Capítulo Noventa e Quatro: Presentes – Su Qianqian Oferece Lenha Ardente no Verão

Ao ouvir isso, Bai Li Fuxue hesitou por um instante, seu pequeno traseiro arredondado parou, mas logo retomou o caminho. Com grande esforço, conseguiu finalmente escalar até as bananeiras enfileiradas, estendendo o braço para pegar algo, quando ouviu Su Qianqian gritar lá embaixo: “Você diz que seu pai é o Venerável Xia, mas e sua mãe? Se me contar, eu digo onde está a fruta.”

Com um estrondo, Bai Li Fuxue caiu da árvore, como um fruto maduro desprendendo-se do galho, batendo ruidosamente no chão. Deitado de costas, braços e pernas abertos, Fuxue arregalou os olhos, encarando as folhas de bananeira acima de si, de onde surgia um rosto belo, sorrindo ao observá-lo.

Num instante, Fuxue virou-se rapidamente e resmungou: “Minha mãe... minha mãe se chama Xiu Lingze! Agora diga, onde está a fruta?”

Xiu Lingze...? O sorriso de Su Qianqian congelou nos lábios; após o choque, ficou ali parada, atônita, respondendo maquinalmente: “O fruto de Zhixia já não existe há muito tempo; a árvore de Zhixia também morreu há anos.”

“Como assim não existe? Como morreu? E onde está a fruta?” Fuxue insistiu, levantando-se de um salto e sacudindo o braço de Su Qianqian.

Su Qianqian voltou a si, balançou a cabeça e, de repente, dedilhou uma melodia suave em seu instrumento, apontando para a bananeira selada. As folhas antes viçosas murcharam rapidamente, revelando sua verdadeira forma: um tronco seco, vertical e solitário fincado no solo.

“Veja, esta é a verdadeira face da árvore de Zhixia.”

O tronco tinha aproximadamente a altura de Fuxue, todo ele ressequido e retorcido, parecendo um velho já consumido pelo tempo. Não havia galhos laterais nem sinais de frutos, apenas um pedaço solitário, sustentando-se com dificuldade.

Aos olhos de Fuxue, era como os guerreiros que, mesmo decapitados em campo de batalha, permaneciam de pé em desafio. Reverente, fez uma reverência ao tronco seco.

Su Qianqian notou seu gesto estranho e falou, com expressão entristecida: “Na verdade, o fruto de Zhixia não serve para nada aos cultivadores, por isso nunca houve quem se importasse com o destino da árvore. O que você viu há pouco não passava de ilusões. Engraçado é que, ao longo dos anos, ninguém percebeu o engano, o que mostra que nunca houve quem realmente se importasse. Você é o primeiro.”

Após longo silêncio, Su Qianqian caminhou até o tronco seco, abraçou-o com as duas mãos e o arrancou do solo. Carregou-o com extremo cuidado até Fuxue. “Você é filho do Mestre e de Ling’er. Que este tronco seja meu presente de boas-vindas para que você faça um alaúde.”

Fuxue arregalou os olhos, surpreso: “Você acredita em mim?”

Su Qianqian sorriu: “O Venerável Xia é meu mestre, e os versos que você recitou só poderiam ser de autoria dele; a Irmã Ling não só foi minha colega, mas também grande amiga e benfeitora. Vi que você usa magias dos cinco elementos, algo típico da Escola Fuxi... É evidente que você tem laços próximos com ambos.”

Ela entregou a madeira a Fuxue e acrescentou: “Não tenha pressa de crescer; ser criança, livre de preocupações, é uma bênção! A madeira de Zhixia, como o fruto, tem efeito de maturação acelerada. Se fizer um alaúde com ela, seu cultivo avançará muito mais rápido, dez vezes mais do que com madeira espiritual comum.”

Vendo tamanha generosidade, Fuxue corou. Apesar do remorso, não tinha coragem de confessar que a enganara, afinal, o tão sonhado material para seu alaúde já estava em suas mãos.

Enquanto lutava com seus próprios sentimentos, Su Qianqian já o puxava pela mão: “Venha, vou levá-lo ao Pavilhão Sem Mágoas, sua irmã deve vir procurá-lo em breve!”

“Irmã? Ah, você... então, você já sabia!” Fuxue, de repente, entendeu tudo e tentou puxar a mão para escapar, mas a mãozinha parecia grudada na palma de Su Qianqian, sem jeito de se livrar, sendo arrastado por ela.

O Pavilhão Sem Mágoas ficava no centro da Mansão das Folhas de Bananeira, um pavilhão hexagonal sem nada de especial. Apenas uma pequena placa pendia sob o beiral, com os dizeres “Pavilhão Sem Mágoas”, assinados por alguém chamado Ye Wumen.

