Capítulo Trinta e Cinco: Relatos Inusitados — O Crime do Distrito do Sol Poente e o Cessar dos Dedos de Jade

Vento das Canções segurava delicadamente a xícara de chá, balançando-a levemente enquanto observava os brotos verdes, semelhantes a línguas de pardal, que se abriam no dourado translúcido do chá. Falou lentamente: “Mestre Distante, embora tenha apenas trinta anos, é demasiadamente rígido. Se Líng'er ousasse invadir Xuanmo...”

“Com as habilidades que possui agora, agir sozinha não seria bem-sucedido, a menos que...” Chuva de Qin pousou a xícara, já sem ânimo para beber, e, após refletir por um momento, recordou-se do dia do torneio musical, quando Xiu Lingze, em conversa casual, mencionara Chen Yu. De repente, levantou-se.

Com a testa franzida, acelerou o tom: “Líng'er ainda não sabe quem é esse Chen Yu? Se ela entrar na capital, certamente irá procurá-lo primeiro.”

Vento das Canções assentiu: “Também temo que ela cometa alguma imprudência.” Após ponderar longamente, perguntou: “Se eu escrevesse uma carta, implorando ao Mestre Distante que aceitasse Fuxue como discípula, ocultando sua identidade, o que pensa a Deusa?”

Ergueu lentamente a cabeça, e pela primeira vez desapareceu o ar maduro do jovem, revelando a sinceridade pura de um rapaz de treze anos.

Chuva de Qin, surpresa com a proposta, ficou atônita. Após um longo silêncio, suspirou: “Já que o Mestre Vento decidiu dar uma chance a Fuxue, permito-me ir primeiro até Shikuang e sondar a opinião do Mestre Distante antes de fazermos planos.”

Depois de concluírem suas estratégias, Vento das Canções retirou um novo guqin precioso, e também ordenou que Madeira do Norte selecionasse alguns volumes de partituras, entregando ambos a Chuva de Qin.

***

“Anteriormente pedi ao Mestre da Névoa que encontrasse a mulher do retrato. Sabe de algum progresso?” Vento das Canções perguntou casualmente. O tom era calmo, mas sempre que o nome de Gongsun Changqin era mencionado, sentia uma inexplicável inquietação.

Para sua surpresa, Chuva de Qin tinha novidades.

Raios prateados, brilhantes como rios de estrelas, fluíram de sua palma para o painel de paisagem. O cenário no painel mudou com a trajetória das estrelas, de norte a sul, de leste a oeste, até se fixar em um lugar: Condado do Sol Poente.

Apesar do nome evocar a melancolia do entardecer, o condado localizava-se no centro sudoeste da Ilha Celeste. Não era tão próspero quanto a capital, mas era, sem dúvida, um refúgio onde incontáveis poetas, músicos e artistas se perdiam, encantados pela sua beleza.

Ali existiam as “Quatro Maravilhas”: beleza das pessoas, abundância de comidas, paisagens deslumbrantes e músicas sublimes. Essas quatro maravilhas formavam a peculiar cultura dos salgueiros e fumaças do condado. Nas vielas, nenhuma delas jamais faltava.

No painel, via-se a área mais elegante do condado, entre a Casa do Som Tranquilo e o Pátio Jade Retornada. Diante desse cenário, Chuva de Qin começou a relatar suas descobertas recentes no condado do Sol Poente.

Inicialmente, era apenas um rumor ouvido na Estalagem dos Instrumentos: ultimamente, o condado estava inquieto, muitos músicos desapareciam misteriosamente, e, quando reapareciam, todos tinham os dedos amputados, parecendo possuídos, agindo como loucos.

Por isso, os artesãos de guqin deixaram de fabricar instrumentos, músicos queimaram seus guqin e abandonaram a música. Apenas os mais obstinados fugiram, buscando abrigo nas grandes escolas de música. Contudo, a maioria morreu de forma trágica antes mesmo de se afastar, sempre sem os dedos.

Para investigar, Chuva de Qin foi ao condado, onde descobriu que os poucos músicos sobreviventes trancavam-se em casa, chorando e gritando dia e noite. Finalmente, através do telhado de uma cabana miserável, pôde espiar o interior.

O quarto estava coberto de poeira e teias de aranha, sem comida ou água. O músico era magro, quase esquelético, encolhido num canto, pele escura, pupilas turvas, fora de si, como se tivesse sido infectado por uma névoa caótica. Agitava as mãos e gritava sem sentido.

