Capítulo cento e vinte e nove: Mangas Verdes, o Som Correto de Wen Wang traz a Retidão aos Homens

Gongsun Changqin não respondeu; limitou-se a invocar sua cítara Luoxia e, sentando-se no limiar da porta, começou a dedilhá-la.

Wan Hesong, ao passar pelo biombo, ouviu o som das cordas e parou subitamente. Após um breve momento, retirou os chumaços de algodão de seus ouvidos e escutou com atenção.

A melodia que flutuava no ar era extremamente clássica, impregnada de uma aura de retidão, capaz de purificar qualquer impureza e dissolver a vilania. Começou com notas baixas em cordas soltas, uma a uma, solenes e grandiosas, despertando reflexões profundas. Em seguida, tornou-se calorosa e serena, transbordando benevolência. Depois, fluiu como um rio, evocando cenas de camponeses trabalhando nos campos e governantes zelosos pelo bem-estar de seu povo.

No fim, Wan Hesong viu uma imagem: um homem de corpo robusto e semblante curtido pelo sol, que olhava para o céu, absorto em pensamentos e monólogos, determinado a transformar o mundo ao seu redor.

— ... Quem é ele? — Wan Hesong, incapaz de conter-se, correu para fora e questionou. Gongsun Changqin apenas sorriu, em silêncio.

— Que música é esta?

Gongsun Changqin cessou gradualmente a melodia e, erguendo o olhar, disse:
— Se tem interesse neste homem, por que não convida este mestre para entrar e tomar um chá?

— Mestre Xia, por favor, entre. — Wan Hesong, deixando de lado sua altivez e isolamento, fez uma vênia e, com humildade, conduziu Gongsun Changqin para dentro. — Minha morada é humilde, peço que não a despreze.

— Uma casa simples, mas perfumada pela virtude de seu dono; não há nada a desprezar.

— Belas palavras! Belas palavras! — Wan Hesong, radiante, serviu o chá pessoalmente, e ambos beberam enquanto conversavam.

Após três rodadas de chá, Gongsun Changqin obteve informações sobre Song Zhuan. Descobriu que o Príncipe Rui, embora aparentasse viver com modéstia, aproveitava-se de seu cargo na arrecadação de impostos para cometer corrupções e acumular riquezas ilícitas. Wan Hesong vira, com seus próprios olhos, baús de ouro sendo transportados para a mansão, e tinha certeza de que o contrabando ainda estava lá.

Após despedir-se, Gongsun Changqin infiltrou-se na mansão do Príncipe Rui para investigar. A decoração era propositalmente discreta, e, após uma busca minuciosa, não encontrou nada. Quando estava prestes a sair, ouviu vozes vindas de um dos quartos.

— Pequeno Príncipe, tenha piedade desta serva! Se o velho Príncipe descobrir, estou perdida!

A mulher chamava-se de "serva", logo, era certamente uma criada da mansão. O homem que a assediava não disse uma palavra, mas era, sem dúvida, Song Die, filho de Song Zhuan.

Os dois estavam sob a luz, enquanto Gongsun Changqin permanecia nas sombras. À luz das velas que tremeluziam através da janela de papel, ele pôde ver a silhueta de Song Die avançando como uma fera sobre a moça, rasgando suas roupas enquanto emitia uma respiração ofegante e rouca. A serva, com a boca tapada, não ousava gritar e apenas se submetia.

Gongsun Changqin, encostado à janela, balançou a cabeça e, em um movimento fluido, saltou para fora da mansão e partiu rapidamente.

***

Gongsun Changqin decidiu seguir Song Die para investigar o caso de corrupção de Song Zhuan em nome de Wan Hesong. Ao contar a Xiu Lingze, ela decidiu acompanhá-lo.

Ele sorriu:
— Ora, a senhora tomou gosto pelo papel de esposa?

Xiu Lingze deu um riso frio:
— Deixe-me adivinhar as intenções do Mestre Xia. Se disser que é apenas um ato de justiça, não acredito. Mas, se conseguir aliviar as preocupações do Imperador, consolidará seu nome como o Sábio da Cítara e, ao mesmo tempo, eliminará um grande parasita da corte — é um ganho duplo. Se conquistar a confiança do trono, suas futuras ações serão muito mais fáceis.

— Na verdade, não é apenas isso. — Gongsun Changqin fez um bico. — Afinal, você é minha esposa, não me julgue tão oportunista...

— Então, por que o faz?

— Para honrar a promessa feita a Wan Hesong e a promessa feita a você: devolver-lhes um mundo em paz.

Xiu Lingze silenciou-se e deu um sorriso doce.
— Espere-me trocar de roupa, vamos atrás de Song Die agora mesmo.

***

Vestidos com trajes masculinos, os dois aguardaram discretamente na mansão do Príncipe Rui. Ao entardecer, o jovem Príncipe Song apareceu. Do lado de fora, alguém já o esperava. O nobre era um conhecido de Xiu Lingze: o jovem Marquês Yang Juan, sobrinho do Imperador, vestindo-se, como sempre, de forma espalhafatosa e luxuosa.

