Capítulo 145: Concessão de Casamento: A Raposa Velha Aproveita o Vinho para Obter um Favor Imperial

No trono, Song Chuyin ponderou e disse: "O povo desejar manifestar o desejo de mudar a morada para o falecido imperador é algo bom, que seja providenciado conforme o pedido. O Lorde Wan provavelmente está a exagerar nas preocupações; será que suspeita que um alto funcionário da nossa corte esteja mancomunado com o Caos?"

"O súdito não ousa!" Wan Hesong fez uma pausa, mas... "não é inteiramente impossível!"

"Chega!" Song Chuyin bateu na mesa e disse: "Este assunto não precisa de ser mais discutido. Ide tratar do acolhimento dos exilados."

A audiência imperial acabou por terminar com o imperador irritado e desagradado. Terminado o conselho, Song Chuyin regressou ao harém para visitar a imperatriz e, ao ver Luo Fangrui e Song Qinghuan a apreciar as flores e a conversar no pátio exterior, impediu que o criado os anunciasse, aproximando-se lentamente a passos sós.

Song Qinghuan apoiava Luo Fangrui, que tinha dificuldades em caminhar, e disse: "Embora Lingyi esteja certamente cheia de gente agora, o jovem príncipe é afinal uma criança; para além de gostar da animação, decerto também gosta muito de brincar.

Vossa Majestade bem sabe que, em todo o continente de Qionguyu, Wucheng é a terra com os artífices mais engenhosos e inumeráveis artesãos — a propósito, aquele Lu Ban que fez o citarista de bronze para o Imperador é natural de Wucheng.

Os refugiados que regressaram à capital connosco trazem todos talentos excecionais. Uma vez que já chegaram a Lingyi, mais vale pedir a Sua Majestade a graça de abrir uma oficina dedicada a fabricar pequenas estatuetas de cerâmica e brinquedos para crianças... Com certeza que o pequeno príncipe, em espírito, se alegrará com isso."

Ao ouvir, Luo Fangrui assentiu repetidamente com a cabeça. "Esta ideia é excelente! Assim, também se poderá mostrar a todo o mundo o amor do Imperador pelos filhos e pelo povo."

"Bom!" Perto dali, Song Chuyin já tinha batido palmas algumas vezes e sorriu: "Ainda bem que a Imperatriz pensa tanto em mim!" Deu passos rápidos para a frente e abraçou Luo Fangrui contra o peito.

"Majestade, já que foi o Santo do Cítara que trouxe as pessoas, que este encargo lhe seja confiado."

"Hum... Muito bem!" Song Chuyin anuiu. Seja como for, Gongsun Changqin era o mestre da Imperatriz.

De facto, quem concebera a ideia não fora Song Qinghuan, mas sim Xiu Lingze. Com a cooperação mútua entre a princesa e a imperatriz, o povo de Wucheng encontrou finalmente um poiso seguro. E as preces daqueles que tinham morrido foram cumpridas, permitindo que as artes quase extintas fossem transmitidas às gerações seguintes.

***

Concluída a nova oficina de Qionglingyi, o Imperador inspecionou-a pessoalmente e mostrou-se extremamente satisfeito.

Agora que toda a comarca estava edificada, os refugiados devidamente acomodados, o desvio do Canal Longyin concluído para alimentar o rio Luo e a seca na fronteira norte minorada, Song Chuyin encheu-se de alegria e convocou os ministros ao palácio para um banquete de celebração.

Recebida a ordem imperial, apenas Wan Hesong ousou desafiá-la, aconselhando com franqueza: "Apesar de o tribunal ter tido sucesso no alívio aos desastres, o povo ainda está de luto pelos familiares falecidos e tudo aguarda reconstrução. Beber e regozijar-se neste momento não é de bom tom!"

No jardim imperial do palácio, tudo o que o banquete exigia estava preparado; os ministros já tinham chegado, aguardando apenas o início da festa.

