Capítulo Setenta e Sete: Símbolo de Confiança – Hui Ling'er Desvenda o Ardil da Beleza

A pessoa que se aproximava era de fato Xiu Lingze, porém ela já não era mais ela mesma.

Anteriormente, Gongsun Changqin e ela haviam procurado por Bai Li Fuxue em diversos locais de Dongjing, mas mesmo mobilizando trezentos guardas pessoais da família Zhong, não encontraram nada e tiveram de parar para descansar.

Xiu Lingze olhou para o final da longa rua e murmurou: "Estranho... além da minha casa, já procuramos em todos os lugares—". Antes que terminasse a frase, uma ideia lhe veio à mente e ela saiu correndo em direção à Mansão do General, revirando tudo e causando uma confusão no interior, assustando criados e animais.

Zhong Shidao não estava em casa, apenas o mordomo Wenbo, que tentou detê-la apressadamente: "Senhorita, por favor, com mais cuidado! O jovem senhor ainda está deitado, você se esqueceu? Antes de sair, o médico recomendou repouso absoluto para ele."

Jovem senhor? De onde surgiu esse jovem senhor?

Xiu Lingze ficou surpresa, pois era filha única e não tinha irmãos. Prestes a perguntar, Gongsun Changqin a interrompeu com um olhar significativo.

Ele questionou Wenbo: "Onde se encontra o nobre filho? Coincidentemente, também entendo um pouco de medicina e posso examiná-lo. Se eu conseguir identificar o problema, poderei pedir ao imperador que envie o melhor médico do hospital imperial."

Wenbo, animado, respondeu: "Está no quarto leste."

Conduziu-os até lá, respondendo às perguntas de Gongsun Changqin enquanto enxugava as lágrimas: "A doença do jovem senhor é estranha. Há um ano, era forte, saudável, cheio de energia. O velho general perdeu o filho cedo e finalmente teve um neto para honrar a família, esperado para comandar tropas contra os invasores...

Mas, inesperadamente, um dia, durante o treino, caiu sob o sol e nunca mais se levantou. Já tentamos todos os remédios, métodos, até receitas exóticas e rituais, nada funcionou. Ah, um jovem tão promissor agora jaz ali..."

Ao entrar no quarto, viram de fato alguém deitado na cama. Não era uma criança de seis anos, mas um adolescente de quinze ou dezesseis. Gongsun Changqin perguntou: "Quantos anos tem o jovem?" E empurrou suavemente Xiu Lingze para frente.

"Dezesseis," respondeu Wenbo. Ao ouvir, Xiu Lingze correu, chamando "irmão", até a beira da cama.

O jovem era alto e robusto, olhos fechados, testa larga, rosto bem definido, nariz reto, lábios grossos, sobrancelhas como pinceladas de tinta, olhos longos e amendoados, cílios delicadamente alinhados. Lembrava muito Bai Li Fuxue em seus traços.

Era realmente ele, mas aquela idade... Xiu Lingze ponderou, lançando um olhar para Gongsun Changqin, que fixava o incensário dourado na cabeceira, e comunicou em silêncio: "Veja, o incenso queima muito mais rápido do que o normal, indicando que o tempo dentro de Xuan Mo está se acelerando. Deve ser por isso que Bai Li Fuxue aparenta estar dez anos mais velho."

Xiu Lingze replicou: "Mas não estamos no mesmo plano que ele agora, o que fazer?" Nesse momento, ouviu-se um estrondo lá fora, fazendo o chão tremer. Wenbo assustou-se e correu para fora.

Gongsun Changqin, ao ver Wenbo sair, rapidamente trouxe seu instrumento, fechou a porta com um movimento de mangas e selou o ambiente: "Não há tempo, Xuan Mo já está provocando o demônio interior de Fuxue. Se ele sucumbir, o reino secreto desabará. Rápido, deixe-me ajudá-la a entrar em comunhão!"

O som da Locheada ressoou de repente, Xiu Lingze canalizou sua energia espiritual acompanhando a melodia, direcionando-a para o corpo de Bai Li Fuxue. Ao final da peça "Pergunta de Amor", a visão diante de seus olhos mudou gradualmente, e ao cair a última nota, ela estava diante do portão do Salão Wolong.

Durante a música, Gongsun Changqin alertara: "Ao entrar, você se tornará Bai Li Fuxue, mas continuará sendo você mesma. O que fazer, só você pode descobrir."

Assim, apesar de ainda ser Xiu Lingze, assumira a aparência de Bai Li Fuxue. Bai Li Fuxue, ao avistar de longe outro igual a si, parou, surpreso, observando como "ele" agiria.

Xiu Lingze viu o palácio diante de si, sem saber exatamente onde estava, mas deduziu que tinha relação com Fuxue. Avançou alguns passos, inspecionou os arredores e saltou para o telhado, aterrissando perto do esconderijo de Bai Li Fuxue.

