Capítulo Sessenta e Três: Tesouros Escondidos – Recém-casados em Lua de Mel Explorando a Morada dos Imortais

No dia seguinte, ao amanhecer, o Rei de Shang e a rainha, trajando seus melhores vestidos, dirigiram-se ao palácio para apresentar-se à imperatriz. A imperatriz, Zhuge Erya, ofereceu um banquete no Grande Salão Celestial, reunindo todos os ministros para o almoço, durante o qual, de maneira sutil, indagou sobre o paradeiro do Fruto da Primavera Maravilhosa.

Song Chuyin respondeu: “O Fruto da Primavera Maravilhosa passou por muitos percalços, tendo parte de sua energia vital dissipada. Deixei-o na Gruta Celestial, onde, seguindo os métodos de Shen Nong, consolidará sua essência. Após quarenta e nove dias, o fruto poderá ser retirado e, então, será levado ao palácio.”

Com essa explicação, a imperatriz finalmente se deu por satisfeita. Após o almoço, conduziu a rainha pelos jardins reais, aquecendo vinho, apreciando ameixeiras em flor, colhendo neve para preparar chá, dedilhando cítaras ao som de danças de grou, contando novamente velhas histórias e novidades do portão da Cítara das Nuvens Poentes. Além de conceder ouro, prata e jade, presenteou também com objetos raros para músicos: um suporte de cítara esculpido em raiz de pau-rosa, um incensário de ágata com dragões e fênix feito de madeira perfumada, um esteiro de lótus e uma toalha de mesa bordada com motivos de nuvens coloridas, entre outros.

Aproveitando a ocasião, Luo Fangrui indagou sobre o estado de saúde do imperador, onde ele repousava, quais medicamentos tomava, mas todas as perguntas foram habilmente desviadas pela imperatriz. Por isso, não insistiu mais, admirando em silêncio a astúcia da soberana.

Ao retornarem ao palácio ao entardecer, o rei e a rainha tomaram apenas uma leve refeição e, então, prepararam-se para partir novamente levando o Fruto da Primavera Maravilhosa. Luo Fangrui estava prestes a pedir uma carruagem quando Song Chuyin, de súbito, invocou uma cítara de mestre Shikuang, dizendo de forma significativa: “Minha rainha subestima este rei. Também fui discípulo de Shikuang, não apenas ele.”

Tocada em seu ponto sensível, Luo Fangrui forçou-se a manter a compostura, desviando o assunto para o instrumento e perguntando sobre sua origem. Song Chuyin, cada vez mais solene, respondeu: “Esta cítara, assim como eu, permanece ainda sem nome, insignificante. Quando chegar o momento certo, receberá seu nome.”

Insignificante? Aquilo era uma clara demonstração de confiança em sua futura ascensão ao trono. Luo Fangrui silenciou, também invocou sua cítara, e ambos seguiram em direção à chamada “Gruta Celestial” mencionada por Song Chuyin.

A “Gruta Celestial” não era, de fato, uma morada dos imortais, mas sim uma caverna nas montanhas nos arredores da capital, isolada e oculta, com abundância de energia vital.

Song Chuyin já havia escolhido esse local há muito tempo. As condições de armazenamento do Fruto da Primavera Maravilhosa eram exigentes, exigindo uma temperatura constante de primavera. Por isso, após escavar o local, contratou dezoito discípulos do Solar Shen Nong para instalar altares e redirecionar as correntes de energia, tocando cítara durante quarenta e nove dias para regular o clima da caverna. Desde então, eles vinham periodicamente a cada sete dias para inspecionar tudo; já se passavam mais de três anos.

Luo Fangrui refletiu: o Rei de Shang era, de fato, um mestre em estratégia e paciência. Três anos atrás, o príncipe herdeiro estava em seu auge, mas ele já se preparava, construindo a Gruta Celestial. Pelo terreno acidentado, só a escavação da caverna levou mais de um ano.

Ela havia planejado secretamente oferecer o Fruto da Primavera Maravilhosa ao imperador sem o conhecimento do rei, mas, diante do que via, percebeu que tal plano era precipitado e arriscado. Sua própria morte seria insignificante, mas se o rei de Shang, enfurecido, se antecipasse e cometesse parricídio, quantos mais pereceriam?

Além disso, seu estimado príncipe herdeiro era, acima de tudo, compassivo com soldados e povo. Como poderia permitir que ele arriscasse tudo para remediar suas ações?

Song Chuyin percebeu sua expressão sombria e, apertando sua mão, perguntou em tom leve: “O que foi? Não quer se separar do seu Fruto da Primavera Maravilhosa?” Notando a maciez e o frescor da mão dela, de pele alva e delicada, dedos carnudos e úmidos, rosados, lembrou-se da noite anterior e, em silêncio, continuou a acariciá-la.

De repente, Luo Fangrui retirou a mão e fez uma reverência: “Perdoe a ousadia, mas por que, tendo já o fruto, Vossa Alteza não o oferece diretamente ao imperador?”

A pergunta era certeira, cortante. Song Chuyin riu friamente: “O que foi, minha amada? Não acredita que basta eu lhe dar o fruto e ele cederá o trono de bom grado?”

O eco na caverna tornava sua risada ainda mais sinistra. Naquele esconderijo, o príncipe, geralmente visto como respeitoso e virtuoso, deixava transparecer sua ambição desmedida, tal como na noite anterior.

