Capítulo 105: O Grilo – A Imperatriz Enfurecida Usa Poder para Eliminar a Facção dos Pássaros

“Primeira teoria: o príncipe Zhuo está fingindo loucura. Os episódios em que ele finge estar louco devem parecer muito familiares para você, pois são velhas táticas usadas por seus predecessores, nada surpreendente. No entanto, admiro sua determinação; para evitar que os ministros fossem envenenados, ele bebeu todo o Saolu Bai, mas infelizmente, acabou sacrificando-se em vão.”

“Terceira teoria: Ting Yuzhi está, sem dúvida, relacionado com os homens do Caos, embora talvez não esteja a serviço de Song Chuyin. Song Chuyin, tendo já obtido o fruto Miaochun, não teria motivo para enviar alguém matar Jiang Que para usurpar seu poder. Este incidente parece mais uma explosão de raiva, seguida por uma tentativa de culpar o rei Shang.”

Xiulingze ponderou por um momento e disse: “Se for assim, então Ting Yuzhi estaria sendo manipulado pelo mestre nacional e pela imperatriz? Se isso for verdade, então a gravidez da imperatriz também deve ser real...”

“Portanto, a segunda e a quarta teorias são, na verdade, a mesma.” Gongsun Changqin tirou de seu bolso um pequeno retrato, no qual estava pintado um jovem, o venerável Fulin do palácio. “Veja quem é este. Você já o viu antes.”

Xiulingze observou atentamente a imagem e reconheceu o homem como alguém muito familiar. Após vasculhar suas memórias, finalmente exclamou: “É ele! É aquele Linglang do Reino Secreto da Luz Fluente! Será que o filho da imperatriz é...?!”

Vendo sua surpresa, Gongsun Changqin perguntou de propósito: “Você tem certeza de que ele é Lingguan? Não está enganada? Mas ele é o venerável Fulin do palácio.”

“Não há engano. Quando encontrei Linglang pela primeira vez, achei que ele tinha certa semelhança com você. Jamais confundiria!”

Gongsun Changqin ficou surpreso e, não satisfeito, disse: “Então é assim que eu apareço na sua mente?” E, dizendo isso, arrancou o retrato das mãos de Xiulingze para rasgá-lo. “Parece que não sou muito bom em pintar...”

Xiulingze apressadamente tentou impedir, lutando com ele. “E daí que é um retrato? Você, um respeitável mestre da cítara, não permite que os outros tenham um pouco da sua aparência?”

...Aparência?

Gongsun Changqin ficou sem palavras, revirando os olhos, ainda mais irritado, recusando-se a largar o retrato. Os dois começaram a brincar e perseguir-se pelo corredor, até que notaram duas pessoas paradas: Song Qinghuan e Qin Yushuo.

Song Qinghuan cobriu a boca para rir, e Qin Yushuo saudou reverentemente a venerável Xia, fazendo apenas de conta que não via nada impróprio. “O que a venerável Xia disse há pouco, já ouvimos tudo. Viemos primeiro para nos despedir e também para descobrir quem está por trás de Ting Yuzhi.”

Song Qinghuan acrescentou: “Vim visitar Ling’er e aproveito para fazer um pedido. O irmão Yu partirá em breve e seu destino é incerto; espero que Ling’er possa ir vê-lo partir.”

“Claro!” Xiulingze respondeu prontamente. “Quanto ao futuro, acredito que a irmã Mu com certeza estará disposta a fazer uma leitura para o príncipe Yu.”

“Com muito prazer,” sorriu Qin Yushuo. “Por que não agora mesmo?”

No pátio sob a luz da lua, Qin Yushuo realizou a leitura do oráculo. Xiulingze e Song Qinghuan sentaram-se de um lado, apoiando-se na mesa, observando atentamente. Enquanto os três examinavam o oráculo, Gongsun Changqin olhava para elas, lentamente manifestando uma jarra de vinho Yaxia, apoiando-se na coluna e bebendo.

Para o venerável Xia, a bela paisagem sob a lua era tão maravilhosa quanto qualquer pintura de beldades das dinastias passadas. E seu maior prazer estava nas belas paisagens, no bom vinho e nas belas pessoas.

Com uma mão segurando a garrafa, enquanto a ponta dos dedos da outra movia-se suavemente, a energia espiritual fluía. Ele usou essa energia para traçar no céu noturno as silhuetas dos três.

***

À medida que o dia da marcha de Song Liancheng estava próximo, Baili Fuxue o procurou, pedindo para partir junto. Ele tinha várias razões formais para isso.

Por exemplo, seu sonho de se tornar um grande general como Jiao Yong, e esta era uma excelente oportunidade de treinamento; além disso, por ser jovem, ele poderia ajudar secretamente no acampamento sem levantar suspeitas entre os espiões do príncipe Yu.

