Capítulo Vinte e Oito: Confissão – Revelando Sentimentos e Aliviando Mágoas na Torre das Estrelas

Naquele dia, Zhen Yi organizou um pequeno banquete na Mansão Lua para dar as boas-vindas aos seus convidados e dissipar o cansaço da viagem.

Após banhar-se e trocar de roupa, Xiu Lingze permaneceu diante do espelho, inquieta e pensativa. Ela vestira um manto branco de nuvens bordadas, combinando com uma saia plissada verde, profunda como um lago. O colar de lótus envolvia sua cintura delicada, enquanto um véu de fumaça púrpura caía sobre seus braços. Seus longos cabelos negros, soltos como uma cascata, estavam presos num coque lateral adornado com flores de lótus, e seu rosto, suave e radiante, parecia animado e cheio de vida.

Ao entardecer, Feng Jingge estava sozinho no Pavilhão das Azaleias, ao lado da Mansão Lua, tocando seu instrumento. De longe, avistou alguém caminhando sobre as nuvens e águas, passos leves como se flutuasse, lembrando uma deusa guiando uma carruagem lunar. Surpreso, errou uma nota.

A sensação daquele momento era estranhamente familiar.

Assim, Feng Jingge olhou para ela, livremente, enquanto saltava diante de seus olhos. No fim, guardou todos os sentimentos em silêncio.

Fora do Pavilhão das Azaleias, a lua cheia pairava alta e solitária, iluminando mestre e discípula.

Sem o som do instrumento, a noite parecia demasiado silenciosa. Após um tempo, Feng Jingge abriu os lábios e buscou um pretexto: “Ouvi dizer que você não estava bem. Está melhor agora?”

O coração de Xiu Lingze tremeu. Subitamente, as palavras que preparara se esvaneceram. Vendo o instrumento sobre a mesa de pedra, ergueu o olhar e disse: “Mestre, poderia me emprestar o instrumento?”

Percebendo que seus olhos não tinham o brilho habitual, Feng Jingge hesitou, mas afastou as dúvidas e entregou o instrumento a ela.

Logo, sob os dedos delicados de Xiu Lingze, o som do instrumento fluiu, melodioso e envolvente, carregado de emoção e ternura. Ao mesmo tempo, ela começou a cantar uma antiga canção: “Fênix, ó Fênix, volta ao lar, voa pelos mares em busca de tua companheira.”

Era a famosa “Fênix Busca a Companheira” de Sima Xiangru. Na verdade, não era necessário que ela cantasse, nem conhecer a origem da melodia. Feng Jingge era mestre das cordas do Continente Celestial; mesmo desconhecendo essa canção de outro mundo, compreendeu plenamente o recado contido na música.

Ainda mais porque era a melodia que Cai Yan havia tocado para ela.

Naquele dia, sob a Ponte Dourada, na mansão Liu, o chanceler Cai Jing e seus filhos organizaram um banquete de eruditos. Temendo desagradar o imperador, levaram consigo o meio-irmão Cai Yan.

Durante as conversas, alguém, sabendo da nobreza e pureza de Cai Yan, incitou-o a tocar para animar o ambiente. Ele relutava, mas, no momento oportuno, ela chegou: passos leves como a brisa, presença serena como águas claras, com graça e elegância. Embora seu rosto estivesse oculto por um véu, ficou claro, à primeira vista, que era ela — a jovem Xiu Lingze.

Quantas jovens nobres poderiam se vestir com tamanha delicadeza e ainda carregar uma espada?

Movido pelo momento, Cai Yan tocou “Fênix Busca a Companheira”, sem saber se ela escutaria, mas colocando todo seu sentimento na música.

Naquele instante, a emoção transmitida pela música de Xiu Lingze não era inferior à de Cai Yan, embora lhe faltasse um pouco de técnica.

Quando o som cessou, Xiu Lingze fitou Feng Jingge: “Os descendentes de Fuxi, geração após geração, não esquecem suas tribulações e calamidades. Para alcançar o Dao, é preciso renunciar a si mesmo e ao passado. Então, seria esse o motivo de Cai Yan ter me abandonado?”

Feng Jingge apertou as mãos atrás das costas. Elas tremiam levemente, mas em seu coração só havia a cautela de Zhen Yi.

Então, sou eu o obstáculo? Se assim for...

Com o rosto impassível e a garganta apertada, ele respondeu: “Sim.”

Se não podia realizar o desejo dela, só restava cortar o vínculo. Apenas desejava que ela vivesse bem, mesmo sem longevidade, mas que não perdesse seus dias por sua causa.

Os olhos de Feng Jingge revelaram uma efêmera ondulação. Ele cerrou os lábios e falou com indiferença: “O passado não precisa ser revisitado. Sou apenas Feng Jingge, e entre nós há apenas o vínculo de mestre e discípula, nada além disso.”

A brisa noturna era fria, mas não tão gélida quanto a indiferença do coração humano.

Vendo-o sereno e sorridente, Xiu Lingze sentiu tudo se tornar turvo diante dos olhos. “Então, sua bondade para comigo é só porque sou a única herdeira de Chu Li? Foi um pedido alheio, nada mais?”

Quase sem pausa, Feng Jingge respondeu com outro “Sim”, sem qualquer emoção.