Ao saber através dos guardas da admoestação de Wan Hesong, Song Chuyin enfureceu-se e exclamou: "Hum! Wan Hesong! Eu promovi-o ao cargo de Vice-Ministro das Finanças, mas nesta missão de abrigar refugiados, ele não só não tem mérito, como tem culpa! Se não fosse a sua má governação, como teriam morrido tantas pessoas?! E agora ainda ousa criticar-me!"

Yang Baoxi aproveitou a ocasião para dizer: "Independentemente de méritos ou faltas, ele ousa desafiar um decreto imperial e fazer Sua Majestade esperar tanto tempo; isto já é uma afronta imperdoável!" Enquanto falava, lançou um olhar em redor, insinuando que ele não só fizera o Imperador esperar, como também a todos os presentes, o que era totalmente inadmissível.

Os cortesãos secundaram as críticas em coro.

"Basta!" Disse friamente Song Chuyin: "Não faz falta! Que comece o banquete."

"Que comece o banquete!" O oficial de cerimónias nas proximidades seguiu a deixa com um grito oportuno. Os ministros obedeceram à ordem e ergueram os copos em conjunto para beber. Vários citaristas tangiam os instrumentos entre os pinheiros, tocando melodias lânguidas, e logo a seguir um grupo de mulheres graciosas começou a dançar agilmente entre os canteiros de flores.

Todos se deixavam embriagar pela música etérea do cítara, rindo e empurrando-se uns aos outros, esvaziando as taças e devorando os pratos.

"Excelente!"

Terminada a dança, Song Chuyin bateu palmas e disse: "No banquete faustoso de hoje, quero premiar devidamente os súditos meritórios. Yang Baoxi, dize-me tu, que recompensa desejas?" O imperador estava evidentemente ébrio, caso contrário jamais o teria tratado pelo nome próprio.

Yang Baoxi, por sua vez, também estava embriagado e, esquecendo-se da etiqueta entre monarca e súdito, levantou-se cambaleante e respondeu: "Sua Majestade é brilhante; se me pede para escolher uma recompensa, o súdito tem de facto um desejo... gostaria de pedi-la para o meu filho mais velho, Yang Juan."

Deu alguns passos cambaleantes e prostrou-se no solo: "Peço a Sua Majestade que conceda uma aliança matrimonial."

"Ah?" Song Chuyin riu e ergueu as sobrancelhas: "Qual é a donzela que conquistou o agrado de Yang Juan?"

"A Princesa da Grande Dinastia Song, Song Qinghuan", balbuciou Yang Baoxi.

"Qinghuan?!" Song Chuyin sobressaltou-se, enquanto entre os ministros alguns mudavam de semblante, enxugando secretamente um suor frio pelo Senhor Yang.

O Imperador soltou uma gargalhada repentina, apontando para Yang Baoxi e dizendo a todos: "Vejam só! Vejam só! A velha raposa acabou por mostrar a cauda! Pelo que vejo, querias usar a princesa para consolidar o estatuto da tua família Yang?"

A fisionomia de Yang Baoxi alterou-se num ápice, mas recuperou rapidamente o sorriso embriagado, agitando as mãos e dizendo: "Não ouso! Não ouso! Tudo se deve à paixão cega do meu filho, por isso... este humilde velho teve a audácia de o propor!"

"Hahaha..." Song Chuyin desatou numa nova gargalhada estrepitosa: "Muito bem, muito bem! Eu concedo-a!"

Yang Baoxi ficou atónito por um momento, antes de se inclinar profundamente: "Agradeço a imensa graça de Sua Majestade! Que Sua Majestade viva por dez mil anos!"

Os ministros ergueram as taças para brindar, continuando com canções, danças e banquetes até que a noite caiu por completo.

Na manhã seguinte, no Palácio Wolong, continuavam a ressoar as melodias lânguidas. O Imperador não compareceu à audiência matinal e, ao acordar, sentia uma dor de cabeça lancinante; só após beber uma infusão para curar a ressaca é que conseguiu clarear ligeiramente os pensamentos. Nesse momento, recordando-se do matrimónio decretado no dia anterior, Song Chuyin arrependeu-se de imediato.

