Capítulo Cinquenta O Rei de Shang O Salão Feixia Recebe um Visitante Inesperado

Salão das Nuvens Radiantes, o rei Shang, Song Chu Yin, chegou sem aviso. Mal desceu de sua carruagem, avançou a passos largos pelo salão, acompanhado apenas pelo guarda Du You.

A Senhora das Nuvens, ao vê-lo chegar inesperadamente, embora surpresa por um instante, manteve o porte sereno e se adiantou: “Antes, Vossa Alteza enviou mensagem dizendo que havia assuntos importantes no palácio hoje, por isso não houve tempo para preparar nada. Peço sua compreensão.”

Song Chu Yin acenou para que ela se sentasse, seu olhar pousando no segredo do Salão, bem ao centro, onde a luz fluía. Havia dezenas de espectadores, muitos dos quais nunca haviam visto o rei Shang pessoalmente, lançando olhares furtivos.

O rei Shang era imponente: lábios largos, nariz reto, testa ampla e olhos brilhantes. Suas sobrancelhas, comparadas a dragões, eram famosas entre o povo, consideradas sinal do destino imperial. Sendo mais velho que o rei Yu, e após a destituição do príncipe herdeiro, em apenas três meses de regência, conquistara o coração do povo.

Song Chu Yin declarou: “Os deveres são muitos e não pude me ausentar. Mas, por ordem da mãe e por vontade imperial, não posso recusar. A escolha de uma consorte é assunto real, mas também de Estado. Pois bem, agora observarei pessoalmente as virtudes das jovens, como me foi recomendado.”

O segredo do salão, formado pelo som da cítara da Senhora das Nuvens e instalado no vórtice de areia central, girava com os grãos dourados, revelando paisagens em constante mutação, como um espelho para quem assistia. No momento, mostrava o jogo de xadrez entre Xiu Lingze e um velho.

Song Chu Yin olhou primeiro para o tabuleiro, não para as jovens, e analisou: “Por apenas uma peça, pode-se decidir o vencedor.” Com isso, os olhares voltaram-se ao interior do segredo.

O velho esperava a decisão da adversária.

Xiu Lingze, sabendo da importância do lance, hesitava, lutando para controlar a mão trêmula. Via a peça branca crescer diante de si, transformando-se numa vastidão.

Ah, se ao menos o mestre estivesse aqui…

Esse pensamento lhe deu uma ideia. Ela pousou a peça de lado e disse: “Sendo o último lance, não deve ser apressado. Que tal tocar uma música para marcar sua despedida?”

“Hmph!” O velho riu com desdém. “Que truque pretende agora?”

Xiu Lingze não respondeu, trazendo sua cítara espiritual e tocando a “Melodia do Espírito”.

Os acordes soaram estranhos ao velho, que, apesar de ouvir por algum tempo, não discerniu nenhum engano. Os espectadores, silenciosos, ocasionalmente murmuravam, sem compreender o significado, lançando olhares furtivos ao rei Shang.

O rei Shang achou a atitude insólita, mas não percebeu nada de especial na música, permanecendo sério, ouvindo sem demonstrar emoção.

A Senhora das Nuvens, por sua vez, mostrava um sorriso rígido, olhos profundos, entre alegria e raiva.

***

Muito distante, no Salão do Vento no Monte Tianyu, Feng Jinge observava do parapeito, olhar fixo.

Seu lóbulo de orelha, como um pêndulo de jade, tremia levemente, captando algo. Ele acenou a manga e trouxe sua cítara, cujas cordas vibraram sozinhas, ondas sonoras criando uma visão: era o pequeno pavilhão, com Xiu Lingze e o velho jogando.

Feng Jinge entendeu de imediato, sorriu e balançou a cabeça. Olhou para o tabuleiro e, com um leve toque, enviou um raio de luz verde ao segredo.

A luz, condensada de energia espiritual, tornou-se uma brisa suave, empurrando a peça branca para um quadrado.

Assim que caiu, o velho exclamou: “Você... trapaceou!” A voz, fina e afiada, era de uma mulher, e logo o velho se transformou numa discípula do Salão das Nuvens.

A jovem, indignada, avançou para protestar, mas viu o tabuleiro, cadeiras e pavilhão desaparecerem, sendo expulsa do segredo em meio à confusão.

