Capítulo Trinta: O Gulosinho — Cavando Brotos de Bambu no Inverno, Revela-se um Talento Extraordinário

Quando trouxe Flocos de Neve de volta à Montanha Tianyu, Xiu Lingze percebeu que, na verdade, não era a irmã mais velha, mas sim a mãe verdadeira. O tempo parecia sempre insuficiente. Só para fazer uma trança no cabelo da criança, ela podia passar a manhã inteira se ocupando. No fim, Bai Li Flocos de Neve piscou seus grandes olhos e soltou uma frase desconcertante: “Irmã, você gosta do Irmão Vento? Então vou me tornar como o Irmão Vento.”

Por pouco, Xiu Lingze não deixou cair o pente, apressando-se em corrigir: aquilo não era um irmão, era o Mestre da Cítara.

Mas a criança não desistia. Além de querer o cabelo igual ao do Mestre do Vento, exigia roupas idênticas, puxando a manga de Xiu Lingze e balançando-a, implorando com um olhar tão suplicante que ela não teve coragem de negar.

Assim, durante três dias e três noites, Xiu Lingze não pregou os olhos. Costurou apressada uma pequena roupa, de cor e modelo praticamente iguais às do Mestre do Vento, e, aproveitando-se de um dia em que Feng Jinge estava ocupado, vestiu Flocos de Neve às escondidas, advertindo mil vezes para que não saísse de casa.

Feng Jinge já desconfiava bastante de Bai Li Flocos de Neve. Ao perceber que Xiu Lingze não saía há três dias, temendo algum acidente, aproveitou um intervalo das aulas para ir ao dormitório, onde acabou encontrando um “Feng Jinge” de cinco anos, de mãos para trás, se autodenominando “este mestre”.

Baixou os olhos para suas próprias vestes, o rosto se fechou de raiva e foi-se pelo vento. Quando retornou, já vestia roupas novas.

Procurou por Xiu Lingze para perguntar sobre os dias de treino e, com voz fria, disse apenas quatro palavras: “Que absurdo sem sentido.”

***

Era por volta do meio-dia quando Bai Li Flocos de Neve, sentindo o estômago roncar, pediu que a irmã preparasse bambu de inverno salteado, dizendo: “A irmã Miaohe da aldeia sempre faz para o irmão mais novo, Miaodou, mas ele nunca me dá nem um pedacinho.”

Com lágrimas nos olhos, fez um ar de quem se achava a criança mais infeliz do mundo.

Mas o que era preparar uma tigela de brotos salteados? Havia bambu de inverno por todo o bosque atrás da montanha; aquilo era fácil demais!

Xiu Lingze apertou as bochechas gordinhas dele e concordou com prontidão: “Está bem, a irmã faz para você. Vamos agora mesmo colher os brotos.” Reuniu as ferramentas, colocou a cesta nas costas e saiu com a criança.

Antigamente, em Fenglinwan, ela costumava acompanhar o velho vizinho nas colheitas de bambu, então conhecia algumas regras. Como, por exemplo, que brotos de inverno não crescem à superfície; só podem ser encontrados pelas rachaduras no solo. E só os bambus com folhas de cor escura dão brotos de inverno. Além disso, bambus que cresceram no ano anterior geralmente não produzem brotos de inverno; apenas os bambus velhos gostam de brotar no inverno.

No caminho, Xiu Lingze explicava tudo a Bai Li Flocos de Neve, ensinando com paciência, enquanto a trilha se encurtava.

Assim que entraram no bambuzal, algo extraordinário aconteceu. Bai Li Flocos de Neve apenas olhou ao redor e começou a apontar para um, depois outro bambu, contando mais de vinte, dizendo: “Aqui embaixo tem broto.”

Xiu Lingze ficou boquiaberta. “Como você sabe?”

“Eu posso ver!” respondeu ele.

Ver? Não, mais precisamente, era uma visão interior.

O mestre não dissera que Flocos de Neve era uma criança comum, sem energia espiritual?

Xiu Lingze franziu a testa. “E você sabe desenterrar os brotos?”

Bai Li Flocos de Neve assentiu com a cabeça, correu até um bambu próximo e colocou as mãozinhas sobre a terra junto à raiz.

Sem mais, entre suas palmas e a terra começou a se elevar um leve vapor. Logo, a terra se abriu e o broto de inverno emergiu sozinho, rolando para frente dele e caindo no avental.