Embora Yang Baoxi fosse tio imperial por afinidade, não pertencia aos parentes do lado materno do soberano, mas sim à linhagem do falecido Imperador Song Ning. Se casasse a princesa com Yang Juan, embora pudesse controlar a família Yang por esse meio, não havia garantia de que não viria a ser controlado por eles. Song Ningjin... era afinal o pai biológico de Song Liancheng!

Pensando nisso com atenção, Song Chuyin sentiu um calafrio e despertou por completo. Não sabia porquê, mas as suas decisões recentes pareciam falhar consecutivamente.

Após ponderar, dirigiu-se primeiro ao Palácio Qifeng para almoçar com a imperatriz e, mais tarde, pediu a Xiu Lingze que ficasse quando esta lá foi entregar o medicamento.

Massajando as próprias têmporas, disse: "A medicina de Fuxi é deveras notável; nos últimos dias, após a Imperatriz tomar o remédio para acalmar a gravidez preparado pelo Honorável Feng, o seu espírito está muito melhor do que habitualmente. Não sei se a Senhorita Ling também compreende a arte médica; ontem bebi demasiado e sinto uma forte enxaqueca. Ouvi dizer que em Fuxi existe a técnica de massagem com o vento, especializada em curar dores de cabeça. Poder-se-ia tentar?"

A técnica de massagem com o vento era uma variante da arte de dominar o vento, utilizando lufadas subtis para massagear os pontos de acupuntura, com a eficácia de desbloquear os meridianos. Após a massagem, podia ainda conjurar-se o *Cântico da Mente Serena* para aliviar a dor e apaziguar o espírito. O método não era complexo, mas exigia tempo, demorando pelo menos meia hora a ser executado.

Ao ver Luo Fangrui balançar a cabeça discretamente na sua direção, Xiu Lingze percebeu que esta também ignorava as verdadeiras intenções do soberano e, sem alternativa, teve de aceitar.

Pouco depois, a Venerável Xia, vendo que ela tardava em regressar, acorreu com grande aflição à sua procura. Ao certificar-se de que estava em segurança, soltou um suspiro de alívio e disse a Song Chuyin: "Hoje Sua Majestade não compareceu à corte, pelo que fiquei deveras apreensiva e vim averiguar."

Os cantos dos lábios de Song Chuyin curvaram-se num sorriso, embora nada revelasse. Manteve os olhos fechados e acenou com a cabeça.

Passados mais alguns instantes, Song Qinghuan irrompeu no aposento de rompante, aproximando-se de Song Chuyin com o rosto cerrado para o interpelar: "Como é possível eu não saber que o meu augusto irmão me prometeu a Yang Juan?!"

Ouvindo isto, todos os presentes ficaram estupefactos. Uma princesa entregue a Yang Juan? Não encaixava de todo, parecendo em absoluto um par despropositado.

Gongsun Changqin lançou um relance a Song Chuyin, parecendo compreender o sucedido, sorriu levemente e abanou a cabeça por si mesmo.

Song Qinghuan continuou a fazer birra: "Em suma, eu não aceito! Se Sua Majestade insistir que me case com Yang Juan, então... então eu incendeio o meu cítara e depois incendeio-me a mim mesma!"

Quem tinha de vir já cá estava. Song Chuyin abriu os olhos e sorriu com desdém: "Vai lá incendiar um para eu ver."

Song Qinghuan ficou sem palavras, bateu com o pé no chão e resmungou manhosa: "Irmão, esse Yang Juan é um libertino que anda sempre por casas de passe! Diz-se que anda envolvido com uma cortesã do Pavilhão Chunlei; com semelhante conduta, como pode vir a ser um consorte imperial?"

Vendo a irmã em alvoroço, Song Chuyin decidiu gracejar um pouco e perguntou com fingida seriedade: "Então, dize-me, achas que o Santo do Cítara da nossa corte é um homem de farras?"