Capítulo 106: Divisão da Tropa — O Luthier da Lua Interroga o Soldado Sombrio

As cabeças penduradas nas muralhas da cidade não estavam ali à toa; depois de avançar por um trecho, o exército de Song Liancheng olhou para trás e podia ainda vê-las claramente sobre a capital. Contudo, para Song Liancheng, aquilo não passava de uma emoção passageira. Além disso, ele nunca teve contato com Yu Zhong e Zhao Geng, por isso não podia reconhecer nenhum deles entre aquelas faces desfiguradas e já em decomposição.

Durante a marcha, ele continuou a executar seus planos, ordenando que Bai Li Fuxue mobilizasse suas tropas com grande pompa e, além disso, autoproclamou-o “General Abridor dos Céus”, fazendo com que vivesse, comesse e viajasse ao seu lado, desfrutando das mesmas regalias. A guarda podia ouvir o som vibrante dos grilos competindo, enchendo o ar de entusiasmo e combatividade.

“Você sabe por que eu sempre ganho?” Bai Li Fuxue, orgulhoso, acariciava o grilo em sua palma, dizendo: “Essa é a constante vitória que minha irmã mestre trouxe especialmente da Vila das Folhas de Banana, para nos desejar sucesso e retorno triunfante!”

Dito isso, o grilo voltou a cantar com vigor, e Fuxue batia palmas e girava em círculos, exclamando: “Olhe só, realmente é extraordinário!”

Song Liancheng, abaixando a cabeça ao lado, refletia sobre a palavra “nós” que Fuxue acabara de usar, e, inspirado pelo espírito do general invencível, sorriu: “Exato, nós certamente conquistaremos a vitória e retornaremos em triunfo!”

O exército avançava com ímpeto, e finalmente, após uma longa e árdua jornada, ultrapassou o Fosso do Grande Abismo, adentrando os domínios do Pântano do Céu Oculto.

A ameaça feita por Ye Linglong, de que quem ousasse cruzar aquele fosso enfrentaria um destino pior que a morte, ainda exercia um forte poder intimidatório; ao pisar naquele limite, mais da metade dos soldados sentiam suas pernas tremerem em silêncio.

“Aqui… a paisagem não é exatamente igual ao Reino Xuán Mò,” comentou Fuxue.

“O Reino Xuán Mò é como uma criação da tua mente, tua imaginação do domínio do Caos. Agora, o lugar onde estamos é realmente a terra das trevas,” explicou Song Liancheng.

Logo após cruzarem a fronteira, o ar tornou-se turvo e rarefeito; o céu, sombrio e opaco, escondia o sol. À distância, poucas figuras passavam, todas com faixas negras cobrindo rosto e nariz, segurando tochas para iluminar o caminho. Isso dava uma ideia das dificuldades enfrentadas por quem vivia naquela terra caótica.

Song Liancheng ordenou que os três mil soldados das guardas oficiais e da guarda da espada acampassem ali mesmo, proibindo fogo e luz fora dos acampamentos. Em pouco tempo, tendas negras em formato de guarda-chuva foram alinhadas no terreno árido e vazio, ocultas na névoa do Caos.

Dentro da tenda principal, Song Liancheng pediu que Fushiyue tocasse a melodia “Encantamento do Coração Puro” para dispersar a energia negativa, e disse a Fuxue: “Mais tarde, vou tocar uma música de Shi Kuang. Antes que a melodia termine, você deve patrulhar cada acampamento e registrar as reações de cada soldado ao ouvir o som.”

Vendo o olhar interrogativo de Fuxue, ele sorriu: “Quando terminar essa tarefa, te explicarei tudo.”

Fuxue obedeceu, convocou sua Harpa Sem Nome e, montando-a silenciosamente, espiou do alto do acampamento. Sentou-se de pernas cruzadas sobre o instrumento, segurando um caderno para anotar enquanto patrulhava. Embora a melodia fosse de Shi Kuang, ele nunca a tinha ouvido antes.

Bai Li Fuxue dedicou-se inteiramente à missão, e logo seu caderno estava repleto de anotações.

Além de Song Liancheng e Fuxue que dividiam a tenda principal, havia outras trezentas tendas, cada uma com dez soldados. Os nomes e as reações durante a audição foram meticulosamente registradas.

