Capítulo Cento e Dez: Alvorecer - A Mãe do Príncipe Herdeiro Biológico Enforca-se

Neste momento, a imperatriz, completamente alheia, ainda se banhava nas águas mornas do Palácio Xifeng. Song Chuyin liderava um grupo de guardas imperiais para cercar os portões do palácio e, sozinho, adentrou o recinto com o decreto imperial nas mãos, um lugar que conhecia profundamente.

O vapor úmido carregava o aroma favorito da mãe, o perfume Jiuhe. Song Chuyin seguiu o cheiro até o banho, surpreendendo as servas que fugiram em disparada. Porém, a imperatriz, ainda imersa na água, permaneceu impassível, nua, encarando seu próprio filho.

Song Chuyin abriu o pergaminho e leu o decreto em voz alta.

Zhuge Eya, ao ouvir, apenas sorriu com desprezo, despejando água sobre si, e disse com desdém: “Imperatriz deposta? Meu filho, você acha que ao instruir o rei Wang Wuren a espalhar boatos e enganar Linlang para se tornar o venerável Fulin, e agora, com este pergaminho, poderá me condenar à morte?”

“Mãe, acha que forjei este decreto?” Song Chuyin também sorriu friamente. “Olhe bem, não é falsificação, mas escrito à mão pelo pai.”

Ao ouvir isso, o rosto de Zhuge Eya escureceu. Ela viu Song Chuyin agachar-se, abrir o pergaminho bem diante dela e, por cortesia, cobrir seu rosto.

“Não se preocupe com seu avô materno. Afinal, a guarda imperial foi criada por ele e não será injustiçada!”

“Você!” Zhuge Eya mudou de expressão, arrancou o pergaminho de suas mãos e gritou, apontando para ele: “Você é meu próprio filho!”

“E daí?” Song Chuyin respondeu com desprezo. “Ser filho ou não depende do laço emocional. Embora o imperador seja meu pai biológico, sinto que não sou seu filho. O verdadeiro filho dele é Song Liancheng.”

Zhuge Eya hesitou e então sorriu friamente: “Então você realmente conspirou com Ye Linglong. A fruta Miaochun não foi tomada por ele; você a planejou desde cedo, aproveitando meu descuido para trocá-la pelo trono do príncipe herdeiro!”

“Mãe, está enganada. É o imperador, não o príncipe! E você também errou...” Song Chuyin não continuou, lançou um olhar de desprezo e levantou-se, avaliando a figura da mãe da cabeça aos pés. Seus olhos ardentes pousaram em seu abdômen. “Se deseja terminar bem, sabe o que deve fazer.”

Dito isso, pela primeira e última vez, fez uma reverência profunda à mulher à sua frente e se afastou.

Três dias depois, Zhuge Eya se enforcou no Palácio Norte. O imperador Song Qing, considerando seu arrependimento final, concedeu-lhe um funeral digno e cerimônias musicais para a alma. A família Zhuge foi confiscada, os seguidores do mestre nacional foram eliminados silenciosamente. Zhuge Nuxin liderou trezentos guardas em resistência, queimando instrumentos musicais, mas acabou derrotado e suicidou-se.

Ao mesmo tempo, sob inúmeros apelos dos oficiais, o rei comerciante Song Chuyin, por sua grande virtude ao oferecer a fruta Miaochun, foi honrado com o título de príncipe herdeiro e assumiu a residência no Palácio do Leste.

No dia da mudança, Song Chuyin ofereceu um banquete no palácio e bebeu até ficar completamente embriagado. Ao retornar ao quarto, a princesa herdeira Luo Fangrui já estava deitada no leito — o mesmo onde Song Liancheng repousara, um lugar de grande significado para ela.

Luo Fangrui estava de lado, com as costas voltadas para a porta, acariciando a suave e sedosa colcha, imaginando involuntariamente a imagem do Rei das Plumas diante dela.

De repente, uma mão grande como uma pata de urso a agarrou, e o forte cheiro de álcool e carne chegou até seu rosto. Song Chuyin virou-a, montou sobre ela e gritou: “Todo o Palácio do Leste agora me pertence, é meu!”

Quando estava prestes a despir-se, de repente se lembrou de algo e chamou em voz alta Du You: “Rápido! Prepare auspícios, todos os tipos de auspícios! E uma deusa, vá buscar Qin Yulu, traga-a para mim!”

“Sim!” Du You retirou-se, lançando um olhar para a princesa herdeira quase esmagada pela montaria de Song Chuyin, mas não disse nada.

