Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Perigos Ocultos: O Tesouro Subterrâneo Mal Consegue Ocultar Intenções Perversas

Ao subirem à margem, o corpo de Gongsun Changqin exalou levemente a energia espiritual ígnea, e, em um instante, suas roupas encharcadas já estavam secas. Ele sorriu para Xiu Lingze, abriu os braços e disse: — Venha.

Xiu Lingze estava manifestando uma pequena bola de fogo e agachada no chão para secar a barra da saia. Ao levantar os olhos e ver vestígios de sangue em seu ombro direito, ela se apressou.

Contudo, ela não se lançou nos braços dele como Gongsun Changqin havia imaginado, mas puxou o braço dele, dando a volta por trás para examinar-lhe o ferimento. Felizmente, embora a laceração fosse extensa, atingira apenas a pele e a carne.

Xiu Lingze ergueu a palma da mão conjurando gelo, congelando a superfície do ferimento para estancar o sangue, enquanto advertia: — É melhor não mover sua energia espiritual por enquanto. Se o gelo derreter, a ferida terá de cicatrizar novamente.

Gongsun Changqin assentiu obedientemente, puxando Xiu Lingze para seus braços enquanto dizia com carinho: — Se derreter, basta você selá-la de novo.

Assim que terminou de falar, ouviu-se de repente um forte repuxar de água no poço. Todos os crocodilos escondidos no fundo emergiram, abrindo as mandíbulas descomunais e emitindo um rugido grave.

Xiu Lingze assustou-se e, trêmula nos braços de Gongsun Changqin, perguntou: — Eles... eles estão com fome?

Gongsun Changqin assentiu. — De fato. Mas, enquanto houver o aroma do corvo dourado, eles não se aproximarão de você.

Xiu Lingze soltou um suspiro de alívio e, lembrando-se de algo repentinamente, disse: — Encontramos uma saída! É impossível que esses crocodilos tenham sido criados neste palácio subterrâneo; certamente vieram de fora. Já que estão com fome, decerto precisam caçar. Será que eles sabem como sair?

— Vamos segui-los para descobrir.

Como o esperado, não conseguindo carne humana, os crocodilos tiveram de buscar outro alimento, virando-se um a um e escalando a margem.

O terreno à beira do poço era complexo, e, a cada dez passos naquela redondeza, havia uma entrada semelhante a uma caverna. Eram dezenas delas no total; se alguém desconhecesse a topografia do palácio subterrâneo, poderia entrar em uma zona de perigo a qualquer momento.

Seguindo o bando de crocodilos e passando por uma galeria estreita, havia adiante uma saída real, mas esta estava bloqueada por pedregulhos colossais. Incapazes de avançar, os crocodilos tiveram de dar meia-volta e rastejar de regresso.

Xiu Lingze deduziu: — Parece que esses crocodilos entraram por esta saída, mas, como o caminho está bloqueado, não conseguem sair.

— É provável que esta água também flua daqui. Pela orientação, este lugar fica perto do Lago Maoping. — Gongsun Changqin avançava enquanto falava e, ao olhar para o chão para ver o caminho, notou vestígios de água escoando para dentro de uma ranhura perto de seu pé. Ele agachou-se para investigar: — É a fenda de uma porta.

Gongsun Changqin canalizou sua energia espiritual e empurrou levemente. Uma parede de pedra ao seu lado girou de súbito, transformando-se em uma porta de pedra.

Os dois entraram e viram que era um depósito, repleto de caixas de madeira de cânfora de todos os tamanhos. No chão havia armaduras e espadas longas por toda parte, e as paredes ao redor estavam cobertas de cítaras de músicos da corte.

Ao abrirem as caixas, depararam-se com tesouros de ouro e prata. Ali, Gongsun Changqin encontrou sem esforço sua montanha de ouro de cinco dedos.

— Esta montanha de ouro foi moldada por mim mesmo dentro de estatuetas de cerâmica; como veio parar aqui? — Xiu Lingze franziu a testa, refletindo. — Poderia ser obra de Yang Baoxi? Sendo assim, o objetivo dele... é a traição!

— É provável que não seja apenas ele. Esqueceu-se? Song Die já retornou e está justamente na Comarca de Qiongling.

— Quer dizer que Yang Baoxi pretende apoiar Song Die para usurpar o trono?

Gongsun Changqin ponderou: — Embora Yang Baoxi seja parente do Imperador Ning de Song, os dois nunca se deram bem. Na verdade, além de astuto e experiente, Yang Baoxi possui uma habilidade extraordinária na cítara; é alguém talentoso e extremamente arrogante. Song Die e até mesmo Song Zhuan não passam de meros peões para ele.

— Anteriormente, Yang Juan bajulava Song Die com submissão, pagando-lhe o vinho e até arranjando-lhe o encontro com a mulher que amava. Isso mostra que ele é capaz de se curar ou se erguer conforme a necessidade, dotado de profunda visão de futuro, indo muito além de um jovem nobre arrogante. Além disso, a atitude dele em relação à arte da cítara difere totalmente da de Song Die.

— De fato, Yang Juan aprendeu cítara justamente como discípulo de Yang Baoxi. — Gongsun Changqin inspecionou um a um os diversos objetos e, não encontrando mais nada, sentou-se no chão, encostado em uma caixa de tesouro, e disse: — Vamos procurar a saída amanhã; já está tarde.

Xiu Lingze hesitou: — Vamos dormir aqui?