Pelo corte dos dedos, era evidente que o instrumento usado foi um guqin, e o assassino, um músico.

Naquela noite, Chuva de Qin foi à famosa Casa do Som Tranquilo, Jade Retornada, em busca de informações. Encontrou as portas trancadas, o lugar deserto como uma casa abandonada. Um jovem nobre, bêbado, passou por acaso e, ao ver uma bela mulher à entrada, ficou olhando, fascinado.

O jovem, buscando distração, saudou-a vacilante: “Desde que aconteceu essa tragédia, os clientes de Jade Retornada se dispersaram. Que encanto ainda te prende aqui? Não seria melhor vir comigo para minha mansão, onde há ouro, prata, roupas finas e nada falta...”

Chuva de Qin soltou um riso frio, e com um gesto, lançou o nobre bêbado longe, dizendo com olhos severos: “Responda apenas o que pergunto.” Assim, obteve mais informações.

Jade Retornada era considerada a principal casa do condado graças a uma pessoa, conhecida como “Senhor dos Sentimentos”. Era um frequentador das casas de flores e, além disso, um músico talentoso. Apaixonou-se pela dançarina Lin Meia-Manga, compondo canções especialmente para ela.

Diziam que as músicas do Senhor dos Sentimentos eram verdadeiramente únicas, e nenhuma outra casa conseguia igualá-las, por mais que tentassem. Assim, Jade Retornada não só atraiu muitos clientes importantes, como também belas mulheres.

Até mesmo a governante do condado, disfarçada de homem, foi assistir a suas apresentações, causando tumulto na mansão do Sudoeste. Seu comportamento acabou sendo descoberto, espalhando-se por toda a região e envergonhando o príncipe Xie Dao.

Como dizem, árvore grande atrai vento. O Senhor dos Sentimentos, desafiante, não temia perder os dedos. Um dia, enquanto tocava para Lin Meia-Manga, embriagou-se, adormeceu e desapareceu misteriosamente durante a noite; já passava de meio mês sem notícias.

Com sua ausência, Jade Retornada entrou em decadência e acabou fechando as portas.

Mal terminou o relato, um vento sombrio percorreu a rua, trazendo ecos e lamentos. O jovem nobre, arrepiado, aproveitou a embriaguez para se encorajar, fugindo apressado, ainda confuso.

Nesse momento, a porta de Jade Retornada rangeu, abrindo-se uma fresta. Chuva de Qin entrou, alerta.

O ambiente era escuro, e uma voz parecia vir do alto: “Sabe por que o talentoso músico nunca se interessou pela rainha da casa, Qingluan, mas sim por uma simples dançarina?”

Chuva de Qin ergueu o olhar e viu, por entre as cortinas e varandas entrelaçadas, uma silhueta alongada, impossível de distinguir sob a luz da noite. Ouviu então: “Porque Lin Meia-Manga é descendente da Escola do Relâmpago, justamente a pessoa que vocês procuram.”

Ao terminar, Gongsun Changqin saiu calmamente, sorrindo para ela: “O jovem nobre na porta era do clã Yang, primo do governante. Como lhe roubei o coração da governante, afoga as mágoas no vinho, mas acabou encontrando alguém ainda mais bela—”

Depois, falou sério: “Feng Qi criou a canção demoníaca ‘Detém os Dedos de Jade’. Quem ouve essa música entra num transe, perdendo-se numa armadilha criada pelos acordes, e ao tocar, os dedos são decepados. Se descobrir a partitura, poderá seguir o rastro.”

“Lin Meia-Manga é a chave deste enigma. Peço à Deusa que aja com discrição.”

Chuva de Qin queria perguntar mais, mas Gongsun Changqin apressou-se: “Oh, chegou o decreto imperial.”

E já não estava mais dentro da casa.

...

No Pavilhão do Vento, os sinos tilintaram quando Madeira do Norte entrou para trocar o chá.

Chuva de Qin finalmente degustou uma xícara, levantou-se e despediu-se.

***

Quanto a Xiu Lingze, que passou a noite aquecida por Gongsun Changqin, vendo-o dormir profundamente, decidiu partir silenciosamente antes que ele acordasse.

Aprendendo com a experiência, após quase ser sequestrada por bandidos para se tornar esposa deles, teve uma ideia: pegou a roupa que Gongsun Changqin lhe dera, vestiu-se como homem e prosseguiu seu caminho.