Capítulo Cento e Nove: Vogal, o Imperador Song Qing força a ingestão do Fruto do Tempo

Após receber a notícia da morte do Rei Yu, o Templo da Harpa de Shikuang entrou em completo caos; alguns choravam amargamente, outros recusavam-se a acreditar, e havia ainda aqueles tomados pela indignação, determinados a vingar o irmão mais velho no Caos.

Os respeitados Yao Zun e Feng Zun estavam ambos em reclusão, sem ninguém para conduzir os assuntos do templo. Desesperados, os discípulos suplicaram a Zhen Yi que assumisse temporariamente a administração das questões internas.

No Salão Qianming, Xiu Lingze avistou Zhen Yi cercado por um grupo de discípulos e disse de repente: "O Templo da Harpa de Luoxiang possui a arte da previsão, não é? Sobre a vida ou morte do Príncipe Yu, certamente o Venerável Yi saberá ao lançar os dados."

"Mas ele não pode prever," respondeu Gong Sun Changqin ao lado.

Não pode prever?

"De fato não pode. Se Song Liancheng realmente morreu, a adivinhação não mudará o destino; se ele não morreu, então... ele certamente não deseja que ninguém saiba que ainda está vivo." Xiu Lingze refletiu profundamente.

"Então, enquanto o Venerável Yi permanece aqui, aguardando o retorno dos veneráveis Yao Zun e Feng Zun, eu e Ling’er iremos ao Pântano Qiongyu para investigar a verdade."

No momento crucial, Gong Sun Changqin tomou a decisão e discretamente transmitiu uma mensagem a Yi: "Até meu retorno, espero que o Venerável Yi não faça nenhuma adivinhação sobre a vida ou morte do Rei Yu."

Zhen Yi compreendeu e fez uma reverência a Gong Sun Changqin, observando-os partir.

"E o paradeiro de Xiao Xue? Nem sequer perguntará ao Venerável Yi?" Xiu Lingze puxou a manga de Gong Sun Changqin.

Este olhou para suas delicadas mãos e sorriu suavemente: "Não é necessário. Tenho meus próprios métodos para encontrá-la."

***

Assim que ambos adentraram o Pântano Qiongyu, Xiu Lingze ansiosamente perguntou: "Quais são esses métodos para encontrar alguém? Conte-me rápido."

Gong Sun Changqin respondeu com um sorriso: "Este método não posso executar; só você pode."

"Eu?" Xiu Lingze ficou surpresa.

"Sim, você é um corpo equilibrado nos Cinco Elementos; ao captar a vibração dos elementos, poderá seguir sua orientação para encontrar Bai Li Fuxue." Gong Sun Changqin falou em tom calmo: "Tente captar os sons dos Cinco Elementos e estimular o espírito dos elementos em seu corpo para formar uma única vibração."

Metal, o som do passo do pôr do sol; Madeira, o sussurro das folhas; Água, o murmúrio do pântano; Terra, a vibração do solo caótico.

"Falta o som do fogo..." Xiu Lingze ponderou, franzindo a testa na escuridão absoluta.

"Está distante no horizonte, mas também bem diante de seus olhos. O que espera?" Gong Sun Changqin aproximou-se.

O Mestre do Fogo, Xia Zun, era precisamente a voz que faltava. Xiu Lingze compreendeu e imediatamente ativou o espírito dos elementos em seu corpo para se unir aos cinco sons. Aos poucos, os sons ficaram nítidos, e em suas mãos surgiu uma esfera de energia multicolorida que a guiava adiante.

Seguindo o rastro deixado pela esfera, eles montaram suas harpas e encontraram uma floresta de árvores secas, onde descobriram uma árvore singular.

Bai Li Fuxue não a via, mas durante o tempo em que estivera abrigado no interior da árvore, ela havia mudado muito. Seu tronco, antes estreito o bastante para apenas Fuxue, agora podia ser abraçado por cinco ou seis pessoas. Surpreendentemente, seus galhos antes secos começavam a reviver, brotando folhas verdes.

Essa árvore era o único ser vivo da floresta com espírito da madeira, o que chamou a atenção de Xiu Lingze e Gong Sun Changqin a ponto de pararem para examiná-la.

"Ele está dentro da árvore," disse Gong Sun Changqin, rompendo o tronco com a palma da mão e encontrando Bai Li Fuxue encolhido lá dentro. Xiu Lingze o chamou, e ele acordou, esfregando os olhos.

"Irmã mais velha?!" Fuxue exclamou, saindo do tronco. Ao ver seu esconderijo, ficou maravilhado: "Ela... ela está viva?! Não era tão robusta e estava morta, como pôde renascer?!"

Fuxue examinou a árvore com espanto, sem entender, e depois bateu com os punhos, exclamando: "Minha ferida também sarou!"

Xiu Lingze alertou: "Seja qual for a razão da árvore ter revivido, depois que você esteve nela ela mudou assim, o que certamente atrairá atenção e poderá expor você. Melhor destruí-la..."

"Destruir?" Gong Sun Changqin, percebendo a hesitação dela, falou direto: "Não podemos deixar assim."

"Não!" Fuxue respondeu: "Irmã disse que tudo possui espírito, então que ela continue a crescer!" E, em tom suplicante, insistiu até que Xiu Lingze concordasse.

