Capítulo Setenta e Dois: Treinando Pássaros — A Correção da Técnica dos Dedos, Tão Sutil Que Se Envolveu Numa Névoa de Encanto

Naquele momento, Flocos de Neve e Violeta, as duas pequenas, já haviam adormecido. Sofia estava inquieta, pensando em Madeira do Norte, sem saber o que Leão da Cidade lhe diria, então pegou casualmente o vinho Um Raio de Luz, presente de Mestre da Aurora na viagem, e, como quem oferece flores ao Buda, levou-o até o quarto dos dois.

Ela se esgueirou silenciosamente até a janela, tentando escutar. Lá dentro, discutiam sobre a doença do soberano; Madeira do Norte, não tendo visto o paciente, hesitava em dar um diagnóstico definitivo, mas, pelos sintomas, já conseguia ter uma ideia bastante clara.

Depois de falar sobre a doença, Leão da Cidade perguntou de repente: “Ouvi dizer, Sofia, que Madeira do Norte já salvou sua vida?”

Sofia, ao ouvir isso, prendeu a respiração e largou o jarro de vinho, agarrando-se à janela. Mas Madeira do Norte estava exatamente de frente para a janela; a luz das velas dançava lá dentro, projetando sombras do lado de fora. Do interior, via-se apenas a silhueta de uma cabeça, parecendo um gato.

Madeira do Norte sempre fora alérgico a pelos de gato, cão, galinha e pato. Ao ver a silhueta de um gato, sentiu um calafrio, franzindo o cenho; instintivamente levantou a mão, invocou o vento e abriu a janela de repente, dizendo: “Está muito quente aqui dentro, preciso ventilar.”

Sofia estava ansiosa pelo restante da conversa, mas, antes que Madeira do Norte terminasse de falar, a janela se abriu com um estrondo, atingindo seu nariz. Ela exclamou e, soltando as mãos, caiu para trás, derrubando o jarro de vinho no chão.

Nesse momento, Espírito de Jade apareceu procurando alguém e, ao ver a cena, correu para ajudar Sofia. Madeira do Norte e Leão da Cidade ouviram o barulho e também saíram. Sofia, ao perceber que Madeira do Norte olhava fixamente para ela, sentiu-se envergonhada e escondeu o rosto no peito de Espírito de Jade.

Leão da Cidade puxou-a e viu que ela sangrava pelo nariz, manchando a roupa de Espírito de Jade. Ele então virou-se para Madeira do Norte e disse: “Veja como ela está.” Madeira do Norte assentiu, segurando-a com delicadeza: “Incline a cabeça para trás, vamos entrar primeiro.”

Sofia estava irritada, mas ao ouvir a voz cálida de Madeira do Norte e sentir o calor de seus dedos, seu coração amoleceu, esquecendo-se de qualquer ressentimento, sem se preocupar com aparência, entrou com ele. Os outros dois ficaram do lado de fora, trocando um sorriso.

Sentada no quarto, apoiada por Madeira do Norte, Sofia não o soltava, reclamando sem parar da dor no nariz e perguntando o que faria se ficasse com o rosto marcado: “Uma princesa de verdade sem rosto, que vergonha! Se eu ficar com cicatriz, vou te punir severamente!”

Madeira do Norte sorriu: “Princesa, não se preocupe. Embora eu não seja Mestre dos Ventos nem Mestre dos Pássaros, tratar seu nariz é simples para mim.”

Sofia insistiu: “Se não melhorar, você terá de assumir a responsabilidade!”

Madeira do Norte assentiu: “Naturalmente.”

Sofia riu e, cobrindo o nariz, voltou a reclamar, pensando: “Realmente, ele é tão reto quanto Jade me disse, nem pergunta como deveria assumir a responsabilidade...” Pensando nisso, sorria ainda mais.

Madeira do Norte não disse mais nada; tocou levemente o nariz de Sofia, estancando o sangue. Em seguida, com a palma da mão, formou uma pequena esfera de energia da madeira, massageando a ponta do nariz dela, concentrado, sem se importar com o olhar atento que ela lhe lançava.

“Ouvindo Jade, dizem que o irmão mais velho fala muito, mas ao ver a princesa, mal usa palavras…”

Falante? Madeira do Norte suspirou, lamentando que toda sua dedicação pedagógica tivesse sido em vão.

“Jade disse que você prepara refeições medicinais. O que recomenda para mim, princesa?”

Madeira do Norte respondeu: “Princesa, você tem tudo de bom e é muito ativa, está saudável, não precisa de suplementos; só deve manter uma dieta leve.”

“Jade disse…”

“Não a escute, ela só fala bobagens.” Madeira do Norte conteve o impulso de revirar os olhos e interrompeu, sem dizer mais nada.

***

Espírito de Jade convidou Leão da Cidade para a sala da música; sobre a mesa, havia dezenas de pequenos pratos com frutas e petiscos para acompanhar o vinho, além de seis taças já servidas com Um Raio de Luz.

Mas os aperitivos não eram mais deles; vários Pássaros Melódicos estavam bicando e bebendo. Vento Final e Ganso Nobre estavam sentados, cada um tocando seu instrumento, com os olhos voltados para as aves.

Os Pássaros Melódicos, já embriagados, ao ouvirem a música começaram a dançar. Batendo asas, voavam pela sala, suas caudas brilhando como vaga-lumes, emitindo sons alegres junto à melodia. Pareciam completamente dóceis, sem qualquer agressividade, exibindo apenas graciosidade.

