Capítulo Vinte e Cinco: Perturbações — O Nascimento do Caos e o Refúgio no Vale de Changyang

No campo de duelo, a diferença de forças era gritante. Estava claro que Gongsun Changqin não estava levando a disputa a sério; repousava entre as nuvens, dedilhando as cordas com uma só mão, soltando notas preguiçosas de tempos em tempos. Seu oponente, Chen Yu, já havia esgotado todos os seus recursos, mas, por mais que atacasse, não conseguia encontrar uma brecha.

Resignado, Chen Yu passou a arrastar os acordes, tentando ganhar tempo, sua melodia entediante fazia os espectadores bocejarem sem parar.

Xiu Lingze, embora não fosse próxima de Chen Yu, nutria simpatia por ele. Ao ver Gongsun Changqin abusar de sua superioridade, não conseguiu conter sua indignação e murmurava ao ouvido de Qin Yuyu que ele era um tirano desavergonhado.

Mal acabara de reclamar, Gongsun Changqin lançou-lhe um olhar, com um sorriso enigmático cuja intenção era impossível de decifrar.

De repente, Feng Jingge entrou em seu campo de visão, e a cítara Wan Feng soou o primeiro movimento das "Quatro Estações". Ao estrondo do trovão, a espada-cítara transformou-se em mil lianas que avançaram para envolvê-lo.

Quando as lianas estavam prestes a aprisioná-lo, Gongsun Changqin, sem pressa, avançou de encontro aos ramos. No instante do impacto, inclinou-se para trás, quase deitando no chão, e as lianas, reunidas numa imensa espada, saltaram ao alto e mergulharam, errando seu alvo por um triz.

Enquanto as lianas brotavam de novo, Gongsun Changqin saltou três vezes, dedilhando a cítara de ambos os lados. Seu som não tomava forma, mas transmitia um frio cortante e uma aura de desolação; os galhos e folhas murchavam ao ouvi-lo, pendendo como se chorassem, indecisos e tristes.

Recuperando o fôlego, arqueou as sobrancelhas e disse: "Parem, parem! Por que estamos lutando? Sei o motivo pelo qual deseja o fruto; nosso objetivo é o mesmo, não há necessidade de conflito. Fique tranquila, eu mesmo usarei o Fruto da Primavera Maravilhosa para curar Ling’er."

Ao ver que Feng Jingge franziu o semblante, como se percebesse algo, continuou: "Não me diga que está aqui em nome de Shiyao?"

Feng Jingge, sem lhe dar atenção, apenas continuou a tocar.

Num piscar de olhos, Gongsun Changqin saltou para fora do palco e, aproveitando-se de um momento de distração de Jiang Que, tomou-lhe a caixa de jade que segurava e, olhando-o nos olhos, perguntou sério: "Que respeitável senhor, sente-se indisposto?"

Os presentes se espantaram ao ver um mestre da cítara agir de modo tão audacioso, e começaram a discutir com indignação. Feng Jingge apressou-se a seguir, mas percebeu algo estranho em Jiang Que: suas pupilas tinham uma cor incomum, cinza esfumaçada, como se cobertas por uma névoa.

Ao tomar-lhe o pulso, exclamou: "Não é bom, é a Névoa da Confusão!"

Jiang Que ficou alarmado, selou apressadamente seus canais espirituais e, ao mirar os demais, percebeu que quase todos apresentavam o mesmo olhar enevoado. Murmurou: "A Névoa da Confusão só pode ser ingerida dissolvida em água... Será possível...?"

Gongsun Changqin respondeu: "É o Néctar de Cervo. Em todo torneio do Solar de Shennong, serve-se chá feito com o suor perfumado dos cervos do clã, e foi nessa ocasião que o veneno foi administrado."

Feng Jingge assentiu: "A Névoa da Confusão, dissolvida no sangue, gera o Qi do Caos. Se não me engano, o Solar de Shennong tem um pó de dispersão feito de erva-dourada e magnólia-branca; se formos buscar imediatamente, talvez ainda haja tempo."

Sem hesitar, Jiang Que invocou sua preciosa cítara “Ascensão da Ave” e partiu correndo para o pavilhão.

Nesse momento, uma melodia fantasmagórica pairou no ar, subindo e descendo com o pó em suspensão.

Seria... a música do vilarejo de Jielu?

Xiu Lingze logo concentrou sua energia e desembainhou a espada verde; Qin Yuyu, por sua vez, também se preparou para o combate.

Ao redor, os discípulos do clã da cítara entraram em pânico. Aqueles sob efeito da Névoa da Confusão tinham os olhos tomados por cinzas e perderam de imediato a razão. Como que hipnotizados, começaram a sacar suas próprias cítaras e a atacar indiscriminadamente.

Os três mestres da cítara, deixando de lado suas diferenças, uniram forças, tocando e repelindo um a um os colegas descontrolados.

No caos, uma nova melodia, delicada e precisa, irrompeu. Os discípulos, que recuavam, passaram a lutar entre si, avançando em massa sobre Xiu Lingze. Por estar tão perto dessa segunda melodia, ela conseguiu identificar sua origem.

