Capítulo Cinquenta e Seis – Pedido A beleza poética, ao dissipar a tristeza, acrescenta ainda mais melancolia

Song Chuyin apenas acenou com a cabeça em silêncio, desceu do assento e dirigiu-se para fora do salão. Seu olhar de relance passou por Luofang Rui, que estava de pé ao lado, como se passasse por uma folha caída.

Luofang Rui baixou a cabeça e apertou os punhos, os ombros tremendo levemente. Jamais ergueu o olhar, e só depois que Song Chuyin saiu pela porta do salão, virou-se abruptamente, permanecendo imóvel na direção por onde ele partira.

Ao chegar diante da carruagem, Song Chuyin virou-se e instruiu a irmã que o acompanhava: "Fique de olho nela para mim. Se ela realmente me trair, você sabe o que deve fazer." Ao dizer isso, lançou um olhar a Du You, que estava ao seu lado. "Não precisa voltar comigo. Fique aqui e proteja a princesa."

Song Qinghuan riu com delicadeza e acenou, pronta para buscar uma desculpa para recusar, mas Song Chuyin já havia adentrado a carruagem e partiu velozmente.

"Proteger? Não passa de vigiar-me!"

Song Qinghuan lançou um olhar frio para Du You, cruzou os braços e disse: "O Salão das Cordas é um lugar restrito, estrangeiros não podem entrar. Fique fora protegendo, mas não seja como da última vez, um verdadeiro seguidor!" Dito isso, deixou-o para trás e entrou correndo pelo portão, leve como uma nuvem violeta.

Du You franziu as sobrancelhas ao observar a sua silhueta, lembrando-se do caminho até ali, quando o sempre desconfiado Rei de Shang lhe dissera: "Qinghuan é minha irmã de sangue, naturalmente confiável. Mas ela cresceu cercada de luxo e riquezas, é inocente de natureza. Embora tenha desenvolvido alguma astúcia nos últimos anos, ainda não é suficientemente implacável.

Além disso, nunca distinguiu muito bem entre próximos e distantes, e tem uma relação razoável com Liancheng. Agora são colegas de escola, irmãos de mestre, embora tudo seja arranjo da mãe, não se sabe quando ela vai preferir os de fora aos de casa... Fique de olho nela para mim."

Pensando nisso, percebeu que laços de sangue de fato não são confiáveis. Mas se nem a família é digna de confiança, que sentimento resta para acreditar?

Um gosto amargo subiu à sua garganta, e Du You saltou para o telhado, buscando um canto oculto para esperar, sentado em silêncio até o anoitecer.

***

Desde que Su Qianqian conquistou o primeiro lugar no Reino Secreto de Liu Guang, passou a se isolar na Residência Poética, sem sair de casa. Os membros do Salão das Cordas não se incomodaram, considerando que, como futura consorte real, não deveria mostrar-se em público, por isso não foram procurá-la.

Xiu Lingze, porém, era diferente. Achava tudo aquilo estranho e, após muito pensar, decidiu ir vê-la. Para evitar suspeitas e ter um motivo adequado, preparou pessoalmente um presente de felicitação.

Sendo um presente, não podia ser comum.

Ela passou alguns dias reunindo corais vermelhos do fundo das águas de Yunfei Biluo, polindo-os em pequenas contas delicadas. Entre elas, separou flores de jade esculpidas, e forjou um gancho dourado em forma de borboleta, finalmente pendurando penas de ouro negro. Juntou tudo em um colar ornamentado.

Na vida anterior, já chamada de Song do Norte, esse tipo de joia não era considerada valiosa; no país vizinho, Khitan, era comum. Mas no Continente Celestial, esse adorno exótico causava grande impressão, era raro e admirável.

Song Qinghuan, ao vê-la mexendo com novidades, tomou o colar curiosa, examinando-o de todos os ângulos e brincou: "Por que é tão generosa com Su Qianqian e não comigo?"

Vendo o semblante sombrio de Xiu Lingze, devolveu o colar, ponderando: "O Reino Secreto de Liu Guang era escolha dela. Embora tenhamos ajudado secretamente, foi de acordo com sua vontade. Por que se sentir desconfortável, como se a tivéssemos forçado?"

Xiu Lingze guardou o colar, colocando-o na caixa de joias, apoiou o rosto na mão e suspirou: "Sinto que não era o desejo da Irmã Su. Seja como for, só saberemos ao ir lá." Saiu da residência, chamando: "Volto já!"

***

A trilha sinuosa diante da Residência Poética era sombreada, ladeada por bananeiras que pareciam guarda-sóis. Sob as folhas, lírios se agrupavam, brotando, verdes e adoráveis. Xiu Lingze caminhava pela trilha, antes mesmo de sentir o aroma das flores, o cheiro de vinho adocicado já lhe chegava ao nariz.

Como não reconhecer aquele aroma? Era o vinho “Embriaguez de Uma Aurora”, especialidade de Gongsun Changqin. Mas sabia que Su Qianqian era sóbria, apreciava chá e nunca bebia. Será que ele estava lá com ela...?

