Capítulo Noventa e Seis: Pesadelo — A Harpa Misteriosa Alcança a Perfeição

Na oficina de luthieria, Flocos de Neve havia concluído o último processo: a afinação. Deduziu algumas notas nas sete cordas e, exausto, tombou sobre a superfície do instrumento, adormecendo. Sentado no banco diante da mesa, as pequenas pernas balançavam suspensas no ar...

Aos poucos, seu corpo começou a crescer, a silhueta tornando-se alta e ereta, e os pés antes suspensos pousaram firmes no chão; o rosto infantil amadureceu, ganhando traços definidos. Seu cabelo também se alongou, serpenteando e estendendo-se pelas costas.

"Flocos de Neve..."

A voz suave de Xiu Lingzhe pareceu soar ao ouvido. Ele despertou, e ao abrir os olhos viu a irmã mais velha inclinada sobre si, afastando delicadamente os fios de cabelo do seu rosto com a mão esguia.

Ele segurou o pulso dela, e de repente percebeu que sua mão havia mudado completamente. De gordinha e alva, tornara-se grande como um abano, robusta, de articulações bem marcadas e pele cor de trigo, a ponta dos dedos levemente áspera.

Baile Flocos de Neve apressou-se em afrouxar a mão, mas não soltou Xiu Lingzhe. Olhou para a mulher diante de si, e em seu olhar, o respeito deu lugar ao desejo crescente: "Irmã... eu, eu cresci!"

Dominado pela emoção, levantou-se de súbito e apertou Xiu Lingzhe com força nos braços, murmurando quase entre lágrimas ao seu ouvido: "Irmã, eu cresci..."

Baixou o rosto e viu que a mulher em seus braços sorria timidamente, de um jeito que nunca sorrira para ele. Já não conseguiu conter o desejo que transbordava em seu peito e aproximou-se dos lábios cor-de-rosa dela.

"Flocos de Neve..." Xiu Lingzhe chamou-o de novo, com voz doce, como se quisesse atiçar toda a sua paixão.

Dessa vez, porém, ao ouvir de novo o nome, Flocos de Neve estremeceu. Sabia que Xiu Lingzhe jamais o chamaria assim, diferente dos demais; num ímpeto, empurrou a mulher de seus braços e bradou: "Quem é você, afinal?!"

Como se estivesse no Reino do Silêncio Profundo, a falsa Xiu Lingzhe se dissolveu em fumaça azul, dizendo por fim: "Baile Flocos de Neve, o Fruto de Verão Ardente que procuras está no Lago Celeste... está no Caos..."

Antes que o eco se dissipasse, Flocos de Neve acordou sobressaltado do sonho, suando em bicas. Do lado de fora, ouviu-se uma batida na porta, e a voz de Xiu Lingzhe: "Nevinha?!"

Flocos de Neve recobrou o fôlego, enxugou o suor do rosto com as mãos de novo pequenas, saltou do banco e correu para abrir a porta: "Irmã! O instrumento está pronto!"

Ao abrir a porta, levou um susto: não havia apenas Xiu Lingzhe, mas também Vento de Canção, Gong Sun Changqin, Su Qianqian e até mesmo Xia Cenyang. O processo de construir o instrumento era segredo, mas o resultado podia ser apreciado por todos.

Baile Flocos de Neve não escondeu nada; queria conselhos, então ficou sozinho ao lado do grupo, observando todos examinarem sua obra-prima, aguardando silenciosamente as opiniões.

Por cortesia, deram a Xia Cenyang a primazia, afinal, ele era o dono da Mansão das Folhas de Bananeira e também da madeira de Verão Ardente. Ele circulou em torno do instrumento, alisando a barba, observando atentamente, e não conteve a surpresa e entusiasmo no rosto.

Após alguns instantes, ergueu o olhar para Flocos de Neve, ainda mais admirado: a criança diante dele tinha apenas seis ou sete anos, mas conseguira construir um instrumento de qualidade extraordinária — um verdadeiro prodígio. Xia Cenyang perguntou: "Ouvi dizer que Baile Flocos de Neve foi discípulo direto do Mestre dos Ventos? Agora entendo!"

Agora entendo... — Agora entendo porque Vento de Canção encontrou um talento tão raro. Ele assentiu em silêncio, sem dizer mais.

"Então... Tio Xia, o senhor é o dono daquela madeira? Qianqian me deu, o senhor não ficou chateado?", perguntou Flocos de Neve com franqueza.

Xia Cenyang riu: "Quem disse que sou o dono? A madeira de Verão Ardente nunca foi minha; o dono verdadeiro é o pai de Qianqian, Su Ruhai. Não só a árvore de Verão Ardente, mas todas as bananeiras da Mansão foram cuidadas por ele..."

Assim, Flocos de Neve soube que Su Ruhai era o jardineiro da Mansão das Folhas de Bananeira. Intrigado, perguntou: "E como a árvore de Verão Ardente morreu? Onde está o Fruto de Verão Ardente?"

