Capítulo Vinte e Nove: Neve ao Vento A Deusa do Rio Luo atravessa o frio e resgata uma criança à margem

O peito encheu-se de amargura, e uma pontada ácida subiu ao nariz. Xiu Lingze tomou um gole do licor Um Raio de Névoa, achando delicioso, sem saber descrever que sabor divinal era aquele; em poucos goles, já se sentia levemente embriagada, girando ao sabor do vento. Aproveitando o impulso do álcool, despejou uma a uma as dúvidas que lhe assombravam o coração.

Gongsun Changqin, vendo que ela falava de maneira desconexa, já com evidente embriaguez, escolheu algumas perguntas para responder, sorrindo: “Agora é minha vez de perguntar.” Vendo-a assentir docemente, perguntou: “Se você só tivesse mais três anos de vida, o que mais gostaria de fazer?”

“Três anos? Três anos é tão pouco…” Xiu Lingze ficou surpresa, depois desanimada: “Se possível, queria viver mais tempo numa era de paz e prosperidade, não como antes, perdendo marido, família e até mesmo a Dinastia Song pela metade do caminho…

Mas se de fato só restassem três anos, então como disse Li Taibai, ‘Aproveite a vida quando ela sorri, não deixe a taça de ouro vazia sob a lua’…”

Antes de terminar, seu corpo amoleceu, quase caindo da Galeria de Observação.

Gongsun Changqin largou o alaúde e, num movimento rápido, amparou a jovem que caía, aproximando-se lentamente de seu ouvido: “Você gosta mesmo de Cai Yan?”

Confusa, Xiu Lingze assentiu com a cabeça.

O sorriso que brotara em seus lábios se desfez repentinamente; mas, sentindo o corpo dela, aquecido pelo vinho, colado ao seu, sua voz tornou-se rouca, e o olhar, mais profundo, como se pequenas chamas brilhassem em suas pupilas.

Ele estendeu a mão, infundindo suavemente sua própria energia espiritual no corpo dela: “A noite está fria, e mesmo tendo bebido meu vinho, não deve se resfriar…”

De repente, um som de alaúde transformou-se em um raio esverdeado que veio em sua direção. Gongsun Changqin rebateu com a palma, levando Xiu Lingze consigo para o topo do telhado.

Feng Jingge os alcançou, com semblante severo: “Mestre da Névoa, contenha-se. Não se esqueça que Ling’er é discípula de Fuxi —”

Enquanto falava, já pegava Xiu Lingze, deitando-a sobre o alaúde, e advertia Gongsun Changqin: “Hoje não lutarei com você porque o alaúde serve a outro propósito, mas se houver uma próxima vez, não serei tão cortês.”

Wan Feng não permaneceu; logo se dissolveu entre as nuvens da Ursa Maior, deixando o Mestre da Névoa sozinho, bebendo em solitária companhia.

***

Diz-se que depois de beber, quem desperta na manhã seguinte sofre de dores de cabeça e corpo febril. Contudo, o “Um Raio de Névoa” era peculiar: após uma noite, não só não causava nenhum mal-estar, como ainda deixava o corpo leve e a boca adocicada. A lembrança da noite anterior era vívida.

Felizmente, naquele dia, ela iria a Colina do Vento de Outono prestar homenagem à mãe. Ao acordar cedo, Qin Yuyu veio chamá-la para o desjejum; depois seguiram juntas ao Palácio Feichen para se despedirem de Zhen Yi. Na correria, com companhia ao lado, evitou o constrangimento de encontrar Feng Jingge.

Aliás, Feng Jingge sempre foi sereno e cortês; ao ver Xiu Lingze, comportou-se como de costume, como se já tivesse apagado toda aquela lembrança.

No Norte, o inverno chega cedo; uma neve miúda caía do céu, pousando sobre as lápides.

Após a homenagem, Xiu Lingze permaneceu a sós com a mãe, trocando confidências, antes de se despedir com relutância. Percebendo seu desejo de permanecer, Feng Jingge sugeriu irem ao Vau de Luoshen, contemplar o Rio Wu, nascente das águas do Luo, onde a paisagem é majestosa.

Montados no alaúde, em pouco chegaram à garganta do Rio Wu. Ali, bosques gélidos e penhascos austeros, a neve de repente caía pesada. O rio, em fúria incessante, chocava-se nas rochas; mesmo sem vento, as ondas eram indomáveis. Macacos urravam de longe, sons agudos ecoando entre os vales, lúgubres e prolongados.

Buscando um trecho calmo nas águas, desembarcaram do alaúde e, à margem, alugaram um pequeno barco, deixando-se levar pela correnteza. Com a mudança da paisagem, a neve tornou-se menos agressiva, pairando suave, bela e serena.

De repente, o barquinho parou. À frente, o rio estava recoberto por uma fina camada de gelo, impedindo a travessia.

Xiu Lingze olhou adiante e avistou, sobre o gelo, um menino de quatro ou cinco anos, caminhando cambaleante, radiante de alegria, patinando em direção a ela. Vendo-o saltitar, alheio ao perigo, Xiu Lingze apressou-se a descer do barco, indo ao seu encontro. Cautelosa, testava o gelo sob os pés, acenando e gritando: “Menino, pare! É perigoso—!”

