Capítulo Cento e Vinte e Sete: Sons de Sedução; Subornando Plebeus para Preencher a Orquestra do Palácio

Xiu Lingze já havia se disfarçado de serva, segurando um incensário esférico com ambas as mãos para acendê-lo. Aos olhos de todos, aquele objeto não passava de um acessório comum, mas, na verdade, servia para ocultar o aroma do Corvo Dourado que emanava de seu corpo.

Dentro do incensário, a fumaça que subia não possuía odor. Foi apenas quando o selo de Xiu Lingze se rompeu que os presentes sentiram, subitamente, uma fragrância envolvente. Gradualmente, tendo o Taiji como centro, as nuvens ao redor tornaram-se coloridas, enquanto o céu era preenchido por toda sorte de cantos de pássaros.

Podia-se ver bandos de aves pairando no ar, uma sucessão de grupos, somando mais de uma centena de espécies, todas criaturas extraordinárias. Havia pavões, grous, pássaros que perseguem o sol, aves que retêm melodias, papagaios, Fênix Vermelhas, entre tantas outras.

Com o surgimento das cem aves, a Fênix se fez presente. Também existiam cem tipos de Fênix, exibindo cores vibrantes; ao voarem em meio aos jogos, trouxeram auspícios ao céu diurno. O rastro de suas caudas desenhou no firmamento um dragão dourado que saltava triunfante.

Song Chuyin, tomado por uma alegria imensa, não conteve um brado: "Excelente!"

Os ministros, emocionados, ajoelharam-se em sucessão, clamando novamente por vida longa ao imperador.

Segundo os costumes de Qiongyu, se um dos cinco presságios espirituais aparecesse, o novo imperador poderia ascender ao trono com sucesso. O peso que oprimia o coração de Song Chuyin finalmente se dissipou.

"Executem a música cerimonial do Estado!"

Após o grito, uma melodia hipnótica ecoou. Em um instante, todos na corte pareciam ter tido suas almas arrebatadas, clamando por vida longa com profunda reverência.

No centro do Grande Salão de Qiongyu, Gongsun Changqin, vestido com trajes vermelhos como o fogo, dedilhava sua cítara. Atrás dele, os músicos de bronze acompanhavam a melodia com seus instrumentos. Todos os músicos da corte se juntaram, tocando em perfeita harmonia.

"Recompensem-no!"

Sob o sinal de Song Chuyin, um atendente gritou e, em seguida, alguém trouxe uma bandeja, apresentando-a respeitosamente a Gongsun Changqin. Nela, repousava apenas um frasco de jade. Todos pensaram tratar-se de um elixir precioso, mas ele sabia que era o antídoto para a melodia da "Sedução Demoníaca".

Gongsun Changqin não olhou para o novo imperador, absorto na música, e desapareceu do salão após receber a recompensa. Ninguém, nem mesmo o monarca, achou estranho; todos continuaram a tocar ou a se embriagar com a melodia, esquecidos de si e dos outros.

Gongsun Changqin e Xiu Lingze deixaram o salão rapidamente, mas não conseguiram sair do palácio. Antes de atingirem o portão, Gongsun Changqin sentiu-se mal e vomitou sangue. Xiu Lingze, alarmada, levou-o para descansar onde Qin Yumu estava alojado.

"O fluxo de energia em seu corpo está desordenado e sua essência espiritual está se esvaindo. O que aconteceu?" perguntou Xiu Lingze, tensa.

"A música que ele tocou pertence a outro mundo; este é o efeito rebote," respondeu Qin Yumu.

Ao notar a palidez de Qin Yumu e os sinais de que sua própria energia espiritual estava escapando, Xiu Lingze sentiu-se culpada: "Se não fosse para me desintoxicar, vocês não estariam assim."

Qin Yumu apenas pediu que ela não se preocupasse e que levasse o Venerável Xia para descansar no quarto interior.

Lá dentro, Gongsun Changqin olhou para Xiu Lingze e, após tossir, sorriu: "O mundo dá voltas; finalmente chegou o dia em que você cuida de mim." Com os olhos semicerrados e a testa suada de frio, ele apertava o cobertor, sem qualquer calor no corpo.

Xiu Lingze tocou suas mãos geladas e, assustada, ia buscar algo para aquecê-lo, mas foi segurada com força. Ele disse em voz baixa e fraca: "Venha, abrace-me." Com um puxão leve, ele a trouxe para seus braços.

Ela não ousou se mover; sua única esperança era que ele se aquecesse rapidamente e voltasse a ser como antes.

***

Desde que a música hipnótica surgiu no palácio, Song Chuyin tornou-se incapaz de viver sem ela, decretando que a melodia fosse nomeada como o Cânone Musical de Qiongyu. Todo o palácio parecia enfeitiçado, com todos obcecados pela melodia.

