Capítulo 155: Lobo Demônio Azul

Em um piscar de olhos, os grupos dos bárbaros pacíficos e dos bárbaros ferozes já estavam reunidos no espaço aberto no centro do círculo de pedras. No entanto, as duas facções mantinham-se nitidamente separadas em dois bandos, e os olhares que trocavam carregavam provocações e uma hostilidade ainda mais intensa.

Assim que todos entraram no círculo de pedras, um canto arcano e indecifrável ecoou na direção do altar.

Depois de se posicionar ao lado da princesa Huo Wu entre os bárbaros pacíficos, Shi Mu lançou um olhar ao redor e imediatamente viu que, sobre o altar negro, o grande sacerdote Bilige movia-se ao ritmo de uma cadência peculiar, segurando um cajado de madeira seca e executando uma dança estranha.

Naquele momento, os olhos de Bilige continuavam baços e turvos, mas suas mãos e pés, antes trêmulos, tornaram-se extremamente ágeis. Comparado à sua aparência anterior, em que até caminhar parecia difícil, ele parecia completamente outra pessoa.

Os sacerdotes das oito tribos ao redor também se ajoelharam no chão com expressões solenes e solenes, erguendo os braços e murmurando encantamentos, como se estivessem suplicando por algo.

No instante seguinte, num raio de centenas de metros tendo o altar como centro, a energia espiritual do céu e da terra tornou-se subitamente anormal e agitada.

Era vagamente possível ver incontáveis pontos de luz densamente amontoados surgindo do nada, cuja quantidade era impossível determinar, e então, como uma maré, começaram a convergir freneticamente em direção ao grande sacerdote.

A torrente formada por esses pontos de luz girava incessantemente ao redor do grande sacerdote, formando um redemoinho visível a olho nu. Flutuações violentas de energia mágica espalhavam-se como ondas estrondosas, erguendo colunas de vento que irrompiam em direção ao céu.

Nas alturas, ventos e nuvens agitaram-se, cobrindo o céu com nuvens densas. O sol, antes deslumbrante, ora aparecia ora desaparecia entre as nuvens escuras, até ser completamente engolido.

Justo quando todo o vale mergulhou em plena penumbra, Bilige, no altar, interrompeu repentinamente sua dança, dispondo seus membros em uma postura bizarra, e os encantamentos entoados pelos sacerdotes das oito tribos ao redor cessaram abruptamente.

No círculo de pedras, o olhar de todos os bárbaros tornou-se intensamente excitado, ostentando expressões de quem mal podia esperar para agir.

Nesse exato momento, o cajado em formato de galho seco nas mãos de Bilige irrompeu de repente em uma luz vermelha ofuscante, e uma aura assustadora, capaz de destruir os céus e a terra, despontou daquela luz vermelha, lançando-se aos céus.

Num piscar de olhos, a aura de Bilige transformou-se drasticamente, fazendo-o parecer tomado por uma presença sagrada e inviolável.

Ao mesmo tempo, as inscrições xamânicas gravadas nas rochas gigantescas que compunham o círculo de pedras também começaram a emitir um brilho vermelho brumoso.

Shi Mu observou esse fenômeno com choque, sentindo um espanto oculto diante do poder insondável do grande sacerdote.

De repente, Shi Mu sentiu um calor aconchegante surgir em seu peito. Tomado por um sobressalto, estava prestes a enfiar a mão nas vestes.

No mesmo instante, a mulher de vestes azuis do clã dos mares, ali do outro lado, parecia ter percebido algo. Seus belos olhos moveram-se e, através da multidão, pousaram no rosto de Shi Mu, revelando uma alegria inegável. Ao mesmo tempo, seus lábios delicados entreabriram-se, como se quisessem dizer algo.

Contudo, bem nessa hora, uma vasta torrente de luz vermelha despencou do céu, envolvendo todos os presentes no círculo de pedras.

Quando a luz vermelha desapareceu por completo, o colossal círculo de pedras recuperou sua antiga atmosfera desolada e silenciosa, deixando o centro completamente vazio.

***

Shi Mu viu-se imerso em um mundo de trevas, onde raios de luz brilhavam vagamente na escuridão, parecendo estrelas cadentes em uma noite de céu limpo.

Seu corpo flutuava na escuridão, à semelhança de uma folha seca derivando pelo ar, sem qualquer ponto de apoio ao redor.

No entanto, esse estado não durou muito tempo. Uma força de tração colossal incidiu subitamente sobre ele, puxando seu corpo para baixo.

Shi Mu sentiu incontáveis luzes estelares piscarem avassaladoramente diante de seus olhos, antes que tudo se iluminasse de repente. Com um baque seco, seu corpo chocou-se fortemente contra uma superfície dura.

Seus ombros latejavam com uma dor ardente. Ele levantou-se engolindo em seco, e só então a paisagem ao seu redor foi se tornando nítida gradualmente.

À sua vista, estendia-se uma floresta densa.

Aquelas árvores eram anormalmente altas, e árvores gigantescas que exigiam várias pessoas para serem abraçadas podiam ser vistas por toda parte. Seus galhos e folhagens eram exuberantes, bloqueando o céu e o sol, enquanto arbustos e ervas daninhas proliferavam no solo, exalando uma vitalidade vibrante por toda parte.

