Capítulo Sessenta: Motivos Dolorosos — A Tela de Pintura Surpreendente Revela os Segredos da Corte Real

Ao afastar sucessivas camadas de cortinas pendentes, Xiu Lingze finalmente percebeu a engenhosidade daquele aposento. O quarto amplo era dividido, aqui e ali, por poucos biombos de seda, cujas paisagens haviam sido todas pintadas à mão, com uma habilidade que beirava o sublime.

Naquele momento, embora não tivesse disposição para apreciar a disposição dos móveis, não pôde evitar que seu olhar se mantivesse preso às cenas retratadas nas telas. Algumas mostravam lugares que conhecia, outras, cenários que jamais poderia imaginar.

Numa das telas estava ilustrada a Estação da Harpa Voadora, mas era diferente daquela que já vira: à porta, haviam sido acrescentadas duas figuras. O homem, mostrado de costas, exibia em sua postura, entre o deter-se e o partir, uma melancolia e impotência inconfundíveis. Ao seu lado, uma jovem de olhar vívido e delicado, erguia-se curiosa na ponta dos pés, ansiosa para espreitar o interior, a expressão de graça e ingenuidade tão viva que parecia quase saltar do papel.

Outra tela retratava o bulício de um mercado, e ao olhar atentamente, Xiu Lingze reconheceu o cenário fervilhante do Festival de Shangsi em Dongjing, radiante como um sonho. No quadro, grupos de jovens dançavam e cantavam, conversavam e riam, cada uma tão elegante e cheia de vida quanto ramos de pessegueiro e salgueiro na primavera, movendo-se com leveza e alegria. Apenas à margem do rio, uma dama permanecia imóvel, contemplando sua sombra refletida na água, como se fosse uma aparição etérea no centro do lago.

Havia ainda duas telas: uma pintava o céu flamejante de Fié Hua Qiu ao entardecer, outra, o solo coberto de flores de jade em Ji Le Yin – ambas lhe eram familiares. Apenas uma lhe era desconhecida: Xiu Lingze achou-a semelhante ao lar de divindades e, absorta, permaneceu contemplando-a por longo tempo até recobrar os sentidos.

"Nos traços de seu pincel, até uma corda ou um fio de cabelo parecem ganhar vida. Não é de admirar que, mesmo recém-chegado, tenha ascendido tão rapidamente, tornando-se o predileto do Imperador Aposentado, com uma posição quase à altura de Cai Jing e seu filho." Ao pensar nisso, Xiu Lingze soltou uma risada sarcástica, cambaleou e saiu do quarto.

Do lado de fora, havia outra sala. Ao longo das paredes, delicadas prateleiras de madeira entalhada exibiam toda sorte de raridades: caldeirões de bronze, vasos de porcelana, estatuetas de cerâmica e pedras curiosas, cujas histórias podiam ser encontradas em antigos registros; lanternas ornamentais, jarros de jade, espelhos antigos e incensários de design inovador e desconhecido para ela, destoando dos objetos familiares de sua época.

Somente ao deixar o Edifício das Nuvens e da Névoa, arrastando-se de volta ao Jardim das Flores, o mundo ao redor pareceu novamente palpável. O crepúsculo já caíra, mas atrás de si, de repente, tudo se iluminou. Xiu Lingze olhou para trás e viu discípulos de Luo Xia acendendo lanternas até a entrada do jardim; ao notarem seu olhar, apressaram-se em fugir disfarçadamente, sem nem saudá-la.

***

O caminho do Edifício das Nuvens e da Névoa até o Jardim das Flores não era longo, cem passos talvez, mas Xiu Lingze chegou ofegante, precisando parar duas ou três vezes. Sabia que, naquele estado, seria impossível sair à procura de Bu Yao em meio à multidão, então pensou em pedir a Qinghuan que fosse em seu lugar.

Com dificuldade, chegou à porta do quarto de Song Qinghuan e ouviu vozes alteradas lá dentro. A princesa, irritada, exclamava: "Eu te considero mais que um irmão, e ainda assim usaste Ling'er..."

Antes que pudesse terminar, uma rajada cortante cruzou seu peito; Xiu Lingze imobilizou-se. A porta rangeu ao abrir e, da sala, saiu o Rei das Plumas, o rosto fechado. Ao vê-la, hesitou um instante e, erguendo a mão, libertou-a do torpor.

