Capítulo 115: Objeto Estranho — Banquete Imperial da Longevidade com Grandes Recompensas pelo Testamento Escondido

Dez dias depois, o aniversário do imperador foi celebrado no Grande Salão Celestial. No centro do salão, estava o presente de aniversário que o príncipe herdeiro dera ao pai: um escultor de bronze que tocava uma cítara.

Já disfarçados, Gongsun Changqin e Xiuling, que assumiram as identidades de Luban e sua esposa, posicionaram-se cuidadosamente na cabeça e na cauda da cítara, aguardando a ordem do príncipe para iniciar a apresentação.

Xiuling sussurrou para Gongsun Changqin: “Se você vai se passar por Gongshuzi, tudo bem, mas a esposa dele... não posso assumir esse papel. Além do mais, Gongshuzi tinha esposa?”

“Sim, não só tinha, como era uma grande beleza,” Gongsun Changqin respondeu com um leve sorriso para Xiuling. “Eu só uso um nome homófono, nada de enganar o mundo.”

“Você já a viu?” Xiuling não acreditava e perguntou: “E essa escultura de bronze? Não é aquela relíquia lendária do Palácio de Xianyang? Deveria ter sido levada por Xiang Yu para Jiangdong. Como você a conseguiu?”

“Foi um presente do Rei Xiang para mim,” Gongsun Changqin respondeu casualmente, o que só aumentou a descrença de Xiuling. Ele perguntou ainda: “E depois? Como vamos tocar um instrumento tão grande?”

“Você controla as treze cordas da cabeça da cítara, usando as sete primeiras; eu controlo as treze da cauda, pegando as sete últimas; você escolhe a música.”

Cansada da habitual irreverência de Gongsun Changqin, Xiuling rangeu os dentes, fazendo caretas para ele, quando um mensageiro anunciou três vezes em sequência: “Sua Majestade chegou!”

No banquete, o príncipe fez um leve aceno para os dois.

Para evitar revelar suas identidades, Xiuling não usou seu poder espiritual, tocando como uma musicista comum. Para ela, essa forma de tocar era como voltar ao tempo da dinastia Song, sob o imperador Huizong, quando tudo dependia apenas das mãos e do coração.

A peça tocada foi “Memórias do Passado”. Xiuling estava sentada de pernas cruzadas ao lado da escultura, dedilhando as cordas, enquanto Gongsun Changqin respondia do outro lado; juntos, pareciam um só músico.

À medida que a música ecoava, as mãos da escultura de bronze dançavam sobre as cordas, não de forma pesada ou desajeitada, mas com a mesma leveza e agilidade das mãos dos dois músicos.

O Imperador Song Qing, no trono imperial, apreciava aquela música impressionante. Ao mesmo tempo, parecia ver carruagens atravessando florestas montanhosas, um cortejo contínuo. As carruagens o levavam a um bosque de bambu onde podia se reunir com seus entes queridos — seus irmãos e sua amada.

O semblante do imperador mudou da felicidade para a tristeza, e finalmente ele não pôde conter as lágrimas, suspirando: “Muito bem, muito bem, em breve poderei me reunir com vocês novamente... aguardem por mim.”

Gongsun Changqin e Xiuling trocaram olhares silenciosos; aquela cena lhes revelou que o imperador havia consumido o fruto do final do outono, capaz de curar doenças, mas que só prolongava a vida até a primeira estação do outono seguinte.

Conforme a música diminuía, as mãos do escultor de bronze fizeram gestos magníficos. Voltando-se para o imperador, ele pegou uma grande taça dourada da mesa para brindar ao soberano.

Xiuling estava preparada: com as mãos segurou um grande jarro dourado, saltou e, em poucos passos, alcançou os ombros da escultura, inclinando o jarro para encher a taça. Quando o vinho transbordou, um aroma irresistível se espalhou pelo salão, encantando todos.

“Eu vou!”

No banquete, a princesa Song Qinghuan se ofereceu voluntariamente, dando alguns passos ágeis para tirar a taça dourada das mãos da escultura e oferecê-la ao imperador, dizendo: “Feliz aniversário, pai! Que sua vida seja tão vasta quanto o Mar do Leste, e sua longevidade tão duradoura quanto as Montanhas do Sul!”

O Imperador Song Qing sorriu alegremente e fez alguns acenos de aprovação. Ao olhar para a grande taça diante dele, além do reflexo de seu rosto envelhecido, as ondulações do vinho formaram uma frase: “O Rei Yu ainda vive.” A mensagem se dissipou com o movimento das águas.

Nesse momento, o rosto do imperador quase tocava a borda da taça; ninguém viu seu breve olhar de surpresa. Ao erguer a cabeça, calmamente tomou um gole e disse: “Este vinho é excelente; compartilhem com todos.”