Xiu Lingze ergueu a mão, invocou um turbilhão de vento e lançou-o contra as cítaras agressoras; nesse instante, viu passar à sua frente uma mulher encapuzada, de rosto coberto, segurando uma cítara. Voltou-se para Qin Yuyu e disse: "Não se preocupe comigo, vá atrás dela!"

Qin Yuyu hesitou, mas logo saiu em perseguição, transmitindo ao mesmo tempo uma mensagem telepática a Feng Jingge, pedindo-lhe que protegesse Xiu Lingze.

Quando Feng Jingge tentou afastar-se, uma nuvem negra e densa irrompeu do chão, envolvendo ele, Shiyao e Gongsun Changqin. Os três, atentos a tudo ao redor, foram surpreendidos e, intoxicados pela fumaça, ficaram momentaneamente cegos e tossiram.

Aos poucos, dissiparam a névoa caótica. Gongsun Changqin tateou o peito: a caixa de jade havia desaparecido.

No vento, uma risada enlouquecida de Ye Linglong ecoou, repetindo-se sem cessar.

Ouviu-se seu lamento, abafado e profundo: "Vocês me tiraram um braço, acham que eu esqueceria? O Fruto da Primavera Maravilhosa será meu tônico. Mas isto é só uma pequena compensação; ainda nos encontraremos..."

Feng Jingge e Shiyao trocaram um olhar, sumiram num piscar de olhos e partiram em perseguição a Ye Linglong. Gongsun Changqin, porém, não seguiu; lançou um olhar à moita de flores próxima e desapareceu.

No meio das flores, Xiu Lingze se ocultava, observando. Viu Chen Yu duelando contra outro discípulo do mestre Kuang, ambos tocando cítaras. Três espadas-cítara avançaram sobre Chen Yu de todas as direções, prestes a atingi-lo mortalmente.

"Chen Yu?!" exclamou Xiu Lingze, enquanto concentrava um turbilhão de vento, arremessando-o contra as espadas-cítara.

As lâminas e Chen Yu foram lançados longe pelo vento, e ela mesma perdeu o equilíbrio, sendo jogada ao lado dele.

Chen Yu ficou perplexo ao vê-la, mas não respondeu; recuou rapidamente, sustentou a cítara com a mão esquerda e, com a direita, arrancou um estrondo das cordas. Uma colossal espada-cítara surgiu, avançando contra Xiu Lingze.

Ela ficou paralisada, incapaz de reagir.

Num instante, um vento ardente a envolveu. Uma luz vermelha brilhou diante de seus olhos; sentiu-se leve, sendo alçada ao ar, agarrada firmemente ao colarinho vermelho como fogo.

O coração disparou; Xiu Lingze ergueu o olhar e, mais uma vez, deparou-se com aquele rosto etéreo, sorrindo-lhe gentilmente:

"Não precisa segurar tão forte. Fique tranquila, desta vez não vou deixá-la cair."

Xiu Lingze baixou o olhar e viu a paisagem correndo sob seus pés: ...Você não ousaria?!

***

Gongsun Changqin havia acabado de partir levando Xiu Lingze quando, nos ares, nuvens de pó medicinal começaram a se espalhar, exalando um aroma fresco e revigorante. Jiang Que retornou ao palco principal, e, ao som de sua cítara, ajudou o pó a penetrar rapidamente nos meridianos dos presentes, protegendo-os da Névoa da Confusão.

Os discípulos do clã, ao recobrarem a consciência, selaram de imediato seus canais espirituais; embora ainda abalados pelo resíduo caótico, já não podiam agir. Com a dispersão do Qi do Caos, o Solar de Shennong voltou finalmente à sua antiga paz.

Chegando a um vale de paisagem singular, os dois pousaram numa laje de pedra negra, lisa como o solo.

Ao redor, só o vento das montanhas soprava, e milhares de flores e ervas se estendiam sob seus pés, a perder de vista. Inumeráveis lajes de pedra serpenteavam, formando um caminho sem fim conhecido.

Ao longe, muitos cervos passeavam entre as flores, deitados ou de cabeça erguida. Observando-os, notava-se que todos tinham penachos em forma de folhas na testa, sinal de sua singularidade.

Os cervos do Solar de Shennong já eram famosos, e Xiu Lingze ouvira falar deles. Diziam que, a cada festival em honra ao Imperador Yan, os discípulos de Shennong tocavam música no Vale Changyang, e os cervos, absorvendo a energia espiritual das melodias, tornaram-se dotados de inteligência. O chá feito com o suor perfumado dos cervos, chamado Néctar de Cervo, era excelente para o cultivo espiritual.

Por isso, sempre que havia encontros musicais no Solar de Shennong, muitos vinham pelo chá, sem perder a oportunidade.

Xiu Lingze olhou desconfiada para Gongsun Changqin: "Este é o Vale Changyang, certo? Por que me trouxe aqui?"

Com um olhar profundo e um sorriso disfarçado, ele respondeu: "Sim, este é o antigo lar do Imperador Yan, onde experimentou cem ervas. Imagino que você não teve tempo de apreciar a paisagem; por isso, trouxe você para relaxar."

Relaxar?

Nem nos seus sonhos ela acreditaria nisso.