Xiu Lingze puxou a manga de Gongsun Changqin e riu baixinho:
— Veja, aquele leque na mão dele não é o que você lhe deu?

Em comparação, Song Die era muito mais sóbrio, vestindo apenas uma túnica cinza-azulada, com um cinto de jade presenteado pelo Imperador. Suas aparências eram opostas: Yang Juan tinha sobrancelhas arqueadas, olhos grandes e uma presença opulenta, com um corpo ligeiramente robusto; Song Die tinha olhos estreitos, um estilo simples e refinado, sendo alto e magro. Embora fosse meio palmo mais alto que Yang Juan, um desconhecido poderia facilmente confundi-lo com seu criado.

Seguindo os dois pelas ruas, Xiu Lingze percebeu algo estranho em Gongsun Changqin; seus passos tornavam-se cada vez mais lentos, como se ele quisesse perdê-los de vista.

Ao olhar para trás, viu-o segurando o peito e puxando-a:
— Não estou me sentindo bem, que tal continuarmos outro dia?

Xiu Lingze hesitou por um momento:
— Então volte para descansar, eu posso segui-los sozinha. Você não disse que isso é importante? Se perdermos a pista hoje, será difícil encontrá-la novamente.

Gongsun Changqin não respondeu, apenas continuou a caminhar devagar, segurando o peito. Xiu Lingze achou a atitude cada vez mais suspeita, pois o mal-estar dele parecia forçado. Ela o encarou com desconfiança, quando, de repente, um forte aroma de cosméticos e perfumes atingiu suas narinas, acompanhado pelas risadas de mulheres.

Perceberam que haviam entrado na famosa Rua Fuchun, o distrito de entretenimento da capital, repleto de belas mulheres e ecos de música. Diante do pavilhão Chunlei, o mais imponente da região, jovens nobres se aglomeravam, clamando pelo nome de "Lu Xiu".

Yang Juan e Song Die entraram no local. Yang Juan, triunfante, anunciou aos presentes:
— Parem de gritar, Lu Xiu não pertence a vocês hoje!

Gongsun Changqin e Xiu Lingze seguiram os dois. Uma mulher de meia-idade veio recebê-los e, ao reconhecer os nobres, seus olhos recaíram sobre os dois que vinham atrás. Ela abriu um sorriso radiante:
— Ora, Mestre Qing chegou! — Então exclamou: — Por que trocou de companheiro hoje? Onde está o Mestre Lin?

Ao notar o constrangimento de Xiu Lingze, ela apressou-se a dizer:
— O Mestre Qing tem muitos amigos, e todos são rapazes belíssimos. Veja este, é mais delicado que nossas próprias moças!

— Pelo visto, você é um cliente habitual aqui, com razão não queria vir... — Xiu Lingze não resistiu e beliscou-o, sussurrando.

Gongsun Changqin fez uma careta, contendo a dor, e tirou dinheiro da manga para entregar à mulher:
— Faz tempo que não venho, nem conheço as novas belezas... Diga-me, de onde vem essa tal Lu Xiu, para atrair tantos zangões?

A senhora Li sorriu, suas rugas revelando camadas de pó de arroz:
— Lu Xiu chegou antes do início do outono. Como houve o luto nacional, ela é uma novata, mas já é considerada da casa.

— O jovem Marquês Yang e o Príncipe Song vêm sempre juntos? Vejo que ambos têm grande interesse na moça.

— E quem não teria? Esta Lu Xiu... é uma sorte que acumulei por oito gerações. Ela não é apenas linda, sabe de tudo, e além disso... — A senhora Li aproximou-se de Gongsun Changqin e sussurrou: — É uma beldade gélida, ainda não se entregou a ninguém! Mestre Qing, você entende, é um investimento que dá lucro...

Xiu Lingze, observando ao lado, pigarreou.

A senhora Li, atenta, afastou-se imediatamente com um sorriso forçado:
— O jovem Marquês Yang vem sempre, é o jeito dele, nunca muda. O Príncipe Song é a novidade, começou a vir nestes últimos dias. Parece não ter muita vontade, sempre com a cara fechada, nem as moças conseguem aquecê-lo. Mas, curiosamente, ele tem algum interesse em Lu Xiu.

— Foram eles que contrataram os serviços dela hoje?

— Ah, não eles, foi o jovem Marquês quem pagou. — A senhora Li assentiu e ergueu cinco dedos. — O Príncipe Song não é tão generoso. Veja como ele parece um estudioso pobre e simplório; os outros dizem que é um par perfeito para uma bela dama... Mas, enfim, ainda é um pequeno Príncipe...

Gongsun Changqin pegou a mão dela e entregou-lhe um colar de ágata vermelha:
— Deixe-me ver primeiro. Hoje vim apenas para mostrar o local ao meu irmãozinho aqui. Arranje-nos uma sala privada... hum, de preferência perto da senhorita Lu Xiu.

— Combinado! — A senhora Li, ao ver o dinheiro, aceitou prontamente.