Capítulo 101: A Morte da Cotovia — O Qín de Shénnóng Pergunta e a Autodestruição pelo Fogo

"Mestre, este Imortal Fulin já está no palácio há um bom tempo. Diga-me, que tipo de ser celestial ele é, afinal? Creio que seus poderes devem ser avassaladores, caso contrário, por que a Imperatriz o teria devorado sozinha?", disse Cao Erbing, embriagado.

"Hehe!", Wang Wuren riu secamente. "Meu bom discípulo, você tem razão! A Imperatriz o devorou inteirinho! Primeiro, é preciso lavá-lo até que fique perfumado, depois, remover a sua 'pele' e, só então, mastigá-lo lentamente com a boca..."

Cao Erbing hesitou por um momento. De repente, compreendeu o que Wang Wuren queria dizer e apressou-se a tapar-lhe a boca. "Mestre, não diga bobagens! Embora a Imperatriz goste de manter alguns favoritos, não passa de um apreço pela beleza! Além disso, o Imortal Fulin é um deus, quem ousaria comer um deus?!"

"Ora, por que não ousaria? Primeiro tivemos o mestre de cítara, depois o soberano de cítara e, agora, o imortal de cítara! Existe algo que nossa Imperatriz não ouse fazer? Você acha que eles passam os dias no palácio apenas dedilhando instrumentos e buscando o Dao? Ha! Deixe-me dizer-lhe: esta cítara não é aquela cítara, e este Dao não é aquele Dao! Você, que nunca provou do fruto proibido, como poderia entender o sabor?"

"Você... como você sabe disso?"

"Eu? Eu... eu ainda sei que..." A meio caminho da frase, Wang Wuren tombou no chão, bêbado, e logo começou a ressonar. Cao Erbing chutou-o algumas vezes e, ao ver que não se movia, também se deitou sobre a mesa e adormeceu.

No dia seguinte, Zhao Geng e Yu Zhong souberam da notícia. Yu Zhong quase desmaiou de raiva, batendo na mesa e vociferando sobre a profanação do palácio. Zhao Geng, porém, manteve a calma. Ele nunca se importara se o tal imortal era verdadeiro ou falso, apenas se aquele homem era útil.

"Independentemente da relação que ele tenha com a Imperatriz, o fato de ela estar feliz agora não é necessariamente algo ruim", disse Zhao Geng. "Desde que consigamos contatar Fulin e confirmar que ele ainda está do nosso lado, ainda há esperança."

Dito isso, ele escreveu uma petição naquela mesma noite, solicitando que o Imortal Fulin fosse nomeado Grande Santo da Cítara da corte, com autoridade para governar.

A Imperatriz finalmente respondeu com um decreto: "O Imortal Fulin domina a arte da cítara e possui poderes vastos, mas os ministros ainda não foram testemunhas oculares de seus feitos. Daqui a três dias, haverá um banquete para todos os oficiais, onde o Imortal demonstrará seus prodígios para que todos possam verificar com seus próprios olhos."

Quando Zhuge Erya promulgou este decreto, ela estava tocando cítara com o "Imortal". Assim que o oficial que recebeu a ordem se retirou, ela desmoronou, exausta, sendo amparada pelo "Imortal" até o divã.

"Majestade, por que se esforçar tanto? Se desgastar o corpo..."

Zhuge Erya sorriu levemente. "Não importa. Se não permitirmos que eles vejam o que viram, como eles o deixariam em paz?"

Ela acariciou suavemente o ventre levemente saliente. "Felizmente, você mudou um pouco a aparência e ninguém o reconheceu... Grande Santo da Cítara."

O "Imortal" baixou a cabeça, olhando avidamente para o ventre da Imperatriz, sem dizer nada por um longo tempo, apenas murmurando para si mesmo: "Desde que eu me torne um verdadeiro imortal, poderei ficar com ela para sempre e ter o seu amor eterno."

No dia seguinte, Jiang Que entrou novamente no palácio para tratar o Imperador. Seu olhar recaiu sobre o rosto da Imperatriz. Após alguns dias, a Imperatriz parecia abatida e sonolenta; seu rosto arredondado estava mais cheio, e sua cintura fina, mais roliça.

Ao partir, Jiang Que perguntou novamente: "Majestade, sua compleição não parece boa, permite que eu examine?"

"Não é necessário, apenas não tenho dormido bem nestes dias", disse a Imperatriz friamente.

Seja como for, o olhar de Jiang Que já despertara suspeitas. Além disso, a gravidez da Imperatriz estava diretamente ligada à segurança do Imperador e à estabilidade do reino. Sendo um homem de personalidade obstinada, ele sabia que qualquer atraso poderia trazer mudanças drásticas. Por isso, teve uma ideia: "Sendo assim, permita que eu toque uma melodia para acalmar seu espírito e restaurar sua energia."

A Imperatriz respondeu: "Muito bem, tragam um assento."

Ao ouvir a ordem, um oficial trouxe um banco de sândalo esculpido com cento e oito tocadores de cítara, cada um em uma pose diferente, vívidos como se fossem reais. Jiang Que sentou-se de pernas cruzadas e invocou sua cítara, "Queque" (Pássaro que Ascende), para começar a tocar.