Ao seu lado, dois servos retiraram a taça da mesa, enquanto outro segurava uma concha dourada para distribuir o vinho aos presentes.

Logo vieram as recompensas:

“O príncipe benevolente e piedoso, receba o escultor de bronze como presente!”

“Obrigado, pai imperial!”

“A habilidade extraordinária de Luban, presenteie o casal com cem libras de ouro, cem rolos de seda verde e uma pérola!”

“Obrigado, Majestade! Viva o imperador para sempre!”

...

Após o banquete, Gongsun Changqin e Xiuling saíram do palácio com suas recompensas. Ao examiná-las, descobriram que a seda verde trazia um padrão que escondia uma mensagem cifrada: a última vontade do Rei Yu, Song Liancheng!

***

A última vontade foi levada ao Pico do Caos e entregue a Song Liancheng. Havia três instruções cruciais, mostrando que, apesar das adversidades, o Imperador Song Qing ainda era um soberano sábio e grandioso.

Primeiro, com um tom imperativo, ordenava que Song Liancheng não retornasse ao palácio neste momento, devendo aguardar silenciosamente fora, aprimorando sua arte musical, sem se preocupar com a vida ou a morte do imperador. Porque, ao ler essa última vontade, já deveria considerar que estavam separados para sempre, sem chance de reencontro.

Segundo, o sistema imperial de Qiongyu valorizava a abdicação voluntária. O pai biológico de Liancheng, Song Ningjin, entregou o trono ao irmão, e embora o Rei Yu tenha sido nomeado príncipe herdeiro, Song Liancheng sempre desejou que, no futuro, o trono fosse passado a uma pessoa capaz.

Na verdade, Liancheng já tinha um objetivo: o “Ser Divino” oculto entre os seres celestiais.

No entanto, até agora, o verdadeiro Senhor Fulin nunca apareceu. Por isso, o Imperador Song Qing enfatizou: se possível, realize a abdicação; se não, o Rei Yu deve assumir suas responsabilidades como príncipe herdeiro. Em seu coração, só ele é o verdadeiro sucessor.

A terceira instrução era ainda mais importante, relacionada a eventos da dinastia anterior. Quando Song Ningjin foi imperador, contou com vinte e quatro músicos talentosos, que serviram fielmente ao soberano e juraram lealdade até a morte.

Durante a grande guerra do Caos, esses músicos lutaram bravamente e morreram em combate, sacrificando-se com seus instrumentos. Para preservar a linhagem musical, o imperador anterior escondeu secretamente seus filhos nascidos postumamente no exílio original, que hoje é o Pântano Celestial de Qiongyu, garantindo sua sobrevivência e a proteção das técnicas musicais ancestrais.

Agora, o Imperador Song Qing escreveu uma partitura na última vontade. Com essa música secreta, Song Liancheng poderia convocá-los em momentos decisivos para ajudá-lo na revolta e na ascensão ao trono.

Diante do tecido verde estendido, Liancheng percebeu a intenção cuidadosa por trás da mensagem e disse: “Então, Sua Majestade sabia desde o início que consumiu o fruto do final do outono. Ele aceitou a morte certa no outono apenas para me deixar estas palavras...”

Ele se ajoelhou diante da última vontade, inclinando-se respeitosamente na direção da Cidade Jingyi: “Pai, em meu coração, você sempre foi como meu pai biológico.”

Após um longo silêncio, Song Liancheng fechou os punhos com determinação: “Não! Não posso esperar até o outono. A revolta deve começar agora para que eu possa ver o pai uma última vez e prestar-lhe as últimas homenagens pessoalmente!”

“Não!”

Xiuling e Gongsun Changqin disseram em uníssono, trocando olhares. Song Liancheng quase não se deixou convencer: “Senhorita Ling, Senhor Xian, não precisam tentar me persuadir, minha decisão está tomada.”

Gongsun Changqin disse: “Se Sua Alteza retornar à capital agora, enfrentará três dificuldades. Primeiro, não possui um instrumento; como diz o ditado, para bem fazer o trabalho, é preciso ter boas ferramentas. Sem o Shiyue, enfrentará o império de mãos vazias.”

“Segundo, mesmo que tenha o instrumento e consiga liderar a linhagem dos vinte e quatro músicos, levará tempo para coordenar e planejar a estratégia, pois é preciso pensar antes de agir.”

“Por fim, Sua Alteza voltando agora será exatamente o que o inimigo espera. Ambos sabem que o imperador partirá no outono, e Song Chuyin conhece sua personalidade, certamente já se preparou para isso. Entrar na capital apressadamente pode significar perder a chance de vê-lo.”

Embora esses argumentos fossem sensatos, Song Liancheng manteve a expressão inalterada, em silêncio, sem intenção de mudar de ideia.