Capítulo Quinze: Primeira Partida — Quando a Fumaça Cessa, Espadas Quebradas Rasgam Corações

“Mestre!” O grito de Xiu Lingze ecoou, carregado de desespero. Talvez por força desse clamor, a canção de vento que se entoava ao longe cessou abruptamente. Feng Jingge, sentado diante do vento, fixou o olhar, franzindo o cenho e desviando o olhar para o lado.

As chamas da batalha obliteravam sua visão, e só se ouviu a voz de Chu Li, transmitida pelo vento: “Pequeno Feng, eu vou! Essa pequena preciosidade que o Mestre Espadachim recolheu, que tal aceitá-la com boa vontade?”

O brilho esmeralda de Lvqiu cruzou os céus sobre a Montanha do Qin.

De repente, o corpo de Xiu Lingze ficou leve, libertando-se do redemoinho de vento. Ela não hesitou: perseguiu o mestre, saltando adiante. Mas, de súbito, foi envolvida por uma força, sentiu o aperto na cintura e alguém a segurou sobre o instrumento, ouvindo uma voz familiar, muito próxima: “Não se mova, eu levo você.”

Xiu Lingze olhou de lado, e ficou completamente paralisada. O homem diante dela vestia-se de nuvens vermelhas, olhos ardendo como brasas. Se não era ele, quem seria? Seria Gongsun Changqin, o maior músico da Dinastia Song? Ou o Rei da Roda do Destino? Ou, talvez, teria outro papel no continente celestial?

“Não importa quem você é, salve meu mestre!”

Com o instrumento detendo o movimento, Xiu Lingze colidiu no peito de Gongsun Changqin, agarrando sua manga.

A apenas alguns metros dali, Chu Li reuniu suas últimas forças, protegendo o peito com as duas espadas, investindo diretamente contra Ye Linglong. O brilho verde da lâmina de Lvqiu transformou-se em chamas esmeraldas, explodindo sobre a Montanha do Qin, atingindo o braço direito de Ye Linglong.

“Ah—”

O grito agudo ecoou; o braço de Ye Linglong foi instantaneamente decepado, reduzido a cinzas.

O fluxo intenso de energia caótica emanou da ferida, dissolvendo carne e sangue, avançando sobre o peito de Chu Li, perfurando-lhe o coração.

A força da Pedra da Criação irrompeu no local da explosão, abrindo um abismo profundo.

“Mestre!”

Chu Li foi lançado do alto pela energia; com a cabeça pendente, olhou ao longe para o vermelho ardente, fechando lentamente os olhos, murmurando: “A relva cresce no campo, seca e floresce a cada ano, nem o fogo do campo a destrói, a brisa da primavera... Ah, menina...”

“A despedida da relva antiga” — era o poema que Xiu Lingze recitava para ele. Seu favorito.

Ao ouvir o último sussurro do mestre, Xiu Lingze quase se despedaçou. Ignorando tudo, tentou saltar, mas Gongsun Changqin a deteve firmemente.

Ela lutava, chorando, gritando: “Gongsun Changqin, você não é o maior músico do mundo?! Rei da Roda, você não pode controlar a vida e a morte?! Por que não o salva?! Por que... Por que o deixa morrer?!”

As lágrimas encharcavam as vestes de Gongsun Changqin, mas ele respondeu com simplicidade: “Porque este é o destino dele.”

Xiu Lingze parecia não ouvir, a voz rouca repetindo “mestre”. Mas Chu Li não podia mais responder.

Ouvia-se apenas a maldição de Ye Linglong, como um lamento: “De agora em diante, ao sul deste mundo, será o Pântano Celeste. Quem ousar cruzar o abismo, não terá boa morte!”

Milhares de espadas e instrumentos dispararam contra aquela voz.

Entre os músicos, o rosto de Feng Jingge, sempre sereno, perdeu o antigo ar tranquilo, como se coberto por uma camada de gelo, exalando uma aura cortante, impregnada de tristeza e sombras.

Ele canalizou toda sua energia espiritual, transformando os elementos em lâminas violentas, investindo contra Ye Linglong.

Mas além da Montanha do Qin, Ye Linglong já fora devorada pela escuridão, desaparecendo sem deixar vestígio. Apenas o exército caótico emergiu do abismo, lançando um último ataque contra os músicos.

O ar estava carregado de cinzas e poeira, a terra vermelha, vísceras espalhadas pelos campos...

“Solte-me!” Xiu Lingze, olhos vermelhos, encarou Gongsun Changqin. “Se não me soltar agora, morrerei de novo diante de você!”

Desafiar com a própria morte?

Gongsun Changqin suspirou suavemente: “Quer preparar o corpo dele? Receio que... — enfim, eu vou com você.”

“Não preciso de você.”

Xiu Lingze empurrou Gongsun Changqin, saltando.

Sobre o ermo, uma multidão de corvos negros devorava carne, transformando os caídos em ossos em instantes...

“Mestre, onde está você?!”