Jiang Que sentou-se solenemente, com as mãos sobre o peito, cruzando os dedos para simular o bater de asas de um pássaro, e, após aquecer os dedos, começou a tocar lentamente.

A Imperatriz fechou os olhos, relaxando ao som da música. Parecia estar no mar de flores do Vale Changyang, caminhando sobre as pedras, sentindo uma paz absoluta. Ela caminhou, caminhou, até entrar no Templo do Imperador Yan.

Ao olhar para a estátua do Imperador Yan à sua frente, sentiu um desejo incontrolável de orar.

Orar pelo quê?

Orar para que a criança em seu ventre nascesse em segurança, crescesse em paz e, acima de tudo, que fosse um menino, para que por fim se tornasse o Imperador do Continente Qiongyu.

"Pare!" No grande salão, Zhuge Nuxin irrompeu pela porta, soltando um rugido.

A Imperatriz continuava imersa em seus pensamentos, prestes a começar a orar, sem notar o movimento no salão.

Jiang Que não demonstrou pânico com a chegada de Zhuge Nuxin; pelo contrário, tocou ainda mais rápido.

"Imperador Yan, por favor, proteja a criança no ventre de Zhuge Erya..."

"Pare!"

Desta vez, Zhuge Nuxin não apenas rugiu, mas invocou o seu próprio amigo imortal, cujas ondas sonoras dissiparam a música de Jiang Que. Jiang Que sofreu um duro golpe, sendo arremessado a metros de distância, cuspindo sangue.

No entanto, ele levantou a cabeça lentamente e sorriu. Pois, através da cítara Shennong, ele obtivera a resposta que buscava e o efeito desejado: fazer com que o clã Zhuge perdesse a compostura.

Zhuge Erya despertou completamente. Ao ver seu pai furioso, percebeu que caíra em uma armadilha e empalideceu. Contudo, ao notar os outros presentes no Salão Wolong, soube que não podia matar Jiang Que nem destruir a cítara naquele momento.

A Imperatriz controlou seus lábios arroxeados de raiva. "O Mestre Que está ferido. Guardas, levem-no de volta para a Mansão da Montanha Shennong!"

***

A escolta que levava Jiang Que de volta à cidade consistia em uma tropa inteira de oficiais músicos, incluindo todos os que estavam de serviço no Salão Wolong naquele dia.

Ao ver a situação, Jiang Que soube que o perigo era iminente, mas, com seu cultivo severamente prejudicado, não teve escolha a não ser permitir que o levassem.

Esta era uma longa estrada cheia de perigos, pois o grupo não viajava voando com suas cítaras, mas sim no meio de transporte mais primitivo de Qiongyu: uma carruagem. Jiang Que sabia que não poderia tocar cítara naquele momento; se um som fosse emitido, atrairia seus assassinos.

No entanto, ele precisava transmitir aquela mensagem a alguém de confiança. A maneira mais rápida seria usar o restante de seu cultivo para uma transmissão sonora. Após ponderar, ele escolheu seu destinatário: Shi Yao.

Fora da janela, o sol poente gradualmente se punha. Jiang Que observou as cores do crepúsculo até que a borda do sol desapareceu nas nuvens.

Já era noite, e o grupo parou para montar acampamento. Todos adormeceram, exceto quatro homens que vigiavam a carruagem de Jiang Que.

Jiang Que invocou "Queque", passou a mão pela cítara até o fim, limpando a poeira. Com o olhar firme, fechou os olhos, sentindo o fluxo de energia espiritual em seu peito e concentrando toda a sua força restante.

Ao abrir os olhos, suas mãos desceram e seus dez dedos moveram-se em velocidade máxima, tocando a nota final no ritmo mais frenético possível.

"A Imperatriz está grávida, o Imortal no palácio é—"

O oficial que vigiava a carruagem ouviu o som e abriu a cortina para investigar, mas deparou-se com uma cena bizarra.

Jiang Que estava pálido, esforçando-se ao máximo para tocar, mas sem perceber nada: seus dez dedos haviam desaparecido!

Os dedos não estavam em lugar algum, e a cítara e seu corpo estavam encharcados de sangue.

De repente, Jiang Que soltou um grito agonizante, jorrando sangue pela boca, e tombou sobre a cítara.

"Fogo! Fogo!" um oficial gritou de medo, enquanto os outros ficaram paralisados. A cítara "Queque" começou a arder em chamas.

"Corram!" O oficial que ainda estava consciente tentou fugir, mas, assim que se virou, a música recomeçou.

"Cítara... cítara, eu preciso tocar..." Ele murmurou, como se estivesse em transe. Toda a tropa de músicos também começou a balbuciar da mesma forma.

Cada um deles, independentemente da posição em que dormiam, agarrou suas próprias cítaras em seus sonhos.

"Ah!" Apenas ao tocar as cordas, seus dez dedos foram cortados instantaneamente, sem que sequer vissem quem era o inimigo.

Em um instante, a estrada principal da capital tornou-se um mar de chamas. Todas as cítaras foram reduzidas a cinzas, deixando apenas cadáveres carbonizados e dedos decepados espalhados por toda parte.