Capítulo Oitenta e Cinco — Um Grande Evento: Reunindo Hóspedes de Todos os Cantos para a Competição de Composição Musical

Pessoas de todo o reino reuniam-se no Vale da Harmonia Celestial, onde figuras de todos os quadrantes afluíam em multidão. Além dos mestres das principais escolas de cítara e seus discípulos, notava-se a chegada de numerosos membros da corte. O Rei de Shang, Song Chu Yin, trazia ao lado a sua consorte, a princesa Luo Fangrui; junto à Imperatriz estava o pai dela, o Mestre do Estado, Zhuge Nuxin; o tio imperial Yang Baoxi e seu filho; o Marquês do Sudoeste, Xie Daotai, e ainda todos os príncipes da família real da dinastia Song que fossem versados na arte da cítara também compareceram, aproveitando a ocasião para se aproximar do poder.

Os mais atentos podiam perceber, pela disposição dos guardas músicos e oficiais espalhados pelas colinas, que aquele encontro grandioso diferia muito dos anos anteriores. O cenário diáfano e sereno do Bosque Vazio e dos picos etéreos havia se dissipado; para aqueles de sensibilidade, era como ver um vale outrora puro sendo profanado por invasores.

Assim como ela, todos, excetuando os discípulos mais jovens e ingênuos, traziam nos rostos expressões de cautela, repulsa ou um fingido desinteresse. Apenas Gongsun Changqin, sempre irreverente, murmurava entre risos: “Ora, onde terá se escondido Ye Linglong?”

À vista, a celebração parecia uma romântica e misteriosa cerimônia de notação musical, mas nas sombras fluíam correntes perigosas. A rainha Luo Fangrui, ciente dos segredos por trás do evento, estava trajada com uma opulência deslumbrante, radiante e sedutora. Ela caminhava de braço dado com o Rei de Shang, recebendo cumprimentos de toda a corte, inclusive daqueles que, sem oportunidades anteriores, vinham naquele dia buscar favores e aproximação.

Desde que ingressara no palácio, a outrora mais bela de Luo Xia, admirada por todas as irmãs de escola, parecia ter se transformado em outra mulher. Seu rosto brilhava, envolta num ar de felicidade primaveril, sempre aninhada ao lado do Rei, trocando palavras suaves e íntimas.

Song Chu Yin exibia-se satisfeito, envolvendo a esposa pela cintura, olhando altivo para os ministros, como se a apresentasse como seu troféu, demonstrando publicamente o afeto entre ambos. Tal comportamento fazia crer, até para a própria Luo Fangrui, que ela conquistara o coração do rei com seus encantos, recebendo dele toda a atenção e confiança.

A rainha ainda tinha provas para reforçar essa convicção. Na véspera da partida das tropas do Rei, um visitante misterioso adentrou silenciosamente o palácio. Naquele momento, o casal desfrutava de vinho e prazeres, prestes a se entregar à paixão.

Sem qualquer anúncio, o estranho surgiu na penumbra do quarto, tão furtivo quanto um gato noturno. Luo Fangrui, meio embriagada, assustou-se ao ver a sombra e imediatamente recobrou a lucidez. Mal vestida, apressou-se a esconder-se atrás do biombo e deitou-se, cobrindo-se apressadamente.

Song Chu Yin divertiu-se com o pânico da esposa, rindo alto e continuando a beber. De súbito, seu rosto escureceu e ele perguntou: “O Venerável Real chega sem avisar — por acaso veio cobiçar minha rainha?”

Debruçada sob as cobertas, Luo Fangrui reteve o fôlego ao ouvir as palavras “Venerável Real”. Estremeceu, pois sabia que era Ye Linglong quem chegava.

“Não tenho interesse por mulheres”, respondeu Ye Linglong com voz fria e irônica. “Vim apenas informar que tudo está pronto. Assim que houver tumulto no Vale da Harmonia, aquela pessoa será forçada a sair do retiro — a menos, é claro, que não exista mais nenhum Imortal neste mundo.”

“Muito bem”, ponderou Song Chu Yin. “E quanto àquela pessoa? Como pretende eliminá-la? Ouvi dizer que, por fraude, foi trancada na Torre dos Elefantes por Shi Yao, que confiscou também a cítara Shiyue. Dificilmente aparecerá na cerimônia.”

“Melhor ainda”, sorriu Ye Linglong de modo sinistro. “Quando tudo acontecer, o ninho estará vazio e enviarei Wu Ti para resolver o problema. Se, por acaso, Shi Yao tentar alguma artimanha, não importa: o Príncipe das Asas está enredado por uma discípula de Fuxi. Se algo acontecer com aquela moça…”

Song Chu Yin refletiu: “Hmm… ótimo. Assim será.” Serviu uma taça de vinho a Ye Linglong, que bebeu de um só gole e desapareceu em névoa negra.

