Capítulo Setenta e Três: Provocação — Tocando o Umbral de Ferro, Respeitosamente Permitido Entrar no Reino

Após chegarem à capital, o grupo se separou para tratar de diferentes assuntos. Os três membros da linhagem de Fuxi não fizeram parada e seguiram diretamente ao encontro do Mestre Shi Kuang; Song Qinghuan retornou ao palácio para reunir-se com sua mãe e irmão; Song Liancheng, por sua vez, foi secretamente ao Palácio do Marquês de Anping para homenagear um velho amigo, depois acompanhou Xia Zun e Zi Qing em alguns passeios pela cidade antes de se dirigir ao Portão do Qin.

A disposição do Portão do Qin do Mestre Shi Kuang era solene e austera, de amplitude grandiosa. Feng Jingge e os demais atravessaram três portões até avistarem o majestoso Salão Qianming, imponente e amplo, onde ao centro repousava um enorme sino de bronze, adornado com imagens de gruas misteriosas. Ao redor do sino, sete linhas se entrelaçavam, representando gruas de pescoço longo e corpo esguio, todas com asas abertas em pleno voo, lançando gritos agudos, suas melodias gravadas em entalhes diminutos.

Fuxue, guiado por Xiu Lingze, caminhava por último, tendo dificuldade para transpor o alto batente do Salão Qianming, precisando apoiar um pé sobre o batente e impulsionar-se com o outro para conseguir passar. No exato momento em que pousou ambos os pés sobre o batente, o sino de bronze ressoou estrondosamente, e o chão do salão, dentro do perímetro do sino, abriu-se em quatro fendas formando um quadrado. O sino afundou no solo e, em seu lugar, ergueu-se uma poltrona de bronze.

A poltrona era larga, decorada com os mesmos motivos do sino—gruas e partituras—e sobre ela estava sentado o próprio Mestre Yao, o respeitado do Qin. De olhos fechados, as mãos repousando sobre o instrumento ancestral em seu colo, abriu os olhos repentinamente. Não olhou para Feng Jingge, mas fitou Bai Li Fuxue, dedilhando as cordas do instrumento com vigor, produzindo um som tão retumbante quanto o toque de um sino.

Então, as gruas de bronze esculpidas na poltrona ganharam vida, voando pelo salão e dançando ao redor de Fuxue. A melodia do Mestre Yao repetia-se incessantemente, como se inquirisse algo vez após vez. As gruas revividas moviam os pescoços longos, ora balançando, ora emitindo gritos, por vezes uma vez, por vezes três, como se respondessem.

Ao término da peça, Feng Jingge assentiu: “De fato, a consulta do Qin do portão do Mestre Shi Kuang não é comum!”

Ao ouvir isso, Mu Beici e Xiu Lingze ficaram estupefatos, pois a abertura da consulta pelo Mestre Yao era inesperada, e era a primeira vez que testemunhavam método tão místico. Aquelas gruas, diferentes das do Pavilhão das Grullas e do Outono, não eram animais reais criados na seita, mas sim manifestações espirituais criadas pelo poder do Mestre Yao, o que demonstrava sua maestria inigualável com o Qin.

Mu Beici, acompanhado de seu irmão e irmã de seita, saudou o Mestre com toda a cortesia, elogiando sua técnica ao extremo, o que agradou muito ao Mestre Yao, que assentiu diversas vezes e comentou: “O batente de ferro do Salão Qianming não era tocado há mil anos. Hoje, por fim, conecta-se com vocês, filhos de Fuxi.”

Feng Jingge percebeu uma nuance no comentário. Sabia que o batente de ferro do salão não era um mecanismo comum; reagia conforme a pessoa que o tocasse. Quem fosse capaz de cruzá-lo, no futuro, certamente conquistaria grandes feitos. Sempre que havia mudanças naquele batente, a consulta do Qin se iniciava por si só.

“E pensar que Fuxue não fez isso de propósito... Realmente uma causalidade singular...” ponderou Feng Jingge, antes de dizer: “Já que o Mestre já consultou o Qin, provavelmente sabe o motivo de nossa visita.” Não revelou, contudo, o assunto da Pedra do Céu Aberto.

Transmitindo sua voz aos presentes, o Mestre Yao declarou: “O Qin do Portão de Shi Kuang pode inquirir sobre lealdade e valor. Nesta consulta, já tenho a resposta, mas o destino deste menino é especialmente singular.”

“O que o Qin revelou é que este jovem alcançará posição de grande destaque, tornar-se-á um general cujos feitos tocarão os céus. Ao final, ou será um grande mestre de sua geração, ou... um rei.”

Ao ouvirem as últimas palavras, todos se alarmaram. Mu Beici transmitiu: “‘Rei’ em que sentido? Se for por méritos, será feito príncipe ou marquês; se for por usurpação, tornar-se-á imperador; ou, quem sabe, trilhe um caminho sombrio e se torne um rei do caos.”

O Mestre Yao abanou a cabeça: “Eis o ponto difícil; não sei ao certo. De todo modo, ele não deve entrar para minha seita.”

Feng Jingge, conhecendo o temperamento do Mestre Yao, manteve-se em silêncio, pois sabia que forçá-lo a aceitar Fuxue como discípulo seria perigoso para o menino. Além disso, sendo mestre do deposto príncipe Song Liancheng, o Mestre Yao certamente tinha planos políticos envolvendo o Rei Yu, e acolher um novo pupilo nesse momento só traria confusão.

Enquanto Mu Beici hesitava, Xiu Lingze, sem pensar tão longe, argumentou com delicadeza: “O Mestre Yao se preocupa com o país e o povo. Não poria em risco a estabilidade do mundo para evitar um suposto infortúnio vindo de um discípulo. Que receios o inquietam?”

