Capítulo cento e treze: O Riacho da Angústia da Águia

Todos voltaram seus olhares para Bai Yuxiu, aguardando o restante de suas palavras.

"O número de infiltrados não deve ser excessivo, caso contrário, o alvo se tornará grande demais e perderemos o efeito do ataque surpresa. Pensei sobre o assunto e creio que quatro pessoas são suficientes. Proponho que sejamos eu, o irmão júnior Qin Jing da Seita Espada Celestial, o irmão júnior Di Tong da Seita Vento e Fogo, e o irmão júnior Shi Mu da Seita Demônio Negro. Os demais permanecerão do lado de fora realizando ataques de diversão para atrair a atenção dos bárbaros", disse Bai Yuxiu com o semblante sereno.

A expressão de Shi Mu mudou levemente, mas logo recuperou a calma.

No meio da multidão, o jovem taoísta portador de espada, que acabara de cumprimentar Shi Mu, e outro jovem alto de pele escura estremeceram, mas ambos permaneceram em silêncio.

A maioria dos que não foram escolhidos soltou um suspiro de alívio secreto. Embora a infiltração trouxesse mais mérito, era muito mais perigosa do que os ataques de diversão. Afinal, o inimigo era forte e eles eram fracos; uma vez descobertos, não haveria saída. Naturalmente, ninguém desejava tal tarefa.

Muitos, além de se sentirem afortunados, olhavam para Shi Mu com um pouco de dúvida.

"Irmão sênior Bai, vocês três podem ser considerados notáveis mestres das artes marciais aqui, mas o irmão Shi é um ocultista e sua força marcial não é das maiores. Infiltrar-se com vocês parece um tanto inadequado", disse Ke'er de repente.

"Irmã júnior Ke, escolhi o irmão Shi justamente por ele ser um ocultista", respondeu Bai Yuxiu, sorrindo para ela.

"Possuo um talismã de nível médio do elemento fogo, o Talismã da Nuvem de Fogo. Assim que nos infiltrarmos no reduto, bastará ativá-lo para incinerar os suprimentos com facilidade. Contudo, este talismã exige a energia espiritual pura de um ocultista para ser ativado, por isso precisamos que o irmão Shi nos acompanhe." Bai Yuxiu retirou do peito um talismã vermelho-fogo, cujas inscrições emanavam fortes flutuações de energia.

Uma expressão de surpresa passou pelo rosto de Shi Mu ao observar o talismã. Era a primeira vez que via um talismã de nível médio, mas já ouvira falar de seu poder. Com ele, queimar os suprimentos seria muito mais simples.

Ke'er franziu as sobrancelhas, como se quisesse dizer algo mais.

"Já que o irmão sênior Bai pensou em tudo, eu irei", disse Shi Mu, fazendo um gesto para Ke'er e sorrindo levemente.

"O irmão Shi é realmente sensato. Se tivermos sucesso, o mérito principal será seu. Bem, está decidido. Todos voltem e preparem-se. Partiremos à tarde para chegar aos arredores do Desfiladeiro da Angústia da Águia ao anoitecer e agiremos durante a noite." Bai Yuxiu lançou um olhar profundo para Shi Mu, com um sorriso que não alcançava os olhos.

Os outros não tiveram objeções e dispersaram-se para os preparativos.

Ao retornar ao seu alojamento, Shi Mu caminhou de um lado para o outro, com um sorriso frio no rosto. O objetivo de Bai Yuxiu ao incluí-lo na equipe era óbvio, mas, com sua força atual, contanto que não encontrasse um mestre de nível inato, ele acreditava ter chances suficientes de sobreviver. Como Bai Yuxiu já havia começado a agir contra ele, Shi Mu não pretendia mais ser cortês.

"Toc, toc, toc..." Alguém bateu à porta.

Shi Mu abriu e viu Ke'er, vestida de verde, à sua frente.

"Irmã júnior Ke, precisa de algo?" perguntou Shi Mu, convidando-a a entrar.

"Irmão Shi, tudo isso é por... por minha causa, que sua relação com o irmão Bai se deteriorou. Se não fosse pelo mal-entendido de dois dias atrás, ele não teria te forçado a entrar na equipe de infiltração", disse Ke'er com o rosto cheio de culpa.

"Haha, não se culpe, irmã júnior. A Seita Xuanwu e nossa Seita Demônio Negro já guardam ressentimentos antigos, não tem muito a ver com você", disse Shi Mu com um sorriso leve.

"Mas..."

"Não se preocupe comigo, irmã Ke'er. Mesmo no Desfiladeiro da Angústia da Águia, tenho meios de me proteger. Pelo contrário, você deve ter cuidado com os ataques de diversão do lado de fora."

Shi Mu interrompeu Ke'er antes que ela pudesse continuar.

"Bem, se o irmão Shi diz..."

Os olhos de Ke'er escureceram. Ela tirou do peito um talismã verde, cujas inscrições emitiam um brilho azulado e pareciam se mover como seres vivos.

"Este é um Talismã de Rejuvenescimento. Leve-o consigo, deve ser útil", disse ela, entregando-o a Shi Mu.

Shi Mu ficou comovido. Embora o Talismã de Rejuvenescimento fosse apenas um talismã de baixo nível do elemento madeira, era extremamente difícil de refinar e seu preço era muito superior ao dos talismãs comuns. Nem ele mesmo conseguira fabricar um com sucesso. Em tempos de guerra, um item capaz de curar ferimentos rapidamente era um tesouro inestimável.