Na cama, Luo Fangrui tremia encolhida sob as cobertas quando, de súbito, Song Chu Yin as arrancou. Meio embriagado, puxou-a para junto de si, dizendo com um sorriso: “O corpo da minha amada está tão frio… Venha, deixe que eu aqueça você.”

Por um instante, um lampejo de desespero passou pelos olhos de Luo Fangrui, mas rapidamente ele se transformou em desejo. Ela envolveu o pescoço do rei e murmurou: “Meu senhor…”

Song Chu Yin a deitou e riu. Naquele riso, havia não só lâminas ocultas, mas todo um exército pronto para o combate.

Pobre da rainha, que não percebeu, no ciúme que transparecia no riso do marido, que já era alvo de suspeita!

O rei e Ye Linglong haviam encenado diante dela um espetáculo perfeito. Agora, Song Chu Yin apenas aguardava que ela enviasse um aviso ao Príncipe das Asas, atraindo-o para resgatar a bela. Assim, poderia destruir tanto os sentimentos do rival quanto, usando a imperatriz, eliminar o inimigo. Verdadeiramente, um golpe para atingir dois alvos com uma só flecha.

***

O Vale da Harmonia Celestial, antes semelhante a um paraíso, havia-se tornado um campo de batalha silencioso, onde ninguém podia imaginar quantas ambições ocultas se escondiam sob a paisagem idílica.

A imperatriz Zhuge Erya trocava cumprimentos afáveis com a rainha, mas mantinha-se alerta. Ela esperava pacientemente o momento certo, pois sabia que aquele dia não seria pacífico. Ao menor sinal de desordem, os cem mil guardas disfarçados de músicos, preparados pela família Zhuge, interviriam para suprimir qualquer rebelião, conquistando assim o apoio popular e recrutando mais talentos para as fileiras dos guardiões da cítara.

Após as formalidades com o grupo do rei, a imperatriz dirigiu-se diretamente a Feng Jinge. Verdadeiramente digna de comandar o império, diante dela a astúcia de Luo Fangrui não passava de um espetáculo amador.

Diferente das outras damas, a imperatriz não trajava os trajes mais suntuosos. Pediu à criada Yun’er que lhe trouxesse o antigo vestido colorido de Luo Xia, usado por ela nos tempos de aprendizado. Mandou adaptar a roupa ao seu corpo com o melhor alfaiate da cidade imperial e assim apareceu na cerimônia. Só esse gesto bastou para que muitos acreditassem que ela não esquecia suas origens, nem desdenhava a importância daquele evento para o mundo das cítaras, vendo-o não como uma caçada real, mas como uma celebração tradicional.

Em contraste, Luo Fangrui trajava o mais luxuoso vestido palaciano, digno de uma rainha, mas incapaz de conquistar corações.

O rei estava dividido entre o desagrado e o alívio. Se a rainha superasse a imperatriz, com a desconfiança de Song Chu Yin, talvez nem sua própria esposa escapasse de um destino trágico.

Zhuge Erya, sob o pretexto de pedir conselhos médicos para o imperador, manteve Feng Jinge ao seu lado, tratando de assuntos sérios e, de tempos em tempos, lançando olhares à Mestra Xia, que os seguia.

Song Chu Yin sorriu friamente para Luo Fangrui: “Aprenda com minha mãe, ela é ainda melhor que você em seduzir homens.” Dito isso, avançou para cumprimentar a imperatriz, fingindo acompanhá-la para não permitir que ela se aproximasse de Feng Jinge.

Assim, Gongsun Changqin conseguiu se desvencilhar e, andando mais devagar, aproximou-se de Xiu Lingze, com quem se pôs a conversar animadamente, apresentando-lhe cada detalhe do Vale da Harmonia Celestial.

Song Chu Yin voltou o olhar para uma jovem que caminhava ao lado da irmã, observando-a de cima a baixo, refletindo: “De fato, uma bela donzela, lembra um pouco a Concubina Yao em sua juventude. Não admira que Song Liancheng tenha se interessado por ela. Mas deve ser de temperamento obstinado, algo entediante.”

Qin Yuyu e Zhen Yixing estavam não muito longe, ambos com expressão fria e severa, em silêncio. Song Chu Yin lançou-lhes um olhar, sentindo um leve temor. Se Luo Xiang recorresse à adivinhação, certamente poderia prever o grande acontecimento daquele dia, mas o desfecho era impossível de deduzir apenas pelo semblante dos presentes.

Quanto a Shi Yao, a anfitriã, limitava-se a coordenar o evento sem demonstrar outra intenção, o que era ainda mais intrigante. Ouviu-se sua voz ecoando pelo vale, anunciando oficialmente o início da grandiosa cerimônia de notação musical do Vale da Harmonia Celestial.