Capítulo Trinta e Três: Descida da Montanha — A Pousada do Coração Negro Arma uma Emboscada em Cadeia

Em poucos dias, chegou uma noite sem lua, de ventos inquietos.

Xiulingze, levando consigo um embrulho, saiu sorrateiramente pela trilha dos fundos da montanha, descendo com a habilidade de quem conhece bem o caminho. Ao chegar ao sopé, convocou o Ganso Dourado, que partiu veloz pelos céus.

Quando ela já estava longe, sob o céu imenso e o vento noturno, duas figuras desceram suavemente do alto. Mu Beici olhou preocupado para o horizonte. “Mestre, está mesmo tranquilo? Permitir que a irmã Xiuling desça a montanha assim pode trazer problemas.”

Feng Jingge permaneceu sereno no mesmo lugar onde Xiulingze estivera. Não se sabia a quem falava: “Se ela já decidiu partir, como eu poderia retê-la? Além disso, sempre haverá quem a proteja.”

Após uma pausa, acrescentou: “A situação em Fuxue é incerta, só posso permanecer aqui. A propósito, o Rei de Shang chamou Qin Yumu à capital para tratar de assuntos importantes. A Senhora Divina enviou uma mensagem dizendo que investigará a família Zhuge. Amanhã, parta para Luoxiang e entregue algo por mim.”

Mu Beici perguntou: “O que devo levar?”

Feng Jingge permaneceu em silêncio, sem responder.

***

O Ganso Dourado voava com leveza e prazer, chegando rapidamente à Vila Feilai.

Por todos os postos de parada havia mapas celestes detalhados, orientando desde grandes cidades até pequenas aldeias, indicando rotas a pé, de carruagem ou voando. Assim, Xiulingze não se preocupou em perder o rumo.

Naquela noite, escolheu uma estalagem afastada para se hospedar. Primeiro, para evitar que sua presença fosse descoberta; segundo, porque ainda usava o Passe de Qin de nível externo e, por isso, não podia ficar nas hospedarias da seita.

Trocar o Passe de Qin exigia apagar a marca de espada do verso e, com energia espiritual, formar ali a imagem de um instrumento musical. Dessa forma, o passe externo se tornava interno, mas o processo era irreversível.

Para Xiulingze, porém, a pequena espada gravada representava o mestre Chu Li, a quem mais amava e respeitava. Como poderia se desfazer dela?

***

Do lado de fora, o rapaz do estabelecimento bateu à porta, trazendo o jantar. Com olhos vivos, anunciou: “A ceia está servida! A senhorita teve sorte de chegar hoje; celebramos o primeiro aniversário da estalagem, e o gerente ordenou que cada quarto recebesse dois pratos especiais.”

A refeição era farta: quatro pratos, uma sopa e sobremesa – peito de ganso ao molho de flores, bambu com tutano de galinha, glúten cozido, rolinhos de camarão verde, sopa de ervas aquáticas e bolos de lótus com flores de osmanthus.

Xiulingze estava faminta. Após se livrar do rapaz, começou a comer com voracidade, pegando rapidamente os petiscos nos pratos. Quando levava a comida à boca, de repente uma gata preta saltou no seu colo, derrubando a tigela de arroz.

Que estranho, de onde surgiu aquele animal?

A gata, indiferente ao tumulto, ao invés de fugir, subiu à mesa e começou a lamber a comida. Xiulingze se preparava para expulsá-la quando, de súbito, o animal saltou para um canto, miou duas vezes desanimada e caiu ao chão, desfalecida.

Um mau pressentimento tomou Xiulingze. Ela aproximou o nariz de um dos pratos e sentiu um aroma adocicado e suave, idêntico ao da “So Mian” plantada em Qieting Fengyin. Essa erva faz parte da receita do Pó Macio das Dez Fragrâncias, conhecido por seus efeitos paralisantes e hipnóticos.

O detalhe estranho era que essa planta só existia no Monte Tianyu de Fuxi, sendo enviada uma vez por ano à Vila Shennong. Algo tão vil não poderia ser obra de companheiros de seita. Seria então...?

Enquanto refletia, ouviu sons furtivos do lado de fora, como se alguém se movesse no corredor. Xiulingze rapidamente reprimiu sua energia interna, desacelerando a circulação do sangue com sua essência do vento, simulando o efeito do entorpecente, e tombou sobre a mesa, fingindo desmaio.

A tranca foi aberta com destreza por alguém do lado de fora.

Pelo som dos passos, entraram três pessoas. Uma delas tinha a voz conhecida – era o rapaz da estalagem. Ele mexeu na cabeça de Xiulingze, depois apalpou seu pulso e cochichou: “O embrulho está ali.”