Enquanto insistia, foi flagrado por Xiulingze, que tinha prometido a Song Qinghuan que visitaria o príncipe Yu para se despedir antes da partida. Mas antes mesmo de entrar, ouviu Fuxue falando com convicção e entusiasmo dentro do quarto.

Ao ouvir sua determinação e ambição, Xiulingze sentiu-se dividida. Ela não queria destruir seus sonhos, atrasando seu futuro, mas também temia por sua segurança.

Song Liancheng saiu do quarto sem que ela percebesse e perguntou: “O que você acha?”

Fuxue, ao ver a irmã mais velha, saiu apressadamente e contou tudo o que tinha dito no quarto, implorando por tudo. Xiulingze, sem alternativa, concordou: “Só há uma condição — o príncipe deve proteger Fuxue a todo custo, não pode deixá-lo se ferir.”

Song Liancheng respondeu: “Nesse caso, prometo protegê-lo com todas as minhas forças. Para evitar que a identidade de Fuxue seja descoberta, providenciarei alguns meninos como companhia e levarei brinquedos para crianças no exército, para não levantar suspeitas.”

Após pensar um pouco, acrescentou: “Tenho outra ideia. Senhorita Ling, por favor, entre; vamos discutir juntos.”

Xiulingze assentiu e entrou.

***

Assim, pouco depois da partida do exército, no jardim imperial enquanto tomava chá e apreciava as flores, a imperatriz Zhuge Erya ouviu uma história curiosa durante a conversa das damas da corte.

“Ouvi dizer que o príncipe Yu, ao sair para a guerra, pediu para levar alguns meninos e brinquedos para se divertir pelo caminho,” disse a concubina Yi, que gostava de fofocar e de bajular a imperatriz, cobrindo a boca para rir.

Zhuge Erya respondeu com desprezo: “Será que o príncipe Yu quer formar um exército infantil?”

“Ha! Isso é bem possível!” disse a senhora Er, esposa da família Yang Juan. “Vocês não sabem? No dia da partida, o príncipe Yu recrutou na rua um grande general — uma criança de seis anos! Eu vi com meus próprios olhos. Agora todo mundo sabe, a princesa e a princesa consorte também, não é?”

“Como assim?” Zhuge Erya lançou um olhar para Luo Fangrui, que calmamente bebia chá ali perto, e perguntou impacientemente.

“Por favor, mãe, não fique zangada, não é nada sério.” Luo Fangrui colocou a xícara. “No dia da partida, a vanguarda do exército foi parada na estação Feilai por uma criança na rua. O menino desafiou o príncipe para uma disputa de grilos; se ele ganhasse, seria recompensado com o título de grande general e lideraria o exército. No fim...”

Song Qinghuan baixou a cabeça e completou: “Ele perdeu.”

A senhora Er disse: “É verdade que perdeu! Mas o processo foi muito divertido. Vocês estão falando sério demais; deixem que eu conte: naquele dia, não sei por quê, o príncipe Yu estava muito animado! Os dois disputavam os grilos, ambos deitados no chão, com o rosto vermelho e os membros inquietos, mais animados que os insetos —”

No meio da frase, o chá quente da imperatriz foi usado para regar as flores.

“Dar o título de grande general a um garoto...” Ela apertou os lábios com força. “Song Liancheng, você faz todo um espetáculo, mas ainda assim tem a audácia de virar o jogo no último momento!”

A concubina Yi e a senhora Er, um pouco tolas, não entendiam a ira da imperatriz, mas Luo Fangrui e Song Qinghuan sabiam melhor do que ninguém.

A atitude de Song Liancheng diante do povo e do exército certamente provocaria queixas contra a imperatriz, e poderia até fazer com que duvidassem que o venerável Fulin era o verdadeiro. Porém, isso era benéfico para o príncipe Yu, pois enquanto o exército não sofresse derrotas, a imperatriz não ousaria matá-lo diretamente.

No entanto, Zhuge Erya não era um fantoche para ser manipulado por Song Liancheng. Incapaz de agir contra ele, ela despejou sua raiva nos ministros que reclamavam no conselho e aproveitou para envolver Yu Zhong e Zhao Geng, fiéis ao príncipe Yu.

O decreto imperial dizia: Song Liancheng, escolhido pelo venerável imortal, tem destino divino; quem discordar será executado sem piedade.

Mas quem morreu mais foram os oficiais que falavam da vida privada da imperatriz e os seguidores do príncipe Yu que não participaram de nenhuma discussão.

Yu Zhong e Zhao Geng foram envenenados enquanto bebiam com o venerável Fulin, depois decapitados e exibidos publicamente.

Em poucos dias, as portas da cidade estavam cobertas de cabeças, todas mostrando somente o rosto do príncipe Yu.

“Song Liancheng, você é cruel, mas eu sou ainda mais!” No colo do falso Fulin, o verdadeiro Linglang, Zhuge Erya arranhou profundamente o peito do favorito mais estimado.