Capítulo 146: Emboscada
"Vamos, este lugar não é seguro. Vou levá-los de volta à tribo primeiro", disse ele, lançando um olhar na direção para onde os soldados de Tianlang haviam fugido.
"Guerreiro Mu, a tribo agora... como estão as coisas agora?", perguntou uma jovem bárbara, um tanto hesitante.
Assim que essas palavras foram ditas, os demais olharam para Shi Mu, com os olhos repletos de sentimentos complexos, misturando apreensão e esperança.
Shi Mu hesitou por um breve momento, antes de relatar brevemente a essas pessoas a situação de Sha Jiao e dos outros, bem como as últimas palavras do patriarca Shilang antes de morrer.
Ao ouvirem isso, após um breve silêncio, um leve tom de consolo surgiu em seus rostos.
Ao ver isso, Shi Mu ficou ligeiramente surpreso a princípio, mas logo compreendeu.
Embora a antiga tribo Tengya não existisse mais, como Sha Jiao já havia se tornado a nova matriarca e, além disso, já havia um destino claro para eles naquele momento, isso significava que ainda havia esperança de reerguer a tribo.
Para aqueles bárbaros que cresceram no ambiente hostil do deserto, poder sobreviver com esperança já era motivo de alegria.
Devido à longa jornada e aos atos bárbaros da tribo Tianlang, muitas daquelas mulheres e crianças traziam ferimentos consigo. Shi Mu descartou alguns suprimentos, permitindo que os feridos e as crianças montassem nos animais de carga, e então rumaram em direção à tribo Tengya...
Alguns dias depois, Shi Mu liderou Sha Jiao e mais de cem pessoas até a tribo Tuohe, localizada na vastidão da areia movediça. Depois de acomodá-los adequadamente, despediu-se e partiu.
...
Na planície sem fim, tudo o que os olhos podiam alcançar era de um cinza nebuloso.
Ao longe, colinas de alturas variadas apareciam e desapareciam entre os ventos uivantes e a areia.
Um grupo de mais de dez cavaleiros bárbaros avançava lentamente do leste, enfrentando a tempestade de poeira, prosseguindo sem parar em direção ao oeste.
Pelos padrões bárbaros, esses cavaleiros não eram particularmente altos. Além de algumas armas de osso penduradas em seus corcéis, todos portavam armas de ferro de todos os tipos imagináveis.
Na vanguarda da tropa, três bárbaros cavalgavam lado a lado.
Os dois homens à esquerda e à direita eram altos e robustos, enquanto a jovem no centro parecia bastante frágil, mas o grupo tacitamente parecia ter aquela mulher como líder.
Vinha a donzela de feições claras e delicadas, com cerca de vinte anos de idade. Vestia um colete de pele de leopardo, e sua vasta cabeleira em tranças balançava com o trote dos cavalos. Sua pele era levemente morena, mas havia um ar de bravura e nobreza em suas sobrancelhas. Sua postura sobre a sela era extraordinariamente erguida.
"Irmã mais nova, de acordo com o mapa, logo à frente fica a zona de influência da tribo Geiniu dos bárbaros. Precisamos desviar o caminho?", perguntou de repente o homem alto à esquerda, que tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes, segurando uma longa lança prateada, virando a cabeça para consultar.
"Não é necessário. Nosso tempo é limitado e já perdemos bastante tempo anteriormente para evitar as tribos ferozes. Esta tribo Geiniu pertence à facção pacífica e não é hostil à nossa raça humana. Contanto que tomemos cuidado, não deve haver problema", respondeu diretamente a donzela com o colete de leopardo, sacudindo a cabeça. Seu rosto exibia um discernimento e uma eficiência incomuns para sua idade.
O homem alto assentiu e estava prestes a virar o rosto novamente, quando a voz da donzela tornou a ecoar:
"Irmão mais velho Leng. Já se passaram sete ou oito dias nesta jornada sem encontrar uma única fonte de água. Nossa água potável provavelmente não durará muito mais. Vá investigar se há alguma fonte de água por perto."
"Hehe, fique tranquila, irmã mais nova! De acordo com o mapa, deve haver um pequeno lago não muito longe à frente, sendo a maior fonte de água em um raio de cem milhas. Vou lá e volto num instante!" O homem de sobrenome Leng soltou uma risada sonora, apertou com força a barriga de seu corcel, que relinchou estrondosamente, e disparou para a frente como uma flecha, desgarrando-se rapidamente do grupo e partindo em disparada.
Pouco depois da partida do homem, uma voz masculina e grave soou ao ouvido da jovem.
"Sua Alteza Real, o senhor acha que temos realmente alguma garantia de sucesso nesta negociação entre a raça humana e os bárbaros?" À direita da princesa, um homem de meia-idade com traços rudes, segurando um machado de guerra de cabo longo com uma só mão e emanando uma aura de especialista no Reino Xiantian, aproximou-se a cavalo e perguntou em voz baixa.
