Capítulo Cinquenta e Nove - Cinábrio Por ora, permanecem juntos em aposentos distintos, trocando palavras afetuosas

Gongsun Changqin levou Xiu Lingze de volta ao Pavilhão das Brumas enquanto ela já dormia. Em seu torpor, murmurava baixinho, ora chamando “mestre”, ora “Xuezinha”, ora ainda “senhor mestre”.

Após acomodá-la no leito, Gongsun Changqin massageou o peito, tossindo, e lançou-lhe um olhar frio: “Hmph, olha para todos os lados, tem muita gente por quem se preocupa.” Mas não conseguiu partir. Ela estava encolhida, os ombros tremendo levemente, numa postura de pura fragilidade e pena.

Inclinado, esforçou-se para sentar-se à beira da cama, ajeitou-lhe o cobertor, tocou-lhe a testa coberta de suor frio: ardia em febre. Com gentileza, afastou os fios de cabelo grudados ao rosto e olhou ao redor.

Era pouco depois do meio-dia, um autêntico cenário de tarde. Este quarto não era aquele que os visitantes conheciam, onde Song Qinghuan dormira, mas um aposento reservado.

Gongsun Changqin levantou-se e andou lentamente pela sala, descendo uma a uma as cortinas de bambu laqueadas com fios de ouro, e os dosséis de variados tamanhos presos às vigas, bloqueando a maior parte da luz solar, antes de voltar à cama e observar em silêncio.

A mais bela dama da dinastia Song, mesmo debilitada, era como uma flor de longa paixão dançando ao vento, bela e triste, incapaz de resistir à tempestade ou ao rompimento.

Sobre a mesa, o alaúde das nuvens flamejantes permanecia visível; Gongsun Changqin passou a mão no ar sobre as cordas, fazendo soar uma melodia. Logo, Zhenqu pareceu ouvir o chamado, entrou não se sabe de onde, e ficou ao seu lado, de cabeça baixa.

“Trate de buscar água quente e ajude-a a limpar-se e trocar de roupa”, ordenou Gongsun Changqin.

Zhenqu, espantada, exclamou: “Eu?!” Olhou de relance para Xiu Lingze, adormecida e confusa, apertou os dedos e cerrou os lábios.

“Por quê, você ainda se considera a princesa do condado do Sol Poente? Ou acha que, por suas ações passadas, não posso lhe dar um corretivo? Não se esqueça, sua vida foi concedida por mim. Se não obedecer, posso tomar de volta a qualquer momento...”

Na penumbra, ele franziu o cenho; a luz lá fora escureceu por um instante. Zhenqu, desanimada, respondeu: “Sim.” E saiu.

O sol, filtrado pelos véus e cortinas de bambu, entrava em pequenas frestas, deixando padrões difusos. Gongsun Changqin fitou a mulher no leito, sentindo uma emoção súbita, um gosto de sangue na garganta; sufocou um acesso de tosse.

Logo, Zhenqu trouxe uma bacia de água. Ele afastou-se para dar-lhe espaço, mas permaneceu na sala, tocando o alaúde, enquanto ela cuidava da limpeza.

Zhenqu, franzindo o cenho, levantou o cobertor e não resistiu a observá-la com atenção. Que tipo de pessoa era ela, para que alguém como Gongsun Changqin lhe dedicasse tal atenção?

Com delicadeza, desabotoou-lhe as vestes, restando apenas uma peça artesanal, um bustiê de seda, suave e elegante, de modelo nunca visto. Um aroma suave e peculiar se espalhou, como se banhasse em luz, relaxando o corpo por completo.

Surpresa, viu um brilho vermelho no peito de Xiu Lingze; afastou mais o bustiê e descobriu uma marca de nascença em forma de nuvem, idêntica ao selo em sua própria testa. Assustada, prendeu a respiração, olhando para aquela nuvem vermelha por um longo tempo.

“Já viu o suficiente?” Do lado, Gongsun Changqin falou com voz fria, sem desviar o olhar.

Zhenqu imediatamente voltou em si, mergulhou o pano na água quente, torceu-o e tocou cuidadosamente o corpo dela.

“Espere, use isto para limpar o braço direito quebrado”, disse Gongsun Changqin, sem parar de tocar, enquanto um frasco de jade aparecia ao lado da cama.

Zhenqu, ao ver, ficou ainda mais chocada: “Essência de Fogo!”

Gongsun Changqin nem levantou os olhos: “Para outros pode ser raro, mas você já viu antes. Vá logo.”

Zhenqu então molhou o pano na essência, limpou cuidadosamente o braço de Xiu Lingze, trocou a água e continuou a limpeza e troca de roupa. Ao ver novamente a marca de nascença, não resistiu e tocou-a discretamente.

Ao contato, Xiu Lingze soltou um gemido, murmurando com o cenho franzido: “Não... não...” e segurou a mão de Zhenqu.

