Capítulo 141: A Árvore Medicinal e a Porta de Shennong: Queimando a Cítara para Dissipar o Sopro Impuro

Todos já estavam sem sono devido às dores, mas, ao verem um tocador da cítara Fuxi tão amigável e disposto a contar-lhes lendas e histórias, sentiram-se extremamente acolhidos. Acolheram a ideia com entusiasmo e, um a um, endireitaram o corpo para ouvir com atenção renovada.

Nessa narrativa, havia cenas que superavam em muito a imaginação deles, mas também traziam senhorios, generais, plebeus e pessoas comuns que lhes pareciam familiares, além da próspera capital e da vida urbana que tanto admiravam. O mais doloroso, contudo, era a ruína do país e a destruição dos lares, uma tragédia mil vezes mais cruel do que a que vivenciavam no presente.

Todos suspiravam e se comoviam profundamente, incluindo os próprios citaristas, a deusa e a princesa. Apenas Gongsun Changqin e Feng Jinge ouviam em silêncio, sem pronunciar uma só palavra, mergulhados em lembranças distantes.

As pessoas que sofriam com as dificuldades costumavam culpar a injustiça dos céus, mas, ao ouvirem aquela história ainda mais trágica, encontraram um consolo misterioso em seus corações, recuperando aparentemente a coragem para continuar vivendo. Aqueles que ainda não haviam adoecido manifestaram imediatamente o desejo de partir e deixar a cidade.

Xiu Lingze teve então outra ideia e sugeriu:
— O povo de Weicheng possui muitas habilidades e ofícios. Se o temor é que a arte se perca, por que não registrar todas as receitas e segredos? Assim, mesmo que não possam carregar as ferramentas das oficinas ou não encontrem discípulos de imediato, o conhecimento será transmitido para o futuro.

— Ah, diz-se isso, mas nós não sabemos ler nem escrever; no dia a dia, nem papel e pincel usamos, como poderíamos registrar? Agora, as pessoas nesta cidade estão quase todas morrendo, e várias artes já se perderam! — disse alguém, cobrindo o rosto e chorando copiosamente.

— Então... não há rimas ou fórmulas mnemônicas que possam ser deixadas? Eu tenho uma ideia de como podemos registrar isso por vocês.

A pessoa perguntou, cheia de esperança:
— Que ideia é essa?

Xiu Lingze dedilhou algumas notas nas cordas:
— Usem isto! Se houverem versos, transformamo-los em canções; se não houverem, nós mesmos podemos compô-los na hora para vocês. Mesmo que não entendamos os ofícios, para registrar, isso é mais do que suficiente!

Os rostos antes tristonhos se descontraíram.

— Minha família é de oleiros, eu posso falar sobre isso!
— Donzelas, eu tenho uma técnica rara, o bordado dupla face, com várias fórmulas. Posso recitá-las para vocês!
— Menina... Eu adoeci e provavelmente não me restam muitos dias, mas sei fazer uma carne de veado deliciosa, que é um segredo de família. Quero deixá-lo para minha filha que está fora dos muros. Podem me ajudar?
— ...

Em pouco tempo, os moribundos abriram os olhos, suplicando para que os citaristas ouvissem seus últimos desejos.

A noite fria foi se aquecendo aos poucos, e o tempo, antes interminável, pareceu acelerar o passo. Contagiados por Xiu Lingze, os citaristas invocaram suas próprias cítaras sagradas e, um a um, escutaram os desejos alheios, registrando em partituras a imensa variedade daquelas pequenas coisas.

Nas ruas, becos, casas e pavilhões de Weicheng, o som das cítaras fazia-se presente em toda parte. Embora cada melodia fosse diferente, formavam uma harmonia extraordinária.

No horizonte, o sol voltou a nascer.

***

Resistindo por mais dez e poucos dias, restavam na cidade apenas algumas centenas de pessoas que não podiam ou não conseguiam caminhar. A névoa impura intensificou-se e espalhou-se ainda mais, a ponto de parecer prestes a engolir a cidade inteira. Contudo, os citaristas não tiveram coragem de desistir e continuavam a resistir bravamente.

A barreira criada pelas Nove Camadas de Som erguia-se como uma cúpula sobre os céus de Weicheng. Vista à noite, parecia uma lua crescente gigantesca inclinando-se para cobrir o lugar. Sobre essa ponte lunar, corvos voavam de vez em quando para pousar, emitindo gritos cada vez mais lancinantes e desesperados.

Alguns discípulos de Shennong procuraram Gongsun Changqin, Feng Jinge e Xiu Lingze, guiando-os até Baoqin.

Baoqin era o discípulo mais querido de Jiang Que e, tendo estudado em Luoxia, conhecia tanto o venerável Xia quanto o venerável Feng. Como Jiang Que não tinha filhos, após o seu falecimento, a seita o instou a herdar a posição de mestre da medicina. No entanto, Baoqin considerava sua própria aprendizagem incompleta e, não sendo o discípulo mais velho, pedia sempre que o assunto fosse reavaliado.

Agora, porém, ele precisava se apresentar em nome da Vila Shennong, unicamente porque tomara uma decisão.

Ele disse aos dois:
— Como Vossas Reverências sabem, as cítaras Shennong são fabricadas infundindo medicamentos na madeira; portanto, a madeira dessas cítaras é imune a todos os venenos e livre de influências malignas. A própria madeira de paulônia medicinal é um excelente remédio para dissipar a névoa impura, embora só produza efeito se for queimada pelo fogo.

— Vão queimar as cítaras? — espantou-se Xiu Lingze.

