Capítulo 149: Amanhecer da Primavera — O Vento que Parte e a Alma da Montanha Desaparecem em Silêncio

Ela não estava longe dele, mas tampouco perto, e ainda assim conseguia sentir o calor irradiado pelo espírito de fogo dele, que vibrava com frequência.

Na cabine oculta, através da cortina de contas, podia-se vislumbrar vagamente uma mulher sentada de costas, vestindo-se lentamente. Vestes de gaze azul e verde cobriram por fim sua cintura esbelta e sinuosa, suas costas e seus ombros perfumados.

Xiu Lingze olhou estatelada, sentindo-se desolada, como se tivesse perdido a alma. Em seguida, virou-se, montou em sua cítara e partiu voando, aterrissando sob os salgueiros à margem do lago.

A brisa da primavera acariciava os ramos dos salgueiros, tocando suavemente seus ombros. O tempo parecia retornar a um certo canto de sua vida passada. Feng Jinge estava em pé ao lado dela, querendo estender a mão para consolá-la, mas seu braço permaneceu imóvel.

De repente, ela se virou e escondeu o rosto em seu peito, com o corpo trêmulo.

Feng Jinge sentiu o próprio peito queimar, e a mulher diante dele já não era sua discípula da Seita da Cítara Fuxi, mas sim Chong Ling’er, aquela que ele tanto esperara havia tanto tempo, encontrada por acaso à beira do dique durante o Festival Shangsi.

O desejo reprimido por tanto tempo finalmente transbordou naquele instante, prestes a romper as barreiras. A garganta de Feng Jinge estava amarga e sufocada, e ele chamou em voz baixa: “Ling’er…” Sua mão finalmente pousou no ombro dela, puxando-a lentamente para um abraço.

Contudo, Xiu Lingze ergueu a cabeça de repente, com os olhos avermelhados como os de um coelhinho. Ela resmungou amuada: “Só porque aquele Gongsun Changqin pode abraçar outras mulheres? Eu também tenho um尊 para abraçar.” Dito isso, afastou-se e deu um sorriso largo para Feng Jinge.

Feng Jinge conteve o riso, sabendo porém que ela sofria por dentro. Invocou a Cítara Wanfeng e, sentado sob o salgueiro, começou a dedilhar o *Mantra da Purificação do Coração*.

“Por que o Mestre sempre toca esta melodia? Embora acalme a mente, é por demais insípida. Em uma noite tão bela e perfeita, que tal tocar o *Canto da Alvorada na Primavera*?”

Seus dez dedos deslizaram pelas cordas, substituindo o *Mantra da Purificação do Coração* pelo *Canto da Alvorada na Primavera*, que ecoou suave e longínquo pelas ondas, combinando ainda mais com a paisagem primaveril da noite enluarada no Lago Maoping. Mas naquele momento, a luz da lua desvanecia-se gradualmente, e o horizonte distante já exibia um tom cinza-esbranquiçado, encrespando as águas com ondulações cintilantes.

Ao longe, Gongsun Changqin ouviu o som da cítara, franziu levemente o the sobrolho e, com um suave balançar do barco, desapareceu na proa.

Xiu Lingze também olhou para o horizonte e disse a Feng Jinge: “Mestre, voltemos. Ainda há uma coisa por fazer.”

***

De volta à Mansão Yang, Yang Baoxi já havia saído para a corte e não se encontrava na propriedade. A senhora Bao ainda descansava nos aposentos internos, atendida por algumas criadas, que disseram a Xiu Lingze: “Hoje a senhora está indisposta e lhe concedeu folga por um dia. Não precisa cuidar das flores e plantas lá fora para evitar perturbá-la.”

Xiu Lingze perguntou: “Sabe para onde o jovem marquês foi?”

A criada respondeu: “Saiu bem cedo, ninguém sabe para onde.”

Dessa forma, Xiu Lingze aproximou-se tranquilamente da porta do escritório de Yang Baoxi. Feng Jinge montou guarda do lado de fora, enquanto ela entrava para investigar a câmara secreta.

Passado o tempo de queimar um bastão de incenso, um vulto negro cruzou o campo de visão de Feng Jinge, que ouviu uma risada fria direcionada a ele: “O Venerável Feng ainda está esperando por sua pupila? Ela bem pode não estar lá dentro… Hahahahaha…”

A voz era extremamente fantasmagórica, evocando imediatamente uma reação: Ye Linglong! A expressão de Feng Jinge congelou instantaneamente, e ele partiu em perseguição.

Nesse momento, Xiu Lingze já havia entrado na câmara secreta.

No interior da câmara, havia uma enorme mesa retangular feita de madeira de Phoebe zhennan, com as quatro pernas esculpidas com as feras divinas dos quatro pontos cardeais. O layout da sala imitava o de um escritório comum; nas estanterias havia apenas livros de engenharia e nenhum outro objeto de valor.

Sobre a mesa estendia-se uma enorme pele de urso, na qual estava desenhado um plano arquitetônico.

Xiu Lingze aproximou-se para examinar de perto e percebeu que o desenho retratava exatamente a estrutura interna das Colinas Domadas e seus diversos e complexos mecanismos. Pouco depois de começar a observar, a imagem à sua frente duplicou-se em sombras sobrepostas, suas pálpebras pesaram involuntariamente e suas pernas fraquejaram, fazendo-a desabar inconsciente no chão.

Yang Baoxi e Yang Juan entraram juntos.

“Tem certeza de que ela é apenas a jardineira da mansão?” Yang Baoxi soltou um bufar frio, lançando um olhar de soslaio ao filho.