Certo dia, no Salão Wolong, Song Chuyin descansava em seu leito, cercado por beldades, enquanto recebia a princesa. Luo Fangrui, nomeada imperatriz, permanecia isolada no Palácio Qifeng.

Song Qinghuan aproveitou a oportunidade para dizer: "Irmão imperial, agora que governa sob o mandato celestial, deveria ter um Santo da Cítara para auxiliá-lo. Já que todos sabem que o Venerável Xia compôs o cânone, por que não nomeá-lo como o Santo da Cítara?"

Song Chuyin refletiu longamente: "É possível, mas ele é astuto demais; devemos ter cautela."

"É precisamente por isso que é melhor mantê-lo sob sua vigilância."

Ao ver Song Chuyin assentir, ela continuou: "A nova dinastia exige que a música estatal não pare, mas os guardas musicais do palácio são militares. Seria melhor contratar músicos especializados para tocar o cânone, assim, o senhor poderá ouvi-lo dia e noite..."

"A irmã tem razão!"

Entusiasmado, Song Chuyin chamou Duxuan e ordenou: "Vá ao povo e encontre músicos talentosos para integrar a orquestra imperial. De agora em diante, a música nunca deve cessar!"

Duxuan partiu, mas enfrentou um problema: os músicos da corte eram avaliados pelo seu nível de energia espiritual, mas como julgar músicos comuns sem essa capacidade?

Nas ruas, dois homens vendiam sua arte tocando cítara. Um estava cercado por uma multidão, com moedas tilintando sem parar; o outro estava só, com uma postura de superioridade.

Duxuan, observando, concluiu: "Este lado tem mais gente, logo, este músico deve ser o melhor." Ele empurrou a multidão e apontou para o músico com o punho de sua espada: "Qual o seu nome? Venha comigo ao palácio!"

O músico assustou-se e a multidão dispersou. Duxuan avançou, mas o homem fugiu. Quando ele ia persegui-lo, foi detido por Song Qinghuan, disfarçada de homem: "Deixe-o ir, aquele ao lado é o verdadeiro mestre!"

Duxuan reconheceu a princesa e olhou para o outro homem. Ele estava sentado no chão, com postura ereta; embora vestisse roupas gastas, estava limpo, e sua cítara estava impecável.

Sem tapetes ou cobertura, parecia não ver ninguém ao redor, tocando serenamente. O barulho do mercado abafava o som da cítara, mas ele ouvia sua própria música com clareza.

"Poderia nos dizer seu nome? Somos funcionários do palácio, encarregados pelo imperador de encontrar grandes talentos. Se estiver disposto a nos acompanhar, terá riquezas e o cargo de músico do cânone."

Song Qinghuan fez uma reverência gentil, sinalizando para que Duxuan fizesse o mesmo.

"Como podem provar que o que dizem é verdade?" perguntou o músico.

Song Qinghuan mostrou o Selo da Cítara de Shikuang. Ao vê-lo, o músico sentiu uma admiração profunda, que, apesar de contida, transparecia em seus olhos.

A princesa, percebendo o sucesso, disse: "Por favor, aguarde em frente à mansão da princesa daqui a dez dias, ao amanhecer. Alguém o levará ao palácio."

O músico curvou-se, voltou a tocar com tranquilidade e nada mais disse.

Duxuan queria a ajuda da princesa para encontrar mais pessoas, mas não sabia como pedir. Song Qinghuan, batendo em seu peito com um leque, vangloriou-se: "Os mestres estão entre o povo, mas seu método de busca é entediante."

"Então, como devemos procurar?"

"Apenas observe. Visite os locais, sinta o povo. Onde há emoção, há música. Aquele homem claramente era alguém altivo e reservado, mas estava na rua por dificuldades financeiras. Ao oferecer-lhe dinheiro e a oportunidade de tocar o que ama, ele será conquistado."

Dizendo isso, ela guiou Duxuan pelas ruas, visitando casas de entretenimento e ouvindo canções, buscando talentos entre o lazer. Embora houvesse muitos músicos, poucos eram exímios, e eles encontraram apenas quatro ou cinco em um dia.

Duxuan franziu a testa: "Desta forma, levaremos anos para encontrar todos."

Sabendo que havia falado demais, Song Qinghuan pensou um pouco e disse: "Lembre-se de Lu Ban. Ele tem uma oficina de cítaras em Jingyi. Ele certamente conhece muitos músicos; vamos esperar por eles lá."

"Mas já está tarde..." Duxuan olhou para o céu, onde já se ouviam os guardas noturnos.

"Não está tarde. Os mestres são misteriosos e não gostam de aparecer durante o dia. Vamos agora!"

Eles chegaram à oficina de Lu Ban, onde dois caracteres desajeitados estavam gravados: "Ban Zhuo". Ao abrir a cortina, Song Qinghuan entrou e encontrou o interior aquecido.