O rapaz guiou outro até o embrulho, enquanto o terceiro se agachou diante de Xiulingze, aproximou o rosto do dela e, com voz afetada, disse: “Irmão, essa mocinha é tão bonita. Que tal levá-la para ser nossa esposa de cativeiro?”

O tal irmão remexeu o embrulho, mas só achou um adorno de cabelo de ouro, que avaliou: “Só isso? Que miséria.” Cuspiu no chão, aproximou-se da jovem, lambendo os lábios. “O mundo anda perigoso, a vigilância é forte. Levar alguém vivo só dá problema. Melhor resolver aqui mesmo. Vocês saiam, deixem comigo.”

O homem era corpulento, de voz grossa e imponente. Os outros dois, amedrontados, saíram depressa.

O brutamontes não perdeu tempo, começou a se despir, respirando como um touro. O ruído que fazia era como uma faca cravada na ferida recém-cicatrizada de Xiulingze, trazendo de volta, mesmo de olhos fechados, a imagem de Wanyan Zongwang, vivo, aproximando-se ameaçadoramente.

A raiva acumulada por uma vida explodiu de vez. Xiulingze abriu os olhos, ergueu a mão e, manipulando o vento, desferiu um soco nos três homens.

O primeiro foi arremessado porta afora; os outros dois voaram escada abaixo, destruindo as mesas do salão e caindo sobre restos de comida. Fragmentos de pratos e tigelas cravaram-se em suas nádegas.

O ladrão caçula fugiu agarrado ao adorno de ouro, com o traseiro ensanguentado.

Dentro da estalagem, Xiulingze enfrentava o brutamontes, surpreendendo-se ao ver que ele sabia manejar a espada com grande habilidade. Lutaram por dez rounds, nenhum dos dois cedendo.

Embora o homem fosse imensamente forte, ao perceber a destreza da bela jovem, que brandia uma espada partida com a energia e postura de um general, perdeu a coragem e pensou em fugir.

Foi então que Lüqi, furiosa, partiu a espada do adversário em oito pedaços.

***

Com o sangue fervendo, Xiulingze caiu sentada, assombrada pelas memórias da capital no quinto dia do quinto mês – um pesadelo impossível de esquecer. Só após longo tempo conseguiu se acalmar e, lembrando do adorno dourado que surgira de repente, saiu em perseguição.

A alguns quilômetros dali, na noite escura, uma luz vermelha brilhava como fogos de artifício. Xiulingze, sem hesitar, voou em direção ao clarão.

A figura de vermelho flamejante só podia ser Gongsun Changqin. A seu lado estava a misteriosa mulher da Vila Shennong, agora mascarada por um véu negro, mas cuja cítara de trovão era inconfundível.

A cítara girou no ar, as sete cordas para baixo, enquanto a mulher, leve como pluma, dedilhava de cabeça para baixo. Uma névoa negra desceu como cachoeira sobre Gongsun Changqin.

Ele comentou: “Que desperdício, uma bela dama agindo com tanta perfídia. Sei que querem o fruto da primavera, mas Ye Linglong foi ingênua em pensar que uma discípula de Fuxi poderia provocar o caos no mundo…”

Pisca os olhos e graceja: “Ora, gosta tanto do adorno que fiz, vai acabar derretendo no peito!”

Os ladrões, percebeu Xiulingze, não passavam de iscas para atrair o verdadeiro alvo.

A mulher mascarada corou, cuspiu de desprezo e atirou o adorno longe: “Seu indecente, quem quer essa porcaria?” Em seguida, dedilhou a cítara com força, lançando um trovão que prendeu Gongsun Changqin na névoa.

A melodia de Luo Xia dispersava a névoa, enquanto os laços de relâmpago explodiam como bombas.

A mulher, percebendo a inferioridade, tentou recuar, mas uma luz verde brilhou atrás dela e uma longa espada surgiu veloz. Com um movimento ágil, ela desviou e, com dois toques, devolveu Lüqi à dona com facilidade.

Xiulingze, porém, ficou paralisada pelo som estranho e etéreo da cítara, incapaz de reagir, e a espada quase a atingiu.

Gongsun Changqin, sentindo o perigo, guiou o adorno pelo som, interceptando Lüqi e devolvendo-a à sua dona com um leve toque.

Mesmo assim, a mulher de preto não desistiu. Tocou três notas rápidas; três agulhas finas e invisíveis dispararam da cítara rumo a Xiulingze, cravando-se em seu corpo antes que ela pudesse reagir. Só então a misteriosa atacante bateu em retirada.