Fuxue ficou longamente olhando para os três caracteres e de repente perguntou: “Quem é esse Ye Wumen? Tem algo a ver com Ye Linglong?”

Por um momento, uma expressão de espanto cruzou o rosto de Su Qianqian, que apressou-se a responder: “Não tem relação.” E logo sugeriu: “Que tal eu lhe contar as histórias de sua irmã na Escola do Alaúde das Nuvens Poentes?”

Fuxue assentiu, mas logo piscou e perguntou: “Dizem que todas as discípulas da Escola do Alaúde das Nuvens Poentes gostam de Gong Sun Changqin, é verdade? Você também o admira? E minha irmã, ela o admira?”

Su Qianqian não conteve o riso: “Tão jovem e já sabe o que é admiração?”

“Sei sim”, respondeu Fuxue muito sério. “Irmã Qianqian, diga, como se pode provar que uma moça realmente admira um rapaz?”

Diante do semblante compenetrado de Fuxue, Su Qianqian não se conteve e riu, pensando um pouco antes de responder: “Já sei! Se uma moça está disposta a cortar uma mecha de seus cabelos e entregá-la a um rapaz, é sinal de que o admira.”

“Cortar o cabelo... isso não parece difícil”, murmurou Fuxue, tão baixo que Su Qianqian não ouviu. Temendo que ele fizesse mais perguntas estranhas e incisivas, ela apressou-se a contar histórias de seus tempos de aprendizado no Vale das Flores Escarlates, para desviar sua atenção.

Enquanto conversavam, Xiu Lingze realmente apareceu, não sozinha, mas com Gong Sun Changqin logo atrás.

Apesar de Gong Sun Changqin vir por último, já previra tudo. Com cálculos precisos, estimou o tempo necessário para Fuxue superar todos os obstáculos e encontrar a árvore de Zhixia, além de se demorar com Su Qianqian, e então foi contar a Xiu Lingze sobre a fuga secreta do menino.

Xiu Lingze, aflita, correu imediatamente para a Mansão das Folhas de Bananeira em busca do pupilo. Gong Sun Changqin, por sua vez, a seguiu calmamente, dizendo a caminho: “Não se apresse, não se apresse...” Só ao chegar ao portão da mansão é que, com um leve puxão, desviou discretamente Xiu Lingze até o Pavilhão Sem Mágoas.

Lá, Su Qianqian segurava a mão de Fuxue, contando como fora atacada no Rio Areia Movediça, como foi salva pelo Pássaro Dourado e, depois, escondida pelo Venerável Xia na Mansão das Folhas de Bananeira.

Fuxue ouvia enlevado, olhos arregalados e ouvidos atentos, agitando o braço como se combatesse um inimigo. Num desses movimentos, acertou o ventre de Xiu Lingze, que prontamente segurou seu punho.

Fuxue assustou-se, mas logo os dois trocaram mais alguns golpes e então ele exclamou, emocionado: “Irmã!” e se atirou em seus braços.

Xiu Lingze segurou-o com firmeza e repreendeu: “Abandonar o templo sem permissão, sabes qual é o castigo?”

Fuxue ficou surpreso, prestes a chorar de tão constrangido, mas Su Qianqian interveio: “Já que está aqui, irmã Ling, fique um tempo conosco na mansão e aproveite para preparar o alaúde de seu jovem discípulo.”

“Preparar o alaúde?”

Fuxue apressou-se: “Irmã Qianqian me presenteou com uma madeira maravilhosa!” e trouxe o tronco de madeira à mesa.

Xiu Lingze, ao olhar para a madeira, logo percebeu tratar-se de uma raridade. Perguntou: “Irmã Su, o que aconteceu exatamente?”

Su Qianqian sorriu, aproximou-se do ouvido dela e narrou o ocorrido, deixando Xiu Lingze corada de vergonha.

Renovou o convite para que Xiu Lingze permanecesse na mansão, Fuxue apoiou, e até Gong Sun Changqin sugeriu: “Vocês, que há tanto não se veem, não faz mal ficarem alguns dias. Quanto a Feng Jingge e Shi Yao, eu mesmo darei explicações. E quanto a Xia Cenyang... com o prestígio de Qianqian, certamente os acolherá.”

Fuxue bateu palmas, radiante. Xiu Lingze sabia que o Mestre Xia era velho amigo do pai de Su Qianqian e, vendo a confiança dele, acabou aceitando.

Naturalmente, cada um tinha seus próprios motivos: Su Qianqian queria desfrutar por mais tempo da companhia do mestre; Fuxue queria monopolizar a irmã por alguns dias; Gong Sun Changqin aproveitaria para se entregar à sua habitual despreocupação.