"Não posso aceitar algo que pode salvar vidas. Guarde-o com você", recusou Shi Mu, balançando a cabeça.

"Irmão Shi, não se preocupe, tenho mais de um", disse Ke'er com um sorriso terno, forçando o talismã nas mãos dele.

"Bem... então, leve estes talismãs de ataque para sua segurança." Sentindo a suavidade dos dedos de Ke'er, Shi Mu sentiu um calor no peito. Ele assentiu e entregou-lhe alguns talismãs de Bola de Fogo e Espada de Água.

Ke'er não recusou, guardou os talismãs e, após trocar mais algumas palavras, despediu-se.

...

Em um local escondido do outro lado da mina, Bai Yuxiu e um discípulo gordo da Seita Xuanwu discutiam.

"Irmão sênior Bai, acho estranho a Aliança emitir esta missão de repente. Embora este reduto não seja grande, é um posto de observação importante atrás das linhas inimigas. Se for destruído, será uma grande perda para nós", disse o discípulo gordo, franzindo a testa.

"Hehe, isso é algo que você precisa entender por conta própria", respondeu Bai Yuxiu, sem dar uma explicação direta.

"Será que a Aliança está planejando uma grande operação?", o discípulo gordo perguntou, com os olhos brilhando ao ter um estalo.

"Há algo que ainda não contei aos outros. A Aliança recebeu informações precisas de que, devido às nossas ações frequentes, os bárbaros decidiram realizar uma grande varredura nesta região. Este reduto não é mais seguro e precisamos evacuar imediatamente. Esta missão é apenas a última ação antes da retirada", explicou Bai Yuxiu com um sorriso frio.

"Entendo", disse o discípulo gordo.

"Eu estava preocupado em como lidar com aquele Shi Mu, e esta missão veio na hora certa..." Bai Yuxiu lambeu os lábios, com uma expressão sinistra.

"Hehe, o plano do irmão é brilhante!", concordou o discípulo gordo.

...

A noite avançava e a lua cheia subia.

O luar frio caía sobre um vale, cobrindo-o com um brilho pálido. No vale, havia várias construções de madeira de diferentes alturas, erguidas contra a encosta. Na entrada, existia um posto de controle de cerca de seis metros de altura, feito de troncos grossos com pontas afiadas. Em ambos os lados, torres de arqueiros eram patrulhadas por bárbaros altos que vigiavam o perímetro.

Este era o Desfiladeiro da Angústia da Águia, um posto avançado dos bárbaros na província de Fuzhou.

Talvez para manter o sigilo, quase não havia luzes no vale, que parecia submerso na escuridão. Contudo, passos podiam ser ouvidos atrás dos portões, indicando que o local não estava tão calmo quanto aparentava.

Na floresta densa fora do vale, mais de uma dúzia de figuras aproximaram-se silenciosamente da entrada. A figura esguia que liderava fez um gesto, e o grupo dispersou-se, cercando o posto de controle por todos os lados. A figura esguia retirou um objeto das costas que refletiu a luz do luar.

Na torre, um bárbaro robusto parou subitamente, olhou para a floresta e estava prestes a gritar.

Um som de "嗖" ecoou. Uma sombra negra disparou da floresta e perfurou a garganta do bárbaro com precisão absoluta; era uma flecha de penas.

O bárbaro arregalou os olhos, tentando gritar, mas apenas sons abafados saíram de sua garganta enquanto seu corpo alto despencava da torre, seguido por uma chuva de sangue. O bárbaro na outra torre, ao ver a cena, empalideceu.

No entanto, no momento seguinte, outra flecha surgiu das trevas como uma sombra, atravessando seu coração e pregando-o ao pilar de madeira da torre.

"Ah..."

Um grito agudo ecoou pela noite.

Uma figura saltou da floresta e aterrissou diante do portão de madeira: era um jovem de túnica roxa e porte alto. Com um movimento, ele empunhou uma espada de lâmina longa. Uma luz azulada em forma de meia-lua brilhou no ar, e com um golpe poderoso, ele cortou o portão de madeira.

Com um estrondo, o enorme portão foi partido ao meio. O barulho da madeira caindo ressoou por todo o vale.

Uma patrulha de quase vinte bárbaros que estava próxima foi surpreendida pelo impacto. Ao verem os inimigos, desembainharam suas armas e avançaram gritando. O jovem de túnica roxa não demonstrou medo e partiu para o confronto, brandindo sua espada longa.

O som do metal colidindo ecoou intensamente. Com o brilho da lâmina azulada, três ou quatro soldados bárbaros foram decapitados instantaneamente, banhando o solo em sangue.

"Matem!"

Gritos de guerra surgiram da floresta, parecendo vir de um grande número de pessoas. Em seguida, vários vultos saltaram da mata, avançando contra o vale, enquanto flechas eram disparadas, derrubando um bárbaro após o outro.

A patrulha inicial foi rapidamente dizimada pelos guerreiros humanos. Contudo, mais bárbaros surgiram das construções próximas para lutar.

Nesse momento, ao longe na floresta, dezenas de tochas começaram a aparecer e desaparecer, sugerindo que um grande grupo se aproximava do portão. Os bárbaros em combate empalideceram ao ver a cena.

"Não! Os humanos estão atacando em massa!"

O líder dos bárbaros gritou e retirou um chifre de boi preto de suas vestes, soprando-o com força para o céu.

"Wuuu... Wuuu..."