Shi Mu respirou fundo, constatando com clareza que o ar dali era repleto de uma energia primordial do céu e da terra muito mais densa do que a do mundo exterior.

Ele já havia obtido algumas informações sobre a situação dentro dos Portões dos Bravos através do sacerdote Yan Ya e de Min Tu, mas vivenciá-lo pessoalmente proporcionava uma sensação completamente diferente.

Após desviar o olhar, ele examinou os arredores com cautela, firmando a mão no cabo de sua Lâmina Negra de Ferro Meteórico.

Tudo ao redor permanecia calmo, sem qualquer sinal de movimento anômalo.

Soltando um suspiro aliviado, Shi Mu retirou de suas vestes uma pele de animal amarelada, obtida de Min Tu, que continha um mapa topográfico aproximado dos Portões dos Bravos.

Varrendo o horizonte com o olhar, seu corpo escalou uma das árvores mais antigas com a agilidade de um macaco ágil.

Num piscar de olhos, Shi Mu alcançou o topo da árvore ancestral, que se elevava muito acima da vegetação vizinha, permitindo-lhe avistar de relance a panorâmica de vários quilômetros ao redor.

O local onde se encontrava agora era uma floresta situada entre duas montanhas. À direita, ao longe, estendia-se uma floresta ainda mais densa, enquanto à esquerda, não muito distante, o relevo gradualmente tornava-se mais baixo, revelando um lago pacífico de vasta extensão.

Comparando com os traços do mapa, Shi Mu logo deduziu que estava em uma região situada no sudeste do território cartografado.

Olhando fixamente para o mapa em silêncio, sua expressão manteve-se serena, embora seus olhos deixassem transparecer um brilho pensativo.

Aquele mapa em suas mãos demarcava apenas uma pequena porção da área explorada, conhecida como a periferia da zona proibida.

Seguindo para o norte a partir dali, a extremidade mais setentrional do mapa exibia um enorme rio que atravessava a região de leste a oeste, sendo a área ao norte do rio designada como a zona central.

O ambiente ali era muito mais perigoso do que na periferia, abrigando inúmeras feras ferozes no Reino Congênito. Em todas as aberturas anteriores da zona proibida realizadas pelos bárbaros, apenas os guerreiros congênitos de cada tribo haviam ousado pisar naquela região.

O mapa da zona central estava longe de ser tão detalhado quanto o da periferia, mas, para os bárbaros, não era de todo um breu desconhecido.

Mais fundo na zona central, situava-se a chamada área proibida dos bravos, onde apenas alguns poucos xamãs de nível terrestre dos bárbaros haviam posto os pés. Dizia-se que lá habitavam feras ferozes de nível terrestre com poderes capazes de abalar os céus, constituindo uma verdadeira região primordial e ancestral.

Quanto à extensão exata daquela zona proibida, os próprios bárbaros ignoravam, sabendo apenas que sua área era infinitamente vasta e que jamais alguém alcançara seus confins.

Shi Mu ergueu os olhos para o norte. Desta vez, seu objetivo primordial ao adentrar a zona proibida dos bravos era caçar uma Piton de Várias Cabeças de nível congênito, o que o obrigava a arriscar a própria pele adentrando profundamente na zona central.

Retirando o olhar, ele saltou da árvore como um macaco e disparou velozmente em direção ao norte.

A energia primordial do céu e da terra na zona proibida dos bravos era densíssima, e abundavam tesouros naturais de todos os tipos. Não demorou muito para que Shi Mu encontrasse várias ervas espirituais raramente vistas no mundo exterior.

Em contrapartida, a quantidade de feras ferozes que habitavam o local também era imensa, obrigando-o a ponderar os prós e os contras para abdicar de muitos tesouros aparentemente fáceis de obter, a fim de avançar o mais rápido possível.

Afinal, o tempo disponível naquele reino secreto era limitado, resumindo-se a meros dez dias.

Passado o equivalente ao tempo de queimar um incenso, ele deparou-se com uma ponte de pedra natural.

Shi Mu postou-se em uma extremidade da ponte de pedra, enquanto na outra ponta um enorme lobo verde, com quase três metros de comprimento, bloqueava o caminho.

A ponte não era longa, medindo apenas cerca de trinta metros, mas conectava dois penhascos íngremes, constituindo a passagem obrigatória para seguir adiante. Caso decidisse contorná-la, perderia ao menos meio dia de viagem.

— Lobo Demônio Azul! — murmurou Shi Mu, observando o gigantesco lobo à sua frente de cima a baixo.

O lobo ostentava um corpo robusto, coberto por uma pelagem densa e brilhante, encimado por um único chifre azul na testa. Seus olhos, semelhantes a sinos de cobre, faiscavam com laivos de sangue enquanto o encaravam com hostilidade.

Talvez o olhar descarado de Shi Mu tenha irritado o Lobo Demônio Azul, que soltou um rugido feroz e investiu contra ele com garras e presas à mostra, movendo-se com extrema rapidez. Num piscar de anos, já estava em cima dele, desferindo uma dentada em seu pescoço com presas enormes e afiadas como adagas.