Zhenqu levou um susto, tentou se soltar, mas os dedos pareciam presos à marca, sem conseguir libertar-se. Só pôde pedir socorro ao Mestre das Brumas. Antes que falasse, Gongsun Changqin lançou três dedos, soltando um clarão das cordas, e a derrubou ao chão.

“Nem uma tarefa tão simples consegue cumprir!” Ele largou o alaúde e levantou-se, dirigindo-lhe um olhar frio.

“Mestre, eu e ela, por que...” Zhenqu, cheia de mágoa, com lágrimas, mas ele apenas manteve o rosto severo, voltando o olhar para Xiu Lingze; os olhos suavizaram imediatamente. “Saia já”, disse, tossindo mais duas vezes.

“Mestre...” Zhenqu hesitou, mas calou-se, devolveu o pano à bacia e saiu cabisbaixa.

***

Gongsun Changqin voltou a sentar-se junto ao leito, ajeitou a roupa de Xiu Lingze, notando sem querer a marca em seu peito; sentiu o sangue subir e tossiu, cobrindo a boca apressado. Viu os lábios dela se moverem, inclinou-se para ouvir: “Mestre... mestre...”

Xiu Lingze abriu os olhos, confusa e fraca, e viu Gongsun Changqin inclinado sobre ela; instintivamente tentou empurrá-lo: “O que está fazendo?” Mas percebeu que o braço direito não respondia.

Gongsun Changqin, surpreendido, levantou os olhos: “Acordou?”

Sorrindo sem querer, tomou postura séria: “Você estava chamando por ‘mestre’ sem parar. Precisa que eu envie uma carta ao Vento do Canto para que ele venha vê-la? Faz tempo que não o vejo; imagino que, estando aqui, ele está tranquilo.”

Xiu Lingze olhou ao redor, apressada: “Não! Não deixe o mestre saber! Ele ficaria preocupado, e acabaria alarmando o irmão mais velho, Xuezinha... e talvez outros também ficariam aflitos...”

“Está falando dos trastes que o Vento do Canto recolheu?” Gongsun Changqin sorriu. “Então, o que pretende?”

“Não só não pode contar, como deve agir com astúcia para ocultar tudo”, respondeu Xiu Lingze, mas parou de repente. Observou Gongsun Changqin e viu que ele estava ainda mais pálido e exausto, sem trocar de roupa, como se forçasse um sorriso.

Lá fora, o céu alternava entre claro e escuro, nuvens passageiras cobrindo o sol. O ambiente refletia essa luz intermitente, e no breve olhar trocado entre ambos, surgiu um sentimento indefinido. Só restava o som rápido de suas respirações, sem outros ruídos.

Por um tempo, Gongsun Changqin tossiu duas vezes: “Qianqian foi salva pelo irmão corvo que você reconhece. Mas ela não pode voltar ainda; enviei-a para outro lugar até que tudo se estabilize. Não pergunte onde está, concentre-se na recuperação.”

Xiu Lingze pensou um instante, deduzindo que era por causa da pena do corvo que dera. Como ele já havia explicado, sabia que insistir não adiantaria; apenas assentiu.

“Mas desta vez, você usou boa parte da minha essência de fogo. Como vai me recompensar?” Gongsun Changqin sorriu.

Xiu Lingze, sem saber o valor real da essência, pensou tratar-se apenas de um remédio raro: “E como o Mestre das Brumas deseja ser recompensado?”

Gongsun Changqin ponderou: “Nos próximos dias, você precisa repousar, não pode tocar e canalizar energia espiritual. Mas vejo que tem habilidade; poderia preparar para mim... um presente de agradecimento, que acha?”

Xiu Lingze refletiu e aproveitou: “Isso é fácil, mas poderia me conceder um favor? Como não poderei tocar nos próximos dias, o mestre pode desconfiar. Seria possível que, diariamente, o senhor tocasse por mim uma hora da ‘Melodia da Empatia’, assim ele não perceberia.”

Ao ouvir, o sorriso de Gongsun Changqin desapareceu, tossiu várias vezes.

A ‘Melodia da Empatia’ era um tema de comunhão de corações, e ela confiava-lhe isso com tanta naturalidade.

Ele riu friamente: “Se insiste para que eu faça isso, posso aceitar, mas como acrescentou um pedido, também faço um.”

“Presente de agradecimento...” Levantou-se, olhou-a por um tempo, decidiu: “Que tal um pente de cabelo? Eu lhe dei um prendedor de passo, você retribui com um pente, assim combinam.” E, sem mais, sorriu friamente e saiu.

Prendedor de passo!

Xiu Lingze então lembrou que o prendedor das nuvens flamejantes, ela enterrara no deserto por raiva; não era de admirar que ele estivesse tão furioso. Talvez ele já soubesse?

Pensando nisso, ignorou a febre, esforçando-se para sair do leito e caminhar até a porta.