Fuxue percebeu um padrão: alguns soldados não apresentavam reação alguma, continuando suas funções de guarda, patrulha e treino normalmente; outros sentiam-se claramente desconfortáveis, com os sintomas mais comuns sendo náuseas e vômitos. Muitos acreditavam que essa reação anormal era por causa da contaminação e das dificuldades de adaptação ao ambiente caótico.

Ele entregou a lista a Song Liancheng.

“Agora, vamos reorganizar essas tropas. Vá contar os soldados e reestruture as formações: aqueles que não vomitaram, cerca de trezentos, formarão a primeira unidade; os que vomitaram formarão a segunda. A primeira será a vanguarda de elite,” ordenou Song Liancheng.

Sem questionar, Fuxue cumpriu a ordem.

No início, os soldados resistiam em aceitar que um jovem general comandasse, mas os mais de dois mil que vomitaram ficaram felizes ao saber que os mais fortes seriam usados como tropas de elite suicidas e passaram a colaborar, mudando para as novas tendas designadas, elogiando o Rei Pássaro pela consideração com os soldados.

Os soldados da primeira unidade, indignados, trocavam insultos com a segunda unidade, mergulhando a tropa em confusão.

Song Liancheng, como Rei Pássaro e comandante, não interveio, encolhendo-se como uma tartaruga dentro da tenda. Se não fosse pela barreira mágica isolando o acampamento, a vanguarda já teria rompido a defesa.

Enquanto isso, o General Abridor dos Céus, Bai Li Fuxue, animadamente percorria as tropas, acalmando-os alto e bom som: “Pessoal, mantenham a calma, esta noite Sua Alteza o Rei Pássaro dará a todos uma explicação satisfatória.” Só quando o grupo se aquietou, voltou para a tenda.

Lá dentro, sob a luz de um lampião de óleo de boi, Song Liancheng jogava xadrez sozinho. Ao ver Fuxue entrar, levantou a cabeça e disse: “Você deve estar muito curioso para saber o que está acontecendo, não é?”

Fuxue assentiu: “No começo, sim, estava muito curioso, mas Sua Alteza me transmitiu uma mensagem mental há pouco, e eu já comecei a entender.”

“Conte-me,” Song Liancheng olhou fixamente para ele, largando a peça de xadrez.

“Aquela música é a melodia de Shi Kuang, mas eu nunca a ouvi antes. Deve ser um aprendizado muito avançado da seita interna. E a forma como os soldados foram separados segundo suas reações… talvez a melodia faça algum tipo de teste. A melodia de Shi Kuang é famosa por testar a lealdade de ministros e generais; será que essa não seria a música do questionamento?”

Os olhos de Song Liancheng brilharam um pouco: “Exato. Eu estava usando a música para identificar possíveis recrutas entre os três mil soldados. A primeira unidade pode ser aproveitada, já a segunda é formada por fanáticos da família Zhuge. Hoje à noite, você vai chamar cada um da primeira unidade para a tenda, e eu os conquistarei um a um.”

“Semear a discórdia para depois conquistar, a estratégia de Sua Alteza é realmente brilhante!” Fuxue exclamou animado. “Vou pôr tudo em ordem agora mesmo!”

Naquela noite, Song Liancheng passou a madrugada atendendo individualmente os soldados da primeira unidade. Embora fossem encontros separados, as palavras eram sempre as mesmas: primeiro suaves, depois firmes, oferecendo recompensas tentadoras após a guerra e denunciando a conspiração da facção dos Zhuge, que tratava seus soldados como peões descartáveis.

Como esperado, todos aceitaram a proposta e revelaram o plano da rainha — quando chegassem ao Pântano do Céu Oculto, deveriam fingir resistência e dispersar-se por conta própria.

Para onde se dispersariam? A rainha não especificou, mas Song Liancheng os avisou que, se seguirem esse plano, só encontrariam a morte.

Logo a realidade confirmou a previsão do Rei Pássaro. No Caos não há distinção entre dia e noite; o dia é sombrio, a noite ainda mais. Quando os trezentos soldados foram subornados, já era quase amanhecer, mas o céu permanecia envolto em névoa espessa e negra.

Nesse momento, um grande exército de demônios do Caos aproximava-se silenciosamente da fronteira, aguardando a oportunidade para atacar o exército de Song Liancheng de surpresa. Inexperientes com o clima caótico, e com a maioria dos soldados ainda se recuperando da náusea e caindo em sonolência, a guarda relaxou sua vigilância.