Capítulo Quarenta e Oito: Um Velho Amigo – O Príncipe Deposto Visita à Noite para Planejar em Segredo

Jardim das Flores. Um visitante misterioso já estava sentado no quarto da Princesa Qinghuan há algum tempo. Durante o tempo de algumas xícaras de chá, manteve-se ereto, apenas ouvindo, girando de vez em quando o anel de jade no polegar, com um leve sorriso nos lábios.

Veio disfarçado, sem avisar o Mestre Xia, e encontrou apenas Song Qinghuan.

Endireitando seu corpo alto, disse: “Falaste tanto sobre ela só para conquistar minha confiança. Embora estes anos tenham sido turbulentos no palácio e tenhas passado por provações, quanto à tua capacidade de julgar pessoas, ainda não estou tranquilo como irmão.

Além disso, essa moça de quem falas tem pouca ligação contigo; apenas alguns feitos não bastam para uma conclusão.”

Song Qinghuan percebeu as sobrancelhas tensas do irmão, os olhos estrelados semicerrados enquanto colocava a xícara de chá na mesa, e soube que ele ainda tinha dúvidas. Fingiu-se mimada, inclinou-se, segurou o braço dele e disse: “Meu irmão real, juro por minha vida, Ling’er é absolutamente confiável.

Pelo que vi, embora tenha nascido no campo, é generosa e tem um coração de heroína. E, pelo seu porte e beleza, quem não souber de sua origem pensará que veio de família nobre! Talvez... seja filha de algum grande general, uma tigresa valorosa!”

“Hm?” O homem bateu os dedos na mesa, mostrando finalmente algum interesse. “Se estás tão segura, vou te ouvir por ora. E já lhe falaste dos nossos planos?”

Song Qinghuan balançou a cabeça. “Apenas pedi que me ajudasse a chegar ao final com Su Qianqian, ainda não tive tempo de contar as mudanças mais recentes.” Ao dizer isso, seu rosto revelou ansiedade. “Já se passou um dia e uma noite, e ainda não há notícia…”

O homem acenou com calma. “Não te aflijas, com o Mestre Xia, nada lhe acontecerá.”

“Nem me fale do Mestre Xia, com aquela postura de quem não faz nada o dia todo…” Song Qinghuan ergueu a sobrancelha, sem esconder o desdém.

Nesse momento, ouviram batidas na porta. O homem lançou um olhar cauteloso e se levantou. Song Qinghuan reconheceu o som, alegre: “Não te preocupes, é Ling’er que voltou!” E foi abrir.

Mal a porta se abriu, Xiu Lingze entrou apressada, retirando o lenço da cabeça. Ao olhar, viu outra pessoa no quarto e ficou espantada, logo exclamando: “Chen Yu?”

Agora foi a vez de Song Qinghuan se surpreender; olhou para um, depois para outro, pensou por um instante e perguntou a Xiu Lingze: “Como conheces meu irmão mais velho? E essas roupas… foram o Mestre Xia que te deu? Incrível que ele tenha essa visão.”

Mesmo sendo a primeira princesa do universo, não pôde evitar ficar encantada ao vê-la.

O vestido vermelho exuberante era de uma ostentação luxuosa, mas em Xiu Lingze não havia um traço de vulgaridade; pelo contrário, parecia uma deusa saída do Lago Celeste.

Além disso, seus olhos e sobrancelhas já eram belos, e agora, com o espírito renovado, tornava-se ainda mais graciosa.

Xiu Lingze percebeu Chen Yu olhando para ela e, um pouco constrangida, baixou o olhar: “O assunto é longo… Vou te contar devagar. Quanto a como o conheci, é simples.” Então narrou como conhecera Chen Yu na Estalagem Feilai e falou dos encontros seguintes.

Chen Yu ouviu ao lado, sorrindo discretamente, pensando: “Então ela é discípula de Chu Li, não admira sua personalidade. Após tanto tempo, está ainda mais radiante.” Ao ouvir sobre a destruição da família Chen em Jingyi, suspirou profundamente.