O Mestre Yao apenas franziu a testa, calado. Diante da mudez, Xiu Lingze insistiu com coragem: “Peço licença para sugerir algo para a consideração do Mestre. Ouvi dizer que o Portão do Qin possui o Domínio Secreto Xuanmo, capaz de testar o caráter dos discípulos. O Mestre não poderia abrir uma exceção e permitir que Fuxue seja testado?”

“Se ele passar na prova, o Mestre poderá aceitá-lo sem receio, educando-o para que se torne um pilar do reino. Mas se fracassar, mostrando-se futuro flagelo, ao menos teremos todos tempo para discutir contramedidas enquanto há chance de prevenção.” Ao terminar, afagou a cabeça de Fuxue e lhe sorriu.

Fuxue, vendo todos olharem para ele e notando a surpresa de seu mestre e irmão mais velho, arregalou os olhos e perguntou: “Vocês estavam conversando em segredo? O que disseram?”

Xiu Lingze o acalmou: “Disse ao Mestre Yao que Pequeno Xue é muito talentoso e ideal para estudar aqui. Não vive dizendo que quer ser general?”

Fuxue assentiu entusiasmado: “Exato! Quero ser um grande general como Jiao Yong, comandar exércitos, proteger o mundo e proteger a irmã!”

“Mas para entrar na seita, é preciso passar pela prova do Domínio Secreto. O processo é perigoso...”

“Não temo o perigo! Se o herói temesse o perigo, como protegeria o reino e combateria o mal?” Fuxue respondeu com firmeza.

O Mestre Yao, ouvindo isso, acariciou a barba e assentiu após meditar um instante, dizendo a Feng Jingge: “Se o Mestre Feng permitir, aceito a sugestão. Mas se o menino fracassar ou algo lhe acontecer durante o teste, não terei responsabilidade.” Feng Jingge lançou um olhar para os irmãos, e por fim assentiu, consentindo em silêncio.

***

Naquela noite, após Fuxue adormecer, Xiu Lingze foi até o quarto de Feng Jingge para discutir o teste. Mu Beici, adiantando-se, suspirou: “Irmã, sabes como funciona exatamente o Domínio Secreto Xuanmo? Sugerir isso hoje, mesmo que por improviso, foi audacioso demais.”

Xiu Lingze também se arrependeu de sua precipitação. Não investigara as sutilezas do Domínio nem conhecia bem o Mestre Yao, e ao apressar-se em incentivá-lo, acabara colocando Fuxue em perigo. Pensando nisso, baixou a cabeça, desanimada.

Feng Jingge explicou: “Quem entra no Domínio Xuanmo vive um sonho efêmero. O segredo cria uma vida inteira para o visitante, apresentando-lhe provações de acordo com suas escolhas. No momento decisivo, sua decisão final revelará seu caráter e determinará seu destino.”

“Minha única preocupação é que, embora as provações sejam ilusórias, podem mexer com as emoções de Fuxue e estimular o selo da Pedra do Céu Aberto em seu corpo. Isso pode não só destruir o Domínio, mas também feri-lo profundamente...”

Antes que terminasse, uma voz com risos soou do lado de fora: “Tenho meus próprios meios para lidar com isso.” Sem esperar que abrissem a porta, Gongsun Changqin surgiu dentro do quarto, sentando-se de lado numa cadeira, cotovelo apoiado no queixo, os dedos tamborilando no rosto.

“E se eu vigiasse o garoto dentro do Domínio Xuanmo?”

Feng Jingge franziu o cenho. “Há algum lugar onde a Mestra Xia não possa ir?”

Gongsun Changqin sorriu, assentindo: “De fato, não há onde eu não possa chegar. O que acham?”

“E que método planeja usar? Gostaríamos de ouvir”, disse Mu Beici.

“Você é sempre educado.” Gongsun Changqin baixou o braço e, inclinando-se, murmurou: “Na verdade, é simples. Basta o Mestre Feng distrair o Mestre Yao por um tempo. Eu entrarei primeiro no Domínio e ficarei à espera do garoto para vigiá-lo.”

Lançou um olhar para Xiu Lingze: “Gostaria de me acompanhar? Ter companhia numa longa noite seria agradável.”

Feng Jingge ficou furioso, mas conteve-se, resmungando: “Se quer companhia, por que não me leva?”

Gongsun Changqin fez um gesto negativo: “De jeito nenhum. Para algo tão trivial, não precisamos de ambos. Além disso, se não fores distrair o Mestre Yao, como entrarei despercebida? E se o garoto tiver problemas, só poderão ajudá-lo aqueles por quem tem maior afeição. Pelo que vejo, ele gosta mais de Ling’er.”

Apesar do tom descontraído, havia razão em suas palavras. Feng Jingge, com o rosto tenso, disse: “Então Beici irá junto—”

“De jeito nenhum!” Gongsun Changqin apressou-se em recusar. “Meus poderes são limitados, não posso levar dois.”

Até um tolo perceberia o pretexto.

Feng Jingge olhou para Xiu Lingze, que corou, desviando o olhar e evitando também encarar Gongsun Changqin, sentindo-se ainda mais inquieta. Saiu do quarto, fria: “Vou procurar o Mestre Yao.”

Gongsun Changqin apenas sorriu, aproximou-se de Xiu Lingze, fitou-a rapidamente e saiu. Xiu Lingze, sem alternativa, fez uma reverência a Mu Beici e foi atrás. Mu Beici, vendo os três assim, apenas balançou a cabeça e suspirou.