Gongsun Changqin sorriu para ela: — Sem dúvida. Este lugar tem ouro, prata e uma bela mulher. Uma cítara preciosa serve de travesseiro, e há mantas nas caixas que podem ser usadas como cobertores. Se estiver com fome, ainda há peixes lá fora para comer. Com tantos tesouros, que maravilha!

Ele abriu os braços novamente: — Venha!

Xiu Lingze olhou para ele sem palavras e moveu os passos.

***

Porta da Cítara Luoxiang, fora do Salão Beichen.

À noite, Zhen Yi observou os fenômenos celestes com expressão solene e disse com voz grave apenas uma frase: — O céu está prestes a mudar.

Ele recolheu o olhar e disse a Feng Jingge, que estava ao seu lado: — Sua Majestade decidiu realizar uma cerimônia de sacrifício ao céu em Qiongling pelo falecido pequeno príncipe. Naquele dia, haverá um augúrio de água próspera e terra fluida. Se o Venerável Feng deseja agir, aquele dia é propício.

Do outro lado de Zhen Yi, Qin Yumu disse: — Se o Venerável Feng não se importar, posso ajudá-lo.

Feng Jingge olhou para a deusa e notou que sua respiração ao falar já não era como antes. Seu rosto estava extremamente pálido, e um dos lados da marca de gota d'água em sua testa quase se transformara em uma cicatriz, o que significava que a energia espiritual da água em seu corpo estava quase esgotada.

Fazia-se evidente que o tempo de vida restante da deusa era escasso, restando-lhe menos de um ano. Se ele pedisse sua ajuda, talvez o momento em que o plano se concretizasse coincidisse com a morte dela.

Qin Yumu pareceu perceber a preocupação de Feng Jingge e sorriu levemente: — O Venerável Feng não precisa se afligir. Mesmo que eu não intervenha, a energia espiritual em meu corpo acabará se esgotando por si mesma. Em vez de esperar pela morte, é melhor deixar-me realizar mais um ato com sentido.

— Ling'er é minha amiga e, há muito, é como parte da minha família. Desta vez, não estou apenas a ajudá-la, mas também a empregar meu último e humilde esforço para auxiliar o reino e destruir a conspiração de Ye Linglong. Esta sempre foi a minha missão como deusa, e também a minha forma de retribuição.

Ditas essas palavras, Feng Jingge não mais tentou dissuadi-la. Ele olhou para Zhen Yi e viu que este também assentia ao lado; embora sentisse uma relutância infinita, sua determinação era firme.

Para permitir que Zhen Yi passasse mais um dia com sua discípula, Feng Jingge decidiu partir no dia seguinte. Contudo, Zhen Yi disse: — A situação é urgente; vão agora mesmo. Yumu tem estado comigo todo este tempo, e já há muito nos preparamos para a despedida.

Qin Yumu também disse: — Venerável Feng, minha seita Luoxiang conhece há muito o destino do céu e a sorte dos homens, e já desvendamos os mistérios da vida e da morte. Rogo ao Venerável Feng que não hesite mais.

Feng Jingge finalmente assentiu, convocou a espada Wanfeng, despediu-se solenemente de Zhen Yi e partiu com Qin Yumu a favor do vento em direção a Jingyi. Zhen Yi permaneceu a olhar atônito para o lugar onde haviam sumido e, quando perderam-se de vista, irrompeu em um choro alto e convulsivo.

De regresso à capital, Qin Yumu entrou no palácio pela noite adentro para pedir audiência com Song Chuyin, argumentando que, devido ao desvio do Canal Longyin, o volume de água do Lago Maoping na Comarca de Qiongling havia aumentado drasticamente. Embora isso beneficiasse a irrigação da comarca, poderia provocar uma catástrofe no mausoléu imperial. Ela sugeriu abandonar a cerimônia de sacrifício e realizar imediatamente a mudança do mausoléu.

No fundo, Song Chuyin não desejava de forma alguma transferir o mausoléu. Em primeiro lugar, exigiria um esforço imenso; em segundo lugar, o assunto envolvia o falecido príncipe e a imperatriz. Se interrompessem tudo a meio caminho, a imperatriz ficaria desgostosa, e a alma da criança falecida não encontraria paz no céu.

Com efeito, ao saber do ocorrido, a imperatriz demonstrou extremo pesar, chegando a ameaçar a própria vida, afirmando que era cruel demais privar seu falecido filho do único refúgio que ele finalmente conseguira alcançar após tanto custo. Entre prantos e lamentos, parecia apresentar sintomas de insanidade.

Sem alternativa, Song Chuyin teve de rediscutir o assunto na corte imperial para buscar uma solução que agradasse a ambos os lados.

O encarregado inicial pela construção do mausoléu imperial fora o pai de Lu Fangrui. Após o massacre na Vila de Heiming Qiuyue, com o desaparecimento de Lu Juezai, Yang Baoxi fora nomeado para o cargo. Como principal oficial responsável pela construção da comarca e pelo projeto de desvio do canal, Yang Baoxi naturalmente tinha de prestar contas sobre a profecia da deusa.

No entanto, o astuto Yang Baoxi já havia preparado seus argumentos. Além de transferir veladamente a principal responsabilidade para Lu Juezai, ele declarou de forma vaga e audaciosa que as palavras da deusa podiam não ser verdadeiras.

O subtexto era claro: se a deusa pôde falsificar os fatos relativos à ascensão do imperador ao trono, por que razão não poderia falsificá-los novamente agora?