Como ele, ela se deitou no vento, escutando furtivamente o que acontecia dentro do salão. Ouviu um homem e uma mulher conversando; a voz feminina era a sua própria.

Xiu Lingze estremeceu, ouvindo-a dizer: "Majestade, hoje em dia todos conhecem apenas o General Kaitian e o Marquês Anping, não há mais lugar para Vossa Majestade no coração dos súditos. Na visão dos ministros, se não fosse por Chen Bainai e Chen Fuxue, Vossa Majestade ainda seria aquele incapaz escondido na escola de música de Shikuang..."

A voz masculina era familiar, o Príncipe das Plumas, Song Liancheng. Ele replicou: "Não diga bobagens! Chen Bainai é meu amigo íntimo, e seu filho é um jovem herói de coração puro, jamais trairia o país! Não abuse da minha confiança para falar assim."

A mulher respondeu: "Se Vossa Majestade confia neles, por que não testar? O método mais eficaz é um feitiço de sedução..." E então, explicou em detalhes um ritual maligno para enredar a alma de Bai Li Fuxue.

Xiu Lingze achou a voz da mulher estranha e, usando sua arte de manipulação da terra, levantou uma telha para espiar. Ficou pasma — a mulher era idêntica a ela.

Em seu íntimo, ela questionou: "Quem é essa pessoa? Não pode ser eu, tampouco a imagem que Xiaoxue tem de mim. Além disso, tudo o que ela diz são artimanhas, feitiços malignos para enredar almas..."

"Não pode ser!" Xiu Lingze murmurou consigo. "Será... o demônio interior?"

Com isso, Luqi saiu de sua bainha.

O teto do Salão Wolong se abriu.

***

O imperador Song Liancheng viu o General Kaitian descer do céu com grande ímpeto, pensando que ele de fato queria assassinar o soberano, sacou sua preciosa lira "Limpa-Lua" e defendeu-se: "Chen Fuxue, ousa matar-me?"

Xiu Lingze sabia que era agora um personagem do reino, então respondeu: "Majestade, não se deixe enganar por essa bruxa! Ela não é Xiu Lingze!"

Song Liancheng ficou espantado: "Como sabe o nome dela?"

Ao lado, a mulher de verde percebeu a mudança de comportamento do General Kaitian e suspeitou: "Será que encontrou alguém capaz de quebrar o feitiço de sedução?" Fingindo medo, escondeu-se atrás de Song Liancheng, chorando: "Majestade, não escute as mentiras dele! O General Kaitian deve ter descoberto que eu desvendei seu plano, por isso quer me atacar primeiro. Caso contrário, por que estaria aqui à noite, escondido, esperando uma oportunidade...?"

Antes que terminasse a frase trêmula, a espada Luqi veio veloz como o vento, passando rente ao lado de Song Liancheng e quase ferindo o rosto dela.

"O que está acontecendo?!" Song Liancheng tocou sua lira, protegendo-se com a melodia.

Xiu Lingze, vendo o imperador proteger a mulher, preferiu não lutar diretamente. Tirou do peito um antigo objeto e disse: "Majestade, lembra-se deste lenço de seda? Foi entregue pessoalmente à senhorita Ling naquela noite na estalagem Feilai. Se essa bruxa é Xiu Lingze, pergunte-lhe onde está o lenço."

Sem esperar a pergunta, a mulher de verde choramingou: "O lenço foi tomado pelo general quando bebíamos juntos, dizendo que seria o símbolo do nosso amor... Majestade, fiz isso por Vossa Majestade, dei o lenço ao general para ganhar sua confiança, mas agora virou prova contra mim!"

Xiu Lingze sorriu friamente: "Então diga, naquela noite na estalagem Feilai, como Vossa Majestade se apresentou?" A mulher ficou sem palavras, apenas soluçando.

Song Liancheng desconfiou, virou-se e puxou-a: "Diga, quem é você de verdade?"

"Chen Yu!" Xiu Lingze exclamou. "No seu coração, Xiu Lingze é uma mulher tão aduladora, maliciosa, falsa e cheia de artifícios?"

Como um raio, Song Liancheng apertou seu pulso, cada vez mais forte, e bradou friamente: "Bruxa! Você não é ela!"

"Majestade... está machucando-me..." A mulher de verde chorou, lançando lágrimas de pérolas, mas Song Liancheng não mudou de expressão, percebendo que não podia mais fingir, então sorriu com desprezo. Seu riso tornou-se cada vez mais agudo, até se transformar num grito estridente, cortante como uma furadeira.

Song Liancheng, assustado, soltou instintivamente o pulso dela, mas o braço da mulher já se dissolvera em fumaça negra, escapando entre seus dedos. Seu rosto tornou-se monstruoso, agitando o corpo e o braço transformado em fumaça, até que ela inteira se converteu numa nuvem negra rodopiando no ar...