Enquanto os dois discutiam, Gong Sun Changqin continuava atento, examinando o tronco e outras árvores ao redor, finalmente assentindo: "Decidiram? Se sim, partiremos para encontrar o Rei Yu."

"Irmão mais velho realmente deixou uma marca!" Fuxue apressou-se a seguir Xia Zun, perguntando: "Como vocês me encontraram?"

"Vibração dos Cinco Elementos."

"O que é esse método? Posso usá-lo para encontrar Xiao Ming?"

Gong Sun Changqin balançou a cabeça: "Não, só sua irmã pode usá-lo e apenas para encontrar você."

"Por quê?"

"Não há por quê..."

"Por quê?"

Gong Sun Changqin: ...

***

No meio da noite, no Salão Wolong, a luz das velas era tênue, refletindo no chão de laca vermelha como sangue fluindo. Song Chuyin atravessou degraus de ouro e jade branco, caminhando diretamente para o interior.

Sobre sua cabeça, nove dragões dourados se entrelaçavam em uma faixa na parede, com escamas vívidas e bocas segurando sinos dourados com nove filhotes, adornados com franjas multicoloridas e flores de ouro e prata. Ao passar, o vento sob seus pés fazia os sinos tilintarem, perturbando os guardas.

Na cama de jade, sobre um tapete de urso verde, o Imperador Song Qing repousava escondido sob uma camada espessa de pelo de urso, de olhos fechados, respirando pesadamente, seu corpo cada vez mais rígido e pesado, com membros inchados.

Song Chuyin ajoelhou-se ao lado do trono de dragão, seu rosto metade esverdeado, metade vermelho vivo, seus traços nítidos sob a clara lua pendurada fora da janela de vidro verde. Aproximou-se do ouvido do imperador e disse: "Pai, venho visitá-lo."

"Há algo que devo relatar, pai. A atual imperatriz, Zhuge Erya, cometeu adultério com seu favorito Linlang; agora está grávida e, sob o nome do Venerável Fulin, promove Linlang como 'Santo da Harpa', conspirando com o Caos, enganando o povo, planejando regicídio e rebelião. Peço a Vossa Majestade que a deponha!"

Song Chuyin falou sem piscar, relatando as ações da própria mãe, e em seguida ofereceu uma caixa de jade ao imperador, dizendo: "Quero ajudar Vossa Majestade! Mas peço que considere nosso vínculo paterno-filial e seja mais benevolente comigo."

O Imperador Song Qing, antes adormecido, tremia e abriu os olhos de repente. Esforçando-se para virar a cabeça, viu a caixa ao lado do travesseiro e arregalou os olhos. Depois de um momento, seu olhar se apagou, e ele assentiu para Song Chuyin.

Um sorriso enigmático passou pelo rosto de Song Chuyin, que cuidadosamente retirou da caixa uma fruta do tempo envolta em aura espiritual e a levou à boca do imperador.

Este abriu a boca com dificuldade e engoliu a fruta inteira, incapaz de mastigar. Sob o olhar atento de Song Chuyin, uma poça de pus começou a escorrer de sua região inferior, repleta de pequenos vermes vermelhos semelhantes a piolhos.

À medida que o líquido saía, o corpo do imperador se transformou, perdendo o inchaço e recuperando a forma saudável, enquanto sua face mudava do tom esverdeado mofado para um rubor vibrante.

Ele estava curado!

Song Qing lentamente levantou as mãos, fechou e abriu os punhos, sentindo uma fluidez inédita, e então sentou-se.

"A imperatriz é indigna; a partir de hoje, será deposta e enviada para o Palácio do Norte!" o imperador pronunciou com firmeza, ordenando que o oficial Li redigisse o decreto.

Após receber a ordem, Song Chuyin partiu com determinação.

O oficial Li derramou lágrimas de alegria, prostrando-se e fazendo uma profunda reverência: "Parabéns a Vossa Majestade pela recuperação! Que viva eternamente!" O imperador o ajudou a levantar-se, e ele recuou, repetindo: "Não ouso, não ouso."

"Você me serviu toda a vida, isso foi árduo para você," disse o imperador, olhando para a porta e suspirando: "Até um tigre não devora seus filhos, mas você devora o pai e a mãe!"

O oficial Li, confuso, respondeu: "Vossa Majestade se preocupa demais? O Rei Shang enviou secretamente a fruta Miao Chun, prova de seu respeito filial; quanto à imperatriz... ouso dizer que a punição já foi muito branda."

O imperador não respondeu, apenas balançou a cabeça, pensando: "Filho, assim você se livra da suspeita de querer me destronar; assim poderá eliminar todos os obstáculos à sua frente, inclusive sua mãe e a vida do pai..."

Nesse momento, um sorriso amargo desenhou-se em seu rosto. "Oficial Li, saia do palácio e leve minha mensagem a Cheng’er..."

O oficial Li hesitou: "Vossa Majestade, o Príncipe Yu já morreu no Caos, sacrificando-se pelo país!"

Ao ouvir isso, o rosto do imperador empalideceu, ele caiu imóvel no trono, sem mais dizer uma palavra.