Capítulo Sessenta e Cinco: O Fim do Destino — Song Qinghuan Descobre Segredos nas Pinturas

Na verdade, o atual Imperador Celestial, Sua Majestade Song Qingshi, ascendeu ao trono não por sucessão direta de pai para filho, mas sim porque o antigo Imperador, seu irmão mais velho, Song Ningjin, abdicou em seu favor. O Príncipe Yu, Song Liancheng, é filho do Imperador Ning.

Os dois irmãos, Qing e Ning, sempre foram unidos e respeitosos, e por isso, quando Ning abdicou, Qing jurou que, ao escolher um príncipe herdeiro, não nomearia outro senão o Príncipe Yu. O Imperador Ning, vendo a insistência do irmão e temendo a oposição dos ministros e o ciúme do Príncipe Shang, decidiu de bom grado adotar o próprio filho ao Imperador Qing, afastando-se dos assuntos de Estado para se dedicar ao estudo da música nos observatórios do palácio.

Certo dia, alguns jovens encarregados de limpar o observatório musical ouviram, vindos do salão, acordes estranhos e misteriosos. Quando tentaram escutar melhor, a música cessou. Bateram à porta, mas não houve resposta; ajoelharam-se em reverência e entraram. Encontraram o aposento em perfeita ordem, mas sem sinal do Imperador Ning. Sobre a cama restavam apenas as vestes, sapatos e coroa que usara naquele dia, bem como o valioso instrumento musical de que tanto gostava. Todos concluíram que Sua Majestade havia alcançado a realização suprema através da música e se transformado em imortal.

No entanto, a língua do povo é afiada. Surgiram rumores na corte de que o Imperador Qing nomeara o Príncipe Yu como herdeiro apenas por este ser mais fraco e tolo que o Príncipe Shang, tornando-o mais fácil de controlar. Outros suspeitavam que a morte do Imperador Ning havia sido demasiado suspeita, talvez até fruto de um assassinato.

Em pouco tempo, essas intrigas fomentaram o descontentamento entre os ministros, divergências entre pais e filhos, e discórdias entre irmãos. Só não houve maior perturbação na corte porque o Príncipe Yu era mestre em disfarçar sentimentos e o Príncipe Shang, perito em encenação. Ninguém esperava, porém, que Song Chuyin acabasse por enredar o coração do povo, inclusive o de sua própria irmã, Song Qinghuan.

Após a ascensão de Ning ao reino dos imortais, certa noite, durante o banquete do Festival do Meio Outono no palácio, o Imperador Qing viu os Príncipes Shang e Yu em perfeita harmonia, executando juntos uma peça musical para agradá-lo. Comovido, bebeu mais do que de costume. Ao recolher-se, sentiu-se mal, com vômitos e diarreia. Os médicos atribuíram o mal-estar ao consumo de vinho gelado, receitaram remédios para aliviar e fortalecer, e o Imperador voltou a repousar.

A notícia alarmou todos os filhos e filhas, que vieram um a um ao palácio, trazendo elixires e tônicos. O Imperador, vendo tamanha preocupação, disse: “Já que vieram, não quero que tenham vindo em vão; escolherei algumas poucas coisas para provar, só para tranquilizá-los e que possam regressar cedo.” Depois, perguntou ao servo Li: “Qinghuan também veio?”

Li saiu para se informar e, ao descobrir que a princesa não estava presente, não quis entristecer o imperador. Inventou: “Hoje a princesa mais velha bebeu além da conta, sentiu frio ao luar e pediu licença para se retirar mais cedo, preocupada que Vossa Majestade pudesse passar pelo mesmo e que, se adoecesse, alguém deveria estar preparado. Deve estar ocupada com esses preparativos. Deseja chamá-la urgentemente ao palácio?”

O Imperador assentiu e acenou, dizendo: “Ela sempre tão dedicada. Não precisa apressá-la. Se vier tarde, que passe a noite no Palácio Fengxiang, não precisa voltar à residência da princesa.” Li acatou e, discretamente, enviou o fiel Tang à casa da princesa para avisá-la.

O médico de plantão, Wang Wuren, após cuidadosa seleção e consulta aos demais médicos, acabou por oferecer ao imperador um pouco do mel das cem flores trazido pelo Príncipe Shang e o tônico do Príncipe Yu, deixando apenas Li para servi-lo e dispensando os demais.

De fato, Qinghuan, pouco acostumada a beber, sentiu-se mal ao regressar à residência. Ao ouvir das criadas que mel alivia os efeitos do álcool, pediu que lhe servissem um pouco daquele mel especial, acreditando que logo se sentiria melhor. Mal sabia ela que, em vidas passadas, fora uma alma dotada de dons místicos; ao ingerir o mel após o vinho, em vez de se recuperar, ficou ainda mais entorpecida, adormecendo profundamente.