“Senhorita Ling, há algo que não deveria ocultar: meu nome não é Chen Yu. Sou Song Liancheng, o Príncipe Yu.”

Ao ouvir isso, Xiu Lingze ficou chocada: “Príncipe herdeiro?”

Song Liancheng sorriu amargamente: “Agora, senhorita, deveria acrescentar o ‘destituído’ ao título.”

Xiu Lingze apressou-se a fazer uma reverência, mas ainda tinha dúvidas.

Song Qinghuan era irmã do Príncipe Shang, filha da Imperatriz Zhuge Er Ya. O Príncipe Yu e o Príncipe Shang, rivais pelo trono, nunca se deram bem; a destituição do herdeiro e a destruição da família Chen foram obra da Imperatriz. No entanto, ele se dava tão bem com a princesa, o que era incomum.

Talvez Song Liancheng percebesse sua dúvida e disse: “Os assuntos da corte são complexos, não se explicam em poucas palavras. E quanto mais se sabe, mais perigoso é. Mas tenho um pedido, espero que me ajude.”

Xiu Lingze olhou para ele: “É sobre a escolha da noiva?”

Song Liancheng assentiu: “Exatamente. Em resumo, minhas fontes indicam que Luo Fangrui já suspeita da identidade de Qinghuan. Se necessário, peço que concorra junto com ela, para ajudá-la.”

Era uma escolha de esposa do Príncipe Shang, mas o Príncipe Yu e a princesa estavam envolvidos…

Xiu Lingze achou tudo ainda mais estranho, mas o Príncipe Yu era naturalmente confiante, direto e honesto, sem traços de vilania, além de ser o primeiro discípulo do Mestre Kuang Qin, um antigo conhecido seu. Certamente havia motivos ocultos.

Pensou muito antes de decidir: “Posso ajudar, mas com duas condições. Primeiro, tudo deve ser consentido pelos envolvidos, ninguém pode ser usado como peça de xadrez. Segundo, preciso saber os motivos por trás de tudo.”

Song Liancheng ponderou e concordou: “Ainda não posso contar, mas quando for necessário, não te enganarei.” Então vestiu o manto, cobriu o rosto e despediu-se.

Já era tarde, Song Qinghuan levou uma lanterna de flores ao irmão até a porta. “Ainda não confias nela?”

Song Liancheng não respondeu, apenas sorriu com ternura, acariciou a cabeça da irmã e chamou o músico, partindo. Olhou para a jovem que o acompanhava, olhos profundos.

***

Song Liancheng não voltou mais. Apenas na véspera da seleção da princesa herdeira enviou alguém com os doces favoritos de Qinghuan. Após o jantar, a princesa comeu alegremente, conversou com Xiu Lingze sobre o dia seguinte e dormiu satisfeita.

Na manhã seguinte, todos os jardins acordaram cedo, especialmente as discípulas, que se arrumaram com cuidado para ir ao Salão Feixia.

Xiu Lingze vestiu-se como de costume, com roupas masculinas. Vendo que o quarto ao lado permanecia silencioso, foi verificar e encontrou Song Qinghuan ainda deitada, dormindo profundamente. Preocupada, correu para examiná-la.

Ao verificar o pulso e a respiração, percebeu que ela estava inconsciente. Olhou ao redor e viu na mesa mais de dez pratos de frutas secas com mel, todos vazios. Cheirou cada um; ao chegar ao último, franziu o rosto: ali havia sementes de jiaqing, mas o açúcar tinha o aroma suave de Su Mian.

Seria proposital?

Xiu Lingze guardou o prato, tentou acordar Qinghuan: “Qinghuan?”

Nesse momento, alguém anunciou do lado de fora que, devido à reunião antecipada de todos os jardins, a seleção da noiva seria adiantada para dali a pouco. Xiu Lingze interceptou o discípulo para saber os detalhes e descobriu que só faltavam ela e Liu Dongli, sendo alvo de brincadeiras: “Parabéns, vocês duas serão o grande final!”

Com o tempo se esgotando e Song Qinghuan incapaz de acordar, Xiu Lingze não respondeu, voltou rapidamente ao quarto e vestiu o exuberante traje vermelho.