Xiu Lingze baixou o olhar para as sombras duplas no chão; a luz da lua parecia incapaz de penetrar seus olhos. Com voz rouca, perguntou: “E aquilo que me deve de outras vidas, não vai pagar?”

“Uma vida pertence a uma vida. Como pagar dívidas passadas nesta existência?”

Sua voz ressoava como o eco de um instrumento milenar — bela, mas imponente. “Você não deveria sequer lembrar disso. O elixir de flores de jade não era para você. Por causa de um casamento arranjado, carregou uma vida de sofrimento, tudo por sentimentos não correspondidos.”

Sentimentos não correspondidos — era assim que ele via.

Mas para alguém que já passou por tantas adversidades, o que significaria um mero contrato de casamento, ou uma prometida desconhecida?

Por muito tempo, Xiu Lingze permaneceu de pé, em silêncio. Por fim, virou-se, apertou os dedos molhados de lágrimas e disse: “Mestre, hoje não estou bem, não irei ao banquete. Peço que avise ao Mestre Yao.” E, assim, saltou do pavilhão, partindo com o vento.

Ela se foi.

A mão de Feng Jingge se ergueu ligeiramente, mas logo caiu. Olhou para o instrumento que ela deixara, baixou os olhos, curvou-se e o recolheu ao peito, permanecendo por muito tempo na Mansão Lua, olhando na direção em que ela partira.

***

Xiu Lingze correu sem rumo, sem saber quão longe fora, até avistar uma construção de cúpula imponente.

O telhado curvo parecia um enorme guarda-chuva, ocultando estrelas e noite. Sob a luz lunar, uma ponte luminosa se estendia sobre a cúpula, brilhante e magnífica. Hesitava em seguir adiante quando, de repente, uma figura surgiu ao seu lado.

Gongsun Changqin apareceu com um sorriso suave: “Perdeu-se de novo? Você sabe que, se avançar mais um passo, ativará o mecanismo da Plataforma das Estrelas. Se Zhen Yi descobrir que você invadiu o lugar proibido, não vai importar quem é seu mestre...”

Mais um lugar proibido...

Quem era ele, afinal, para vagar pelos territórios alheios sem restrição? Como mestre das cordas, mesmo desconsiderando os assuntos da seita, deveria buscar rivalidades com aquele demônio, mas preferia passar os dias importunando moças.

Xiu Lingze respondeu, irritada: “Parece que você não tem o que fazer!”

Gongsun Changqin ajeitou as mangas sem se aborrecer: “Lembra o que lhe disse ao presentear o adorno? Ouvi seus passos apressados e pensei que estivesse em perigo. Por isso vim depressa.”

Vendo que ela permanecia calada, ele suspirou: “Não era perigo, mas sofrimento.”

Ergueu a mão, sem tocar o rosto dela, mas com um leve gesto, enxugou-lhe as lágrimas. “Venha, vou levá-la a um bom lugar.”

Convocou seu instrumento e a convidou a subir, ameaçando: “Se não quiser, vou levá-la no colo.”

Vendo isso, Xiu Lingze já saltara sobre o instrumento, o rosto ruborizado, encantadoramente contrariada.

À noite, a Ilha das Montanhas parecia um paraíso. No alto, correspondendo à constelação do Grande Carro, estava o Pavilhão de Observação das Estrelas.

Gongsun Changqin apoiou-se no parapeito, olhando para as sete estrelas, sorrindo: “Este pavilhão é o lugar mais próximo do Grande Carro. Já que você sempre se perde, deixe-me ser seu guia, e caminhar ao seu lado daqui em diante.”

“Você?”

Xiu Lingze respondeu com voz fria, sem olhar para ele, sem interesse pelas estrelas. De repente, uma mão se estendeu diante dela — dedos longos, brancos como jade, mais puros que a neve.

Subitamente, surgiu uma jarra de vinho na mão dele, com rótulo de cetim vermelho: “Embriaguez da Aurora”. Os caracteres eram refinados, elegantes, com traços fluidos e majestosos, claramente não escritos por mãos comuns.

Aquela caligrafia... era familiar.

Sim, era igual à do rótulo do frasco de remédio, e das inscrições no quadro “Estalagem das Cordas Celestiais”.

E mais: no doce dado pelo mestre, havia as palavras “Mestre das Espadas Chu Li”, igualmente...

Surpresa, Xiu Lingze arregalou os olhos, apontando de cima a baixo para Gongsun Changqin: “Você... você...”

Mas seus dedos foram entrelaçados pelos dele, que disse: “Não precisa falar, tudo está dito sem palavras.”

“Você?!”

Sentiu o calor subir pela nuca, como se queimasse, o coração pulsando forte, quase saltando pela garganta. Envergonhada e aflita, Xiu Lingze não conseguiu dizer nada.

A brisa noturna fez com que os cabelos e vestes vermelhas de Gongsun Changqin flutuassem, dando-lhe um ar etéreo. Ele semicerrava os olhos, preguiçosamente olhando para ela, tomou um gole de vinho e começou a cantar o “Canto Breve” de Cao Cao, tocando e recitando:

“Entre vinho e canção, quantas são as alegrias da vida? Como o orvalho da manhã, os dias passados são muitos e amargos. Cantemos com força, pois as preocupações são difíceis de esquecer. E como aliviar o pesar? Só com o vinho de Du Kang.”

No fim, sempre fora ele. Nem Cai Yan, nem Feng Jingge.