Capítulo Cento e Seis: Transformações Consecutivas

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Pouco tempo depois, uma notícia chocante abalou todo o conselho do Grande Reino Qi!

As três províncias fronteiriças do Grande Qi foram subitamente atacadas por tribos bárbaras. Mais da metade das cidades dessas províncias foram conquistadas em apenas três dias. O comandante da fronteira, o Duque de Domínio Bárbaro Yue Taisheng, que defendia a região há mais de cem anos, encontra-se desaparecido, sua vida em dúvida. A guarda pessoal composta por trezentos guerreiros natos sob seu comando foi completamente dizimada.

Em um instante, todo o império ficou em choque.

O rei de Qi, ciente da gravidade da situação, mobilizou rapidamente um grande exército para as três províncias fronteiriças e enviou emissários especiais para informar as três principais seitas do Grande Qi sobre o ataque das tribos bárbaras.

Yan Guo, a Seita da Magia Negra.

As Treze Montanhas da Magia Negra, cada pico mais alto e traiçoeiro que o outro.

O terceiro pico se ergue imponente, quase sem ângulos salientes desde a metade da montanha.

Diferente do movimentado décimo terceiro pico, este local é quase deserto, sem edifícios, exceto por um grande palácio negro solitário no topo, que exala uma aura sombria e gélida a todo momento.

Dentro do palácio, a luz é tênue e o ambiente vazio, transmitindo uma sensação de isolamento.

Um homem de sobrancelhas em forma de espada, vestido com uma túnica negra com bordas douradas, está sentado de pernas cruzadas no centro. Uma intensa aura negra envolve seu corpo, condensando-se em uma chama negra sólida, com cerca de três metros de altura, envolvendo-o completamente.

De repente, uma pulseira em seu pulso emite um leve brilho negro. Dentro desse brilho, símbolos minúsculos e vibrantes se agrupam rapidamente, formando um pequeno círculo mágico.

No círculo mágico, um pergaminho negro do tamanho da palma da mão aparece do nada.

O homem de sobrancelhas espadadas abre os olhos de repente, pega o pergaminho e o pressiona contra a testa.

No instante seguinte, suas sobrancelhas se arqueiam, a aura negra desaparece e ele se levanta apressadamente, dirigindo-se para a saída.

Quase ao mesmo tempo, em outro pico próximo, as portas de um grande palácio se abrem, e um estudioso de meia-idade, com longa barba negra e expressão severa, sai segurando também um pergaminho negro...

O topo do primeiro pico está envolto em névoa, o vento frio uiva, e uma fina camada de neve cobre a montanha o ano todo.

Em meio ao branco infinito, ergue-se um majestoso palácio negro que chama a atenção.

Todo o palácio é construído com uma pedra cristalina negra como o céu noturno. Divide-se em três níveis, que diminuem gradualmente de tamanho do chão ao topo.

Acima do terceiro nível, há uma enorme esfera giratória que emite uma luz negra constante, como se uma grande chama negra ardente estivesse dentro, conferindo ao palácio um ar misterioso.

No salão de reuniões do primeiro nível, há cerca de vinte grandes cadeiras dispostas, quase todas ocupadas, exceto pelo assento principal no centro.

Somente o líder principal, seu assistente, os mestres dos picos e os anciãos mais importantes têm o direito de sentar aqui.

Entre eles, estavam os notáveis membros da Seita da Magia Negra que já haviam encontrado Shi Mu e outros anteriormente: Gu Hu, Ning Ping e Jin Xiaocha.

No entanto, as expressões dessas figuras importantes variam, e frequentemente olham para uma porta lateral.

Sentados à esquerda e à direita do assento principal, dois homens ocupam seus lugares: um deles é o chamado "Mestre Xie", que Shi Mu viu no Código Espiritual.

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Ele veste uma túnica tradicional roxa, adornada com símbolos mágicos que emitem uma leve energia. Em seu polegar, brilha um anel de jade azul, e segura um cajado roxo de material desconhecido.

No topo do cajado, uma pedra cristalina roxa cintila com relâmpagos violeta.

O homem de sobrancelhas em espada sentado diante dele aparenta ter cerca de trinta anos, com olhar penetrante e as têmporas ligeiramente grisalhas, carregando um ar de experiência e cansaço.

No salão, as pessoas estão divididas em dois grupos liderados por esses dois homens, com um certo clima de rivalidade evidente.

Nesse momento, uma figura surge pela porta lateral: um ancião de túnica negra, corpo pequeno e magro, rosto anguloso e expressão tranquila, trajando uma roupa simples e sem nada notável em seus gestos.

Assim que ele entra, todos na sala se levantam em respeito.

— Saudações, Mestre da Seita — todos se curvam respeitosamente.

— Estamos em tempos excepcionais, não precisa tanta formalidade, podem sentar — diz o ancião com voz calma, sentando-se no assento principal.

Todos obedecem e tomam seus lugares.

— A invasão repentina das tribos bárbaras conquistou as três províncias fronteiriças do Grande Qi em poucos dias. O destino de Yue Taisheng é desconhecido, e temo que não seja auspicioso — o ancião fala diretamente.

Todos trocam olhares, silenciando-se.

— Mestre Xie, você é responsável pelos canais de comunicação internos e externos. Qual o status da batalha? As três principais seitas do Grande Qi tomaram alguma atitude? — pergunta o ancião, olhando para o homem de sobrenome Xie.

