após refletir, já suspeitava do ocorrido e aceitou a punição com serenidade.

***

Ao terminar a aula, Song Qinghuan correu para informar Xiulingze sobre o resultado da avaliação.

Xiulingze, ao ouvir, também achou tudo muito estranho e refletiu:

— O Príncipe das Plumas garantiu que jamais trapacearia, e acredito plenamente nele. Fuxue, apesar de criança travessa, nunca mente. E você disse que aqueles dois discípulos são honestos... Será então que...?

Enquanto falava, encaminhou-se rapidamente para fora.

— O mestre deve saber a verdade.

Não deu nem dois passos e Feng Jinge apareceu, indo direto ao ponto:

— Não precisam interceder por Fuxue, nem culpar o mestre. Tudo foi decidido por mim.

Song Qinghuan, percebendo o que Feng Jinge queria dizer, afastou-se discretamente.

Só então ele prosseguiu:

— Na verdade, nunca tivemos a intenção de permitir que Fuxue entrasse no Vale dos Imortais.

— Vocês?

Yaozun apareceu à distância e se aproximou:

— A situação está instável, o Vale dos Imortais é perigoso. Você já deve saber a origem desse lugar. Até hoje, muitos acreditam que Yao, no passado, emocionou o céu ao tocar a cítara durante um ritual, fazendo descer um deus. Dizem que esse deus está oculto no Vale dos Imortais, e quem o encontrar reinará sobre o mundo.

Xiulingze ficou espantada, mas Yaozun sorriu:

— Não se assuste, menina Ling. Fengzun já me contou sobre Fuxue, e eu já suspeitava de suas ações em Xuanmo. Só não entendo como vocês entraram lá...

Vendo a expressão confusa de Xiulingze, Yaozun franziu o cenho, conjecturando em silêncio: Ouvi dizer que o mestre Kuang teve um romance no mundo mortal. Será que...

Xiulingze aproveitou para perguntar:

— Mestre Yao, há mesmo um deus no Vale dos Imortais?

Shiyao assentiu:

— Segundo os registros deixados pelo mestre fundador, realmente existiu alguém chamado Fulin. Porém, não sabemos como encontrá-lo, então tentamos recriar a melodia sagrada. Mas, ao longo dos séculos, muitos tentaram trilhar outros caminhos.

— Então, além dos discípulos das diversas escolas, há forças ocultas tentando invocar o deus, como o Partido do Rei Shang, o Partido do Príncipe das Plumas, os seguidores de Zhuge, até mesmo Ye Linglong... Todos podem aparecer? — murmurou Xiulingze.

Feng Jinge assentiu:

— Exato. Todos querem encontrar o deus, mas talvez ele não passe de uma lenda. Já a Pedra da Criação é real. Se Fuxue aparecer e sua força for descoberta, imagine as consequências.

Shiyao completou:

— Se conseguirmos invocar o deus, ele poderá ajudar Fuxue a selar a Pedra da Criação. Sendo nosso discípulo, por dever e pelo bem do mundo, farei tudo para que isso aconteça. Mas, se no fim falharmos, não me culpem.

Os dois ficaram em silêncio, observando Shiyao se afastar.

Feng Jinge olhou para Xiulingze, que estava junto à balaustrada, e de repente falou:

— Da última vez você disse que tinha presentes para sua irmã e seu irmão de escola. Ainda os tem?

— Claro — respondeu Xiulingze. — O mestre não está mais zangado comigo?

Feng Jinge ficou em silêncio por um momento e então disse:

— Por que só para eles e não para mim? Até a Mestra Xiaren ganhou um prendedor de cabelo Fengyin.

— É Fenyin! — corrigiu Xiulingze depressa. Observando que Feng Jinge mantinha a expressão habitual, não deu importância e continuou: — Se o mestre quiser, também farei um presente para você. Deixe-me pensar no que seria adequado.

Feng Jinge acenou, dizendo:

— Pense nisso. Eu vou procurar Beici.

E saiu, fingindo naturalidade. Sentia-se arrependido e frustrado, retornando ao quarto e fechando-se para tocar novamente a “Oração para o Coração Sereno”.

***

No momento, o que mais preocupava Xiulingze era a injustiça que Fuxue sofrera ao ser colocada em reclusão — ainda mais junto com Song Liantian, com quem dificilmente se daria bem. Por isso, preparou alguns doces e foi até a Torre Mo Xiang para ver como estavam.

Quando chegou com a caixa de doces, encontrou Gongsun Changqin esperando do lado de fora, com um ar satisfeito.

Ele lançou um olhar à caixa:

— Bolinhas de arroz geladas com açúcar? Aprendeu em Dongjing, na última viagem a Xuanmo?

Xiulingze corou ao lembrar da noite em que passearam juntos:

— Mestra Xiaren está aqui só à espera de alguém?

— Exatamente... — Changqin se aproximou e a levou para o lado, dizendo: — Melhor não entrar.

— Por quê?

Changqin fez-se de pensativo e suspirou:

— A culpa é sua, por ter abraçado ele em Xuanmo. Saiba que, desde então, Fuxue já não tem mais a mente de uma criança de seis anos. Agora que experimentou as emoções do mundo, como não teria desejos? Com você, é diferente.

Sorriu de leve e acrescentou:

— E o Príncipe das Plumas também parece interessado em você.

Xiulingze ficou incrédula, mas não podia duvidar. Afinal, Changqin, como Mestra da Cítara das Nuvens, podia perceber todas as emoções humanas.

Enquanto hesitava, Changqin já pegava a caixa de doces:

— Os discípulos da Escola de Kuang são rigorosos; não deixariam você entregar isto. Melhor deixar que eu prove.

Dizendo isso, tirou o prendedor de cabelo Fenyin e o entregou a ela:

— Fiz algumas mudanças. Veja se gosta.

Xiulingze pegou o prendedor e percebeu que, após passar pelas mãos de Xiaren, ele combinava perfeitamente com o ornamento de cabelo Luoxia que ela usava. Sem saber o que dizer, respondeu:

— É só um prendedor... Se a Mestra Xiaren acha bom, está ótimo. Além disso, Fuxue logo precisará de uma cítara, e ainda tenho que buscar material para ela. E também preciso escolher a pedra para o pingente de jade do mestre... Não tenho tempo...

Antes que terminasse, Changqin segurou sua mão com força:

— Pingente de jade? Que pingente?

Xiulingze ficou sem palavras:

— ...Hoje o mestre pediu um presente.

Tentou soltar a mão, mas Changqin a encarou fixamente por um tempo, depois soltou-a, com o olhar tomado de melancolia, e foi embora.

Pela primeira vez, Xiulingze viu a Mestra Xiaren de costas, como uma chama que se apaga, restando apenas cinzas frias. Sentiu um aperto no peito e, de longe, transmitiu-lhe:

— Vocês são diferentes!

Ao dizer isso, já estava corada.

Não sabia por quê, mas diante das aproximações de Changqin, não conseguia odiá-lo. Aquele que um dia fora seu algoz, de quem tentou fugir e evitar, acabava por conquistá-la novamente, cada vez mais profundamente.

Talvez, nesta vida, ela não tivesse nascido para odiar.

Changqin, levando a caixa de doces, afastou-se. Ao ouvir suas palavras, um sorriso, como uma centelha, voltou a iluminar seu rosto frio. De volta ao quarto, abriu a caixa, serviu um prato de bolinhas de arroz e as saboreou devagar, sorrindo como um tolo a cada colherada.