Xia Cenyang suspirou: "Essa história é longa, falarei outro dia. Agora me diga, como pensou em dar essa forma ao instrumento?"

"Eu, na verdade, não sabia qual formato devia ter. No começo pensei: se eu fizer assim, no futuro, caso precise mudar, posso dar qualquer forma que queira", Flocos de Neve respondeu, abandonando as perguntas.

Xia Cenyang ficou surpreso e de repente deu uma gargalhada: "Exato, exato! No início do mundo, era assim mesmo. Meu jovem, seu futuro é promissor!"

Nesse momento, Vento de Canção pegou o instrumento, dedilhou casualmente uma peça chamada Melodia da Pedra, testando o timbre. Ao tocar, ficou surpreso: o som que emanava daquele estranho corpo era mais profundo e antigo que o do Lamento do Vento, mas com uma névoa etérea.

Além disso, Vento de Canção percebeu nitidamente: a cada nota, sua cultivação, antes lenta, progredia dez vezes mais rápido. Ou seja, se antes levaria cem anos para atingir o Dao e tornar-se imortal, com aquele instrumento, bastariam dez anos.

Ele franziu o cenho e alertou Flocos de Neve: "A madeira de Verão Ardente é material celestial. Pode acelerar muito seu cultivo, mas você também deve ter percebido: as cordas vibram de forma extremamente intensa. Se não tocar com serenidade e domínio dos desejos, é fácil perder-se e enlouquecer."

Flocos de Neve assentiu vigorosamente.

"Nevis, este é o presente que sua irmã prometeu", disse Xiu Lingzhe, entregando-lhe o pendente do instrumento.

Flocos de Neve recebeu, radiante, e foi até a mesa para fixá-lo. Su Qianqian e Xiu Lingzhe ajudaram, e em breve o novo instrumento estava adornado.

O pendente negro misturava-se aos fios azuis de Xiu Lingzhe, balançando suavemente ao vento; as sete contas brancas brilhavam como sóis ou luas cheias.

Apenas uma pessoa mantinha o olhar fixo no estranho e sem nome instrumento, com uma seriedade rara: Gong Sun Changqin. Mas, naquele momento, ele nada disse. Aquela forma, ele já vira antes.

***

Baile Flocos de Neve finalmente tinha seu instrumento precioso, e os dias na Mansão das Folhas de Bananeira passaram do frio da primavera ao calor do verão. Durante meses, dedicou-se à luthieria, sem tempo para conhecer as histórias do lugar.

Assim, o grupo retornou à Escola de Instrumentos Shikuang.

Desta vez, Flocos de Neve só pensava em encontrar uma pessoa.

Todos os colegas viram o novo instrumento "Sem Nome" que ele construíra. Aqueles que antes eram gentis passaram a olhá-lo com estranheza, considerando-o um excêntrico; alguns, que já não gostavam dele, usaram isso como desculpa, acusando-o de traição e organizando protestos na Torre do Toque.

"Ele não usa o instrumento da Escola Shikuang; por que pode ficar aqui?"

"Essa forma nunca foi vista antes, certamente é um instrumento demoníaco! Que o Mestre o expulse imediatamente!"

Outros, mais afáveis, tentaram apaziguar: "Os instrumentos da Escola Shikuang são difíceis de esculpir, posso ajudar você?"

O que muitos não sabiam era que, nessa questão, o Mestre Luo Xia, sempre intrometido, já havia dado uma lição ao rígido Mestre Yao.

Gong Sun Changqin, paciente, expôs sua teoria: "Isso é fácil de resolver. Para acalmar os discípulos mais rígidos de Yao, ele pode punir Flocos de Neve. Mandá-lo buscar água, cortar lenha, meditar em reflexão, tanto faz. Só uma coisa: expulsá-lo jamais. Melhor deixá-lo no grupo externo e retirar o privilégio de entrar para o núcleo."

Por quê?

Porque na Escola Exterior do Continente Celeste, a maioria dos discípulos não estudava instrumentos; muitos, por paixão ou curiosidade, construíam seus próprios, ou compravam no povoado, e nenhuma escola proibia isso.

Assim, Mestre Yao usou as palavras de Gong Sun Changqin para apaziguar o protesto que quase cresceu em rebelião. Com o apoio do Rei das Plumas e da Princesa, a polêmica cessou.

Desde então, Flocos de Neve, embora tivesse um instrumento e escola, só podia praticar e estudar por conta própria. Mas não desanimou, pois desde o início escolhera trilhar um caminho diferente dos demais.

Agora, na Escola de Instrumentos Shikuang, Flocos de Neve tinha apenas o instrumento Sem Nome e o fiel Xiaoming, além de dois amigos influentes que o visitavam de tempos em tempos.

Aproveitando que todos os Mestres estavam ocupados com assuntos do Deus Virtuoso, Flocos de Neve foi procurar a pessoa que tanto queria encontrar.