Baoqin acenou com a cabeça:
— Apenas assim será possível dissipar parte da névoa impura. Contudo... enquanto os enfermos continuarem respirando, eles continuarão a gerar essa névoa. Mesmo que queimemos todas as cítaras Shennong, só conseguiremos resistir por mais três dias no máximo. Dentro de três dias, se essas pessoas não forem salvas, elas apenas...

— Sabe qual é o preço de queimar as cítaras?

— Sei. Donzela Ling, afinal já fomos colegas de estudos. Creio que, se estivesse no meu lugar, faria o mesmo.

— Realmente não há outro método?

Xiu Lingze perguntou a Gongsun Changqin e também a Feng Jinge, olhando para um e para outro, mas ambos apenas balançaram a cabeça. Diante disso, ela declarou:
— Sendo assim, guardaremos a retaguarda por vós. Dessa forma, mesmo que sofram o refluxo da energia espiritual, poderemos proteger vossas vidas tanto quanto possível.

— Muito obrigado!

***

Sob a lua crescente do tamanho de uma cidade, uma fileira de discípulos de Shennong vestidos com mantos amarelos perfilou-se. O vento noturno soprou suas vestes, cobrindo-as de poeira. Era a terra corrompida pela névoa impura, que habitualmente flutuava no ar como cinzas.

Baoqin ergueu o olhar para o céu desprovido de luar e turvo, exibindo no semblante uma firmeza idêntica à de Jiang Que.

Ele pensou consigo mesmo: "Mestre, se ainda estivésseis aqui, certamente concordaríeis com a atitude do vosso discípulo. Sendo médicos, nossa missão é salvar vidas e aliviar o sofrimento. Tenho a honra de não ter envergonhado a nossa seita!"

O lugar permaneceu em absoluto silêncio. À distância, o povo os observava, com os olhos brilhando de ânsia por viver. Os citaristas eram a última esperança deles. Embora não compreendessem o que a queima das cítaras significava para os músicos, sabiam que aquele ritual revestia-se de extrema importância.

— Avante!

Ao comando de Baoqin, todos os discípulos de Shennong tocaram simultaneamente a sua última melodia. Ninguém sabia o nome daquela canção, mas a melodia era arcaica e comovente, como se a cítara e o homem chorassem a dor da despedida, arrancando lágrimas de todos os que ouviam.

Terminada a música, os discípulos ergueram as cítaras com a mão direita, elevando-as lentamente rumo ao céu sob o impulso de tênues fluxos de energia espiritual. Nos olhos de cada um deles brilhavam lágrimas marejadas, mas mantinham os lábios firmemente cerrados, mobilizando desesperadamente todas as forças do corpo.

Ouviram-se suas vozes recitando em coro, sob a liderança de Baoqin:
— «...Acalmar o espírito e fixar a vontade, sem desejos nem cobiças, cultivar primeiro a grande compaixão e a empatia, fazendo o juramento de salvar universalmente o sofrimento de todos os seres. Se houver enfermos que venham suplicar ajuda, não se deve indagar se são nobres ou humildes, pobres ou ricos, jovens ou velhos, belos ou feios, inimigos ou entes queridos, bons ou virtuosos...»

Nesse momento, os demais citaristas canalizaram sua energia espiritual para erguer barreiras protetoras ao redor de cada um dos músicos de Shennong, evitando que a emanação resultante da queima das cítaras recaísse sobre eles e agravasse o impacto do refluxo energético.

As barreiras assumiam diversas formas:
Gongsun Changqin formou a sua com a luz do crepúsculo; Piaopiao, com chispas de flores de fogo; Feng Jinge, com um vendaval; Xiu Lingze, com o vento cortante da espada Lüqi; Mubei Ci, com ramos de videira; Song Qinghou, com pólen dourado de borboletas roxas; Qin Yumu, com gelo e neve...

O povo, maravilhado com o espetáculo de luzes e cores, quase acreditou tratar-se de uma celebração festiva, a ponto de quase esquecer que se tratava de uma despedida definitiva.

Feng Jinge disse aos discípulos de sua própria seita:
— Esta é a regra da seita Shennong. Vós também estudais a medicina; como médicos, deveis aprender com eles.

Os discípulos concordaram profundamente e curvaram-se em sinal de profundo respeito diante da seita Shennong.

— Queimar!

Concluída a recitação das regras da seita, Baoqin proferiu outro brado retumbante. No mesmo instante, as cítaras Shennong suspensas no ar irradiaram uma luz dourada intensíssima e, em seguida, detonaram com estrondosos rugidos. A madeira espiritual das preciosas cítaras consumiu-se num piscar de olhos, transformando-se em incontáveis fogos de artifício dourados que desabrocharam pelos ares.

Acompanhadas pelas chispas deslumbrantes, as luzes espirituais que desceram abrasaram a terra corrompida, enquanto a névoa impura dissipava-se de baixo para cima a olhos vistos, impregnando o ambiente com um aroma medicinal revigorante. Os citaristas sentiram o espírito renovar-se instantaneamente, e o povo, liberto da dor, irrompeu em vivas e aclamações sinceras.

De repente, dois discípulos de Shennong tombaram no chão, falecidos por exaustão devido à insuficiência de cultivo espiritual.

Os companheiros ao lado tentaram ampará-los, mas, ao cruzarem a barreira protetora, gotículas de luz dourada tocaram-lhes os ombros: um deles vomitou imediatamente um bocado de sangue e perdeu o brilho dos olhos, ficando cego para sempre; o outro teve o braço inteiro carbonizado num segundo, fundindo-se à luz dourada.

Os poucos que restavam, detentores de maior cultivo, também vomitaram sangue repetidamente e caíram por terra, um a um.

O povo ficou estupefato; só então compreenderam que os citaristas estavam sacrificando a própria vida por eles!