O pânico de Luo Fangrui se transformou em choque.

Auspícios? Por que ele precisava de auspícios? Eles só são necessários para a ascensão do imperador. Agora que o soberano estava recuperado e deveria prolongar a vida após consumir a fruta Miaochun, por que ele estava tão ansioso?

Será que...?

Ela precisava ir até a caverna celestial para ver com seus próprios olhos.

Luo Fangrui pensou repetidamente, até ficar completamente assombrada. Tentou se levantar, mas foi empurrada com força para a cama, batendo a cabeça e quase desmaiando. Chorando, implorou: “Por favor, não os mate, não os mate...”

Mas Song Chuyin parecia não ouvir, arrancando seu vestido.

***

No Domínio Celestial, na Terra do Caos.

Xiu Lingze e outros três seguiam as pistas deixadas por Song Liancheng para encontrar o sinal secreto do mestre Kuang, que indicava um caminho até o cume da montanha.

A montanha mais alta do Caos era chamada de Pico do Caos. Pelo caminho, ouviram os moradores do Caos dizerem que o cume era a fonte do Caos, e que quem subisse a montanha rolava antes da metade do percurso; mesmo os que alcançassem o topo, morreriam perdidos no Caos.

O caminho guiado por Song Liancheng era justamente essa trilha temida, uma rota de morte. Contudo, ao longo do trajeto, os quatro não foram afetados pela energia do Caos, e a luz da aurora no topo permaneceu visível.

Finalmente, ao chegarem ao cume, Xiu Lingze só sentiu alegria.

No amplo e plano declive, havia um enorme ninho construído com galhos secos, aproximadamente do tamanho de uma pessoa. “É o ninho do Sol Dourado!” exclamou Xiu Lingze, saltando e apoiando-se na borda para espiar dentro.

Ao olhar, ela se assustou tanto que escorregou e caiu para trás, mas foi segurada pela cintura por Gongsun Changqin, que a impediu de cair na lama negra do Caos. Ela levantou-se apressada, ainda sem palavras, apontando para o ninho.

Gongsun Changqin, ao ver sua expressão estranha e até engraçada, aproximou-se para investigar. Ao se posicionar elegantemente ao lado do ninho, quase escorregou, mas se estabilizou, cobrindo o rosto para tossir duas vezes.

O que viu dentro do ninho era difícil de encarar: um “primitivo”, com o torso nu, coberto apenas por folhas secas para esconder as partes íntimas, dormia em uma postura pouco digna.

Impossibilitado de continuar olhando, Gongsun Changqin conjurou roupas para ele e cobriu seu corpo, dizendo: “Príncipe selvagem, acorde, o dia já amanheceu.” Enquanto dizia, olhava para o halo dourado no topo da montanha, sorrindo.

Song Liancheng acordou assustado, sentando-se desajeitadamente. Ao ver o respeitável Sol Dourado o observando sem disfarçar, exclamou apressado: “Vire-se! Feche os olhos!” e rapidamente se vestiu.

Quando terminou de se arrumar, retomando a postura elegante de Rei das Plumas, e ficou esbelto diante de Xiu Lingze, Sol Dourado e Fu Xue, que acabara de chegar, viu os dois irmãos rirem discretamente, e cobriu as mangas coloridas, tossindo envergonhado: “Não riam!”

Xiu Lingze conteve o riso e disse: “Aposto que o príncipe fingiu a própria morte, por isso rasgou suas roupas e as jogou no pântano.”

“Exatamente,” respondeu Song Liancheng, “Você conhece aquele Sol Dourado de três patas?”

“É o amuleto que a irmã mais velha me deu para proteção!” Fu Xue respondeu feliz.

“Entendo, senhorita Ling, você salvou minha vida novamente,” agradeceu Song Liancheng, apontando para o halo no cume: “Desde que o Sol Dourado me trouxe aqui, o Pico do Caos tem uma aurora radiante, e esta terra sombria não é mais completamente escura.”

Xiu Lingze também admirava a luz, suspirando: “Certamente o irmão Corvo está dentro do sol, iluminando esta terra com sua força. Pena que a energia do Caos aqui é tão densa que nem mesmo a luz solar consegue penetrar.”

Song Liancheng estava prestes a responder quando, ao longe, ouviram três badaladas de sino. Ele mudou a expressão repentinamente: “É o sino nacional! Três badaladas significam que a imperatriz faleceu!”