O menino, vendo-lhe o aceno, ficou ainda mais feliz e correu para ela. Porém, em poucos passos, escorregou e caiu. O gelo partiu-se em fendas que se abriram como flores, e ao som de um “ploc”, ele afundou no buraco gelado.

Xiu Lingze gritou, correndo para socorrê-lo.

Feng Jingge já dedilhava o alaúde. O som vibrante evocou a água sob o gelo, que girou em espiral, erguendo a criança ao alto, para depois, guiada pela melodia, pousá-la suavemente sobre o barco.

Ele rapidamente verificou a respiração do menino, aplicou energia espiritual ao peito com um leve toque, e o garoto expeliu a água engolida, recobrando os sentidos. Mas, nesse instante, Feng Jingge percebeu algo estranho: aquele menino não era comum.

Normalmente, uma criança não poderia absorver energia espiritual de um mestre de alaúde; contudo, o corpo daquele menino sugava instantaneamente toda a energia infundida.

Olhando para o garoto, Feng Jingge manteve-se em silêncio por um longo tempo. Ao seu lado, Xiu Lingze, ansiosa, sugeriu: “Mestre, que tal irmos até Tinggao acender uma fogueira para aquecer o menino?”

Naquele momento, o menino já tremia, quase sem vida, incapaz de responder a perguntas sobre nome ou origem.

Feng Jingge lançou um olhar significativo a Qin Yuyu: “Poderia, por favor, investigar a origem deste menino? Esperaremos na margem.”

Qin Yuyu entendeu de imediato e partiu no alaúde. Ao voltar, encontrou uma fogueira crepitando, o menino já reanimado, brincando de rolar bonecos de neve com Xiu Lingze. Feng Jingge, sozinho à margem, dedilhava o alaúde; o som permanecia vasto, mas agora carregava certa inquietação.

“Ele é do vilarejo Wu Yun, tem cinco anos, chama-se Huasheng. Seus pais foram mortos por bandidos logo após seu nascimento, e ele vive com a avó.”

A essa altura, Qin Yuyu hesitou, franzindo a testa ao olhar o menino: “Porém... quando fui ao vilarejo, o chefe disse que a avó, procurando o neto sem sucesso, sofreu um ataque cardíaco há meia hora e morreu.”

Ao ouvir isso, o som do alaúde cessou abruptamente. Feng Jingge, com olhar intenso, murmurou entre os flocos de neve: “O que poderia absorver o poder espiritual do mundo de forma tão brutal?”

Seria... a Pedra da Criação?

Não era um objeto que absorvera o poder da Pedra da Criação, mas a própria criança?!

Qin Yuyu empalideceu instantaneamente, um frio percorrendo-lhe a espinha, a pele translúcida coberta por uma tênue camada de gelo.

Como se percebesse aquela aura letal e gélida, Feng Jingge dedilhou as cordas, dissipando o frio: “Isto é apenas uma hipótese minha.”

“Agora que o menino não tem mais família, e nós o salvamos, conhecendo o coração de Ling’er, ela certamente vai querer levá-lo consigo.” Qin Yuyu suspirou: “Se ele tem ligação com a Pedra da Criação, não podemos deixá-lo ao acaso. Mas, se o mantivermos junto de Ling’er, representará um risco. O que pretende fazer?”

Feng Jingge ponderou: “Primeiro, garantiremos a segurança de Ling’er. Depois, procuraremos uma família para acolher o menino, selando o local com um encantamento. Quando soubermos com certeza, resolveremos a questão…”

Nesse momento, Xiu Lingze, já cansada, fez uma pausa. Ao ver Qin Yuyu de volta, correu para saber as novidades. Assim que soube da história do menino, implorou para levá-lo consigo ao Monte Tianyu.

Feng Jingge recusou de início, alegando que o menino não tinha talento e não servia para ser discípulo.

Mas Xiu Lingze era teimosa por natureza; diante da recusa, não desistiu e continuou argumentando:

“Mesmo sem raízes espirituais, se aprender um pouco de esgrima nos fundos do monte, já poderá se proteger. Mesmo que acabe apenas cortando lenha e cozinhando, terá o que fazer e com quem conviver. Viver em paz já é uma dádiva. Por acaso, adotar um menino de cinco anos causaria calamidade ao mundo?”

Se foi por sua insistência ou pelas últimas palavras, algo tocou Feng Jingge, que finalmente cedeu um sorriso: “Então diga a ele que foi a família que o enviou para aprender com Fuxi.”

Talvez nunca tivesse sorrido tão alegremente, Xiu Lingze agradeceu e partiu radiante.

Observando os dois brincando na neve, Feng Jingge permaneceu calado, distraidamente desenhando círculos de vento, ora em devaneio, ora imerso em pensamentos.

O vento trouxe até ele o diálogo dos dois—

“Huasheng não tem nome de verdade? Quando entrar para a Escola do Alaúde, não poderá mais ser chamado pelo apelido.”

“Não tenho... Por que a irmã mais velha não me dá um nome?”

Xiu Lingze caminhava pela neve, deixando pegadas rangentes.

“Já sei! Daqui em diante, você se chamará Bai Li Fuxue!”

Ao longe, as palavras Bai, Li, Fu, Xue soaram nitidamente. Feng Jingge e Qin Yuyu trocaram um olhar demorado, sem dizer palavra.