Ao pensar em Gongsun Changqin, o coração de Xiu Lingze bateu mais rápido, e ela diminuiu o passo, andando devagar várias vezes antes de entrar na residência.

A entrada levava a um corredor sinuoso, com piso de pedra vermelha, levando a três casas bem cuidadas, com janelas ao sul entreabertas. Na frente, nas esquinas e no pátio, bananeiras decoravam o ambiente.

As bananeiras dali eram de pequeno porte, com folhas novas verdes e as velhas douradas, vibrantes e mais atraentes que as frescas. Eram especiais do Jardim das Bananeiras, trazidas para aliviar a saudade da terra natal.

Através da janela em forma de olho de elefante, viu Su Qianqian sozinha à mesa, servindo-se bebida, com o pescoço delicado, os olhos baixos e os ombros caídos, até que se deitou sobre a mesa. Xiu Lingze bateu à porta, chamando “Irmã”, e ela fez sinal para entrar.

Com os olhos levemente vermelhos, Su Qianqian viu a caixa de joias nas mãos dela, e riu: "Veio me felicitar?" Pegou o colar, examinou-o sem elogiar, apenas colocou-o, já embriagada.

Logo, comentou: "Já que é presente, não posso recusar." E ao dizer isso, seu sorriso era amargo, como se o fosso da bebida escondesse um sabor de tristeza.

Xiu Lingze tomou o copo das mãos dela, indo direto ao ponto: "Você claramente não queria ser escolhida como consorte. Por que entrou no reino secreto? Está sendo pressionada? Se alguém a obrigou, diga..."

"Quem me obrigou? O mestre?" Su Qianqian interrompeu, e aquele sabor amargo pareceu adoçar-se, "Você também acha que ele é como lua refletida na água, flor no espelho? Na verdade, ele é uma pessoa excelente, nunca força ninguém."

Ao ouvir isso, Xiu Lingze ficou pensativa, até que Su Qianqian, com um gesto leve e o poder espiritual, recuperou o copo de suas mãos. Só então percebeu que era uma porcelana rara de Ruyao, sentindo uma estranha tristeza, sem conseguir expressar.

Su Qianqian também ficou em silêncio, olhando fixamente para o copo, perdida em pensamentos, voltando ao dia anterior à seleção da consorte.

Naquele dia, o mestre descansava após o almoço e, sem nada para fazer, pediu que ela preparasse tinta e desenhasse. Mas, com o papel e pincel prontos, passou horas sem conseguir começar, sem saber o que criar. Quando finalmente riscou algo, amassou e jogou fora repetidas vezes, e à sua frente só restava uma folha em branco.

Su Qianqian era reservada, exceto quando estava com o mestre; então tornava-se falante e atenta. Vendo-o preocupado, perguntou suavemente: "O mestre está com algum problema?"

Gongsun Changqin apenas franziu o cenho, demorando para responder: "Sabe por que escolhi o fruto da primavera perfeita como dote? O Rei de Shang é filho legítimo da rainha, e esse fruto é um grande presente para ela. Mas... é ordem do Imperador."

A surpresa passou por seu rosto belo, e Su Qianqian sentiu o coração apertar, a mão pesando, quebrando a fina tinta de Hui sobre a pedra de gelo.

Essa pedra era do Jardim das Pérolas, mais dura que rocha, cheia de energia, e sua borda era afiada como lâmina. No ambiente de livros era um objeto elegante, mas também poderia ferir.

"Mestre..." Su Qianqian olhou para a tinta quebrada com pesar, sabendo que era rara, sem saber de onde o mestre a conseguira, sentindo-se perdida e aflita.

Mas Gongsun Changqin parecia não notar, apenas continuou: "Zhuge Erya é discípula direta da Santa dos Mundanos..."

Com um sorriso frio, molhou o pincel na pedra e, em poucos traços, desenhou uma cadela viva, perguntando com ironia: "Veja, essa tigresa que desenhei é divertida?"

O ditado "quem tenta desenhar um tigre acaba fazendo um cão" era claro para Su Qianqian; o mestre usava o desenho para satirizar a rainha, que apesar de herdar o legado da Santa dos Mundanos, agia de forma contrária à sua mestra.

O mestre queria presentear a rainha, mas não desejava que o fruto caísse nas mãos dela. O Rei de Shang e a princesa observavam como tigres, por isso a "consorte" não poderia ser manipulada por eles.

Assim, Su Qianqian pediu com seriedade: "Se eu tiver a sorte de vencer, não permitirei que os planos dos Zhuge prosperem!"

Gongsun Changqin a olhou longamente: "Sei que quer ajudar, mas não permito que sacrifique seu futuro. No palácio, todos são como essas criaturas do chão, qual deles não foi manchado ou coberto?"

Su Qianqian insistiu: "Peço que me permita tentar! Se não, ficarei ajoelhada até que concorde." E já se prostrava no chão.

"Menina tola..." Gongsun Changqin suspirou repetidas vezes.