"Os bárbaros ferozes querem a guerra, enquanto os pacíficos querem a paz. A probabilidade inicial é de cinquenta por cento para cada lado. Sob tais circunstâncias, a postura do Grande Xamã bárbaro torna-se extremamente crucial. General Zhang, não se precipite por ora; esperemos até chegarmos à Montanha Sagrada para agir conforme as circunstâncias. No entanto, acredito que os bárbaros tampouco desejam ficar de braços cruzados e ver os habitantes do mar colherem os frutos da vitória. Contudo, mesmo que as negociações de paz sejam bem-sucedidas, as três províncias da fronteira do nosso Grande Qi não poderão ser recuperadas tão cedo", respondeu a jovem com o colete de leopardo após uma breve hesitação, mantendo um tom evasivo.
O General Zhang respondeu com um murmúrio grave, apertou o cabo do machado de guerra em suas mãos e não disse mais nada.
...
Enquanto avançava a cavalo, olhando para o céu cinzento à frente, a donzela de colete de leopardo tinha o olhar cintilante, absorta em pensamentos.
Um quarto de hora depois, o homem de sobrenome Leng retornou com a localização exata do lago vizinho. Ao comando da princesa, o grupo de cavaleiros mudou ligeiramente de direção, galopando imediatamente em direção ao lago.
A poucos passos dali, a planície cinzenta começou a exibir pastagens verdejantes, como um tapete azul-esverdeado estendido sobre a terra.
Logo, um pequeno lago com uma superfície lisa como um espelho e dezenas de metros de diâmetro apareceu diante de todos.
Após uma longa e empoeirada jornada sem ver um lago tão sereno e cristalino há muitos dias, a maioria das pessoas não conteve a pressa e galopou em direção à água, desatando enquanto caminhavam os odres de pele pendurados na cintura, jubilosos e ansiosos para coletar água e se refrescar.
A donzela com o colete de leopardo e os outros dois vinham logo atrás, conduzindo os cavalos lentamente a passos largos, aparentemente discutindo algo.
Nesse exato momento, uma mudança drástica ocorreu!
"Boom!", ecoou o som estrondoso da água!
A superfície da água no centro do lago primeiro se elevou e depois explodiu violentamente. Uma coluna de água cristalina com cerca de um metro de largura irrompeu como o esguicho de uma baleia, subindo cinco ou seis metros de altura antes de cessar.
O topo da coluna de água revolvia-se em ondas, e ali, erguendo-se orgulhosamente como uma estátua, estava um homem com um rosto feroz adornado por uma máscara de tubarão prateado e empunhando um chicote azul. De cima para baixo, ele fitava friamente as ações de todos à margem do lago.
No instante em que apareceu, uma pressão avassaladora e avassaladora irradiou a partir dele, varrendo em todas as direções.
A superfície do lago de dezenas de metros parecia ter sido amassada por um par de mãos gigantes invisíveis, afundando bizarramentas vários centímetros, fazendo o coração de todos os presentes tremer.
No momento seguinte, o ar tornou-se subitamente extremamente denso, e uma aura poderosa carregada de uma intenção assassina gélida envolveu instantaneamente a todos!
Os rostos do General Zhang e do homem de sobrenome Leng mudaram drasticamente num piscar de olhos, e uma sensação de terror aterrorizante invadiu seus corações simultaneamente.
Uma intenção assassina e um ímpeto tão aterradores estavam muito além do que um especialista no Reino Xiantian poderia alcançar; aquele homem de aparência similar aos habitantes do mar era, sem dúvida, um poderoso cultivador do Reino Di-Tier.
A expressão da jovem de colete de leopardo também mudou ligeiramente, mas ela rapidamente se recompôs à força. Soltando as rédeas em suas mãos, deu um passo à frente e, primeiro, curvou-se em saudação com a mão no peito, de acordo com o ritual bárbaro. Em seguida, sem perder a compostura, questionou sem rodeios:
"Respeitado especialista dos habitantes do mar, somos os cavaleiros protetores da tenda da Tribo Qingya. Se você massacrar bárbaros indiscriminadamente, não teme desencadear uma guerra entre os habitantes do mar e nossa nação bárbara?"
Ao ouvirem tais palavras, as feições dos membros da comitiva relaxaram um pouco; eles quase haviam se esquecido de que sua identidade atual era a de cavaleiros bárbaros.
O homem com a máscara de tubarão prateado virou o olhar para a donzela de colete de leopardo, um traço de surpresa brilhando em seus olhos, embora logo tenha sido substituído por uma zombaria ainda maior.
Ele ergueu levemente o chicote azul em sua mão, e as runas ao longo do corpo do chicote iluminaram-se de repente, emitindo um brilho azul ofuscante.
"Droga, Leng Yingjie, proteja Sua Alteza a Princesa e corra!", rugiu o General Zhang.
