Capítulo Cinquenta e Cinco: A Técnica Celestial da Sabedoria Suprema

"O que está olhando? Nunca viu um pássaro que fala? Vai cuidar do que deve fazer! Odeio quem vem cedo atrapalhar o descanso dos outros! Aquele velho não quer tomar conta da porta e me deixa preso aqui o dia inteiro, é sufocante. Mais cedo ou mais tarde, vou engolir aquele velho de uma vez!" O enorme papagaio ergueu as asas, penteou-as com o bico e, sem pressa, disse palavras que deixaram Estêvão boquiaberto.

"Então, Arco-Íris, você não gosta de ficar na gaiola, não é? Se for assim, vou te lavar, colocar na panela e fazer uma sopa bem forte, que tal?" Uma sombra surgiu atrás da mesa e, de repente, apareceu uma montanha de carne.

Estêvão levou um susto, mas, observando com atenção, percebeu que a montanha era, na verdade, um homem gordo de rosto brilhando de gordura, com camadas de gordura na cintura que tremiam levemente.

"Senhor, não me coloque na panela para fazer sopa, eu não vou mais fazer isso, me perdoe!" O papagaio enorme, ao ouvir as palavras do gordo, imediatamente se deitou, cobrindo os olhos com as asas e gritando, tremendo de medo.

"Não se espante. Este é meu animal de estimação, trazido de outro plano. Quando vi que falava, achei que tinha dado sorte, mas depois percebi que, além de ser um pouco inteligente, não serve para nada e só ocupa uma enorme parte da minha consciência. Se não tivesse gasto tudo que tinha para invocá-lo, já teria colocado na panela para comer." O gordo resmungou para o papagaio.

Estêvão notou que o papagaio, de maneira quase humana, espiava o gordo por entre as asas, e ficou ainda mais sem palavras.

"Senhor, sou um novo discípulo e vim escolher uma técnica de cultivo."

"É claro que sei que são novos. Queria descansar na sala ao lado, mas vocês aparecem um atrás do outro e, daqui a pouco, virão mais ainda. O que ele disse, você ouviu. Se quiser algum livro, procure você mesmo. Todos os registros aqui, sejam técnicas ou artes marciais, custam seis Insígnias de Fogo Negro. Se você tem doze, pode trocar por uma técnica e uma arte marcial. Além disso, só é permitido ler a parte introdutória dos livros; se gostar, traga para mim, e faço uma cópia em uma jade para você levar. Meu nome é Quim, pode me chamar de tio mestre." O gordo revirou os olhos para Estêvão ao falar.

Estêvão, ao ouvir, finalmente entendeu o que os outros disseram antes. Era claro que, faltando uma Insígnia de Fogo Negro, Miguel só poderia escolher uma técnica para cultivar e teria que esperar um ano para trocar por uma arte marcial. Isso o fazia lamentar profundamente.

Afinal, para os novos discípulos, se o crescimento inicial for mais lento que o dos demais, a diferença de poder só tende a aumentar com o tempo.

"Muito obrigado pelo esclarecimento, tio Quim." Estêvão fez uma reverência ao gordo e contornou a mesa, indo primeiro à prateleira cheia de técnicas.

"Arte da Rocha", "Maré de Sangue", "Manual dos Três Sóis", "Essência do Céu Misturado", "Jornal do Verde Primordial"...

Uma fileira de técnicas pós-natais, todas à mostra para Estêvão, que começou a folhear, animado.

Arte da Rocha: técnica de cultivo estável, de dificuldade simples, sem necessidade de materiais externos. Dividida em cinco níveis, o qi verdadeiro não tem efeitos adicionais, mas ao concluir todos, é possível abrir a mansão do qi e avançar ao estágio inato, ideal para discípulos de talento mediano...

Manual dos Três Sóis: técnica de atributo solar, dificuldade comum, exige tomar muitos elixires de atributo solar durante o cultivo. Dividida em três níveis, o qi verdadeiro contém poder do fogo solar, capaz de ferir inimigos de forma invisível. Ao concluir, pode-se abrir a mansão do qi e avançar ao estágio inato, recomendada para discípulos com talento acima da média e recursos...

Essência do Céu Misturado: técnica robusta, dificuldade comum, sem necessidade de materiais externos. Dividida em sete níveis, o qi verdadeiro não tem efeitos adicionais, mas ao concluir, torna-se extremamente profundo, auxiliando levemente no avanço ao estágio inato, adequada para discípulos de talento mediano...

...

Estêvão folheava os livros, percebendo que as introduções eram muito detalhadas: descreviam características, dificuldade e até sugestões para quem deveria escolher cada técnica.

Ele já tinha um plano sobre qual técnica escolher. Se a linhagem do Macaco de Pedra realmente fosse prejudicial ao cultivo de qi verdadeiro, não deveria escolher técnicas de alta dificuldade. E como seu corpo já era capaz de enfrentar um lutador pós-natal comum, deveria optar ou por uma técnica que fortalecesse ainda mais o corpo, ou uma de grande poder, para vencer competições e obter recursos, acelerando seu progresso.

Pensando nisso, Estêvão rapidamente examinou todas as técnicas na longa prateleira e finalmente parou diante de um grosso rolo de bambu, pegando-o para analisar.

"Arte da Força Celestial: técnica de grande força, dificuldade simples, requer Elixir de Purificação Óssea como material externo. Dividida em onze níveis, cada nível confere a força de um elefante, mas o cultivo completo exige muito tempo e muitos elixires. Recomenda-se que apenas discípulos com muitos recursos escolham..."

A técnica era adequada em atributos e dificuldade para Estêvão, mas a necessidade de muitos elixires o deixou hesitante.

Ele pretendia usar competições para conquistar recursos e acelerar o cultivo, mas no início não teria acesso imediato aos elixires. Pelo nome do Elixir de Purificação Óssea, não devia ser barato. E se, ao cultivar, não fosse tão poderosa quanto imagina e não o ajudasse a conquistar posições, só estaria prejudicando a si mesmo.

Estêvão ficou parado diante do rolo de bambu por um bom tempo, até que lembrou de algo, colocou o rolo de volta e se virou em direção ao gordo.

"Já escolheu sua técnica?" O gordo, cutucando o papagaio na gaiola com um bastão, sem olhar para trás, perguntou ao ouvir os passos.

"Tio Quim, ouvi dizer que existe uma biblioteca especial para técnicas de sangue, chamada Salão do Sangue, mas não vi indicação no mapa. Poderia me orientar?" Estêvão parou, perguntando respeitosamente.

"Ah, você é um portador de linhagem? Não é de se admirar, o auge da onda das linhagens chegou, muitos portadores estão surgindo." O gordo se virou, surpreso.

"De fato sou portador de linhagem." Estêvão respondeu sem hesitar, mas em silêncio acrescentou: Macaco de Pedra falho também é portador de linhagem.

(O Ano Novo se aproxima, e as obrigações sociais aumentaram. Passei toda a manhã ocupado e só agora, exausto, voltei para casa para escrever. Estou tão cansado que quase tenho fobia de festas.)