Ganso Nobre levantou-se com sua harpa, atirando-a ao ar e, girando, apanhou-a novamente, tocando e dançando ao mesmo tempo, seguindo o voo dos Pássaros Melódicos. Estava tão envolvido, que mudou abruptamente o ritmo, interrompendo a música.

Vento Final também mudou o tom e as cordas, entrando com uma nova melodia, cada vez mais alto, passando de acompanhamento a protagonista. Ganso Nobre suavizou a música, terminou com um gesto e, abandonando o instrumento, abriu os braços como asas, dançou com energia.

Vestindo roupas coloridas e luxuosas, ao dançar, Ganso Nobre parecia um Pássaro Melódico em corpo e alma. Antes apenas ele imitava as aves, mas agora eram elas que seguiam seus movimentos, voando e dançando, como numa cerimônia de culto após o vinho.

Leão da Cidade ficou impressionado, o espetáculo diante dos olhos lhe trouxe uma súbita clareza, resolvendo um dilema que o atormentava: se sua mãe e pai morreram por causa dos Pássaros Melódicos, como esses animais foram domesticados para matar?

Quando a dança terminou, Ganso Nobre tocou algumas notas para espantar as aves, e sorrindo para Leão da Cidade disse: “Parece que o príncipe tem perguntas para mim.”

Leão da Cidade assentiu: “Gostaria de saber, Mestre da Aurora, como se domesticam esses Pássaros Melódicos.”

Vento Final, percebendo que o assunto era importante, pegou seu instrumento e saiu para debaixo dos pinheiros. Espírito de Jade, ao ver que ele carregava seu próprio Lince Espiritual, acompanhou-o.

Ganso Nobre, ao lado da mesa, pegou uma taça de vinho: “Os Pássaros Melódicos não gostam de humanos, são sanguinários e violentos, difíceis de domar. Mas são amantes do vinho. Após beber, tornam-se dóceis, fáceis de treinar. O método é justamente o que você viu agora.”

“O vinho precisa ser especial?”

“Claro, sendo amantes do vinho, preferem o melhor.”

Leão da Cidade assentiu, pensando: “Eis a resposta; sendo Mestre da Aurora fabricante do melhor vinho do mundo, o segundo melhor é facilmente encontrado no palácio.” Perguntou: “Há algo especial quanto às aves escolhidas?”

Ganso Nobre respondeu: “Os Pássaros Melódicos são muito cautelosos com estranhos; para treiná-los, é melhor não afastá-los muito do ninho, dez quilômetros ao redor é o ideal.”

Leão da Cidade refletiu e perguntou: “De quem eram as aves que vimos agora?”

“São de Su Verdadeiro, que o príncipe já conheceu…” Ganso Nobre parecia querer dizer algo mais, mas, olhando para Leão da Cidade, conteve-se, apenas advertindo: “Príncipe, tome cuidado.” E saiu, também indo para debaixo dos pinheiros.

A noite tornava-se ainda mais profunda, a lua como prata pendurada nos galhos. Vento Final estava ouvindo Espírito de Jade tocar; interrompeu a música para corrigir o ritmo e a posição dos dedos. Após repetir, notou que o dedo anular dela permanecia reto e parou novamente, avançando: “O polegar e o anular devem se curvar como a lua…”

Ganso Nobre viu que ele ia tocar a mão dela, rapidamente puxou-o e brincou: “Vocês dois, estudando música no meio da noite, não acham pouco romântico?” Inclinou-se, entregando o jarro de vinho a Espírito de Jade: “Segure.”

Espírito de Jade não entendeu, mas segurou; Ganso Nobre sorriu: “Olhe seus dedos, lembre-se do arco.” Ela observou a curvatura interna dos dedos e confirmou. Mal começava a admirá-lo como Mestre da Música, Ganso Nobre disse: “Se lembra, beba um gole.”

Com o mestre ao lado, Espírito de Jade recatou-se e não bebeu, olhando para Vento Final. Antes que ele falasse, Ganso Nobre interrompeu: “Sabem por que os Pássaros Melódicos foram tão facilmente treinados? Porque adicionei um ingrediente secreto ao vinho.”

“Então vou provar, para ver a diferença.” Espírito de Jade ergueu o jarro, mas o deixou cair repentinamente.

O vinho caiu nas mãos de Vento Final, que hesitou, franziu o cenho como se tomasse veneno, bebeu um gole e, em seguida, caiu sobre Ganso Nobre, derrubando-o ao chão.

Ganso Nobre assustou-se, tentando sentar Vento Final, mas este não se mexia, adormecido em seu colo, com os braços firmemente ao redor de sua cintura, pesado e imóvel.

“Ei, Vento Final, que truque é esse?! Nem precisava sacrificar-se só para impedir que eu me aproxime da sua discípula…”

Espírito de Jade preocupou-se: “O que você colocou no vinho? Por que o mestre desmaiou com um gole?”

Ganso Nobre insistiu: “Não coloquei nada… Ele não está desmaiado, está fingindo.”

Enquanto os três se embaralhavam, Sofia chegou correndo, seguida por Madeira do Norte. Ao ver o jarro no chão, Madeira do Norte correu para ajudar: “O mestre bebeu vinho?”

“Bebeu um gole.”

Madeira do Norte suspirou: “O mestre nunca bebe.” E começou a murmurar e repreender por um bom tempo, deixando Sofia boquiaberta, pensando consigo: “Então Jade não mentiu para mim!”