Capítulo 124: Salvando a Bela – Ecos no Deserto e Memórias que Comovem a Alma

Quando Xiu Lingze despertou, já se encontrava sobre o precipício do Desfiladeiro das Flores Escarlates. A primeira visão que teve foi a do poente tingindo o céu. Após contemplar a cena por um momento, percebeu que sua cabeça repousava sobre os joelhos de Gongsun Changqin e que suas vestes estavam impecavelmente ajustadas. Rapidamente, sentou-se e cobriu o peito com as mãos.

Observando a expressão conflituosa e levemente melancólica de Xiu Lingze, Gongsun Changqin disse: "Por que essa hesitação? Teme que eu tenha tirado algum proveito de você?"

Xiu Lingze respondeu timidamente: "Estamos em um momento crítico. O que fizemos... não é apropriado."

"Fique tranquila, sei exatamente o que faço."

Xiu Lingze permaneceu em silêncio.

"Parece que não quer conversar comigo?" Gongsun Changqin levantou-se. Lançou-lhe um olhar, esboçou um sorriso de canto e, com um salto ágil, impulsionou-se para a parede rochosa à frente, levado pelo vento. Ele materializou um cinzel em suas mãos e começou a esculpir a rocha.

Diante da imensa parede, a figura de vestes vermelhas movia-se com elegância. Seus golpes produziam um som rítmico — um tilintar melodioso que se transformava em uma canção encantadora, ecoando por todo o Desfiladeiro das Flores Escarlates.

O que ele esculpia era uma partitura. Ao reconhecê-la, Xiu Lingze começou a cantarolar mentalmente, ouvindo, ao mesmo tempo, as palavras que ele lhe dirigira: "Ling'er, eu lhe prometi um mundo de paz e jamais quebrarei essa promessa. Sei que o mundo vive um momento de vida ou morte, mas, para mim, você é igualmente importante, talvez até mais. A vida é finita, e eu só desejo que o ser que amo viva envolto em carinho. Não tema, o seu desejo é o meu desejo; este mundo, eu certamente salvarei!"

O coração de Xiu Lingze agitou-se. Desde a Dinastia Song até o Firmamento, ela perdera tantos entes queridos e testemunhara tanta efemeridade que não queria mais ser manipulada pelo destino. Ela queria lutar para viver e impedir as tragédias ao seu redor.

Com os olhos marejados e o peito aquecido, Xiu Lingze levantou-se e saltou, caminhando sobre o vento em direção à parede oposta. Ela também empunhou um cinzel e gravou uma melodia na pedra, que continha sua resposta a Gongsun Changqin:

"O mundo é impermanente, mas, enquanto estivermos juntos, qualquer que seja a jornada, já me basta."

Gongsun Changqin leu a resposta, seu sorriso se alargou e ele acrescentou uma sequência de versos apaixonados. Observando-a continuar a esculpir, ele disse em pensamento: "Ling'er, escrevi uma música para você. Quando o seu veneno for curado, eu a tocarei pessoalmente para você, pode ser?"

Nesse momento, Xiu Lingze virou-se, como se tivesse ouvido suas palavras, e sorriu docemente para ele.

Gongsun Changqin voou com seu instrumento, envolveu Xiu Lingze em seus braços e beijou-lhe os lábios novamente.

Sob seus pés, o instrumento Luo Xia, manchado pelo sangue de Xiu Lingze, emitia um brilho sutil. O tom avermelhado do cinábrio nas cordas parecia as faces da jovem, que o pôr do sol tingia de um vermelho ainda mais intenso.

No deserto ao redor, as flores escarlates desabrocharam silenciosamente com aquele beijo, formando um mar de pétalas, onde até mesmo as raras Flores da Longa Devoção balançavam suavemente ao vento, abrindo-se como palmas de mãos.

"Na verdade, plantei todas estas flores para você. Naquela época, temia que me odiasse, temia que não gostasse deste vermelho por associá-lo ao sangue e à guerra, e temia ainda mais que não quisesse viver comigo nas Terras do Oeste..."

"Eu sabia", disse Xiu Lingze, cobrindo os lábios de Gongsun Changqin com a mão. "De agora em diante, caminharemos juntos para trazer paz ao mundo, transformando todo o vermelho e o fogo em símbolos de sorte e felicidade... exatamente como a beleza que nos cerca aqui."

Ela olhou para as nuvens de fogo no horizonte e sorriu.

***

A parede do desfiladeiro ficava exatamente em frente à cabana onde o grupo se abrigara. A música que ecoava entre as montanhas soava ainda mais embriagadora dentro do quarto.