Song Qinghuan apressou-se em amparar Xiu Lingze, ajudando-a a sentar-se e perguntando sobre seus ferimentos, sobre como fora tratada por Xiar Zun, e outras coisas. Song Liancheng, depois de certificar-se de que não havia mais ninguém por perto, fechou novamente a porta, sentou-se ao lado delas em silêncio e, só quando Xiu Lingze estava acomodada, falou com solenidade: "Na véspera da escolha das concubinas, fui eu quem pôs o remédio em Qinghuan."

Fez uma pausa e franziu o cenho. "Também soube da ida de você e Su Qianqian ao Rio das Areias Movediças, mas era impossível intervir. Por isso não as salvei a tempo."

Xiu Lingze ficou estarrecida, sentiu um frio no peito e, passado um tempo, perguntou: "Foi pelo Fruto de Miao Chun?"

Song Liancheng assentiu, as sobrancelhas ainda carregadas de preocupação. Ao final, apenas murmurou um "desculpe" com voz fria, ajeitou as vestes e disse a Song Qinghuan: "Se quiser contar a ela, conte." Depois, saiu pela porta lateral.

Quando ele partiu, Song Qinghuan fitou Xiu Lingze com olhar atento. Ao ver o quanto a amiga estava exausta e abatida, a compaixão tomou conta de seu peito. Procurou consolá-la: "O irmão Yu fez isso por uma razão. Quer ouvir minha explicação?"

Dizendo isso, baixou a guarda, imitou uma criada servindo uma princesa, atrapalhada ao retirar-lhe os sapatos e meias, ajeitando-a na cama, e ainda serviu-lhe um pouco de água.

Mas como a primeira princesa da dinastia Song jamais servira alguém, acabou derramando a água, fazendo Xiu Lingze engasgar. "Não precisa fazer isso, princesa, pode só me contar", murmurou, sem forças.

Só então Song Qinghuan se tranquilizou e, sentando-se à cabeceira, falou devagar: "Hoje, todos pensam que o príncipe herdeiro foi deposto por conspirar, mas não é verdade. Todos dizem que a imperatriz é virtuosa, que o Rei de Shang é generoso, mas nem isso é certo.

Agora, com o imperador doente, apenas o Fruto de Miao Chun pode salvá-lo – e é por isso que tudo isso aconteceu. Juro pelo céu, eu e o irmão Yu buscamos o fruto apenas para salvar Sua Majestade, não somos iguais àqueles que têm outras intenções. Só com a recuperação de meu pai, o trono pode ser restaurado e o povo, enfim, viver em paz."

No Continente Celestial, o atual monarca, Song Qingshi, chamado de Imperador Song Qing, era tido como um governante sábio, elogiado até em vilas remotas como Feng Linwan, onde crianças entoavam canções e peças encenavam sua glória. Xiu Lingze sabia que Qinghuan dizia a verdade, mas em suas palavras havia segredos do palácio que não era possível revelar, então não insistiu em perguntas.

Contudo, uma questão permanecia: ambos, irmão e irmã, haviam procurado sua ajuda para garantir a vitória de Su Qianqian, mas depois, por que deixaram de socorrê-la?

Antes que perguntasse, Song Qinghuan esclareceu: "Há outra coisa que deve achar estranha. Eu e o irmão Yu decidimos apoiar Su Qianqian para limpar a reputação de Luo Fangrui diante do meu irmão, o imperador.

Na verdade, Luo Fangrui era aliada do imperador, mas, de repente, passou a se aproximar do irmão Yu. O imperador é desconfiado por natureza. Se eu não agisse, ele começaria a suspeitar de tudo. Agora, desconfia dela e de mim, forçando-nos a vigiar um ao outro, esperando que, assim, cada um traga mais informações, verdadeiras ou distorcidas."

Lembrando-se do aviso de Gongsun Changqin, Xiu Lingze sentiu-se resignada; como se diz, corvos são iguais em todo o mundo, e também o são as intrigas nas cortes.

Lá fora a noite era cerrada. Song Qinghuan suspirou, deitou-se ao lado de Xiu Lingze sem tirar as roupas e murmurou: "Sei que você está magoada, acha que fomos desleais. Eu também me sinto assim, e o irmão Yu muito mais. Mas ocupando esse lugar, o que poderíamos fazer?"

Caiu em silêncio, virou-se e ficou olhando o lume da vela, absorta.

"O Rei de Shang é teu irmão de sangue, por que...", a voz de Xiu Lingze soou suave, pousando a mão no ombro de Qinghuan.

Após um longo tempo, Song Qinghuan respondeu, com a voz embargada: "Apenas quero, no fim do caminho, garantir que meu irmão e minha mãe tenham uma chance de sobreviver."

...

À luz vacilante da vela, o sono as envolveu, e ambas, cada qual com seus pensamentos, adormeceram profundamente.