Com um berro estridente, ele saltou alto do solo, desferindo um golpe com toda a força de seu machado de cabo longo em direção ao homem mascarado.
Com um assobio estridente!
No ar, um machado gigante de cor vermelho-sangue, com cerca de um metro e meio de tamanho e condensado por energia verdadeira, materializou-se abruptamente, descendo de cima com um ímpeto imparável.
Ao mesmo tempo, sons cortantes rasgavam o ar!
Mais de dez lanças de osso, acompanhadas por um sibilar cortante, voaram em disparada feroz em direção ao homem mascarado.
O homem da máscara de tubarão prateado estendeu a mão esquerda, irrompendo uma enorme quantidade de luz azul que se expandiu instantaneamente ao redor, formando ao seu redor uma camada de escudo de luz azul quase transparente.
Uma sucessão de sons abafados irrompeu!
Aquelas lanças de osso ameaçadoras, ao menor contato com o escudo azul, desintegraram-se instantaneamente em pó, enquanto o machado gigante vermelho-sangue, após tremer furiosamente contra a barreira, explodiu em uma névoa de sangue e dissipou-se por completo.
A donzela com o colete de leopardo, no exato momento em que a voz do General Zhang ecoara, montara em seu cavalo e aproveitara a brecha do primeiro ataque para correr dezenas de metros. O homem de sobrenome Leng a seguia de perto a cavalo, com sua lança prateada brilhando intensamente, cobrindo a retaguarda enquanto ela recuava.
"Já que vieram, nenhum de vocês sairá daqui vivo!"
Sob os olhares aterrorizados de todos, o mascarado de tubarão prateado sacudiu o pulso, fazendo o chicote azul enrolar-se em espirais até formar um redemoinho de energia verdadeira azulada.
Sons sibilantes irromperam do redemoinho!
Várias criaturas serpentinas azuis, com cinco ou seis metros de comprimento e corpos gigantescos, emergiram em disparada contínua do redemoinho, competindo entre si.
Aquelas criaturas monstruosas em forma de serpente não eram estritamente cobras, ostentando asas duplas nas costas. No instante em que apareceram, precipitaram-se sobre todos à margem do lago com uma velocidade assustadora. Com um simples clarão azul, já estavam diante de cada um deles.
Um guerreiro da comitiva no estágio inicial do Reino Houtian rugiu furiosamente, fazendo a luz de sua lâmina explodir com intensidade antes de desferir um corte feroz.
No entanto, a serpente azul gigante parecia possuir inteligência, desviando-se com extrema agilidade antes de sumir em um piscar de olhos e penetrar diretamente no peito do guerreiro.
Um som abafado soou!
O corpo do guerreiro estufou e explodiu imediatamente, espalhando uma chuva de sangue por toda parte, deixando apenas suas duas pernas ainda fincadas no chão.
O mesmo aconteceu com a outra dezena de guerreiros; após as serpentes azuis penetrarem em seus corpos, todos se transformaram instantaneamente em dezenas de névoas de sangue que floresceram no ar, erguendo-se um forte odor de sangue e cobrindo o chão de rubor.
Apenas o General Zhang, com seu cultivo no Reino Xiantian, brandia o machado de cabo longo com tanta ferocidade que sombras de machados vermelho-sangue cintilavam ao seu redor, conseguindo repelir por pouco uma serpente azul que tentava invadir seu corpo.
Os demais guerreiros haviam sido mortos ou feridos em apenas uma única respiração!
Enquanto isso, duas serpentes azuis transformaram-se em vultos verdes, disparando em direção à donzela de colete de leopardo e ao homem de sobrenome Leng que ainda fugiam.
Ao ver aquilo, o espanto nos olhos do homem de sobrenome Leng desapareceu num piscar de olhos. Ele olhou para trás, para a princesa, e o último vestígio de hesitação em seu olhar extinguiu-se por completo.
Sua lança prateada irrompeu com um brilho prateado ofuscante, como um pequeno sol, e todas as runas no cabo da lança começaram a saltar freneticamente.
Com um estrondo ensurdecedor!
A lança prateada explodiu instantaneamente, transformando-se em incontáveis pontos de luz prateada que se fundiram no brilho geral. O clarão prateado contorceu-se e transformou-se em uma chama prateada que interceptou uma das serpentes azuis gigantes.
Simultaneamente, com o rosto afogueado e um grito estridente, o homem de sobrenome Leng atirou-se diretamente contra a outra serpente azul.
Com uma sucessão de estrondos ensurdecedores!
Uma onda de choque invisível irrompeu desabalada em todas as direções. Luz de sangue, luz prateada e luz azul brilharam simultaneamente, e uma serpente azul monstruosa, agora com quase metade do tamanho original, irrompeu do clarão e avançou ferozmente contra a jovem.
No local, além de manchas de sangue, reinava o vazio; o corpulento homem de sobrenome Leng havia desaparecido por completo.
(Continua.)