Luo Fangrui apertou as mãos, reprimindo o nojo que sentia, e disse: “Sou tola, realmente pensei assim. Se o imperador, tocado pela sua piedade filial, se recuperar, todos saberão; o povo e os ministros naturalmente o apoiarão como herdeiro. Mas, se o imperador morrer agora e a imperatriz agir, Vossa Alteza não apenas ficará sob suspeita, mas ambos poderão se destruir mutuamente. E se o príncipe deposto aproveitar para agir...”

Antes que terminasse, Song Chuyin interrompeu com um gesto: “Não precisa dizer mais; já tenho meu plano.” Segurou o queixo dela e sorriu: “Minha querida... você tem bom coração!”

Apesar do medo, Luo Fangrui manteve a calma e sondou: “Que plano tem Vossa Alteza? Estou disposta a ajudá-lo.”

“De verdade?” Song Chuyin resmungou, como se perguntasse sem esperar resposta.

Luo Fangrui sabia de sua desconfiança. Afinal, na ocasião de sua nomeação como rainha, seu pai, o grão-mestre de música do Ministério das Obras, convenceu o grão-mestre de música do Ministério dos Ritos, Jiang Que, a sugerir à imperatriz que não realizasse a cerimônia com status de princesa herdeira. Isso, claro, desagradou profundamente o rei de Shang.

Vendo-a cabisbaixa e calada, Song Chuyin falou sério: “Aprecio sua preocupação. Já que quer ajudar, dou-lhe uma oportunidade. Se conseguir fazer a imperatriz agir primeiro e eliminar o príncipe deposto, então, em nome de vingar meu irmão, eu deporei a imperatriz. O que acha?”

Luo Fangrui se surpreendeu, não esperando que ele a testasse. Após ponderar, sugeriu: “Vossa Alteza conhece a discípula do Portão de Fuxi chamada Xiu Lingze?”

Ao ver Song Chuyin sorrir, percebeu que ele já sabia de tudo e, mais apreensiva, continuou: “Xiu Lingze tem alguma ligação com o Rei das Plumas. Mas, se espalharmos o boato de que ela é o grande amor do Rei das Plumas...”

“Conhecendo minha mãe, certamente usará Xiu Lingze como isca...” Song Chuyin refletiu. “Pode funcionar. Mesmo se ela não agir, nada perderemos. E quanto ao momento?”

“Em breve, Fei Hua Qiu terminará seus estudos. Soube que a princesa Qinghuan viajará com ela de volta a Shikuang, por causa de um jovem discípulo. Devem partir nos próximos dias.”

“E dentro de pouco tempo... haverá o Festival dos Deuses e Homens.” Song Chuyin murmurou, assentindo com um sorriso, como se tivesse elaborado um grande plano. Em seguida, invocou sua cítara e começou a tocar.

A melodia vibrava como ondas rompendo a energia vital ao redor, que se dividia e dançava, abrindo, ao comando da música, uma porta secreta talhada em pedra na montanha. Song Chuyin tomou a mão de Luo Fangrui e juntos entraram.

O interior era uma câmara espaçosa onde repousava um altar de jade do tamanho de uma pessoa. No altar, uma estátua do Imperador Yan.

Luo Fangrui, entendendo o momento, retirou o estojo de jade com o Fruto da Primavera Maravilhosa. Antes mesmo de abri-lo, viu a energia vital circular incessantemente dentro do altar, reunindo-se como se atraída pelas mãos erguidas do Imperador Yan, formando uma nuvem colorida de bons presságios.

O estojo de jade abriu-se sozinho, o fruto foi erguido pela energia e flutuou sobre a nuvem, até ser envolvido por ela. Aos poucos, a névoa se dissipou e a cor e os desenhos do fruto tornaram-se ainda mais vívidos, como se renascido.

Após observarem por algum tempo, Song Chuyin disse: “Já está bom”, indicando que saíssem da câmara secreta.

Do lado de fora, o antes vazio e despojado abrigo da montanha estava agora coberto por flores e trepadeiras raras, adornando cada reentrância. Algumas pendiam das colunas de pedra, outras serpenteavam por fendas longas, enroscando-se em degraus, formando um emaranhado exuberante.

No solo, flores multicoloridas formavam um tapete perfumado, mas nenhuma delas era daquelas que Luo Fangrui, grande conhecedora de essências, conseguia identificar. Encantada, esqueceu-se até da pessoa ao seu lado, aspirando o aroma de todas as flores e plantas, extasiada.

Vendo acima uma flor estranha, grande como a palma da mão, pétalas delicadas como papel dobrado, fragrância superior ao ouro-olíbano, Luo Fangrui apoiou-se numa pedra saliente, saltou e colheu uma pétala para observar de perto.

Song Chuyin, fascinado, a observou enquanto, ao apanhar a flor, os ombros ficavam à mostra e as faces se tingiam de rubor, o fôlego entrecortado, alguns fios de cabelo grudados ao suor delicado em sua face. Incitado pelo desejo, deu dois passos e a pressionou contra a pedra onde ela havia pisado, desfazendo as próprias vestes.

“Bruto!” Luo Fangrui, envergonhada, apenas pôde reprimi-lo em pensamento com silenciosa indignação.