Duyou estava ajudando a princesa a limpar o local quando ambos ouviram o som. Song Qinghuan, imersa na melodia, fechou os olhos para ouvir, e os sentimentos em seu coração foram despertados, trazendo à memória a ocasião em que fora salva por Mu Beici durante a caçada real.

"Como meu guarda-costas pessoal, você nem sequer apareceu para me salvar!"

Song Qinghuan fingiu irritação, mas, antes que Duyou pudesse se explicar, ela mesma continuou: "Mas, felizmente, você não veio. Se não tivesse vindo, eu não o teria conhecido. Este ferimento não foi em vão."

Dizendo isso, ela tocou instintivamente o cotovelo, movendo-o com um sorriso feliz. "Veja, a técnica médica de Mu Beici é realmente extraordinária. Em um instante, ele recolocou o osso quebrado, como se nunca tivesse havido ferimento algum."

A princesa riu e acrescentou: "Se da próxima vez..."

"Não haverá próxima vez!"

Duyou interrompeu-a bruscamente, com um tom tão alto que assustou Song Qinghuan. Percebendo a indelicadeza, ele se calou imediatamente e fechou a janela, que estava aberta, com um estrondo.

"Como ousa ser rude comigo! Ora, veja só, você está perdendo o respeito por esta princesa!" Song Qinghuan, irritada, deu um chute em Duyou e abriu a janela novamente com outro estrondo, provocando-o: "Alguém sem ouvido musical como você, naturalmente, não entenderia uma melodia tão bela!"

Mal terminara de falar, Duyou saiu apressado, deixando a princesa sozinha no quarto.

Song Qinghuan, ciente de que fora longe demais, sentiu um aperto de culpa, mas não foi atrás dele. Continuou a limpeza, cantarolando baixinho enquanto ouvia o som vindo de fora.

Duyou sentou-se do lado de fora, contemplando o deserto e ouvindo o eco que reverberava no vale, mergulhando em suas memórias.

Durante a caçada real, ele tinha a responsabilidade de proteger a princesa e não podia se afastar nem um passo. No entanto, ela claramente não queria ser vigiada e lhe dissera: "Meu irmão ordenou que você se apresente ao meio-dia para uma tarefa importante." Duyou, sem suspeitar, obedeceu.

Ao retornar, a princesa havia desaparecido. Desesperado, ele a procurou por toda parte até descobrir que ela correra para a floresta.

Era a Floresta dos Leopardos, onde as bestas, atraídas pela energia espiritual, cobiçavam aqueles que praticavam o cultivo. Por isso, tornara-se o local favorito da caçada real, um lugar onde todos buscavam a adrenalina da caça.

Mesmo o calmo Duyou entrou em pânico. Ele cortava os galhos que bloqueavam sua visão com a maior velocidade possível, até encontrar rastros de uma luta. Seguindo-os freneticamente, encontrou Song Qinghuan desmaiada no chão, com o braço ferido e marcas de garras pelo corpo. Perto dela, um Leopardo de Olhos Dourados e Três Asas aproximava-se, lambendo os lábios sedentos.

Sem hesitar, Duyou desembainhou sua espada. Após uma luta sangrenta, ele estava coberto de ferimentos e carne viva; o leopardo, embora também ferido, continuava feroz, atacando-o com suas asas poderosas. Duyou, pronto para morrer, não recuou; ele havia decidido que, mesmo que custasse a sua vida, protegeria a princesa.

Quando o leopardo saltou para o golpe final, Duyou não se esquivou. Enquanto as garras da fera atravessavam seus ombros e esmagavam suas pernas, ele cravou sua espada na mandíbula do animal.

O leopardo morreu, mas Duyou estava em seus últimos suspiros. Ele olhou para a princesa uma última vez, estendeu a mão em sua direção e, com a visão escurecendo, desmaiou.

Em um estado de semi-consciência, ouviu passos, mas não teve forças para abrir os olhos. Era Mu Beici, que salvara a ambos. Quando Duyou despertou primeiro, viu Mu Beici cuidando dos ferimentos da princesa; ele apenas lançou-lhes um olhar e, mancando, apoiou-se na espada para partir...

Na noite vazia, o som do cinzel contra a rocha parecia uma conversa íntima de amantes. Recordando o passado, Duyou sentiu uma onda de emoção e, sem conseguir conter-se, levantou-se e abriu a porta da cabana, apenas para encontrar Song Qinghuan prestes a despir-se, ficando estático.

Diante dele, a princesa tinha os cabelos negros soltos, e o vestido roxo realçava sua pele branca e delicada. Seus olhos brilhantes, grandes e límpidos, piscavam, o que, por alguma razão, fez Duyou lembrar-se das borboletas roxas que voavam nas correntes da montanha.