Xiu Lingze chamava sem cessar, remexendo entre os cadáveres, alheia à batalha. Ao redor, corvos, abutres e demônios caóticos a atacavam, mas uma figura de vermelho seguia atrás dela, eliminando um a um.

Não se sabe quanto tempo passou; Xiu Lingze, exausta, caiu ao chão. Ainda assim, não desistiu, arrastando-se, chamando, procurando...

O céu era rubro, não se sabia se pelo pôr do sol ou pelas chamas da guerra.

Quando estava prestes a desmaiar, um brilho prateado surgiu entre ossos. Xiu Lingze abriu a pilha, encontrando uma espada quebrada. Ao limpar o sangue, viu que o caractere “Qi” da Lvqiu ainda tinha um traço por completar.

Ao longe, ouvia-se música de instrumento, tão reconfortante, acalmando seu coração pouco a pouco.

Abraçando a espada, Xiu Lingze deitou-se, a respiração fraca. “Se pode decidir a vida e a morte dos outros, por que só mata, e não salva?”

Com os olhos semicerrados, ainda via aquela figura diante de si: vestes como sangue, instrumento ensanguentado, refletindo as chamas da guerra, belo demais para este mundo.

“Às vezes, matar também é salvar.”

Xiu Lingze fechou os olhos. “Não quero mais ver você.”

***

“Você me enganou de novo. Que tal me dar uma peça?”

...

“Com você aqui, sempre tenho uma jogada. Como poderia ficar sem jogar?”

...

O suspiro leve dissipou-se no vento.

No Pavilhão do Vento, Feng Jingge olhou para as peças pretas e brancas, já dispersas e quebradas sobre o bambu, varreu-as de volta ao tabuleiro.

Olhando para fora, chamou o instrumento e caminhou em direção à montanha.

***

Na Casa da Separação.

O bosque escurecia, a luz do entardecer repousava sobre uma lápide.

Xiu Lingze estava prostrada, segurando um tosco cinzel, gravando cuidadosamente o último traço na espada quebrada de Lvqiu. O brilho cristalino da lâmina refletia seu rosto, lágrimas caíam, borrando a imagem.

Atrás dela, Feng Jingge permanecia de mãos às costas, parado há muito tempo. Olhou para a lápide, vendo que a escrita lembrava muito a de Huan Yushu. Ao ouvir o som da espada guardada, os lábios tremeram ligeiramente, desviando o olhar.

Feng Jingge avançou, estendeu a mão e, manipulando a água, fez com que o vinho recém-tirado da terra sob a pereira escorresse para um copo quebrado ao lado. Derramou o vinho sobre a terra, marcando-a com um traço de espada.

Com os olhos abaixados, disse: “A partir de hoje, você será discípula interna; mude-se para Bi Tian Feng Chui. Amanhã, eu mesmo lhe darei aulas de instrumento.”

“Não vou mudar!” Xiu Lingze olhou para as montanhas distantes, respondendo sem hesitar. “Meu mestre só pode ser Chu Li.”

Ela curvou os lábios, um sorriso de desprezo marcando o rosto magro, tornando-o ainda mais frio e pálido. “A espada pode ser quebrada, o instrumento não. — Esta é a doutrina do instrumento? Se o mundo venera o instrumento, por que não consegue proteger sequer um espadachim?”

O olhar afiado atingiu Feng Jingge, que mudou a expressão, com culpa nos olhos. “O sacrifício de Chu Li... não foi tão simples quanto você pensa. Se deseja vingança, a seita interna de Fuxi é a melhor escolha.”

Xiu Lingze virou o rosto, severa. “Se fosse assim, três meses atrás o Mestre do Instrumento já teria me aceitado. Agora, como discípula do Mestre da Espada, devo aprender tudo o que ele deixou, não decepcionando sua vida de dedicação.”

“Antes...” Após breve hesitação, Feng Jingge não completou a frase.

Chamou o instrumento ao vento, transmitindo a mensagem: “Sobre tornar-se discípula, não insisto. Mas a diferença entre instrumento e espada é natural; se não está satisfeita, pode praticar ambos, e então compreenderá por si mesma. Reflita bem antes de decidir.”

Vendo-o partir, Xiu Lingze abaixou a cabeça, olhando para a espada quebrada, com o cenho franzido.

Lvqiu estava destruída; mesmo com o manual deixado por Chu Li, como seguir praticando?

De repente, uma brisa fez com que o duqueiro florido sobre o túmulo perdesse pétalas e folhas, espalhando-as, e também fez com que o manual de espada sobre a sepultura folheasse suas páginas. Uma delas, aberta ao acaso, mostrou linhas em vermelho.

O método de restaurar a espada!

O manual dizia que o feitiço “Atração dos Céus e da Terra” da seita interna de Fuxi podia usar energia espiritual para simular o qi da espada, reunindo a forma da lâmina.

Xiu Lingze animou-se, correndo em direção a Bi Tian Feng Chui.