Quando o enviado de Li trouxe notícias do palácio, Qinghuan custou a despertar após ser chamada insistentemente. Ao saber do adoecimento do pai, ficou tomada de ansiedade e não sabia ao certo o que levar ao palácio. Lembrou-se então de ter dormido bem após comer o mel e decidiu que aquele mesmo mel deveria servir. Mandou uma criada buscar um pouco de terra irrigada com flores do jardim, colocou-a num pequeno pote de porcelana azul adornado com borboletas, e partiu rumo ao palácio.

O acesso aos domínios sagrados do palácio não permitia o voo com instrumentos musicais. Felizmente, havia um túnel secreto ligando a residência da princesa diretamente aos aposentos imperiais. Esse túnel fora presente do Imperador Qing à filha por ocasião de seu décimo quinto aniversário, segredo compartilhado só entre eles. Aproveitando o silêncio da noite, Qinghuan entrou no palácio sem alarde, utilizando o túnel.

A saída do túnel dava atrás de um biombo nos aposentos do imperador, o Salão do Dragão Adormecido, decorado com uma pintura de rios e montanhas que se estendia ao longe. Aquela pintura era repleta de mistérios: quem atravessava o túnel, ao chegar, era absorvido pela obra, tornando-se personagem do cenário.

Nesse quadro, havia enigmas ocultos, e quem não soubesse como escapá-los poderia ficar preso eternamente. Só quem conhecia seus segredos podia espiar o Salão do Dragão Adormecido de dentro da pintura e, no momento certo, sair.

Foi assim que Qinghuan testemunhou um acontecimento estarrecedor.

Naquele instante, o médico Wang Wuren alimentava o imperador com o mel das cem flores. Ao reconhecer o mel, Qinghuan logo percebeu que era o que seu irmão Song Chuyin havia trazido. Pensou consigo: “Se meu irmão já ofereceu, não preciso disputar méritos com a família, nem perturbar o repouso de meu pai.” Decidiu então ir embora.

Mas, de repente, ouviu um ruído atrás de si. Ao olhar novamente, viu o imperador com espuma nos lábios, os olhos revirados, o corpo convulsionando incontrolavelmente. Qinghuan tentou sair do quadro, mas viu Wang Wuren pressionar o corpo do imperador com uma mão e, com a outra, retirar de sua bolsa três agulhas, que aplicou em pontos estratégicos. Em pouco tempo, os sintomas cessaram e o imperador mergulhou em sono profundo.

Wang Wuren, suando e ofegante, caiu de joelhos junto ao leito, repetindo: “Perdoe-me, Majestade! Perdoe-me!”

Qinghuan, vendo o pai estabilizar-se, achou que tudo não passara de um susto e que o médico se deixara dominar pelo pânico. Após hesitar, decidiu continuar observando, sem sair do quadro.

Logo, alguém entrou discretamente no salão, agarrou Wang Wuren pelo colarinho e perguntou: “E então?”

Tremendo, Wang respondeu: “Graças à proteção de Vossa Alteza, consegui selar três pontos vitais do imperador com as agulhas do frio reverso, de modo que o veneno agirá lentamente. Amanhã Vossa Alteza poderá anunciar que Sua Majestade foi acometida por uma enfermidade súbita e ficou paralisado. Mas… quanto ao mel, foi Vossa Alteza quem trouxe…”

Era Song Chuyin quem chegava. Ao ouvir a conspiração, Qinghuan, dentro da pintura, ficou paralisada de horror, tapando a boca com uma mão e apertando o pote com a outra.

Chuyin esboçou um sorriso frio, pegou o pote de mel do criado-mudo, fechou a mão e o recipiente, mel e tudo, virou pó negro e se dissipou. Em seguida, estendeu a mão no ar e, com um movimento, retirou as três agulhas do corpo do imperador, fazendo-as voar até sua palma.

Disse então, com voz grave: “Hoje a irmã não veio… Não importa, amanhã, ao saber da doença do pai, certamente trará o mel, cumprindo a missão por mim.”

Wang Wuren assentiu repetidamente, pálido de medo: “Vossa Alteza, todos podem ser enganados, exceto a imperatriz…”

“Hum.” Chuyin o ergueu: “E daí? Mesmo que ela desconfie, para manter o poder fingirá não saber. Aos olhos dela, eu jamais seria insensato a ponto de tomar o trono abertamente. Ela até preferiria que o imperador permanecesse entre a vida e a morte…”

Bateu no ombro do médico e disse: “Não precisa se assustar tanto. Agora estamos no mesmo barco, terei muito a depender de você daqui em diante, não pense que será tão fácil…” Inclinou-se e sussurrou ao ouvido dele duas palavras finais: “Matar você.”

Qinghuan, atônita, mal conseguia conter os tremores de medo e indignação. Quando os dois saíram, ela, cambaleante, apressou-se pelo túnel de volta à sua residência, temendo que Song Chuyin viesse investigar. No caminho, cruzando o longo corredor secreto, recordou o amor e os cuidados do pai e chorou copiosamente.