— Relato, Mestre da Seita. Temos poucos espiões nas províncias do Grande Qi, e até agora não há informações concretas. No entanto, as três seitas já enviaram discípulos para reforçar a fronteira, e o exército do reino mobilizou trezentos mil soldados para as três províncias — responde Xie, ereto e respeitoso.

— Além disso, entrei em contato com as três seitas do Grande Qi; assim que receberem informações detalhadas sobre as tribos, nos avisarão imediatamente — acrescenta após uma breve pausa.

— Mestre Xie, embora este seja um momento crítico, segundo as regras da seita, assuntos importantes com outras seitas devem ser aprovados pelo líder ou pelos anciãos. Você agiu sem autorização, ultrapassando seus limites — o homem de sobrancelhas espadadas critica claramente.

— Dada a urgência, tomei essa decisão por conta própria, reconheço ter ultrapassado meus limites e peço sua punição, Mestre — responde Xie, sem mudar a expressão, inclinando-se levemente ao ancião.

— Não importa, em tempos excepcionais, sua ação não foi imprópria — o ancião acena com a mão.

Xie acena em agradecimento.

O homem de sobrancelhas espadadas lança um olhar frio e resmunga, mas não fala mais.

— Pelo que sei, a invasão desta vez é grandiosa e rápida, algo raro em cem anos. Seu objetivo é desconhecido. Vocês, pilares da Seita da Magia Negra, têm alguma opinião? — indaga o ancião, olhando indiferente para os presentes.

— Mestre, conforme o tratado entre as sete grandes seitas dos três reinos, a invasão bárbara ameaça toda a humanidade. As sete seitas devem unir forças contra o inimigo. A prioridade é convocar uma aliança entre os líderes das sete seitas para reunir forças e ajudar o Grande Qi — declara Xie com voz firme.

Vários mestres de pico e anciãos logo concordam e apoiam a proposta.

O líder da Seita da Magia Negra acena lentamente, parecendo concordar.

— Mestre, embora haja esse tratado, creio que não é necessário enviar reforços imediatamente ao Grande Qi — o homem de sobrancelhas espadadas interrompe.

Imediatamente, olhares se voltam para ele.

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O rosto de Xie se fecha, prestes a responder, mas o líder da seita ergue a mão, silenciando-o.

— Irmão Feng, explique suas razões — o ancião pede.

— Como o senhor disse, o propósito da invasão é incerto. Talvez as tribos só queiram saquear recursos e pessoas, como antes. Não nego enviar ajuda, mas sugiro esperar um pouco, observar a situação, deixar as três seitas do Grande Qi enfrentarem primeiro, sondar o inimigo antes de agir — Feng Kongzi, o homem de olhos dourados e sobrancelhas em espada, responde com um sorriso frio.

— Além disso, mestre, não se esqueça que, há cinco anos, as tribos invadiram a província Shangque do nosso Yan Guo, conquistando várias cidades em dez dias. No fim, fomos nós da Seita da Magia Negra e da Seita do Vento e Fogo que os repelimos. Naquela ocasião, as seitas do Grande Qi não enviaram muitos reforços — ele conclui friamente.

O salão fica silencioso, com alguns acenando em concordância.

O líder da seita permanece impassível, tamborilando os dedos na cadeira, aparentemente influenciado pelo argumento.

— Mestre, naquela época, foi apenas uma pequena invasão de uma tribo, e nós dois bastamos para conter. Hoje, a situação é diferente. A invasão é cruel e planejada. Se não fosse assim, como a cidade de Xinghe teria caído em uma noite? Se agora as sete seitas continuarem a brigar entre si, seremos derrotados uma a uma pelas tribos, e aí será tarde demais! — Xie se levanta apressadamente, alterado.

O homem de sobrancelhas espadadas também se levanta para responder.

Claramente, a liderança da Seita da Magia Negra está dividida em duas facções: uma liderada por Xie, outra por Feng Kongzi. A rivalidade entre elas é de conhecimento público.

— Chega, parem de discutir. Vamos ouvir outras opiniões — o líder da seita franze as sobrancelhas e fala, acalmando os ânimos.

Xie e Feng se olham, resmungam, e se sentam.

Nesse instante, passos apressados ecoam do lado de fora. Um homem de meia-idade com túnica negra entra rapidamente, nervoso, anunciando em voz alta:

— Há um problema grave! O ancião Huo Yao da Seita Xuanwu e o grande ancião Gongsun Yu da Seita Tianyin sofreram um acidente!

— O que aconteceu? Conte com calma — o líder da seita se levanta surpreso.

Todos os presentes demonstram surpresa.

— Relato, mestre e anciãos. Huo Yao estava em reclusão na área proibida da seita, quando foi assassinado por Mang Shang, o guerreiro mais forte das tribos! No mesmo dia, Gongsun Yu foi emboscado por vários guerreiros das tribos durante uma saída, gravemente ferido. Embora tenha conseguido retornar à seita, sua força foi severamente comprometida — o homem fala, tremendo um pouco.

Todos no salão ficam horrorizados.

O líder da seita permanece sentado, com o rosto pálido.

— A informação é verdadeira? — Xie pergunta friamente.

— Sim, foi confirmada por nossos discípulos infiltrados nas seitas Xuanwu e Tianyin. Não há erro — o mensageiro responde após hesitar.

O líder da seita acena com a mão, dispensando o homem.

Todos na sala ficam com expressões sombrias, especialmente os seguidores de Feng Kongzi, que demonstram desconforto e certo constrangimento.

(Continua...)