O corpo de Shi Mu oscilou bruscamente e sua figura simplesmente desapareceu do lugar, fazendo o gigantesco lobo golpear o vazio.

No instante seguinte, a silhueta de Shi Mu materializou-se nas costas do animal. Com o rosto inexpressivo como a água, desferiu um soco direto contra o crânio da fera.

Seu punho exibia a coloração do jade, sutilmente tingido por um brilho metálico.

Um baque abafado ecoou quando o soco atingiu em cheio o topo do crânio do Lobo Demônio Azul.

Uma força colossal irrompeu sobre a cabeça da fera, como se tivesse sido atingida por uma rocha gigantesca. O osso do crânio emitiu um estalido seco e seu corpo massivo foi lançado diretamente pelos ares, rolando desgovernado pelo chão várias vezes.

Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Shi Mu.

Aquele lobo possuía apenas o poder do estágio intermediário do Reino Adquirido. Mesmo assim, seu Punho Rachador de Pedras, desferido com força total e somado à sua própria força hercúlea, não fora capaz de matá-lo com um único golpe, limitando-se a rachar-lhe o crânio.

Contudo, se qualquer outro bárbaro estivesse presente, estaria certamente chocado.

O Lobo Demônio Azul era notório pela dureza de sua cabeça, especialmente o crânio, mais resistente que o próprio ferro; nenhum guerreiro bárbaro jamais tentara esmagar sua carcaça para abatê-lo.

Emitindo um uivo de dor, o Lobo Demônio Azul ergueu-se num salto feroz. Seus olhos injetados brilharam intensamente e o chifre em sua testa cintilou com uma luz azulada.

Uma lâmina de vento azulada, com cerca de um metro e meio de altura, disparou como um raio, cobrindo a distância num piscar de olhos e surgindo bem diante de Shi Mu, que o perseguia.

Parecendo preparado, Shi Mu exalou uma lufada de ar branco pela boca, que colidiu frontalmente com a lâmina de vento.

Com um estrondo estrondoso, tanto a Técnica de Explosão de Qi quanto a lâmina de vento detonaram simultaneamente, desfazendo-se em estilhaços de energia.

Um vulto negro irrompeu de repente do meio da explosão como um raio, cravando-se com precisão no peito do Lobo Demônio Azul. Tratava-se da Lâmina Negra de Ferro Meteórico, arremessada diretamente por Shi Mu.

Um jato de sangue irrompeu!

Apesar de ter tentado desviar para o lado, o lobo não conseguiu escapar por completo, e uma de suas patas dianteiras foi perfurada pela lâmina negra, vertendo sangue copiosamente.

Aproveitando a oportunidade, Shi Mu avançou com rápidos passos cruzados até o animal e desferiu um chute horizontal, varrendo a cintura da fera com a força de um chicote de ferro.

Um estalido nítido de ossos partidos ecoou!

O Lobo Demônio Azul foi arremessado, esmagando-se pesadamente contra o solo. Sua cintura exibia uma curvatura antinatural, evidenciando que o golpe acabara de fraturar sua espinha dorsal, arrancando-lhe novos uivos agoniados que não conseguiu conter.

Com um tremeluzir de sua figura, Shi Mu reapareceu ao lado do lobo e desferiu outro golpe de punho férreo contra a cabeça da criatura.

Crac!

Desta vez, o crânio do lobo não resistiu, estilhaçando-se como uma melancia, espalhando miolos vermelhos e brancos.

Os uivos da fera cessaram abruptamente. Seu corpo massivo contorceu-se espasmodicamente duas vezes antes de imobilizar-se de vez.

Uma esfera de luz azulada, do tamanho de um punho, emergiu da cabeça do lobo, flutuando logo acima de sua carcaça.

Dentro da luz azul, era possível discernir vagamente a miniatura da silhueta de um lobo.

Olhando para a esfera luminosa, Shi Mu exibiu curiosidade no semblante antes de retirar de suas vestes uma bolsa de couro vermelho-sangue.

Na superfície da bolsa, vislumbravam-se vagamente alguns caracteres xamânicos peculiares. Tratava-se da bolsa de almas de feras distribuída uniformemente pelo Palácio da Neve Sagrada antes de entrarem naquele domínio, destinada especificamente a armazenar almas de feras.

Ao injetar energia mágica na bolsa, a peça antes murcha brilhou suavemente, liberando uma força de sucção.

Com um assobio suave, a esfera de luz azul foi tragada para o interior da bolsa.

Assentindo satisfeito, ele recuperou a Lâmina Negra de Ferro Meteórico e cortou o chifre do Lobo Demônio Azul com um gesto casual.

Como a força do Lobo Demônio Azul era mediana, apenas o chifre possuía alto valor em todo o seu corpo, servindo como material para a fabricação de artefatos mágicos.

Sabendo que o cheiro de sangue atrairia outros problemas, Shi Mu chutou a carcaça do animal da ponte de pedra e, sem demorar-se ali, cruzou a travessia a passos largos, prosseguindo sua jornada rumo ao norte.