Xiu Lingze, atônita, agarrou a última peça branca e procurou pela figura de Feng Jinge.

Porém, a “Melodia do Espírito” já terminara, e a visão no Salão do Vento se dissipara. Feng Jinge fixou o olhar na cítara por um tempo, rindo de si mesmo, tocou algumas vezes o “Mantra da Serenidade” e saiu do salão.

***

“Ótima jogada!”

Quando o rei Shang bateu à mesa, outra pessoa entrou no Salão das Nuvens. Todos se levantaram em saudação.

Song Qinghuan, ao ver isso, entendeu que sua identidade era conhecida e, sem rodeios, acenou: “Somos colegas, não há necessidade de tanta formalidade!” Correu até o irmão, dizendo com carinho: “Por que veio sem me avisar?”

O rei Shang, curioso por ela não ter participado do segredo, viu a oportunidade e perguntou baixinho: “O que aconteceu afinal?”

Song Qinghuan murmurou ao ouvido, sentou-se ao lado do irmão, servindo-lhe chá e água com carinho. Quem testemunhasse essa cena veria dois irmãos nobres em rara e profunda afeição, invejando-os.

Song Chu Yin, ao ouvir a irmã, ficou rígido, esforçando-se para disfarçar, mas não escapou ao olhar perspicaz da Senhora das Nuvens. O rei Shang não falou mais, apenas sorveu seu chá.

Após algumas xícaras, o segredo passou por novas transformações. As provas, bizarras e imprevisíveis, não seguiam padrão algum.

Song Chu Yin finalmente perguntou: “Ouvi dizer que este segredo é misterioso e ilusório. Perdoe-me, mas não consigo perceber onde está sua maravilha.”

Gongsun Changqin respondeu: “O segredo das luzes foi criado pelo Grande Sábio, baseado nas sete emoções humanas, formando treze pequenos segredos, unidos num desenho de sentimento. Dois entram juntos, um é escolhido após a experiência, e assim por diante.

Quanto aos cenários, são apenas sonhos diurnos. O que se pensa durante o dia, sonha-se à noite; este segredo é fragmento da mente.”

Song Chu Yin assentiu. Agora, o segredo mostrava um desfiladeiro vulcânico. O som de cascos ecoava: Luofang Rui e Su Qianqian cavalgavam velozmente, perseguidas por uma horda de demônios.

Luofang Rui gritou: “Segure firme, irmã!” Saltou leve sobre o dorso do cavalo, chamou sua cítara “Voz das Flores”, tocando as sete cordas. Sons ressoaram como flores desabrochando, pétalas girando pela montanha, perfumando o ar, avançando como uma onda sobre os perseguidores.

As pétalas, ao caírem sobre os demônios, tornaram-se lâminas cortantes, traçando feridas. Reunindo-se e dispersando-se, formavam formas: ora um dragão, chicoteando os inimigos, ora espadas que cortavam cabeças com velocidade.

…

O rei Shang fitava Luofang Rui, os olhos alternando entre brilho e sombra.

Ao lado, Song Qinghuan, vendo a dupla em ação, comentou: “Não se preocupe, irmão. Apesar do grande número de candidatos, ninguém conseguiu tirar o título de primeira discípula interna da irmã Rui.”

Song Chu Yin sorriu de canto, respondendo com um “hum”, o olhar determinado e frio.

Gongsun Changqin também sorriu: “Rui é digna de ser a primeira. Vamos assistir sua vitória antes de mudar o cenário...” Com a aprovação do rei Shang, suspendeu o som da cítara, focando em Luofang Rui.

***

Num piscar de olhos, era noite no segredo. Xiu Lingze encontrava-se numa rua fria e deserta. Lojas, tavernas, casas e mansões estavam todas fechadas.

De repente, o som ensurdecedor de cascos se aproximou. Ela se virou e viu dois pelotões de cavaleiros de armadura cinza, os guardas da corte, avançando.

Xiu Lingze saltou de lado, escondendo-se junto ao muro, vendo-os passar em disparada antes de reaparecer.

Com o olhar periférico, notou um cartaz vermelho: era o anúncio da seleção do Salão das Nuvens. Recuou alguns passos e viu: aquele muro onde se escondera era o mesmo onde a princesa Jingque de Jinyi cidade revelara a lista dos oito nomes.