Yang Juan gaguejou, aproximou-se, virou o corpo de Xiu Lingze e pegou a lamparina da mesa para iluminar o rosto dela. “Ele… Esta não é a Primavera Trovejante…” Chegando a esse ponto, encolheu o pescoço de súbito e engoliu o restante das palavras.

“Ora, é ele! Ele se chama Lin, é amigo de um amigo meu, fomos beber juntos algumas vezes!”

“Seu idiota!” Yang Baoxi explodiu de raiva. “Você não gosta de mulheres? Não sabe distinguir se essa pessoa é homem ou mulher? Beber? Foram beber vinho e ver cortesãs na Casa da Primavera Trovejante?!”

Vendo que o pai erguia a mão para bater, Yang Juan agachou-se às pressas para esquivar-se do golpe e examinou o rosto de Xiu Lingze mais de perto. Só então se lembrou e exclamou: “I-Isso… esta não é a confidente ao lado do Venerável Xia?”

Ele disse, quase babando: “Não se pode negar o Venerável Xia, todas as mulheres ao lado dele são deslumbrantes… E esta, é de uma beleza incomparável!”

A fúria de Yang Baoxi aumentou ainda mais, e ele bradou: “Se Gongsun Changqin continuar investigando, seu pai será o próximo Song Zhuan! Você ainda fica chamando-o de Venerável Xia, perdeu o juízo?! Que falta de decoro! Se não fosse por essa sua obsessão por ele, você teria chegado a esse estado?!”

Ainda bem que Gongsun Changqin não ouviu tais palavras, caso contrário certamente exigiria justiça batendo no tambor das queixas.

Por mais que Yang Juan fosse um tirano nas ruas, em casa ele só conseguia encolher-se e curvar a cabeça diante do pai. Olhando para cima, perguntou de forma bajuladora: “Meu bom pai, o que o senhor sugere que façamos agora? Como devemos nos livrar dela?”

“Hum, há um lugar. Se a mandarmos para lá, garanto que nem os imortais poderão salvá-la!” O olhar de Yang Baoxi recaiu sobre a mesa de madeira de Phoebe zhennan.

“O pai quer dizer…?”

***

Enquanto isso, Feng Jinge perseguia o homem de preto e o interceptou em um bosque nos arredores da capital. Antes mesmo que pudesse desferir um golpe, o adversário caiu morto no chão.

Feng Jinge arrancou a máscara fantasmagórica do indivíduo e descobriu que se tratava apenas de um humilde cultivador demoníaco do caos, que havia mordido a própria língua para cometer suicídio. Ele compreendeu então que caíra em uma armadilha para atrair o tigre para longe da montanha.

Entre os demônios do caos, havia muitos dotados de talentos específicos. Aquele que morrera era extremamente hábil em técnicas de leveza corporal e imitação vocal. Como seu cultivo pessoal não era elevado, ao ver sua missão cumprida, não ofereceu qualquer resistência e morreu de forma direta.

Feng Jinge retornou apressadamente à Mansão Yang, mas encontrou os portões do escritório abertos de par em par, com vários criados espanando a poeira e arrumando o mobiliário.

Como se fizesse questão de que ele visse, uma pessoa comentou de repente: “Os aposentos internos do velho marquês já foram limpos?” Dito isso, girou casualmente o tinteiro de gelo sobre a mesa, revelando a câmara secreta que se abriu descaradamente diante dos olhos de Feng Jinge.

A câmara secreta continuava a mesma de antes, exceto pelo fato de que a enorme pele de urso com o plano arquitetônico havia desaparecido da mesa de madeira de Phoebe zhennan.

Ao ver o espaço vazio, Feng Jinge sentiu que algo grave havia acontecido. Desapareceu em um piscar de olhos para procurar Gongsun Changqin, a fim de verificar se Xiu Lingze estava com ele. Contudo, a residência do Santo da Cítara também estava vazia dela. Ao saber que a jovem havia sumido, Gongsun Changqin partiu imediatamente para procurá-la.

Os dois dividiram as buscas, mas, por mais que revirassem toda a capital, não encontraram qualquer pista; Xiu Lingze parecia ter evaporado da face da terra. Gongsun Changqin dedilhou a cítara Wanfeng, tentando rastrear a localização do grampo de cabelo de Luoxia, mas não obteve resposta.

“Pelo visto, Yang Baoxi e Ye Linglong têm laços profundos. Ling’er deve estar escondida em algum lugar por eles. Ye Linglong sabe que ela é crucial para nós, portanto não deve lhe fazer mal.” No céu acima da Mansão Yang, Gongsun Changqin disse a Feng Jinge.

O olhar de Feng Jinge permanecia fixo nos movimentos dentro da mansão, com o cenho franzido.

“Ficar vigiando este lugar provavelmente não adiantará nada. Se foram eles que a levaram, certamente já se preveniram contra nós. É melhor estarmos atentos às notícias na cidade… A propósito, as autoridades talvez possam nos ajudar um pouco.”

Gongsun Changqin sumiu em um lampejo. Pouco depois, o tambor de petições em frente ao Tribunal Dongwu na capital ressoou estrondosamente.

Em seguida, um mercador chamado Sun Huan apresentou uma queixa contra o tio imperial Yang, alegando que um amigo com quem fazia negócios trabalhava como jardineiro na Mansão Yang. Até poucos dias atrás, os dois mantinham correspondência, mas de repente o amigo silenciou e desapareceu.

Ele acrescentou ter ouvido dizer que o jovem marquês da Mansão Yang possuía um gênio violento e gostava de tiranizar os outros com base em sua influência, temendo que o rapaz o houvesse assassinado num acesso de fúria, e por isso exigia que o tribunal o ajudasse a encontrar o desaparecido.

Evidentemente, aquele Sun Huan era o próprio Gongsun Changqin.