Se fosse apenas um, talvez fosse sorte, mas toda a cesta se encheu de brotos desenterrados exatamente assim, deixando Xiu Lingze perplexa por um bom tempo. Após refletir, só via duas possibilidades: ou Feng Jinge havia “diagnosticado” errado, ou ele mentiu para ela.

Guardando seus pensamentos, elogiou o menino e voltou com ele para casa, onde começou a preparar o almoço.

Talvez pelo esforço da colheita, Bai Li Flocos de Neve acabou cochilando. Quando acordou, encontrou uma grande travessa fumegante de brotos salteados, como sonhara.

Lançou-se sobre a comida, pegou um pedaço com as mãos, encheu a boca, elogiando alto e devorando tudo. Em pouco tempo, a boca estava brilhando de gordura, as bochechas arredondadas, e só então lembrou da “chef”, chamando pela irmã.

Procurou por ela, mas Xiu Lingze já havia saído.

***

Naquele dia, Feng Jinge deveria estar na Casa do Fogo, dando aula de cítara para Piaopiao.

Xiu Lingze foi procurá-lo, mas antes de chegar à porta ouviu Piaopiao gritar, desesperada: “Mestre, salve-me, mestre, me salve!”

A Casa do Fogo mantinha sempre as portas abertas, então ela viu claramente: Piaopiao estava sendo perseguida novamente por bolas de fogo.

Desta vez não era apenas uma, mas dezenas, vindo de todos os lados. No meio dos espaços entre as bolas de fogo, Piaopiao ziguezagueava pelo ar, soltando fumaça pelo traseiro, deixando rastros tortuosos no céu.

Xiu Lingze quis intervir, mas então parou.

Afinal, o mestre estava ali. Feng Jinge permanecia imóvel no centro das bolas de fogo. Sempre que Piaopiao estava prestes a ser atingida, ele erguia a mão, comandava o vento e a levava para trás de si.

Assim, Piaopiao escapava por um triz, usando o mestre como escudo, brincando como se fosse um jogo — e sempre dava certo.

Uma bola de fogo voou direto em direção a Xiu Lingze. Assustada, ela ergueu a mão e, num ímpeto, lançou-se para frente, mas com força demais, acabando por entrar de vez no pátio.

O redemoinho que causou espalhou as anotações sobre a mesa da cítara por todo lado. Por sorte, Feng Jinge interveio a tempo e fez desaparecer as bolas de fogo, impedindo queimar as folhas de papel.

O olhar de Xiu Lingze pousou sobre as páginas espalhadas. Cada linha de caligrafia fluía como água — era a letra de Huan Yu, inconfundível, e todas as anotações haviam sido feitas por ele, uma a uma, para Piaopiao.

Então percebeu: ele tratava todos da mesma forma. Como havia dito, tudo era apenas afeição de mestre e discípulo...

Feng Jinge notou seu desapontamento e tristeza, mas manteve o rosto fechado: “O que veio fazer? Veio espionar as técnicas de novo?”

Esforçando-se para se recompor, Xiu Lingze fez uma reverência formal, relatando o ocorrido com Flocos de Neve: como ele usou a visão interior para desenterrar os brotos de bambu. Por fim, ficou ali, esperando uma resposta.

Usar a visão interior para desenterrar brotos exigia não só uma grande sensibilidade ao poder do mundo, mas também domínio da técnica de manipular a terra. O mais estranho era o vapor que saíra das mãos de Bai Li Flocos de Neve — um fenômeno que jamais poderia vir de qualquer feitiço da escola Fuxi.

Tudo apontava para outra direção: o Caos.

A Escola da Cítara do Caos, originalmente ligada ao elemento terra, tinha a energia do Caos, muito semelhante ao vapor descrito por Xiu Lingze.

O pequeno demônio do mundo, Bai Li Flocos de Neve.

Será que essa criança tinha ligação com o Caos? Será que um dia dominaria o Caos e traria sofrimento ao mundo mais uma vez?

Feng Jinge permaneceu em silêncio por um longo tempo. Por fim, franziu a testa, lutando para conter a inquietação e o incômodo, e respondeu com voz fria: “Não vê que estou dando aula? Falaremos disso depois.”

Dito isso, uma rajada de vento a empurrou para fora, e, com um aceno de manga, as portas e janelas da Casa do Fogo se fecharam de uma vez.