Capítulo Cento e Oito: Yan Luo (Terceira Edição)

Shi Mu, ao ver a cena, encheu-se de alegria. Rapidamente, retirou de seu peito um frasco de porcelana branca, removeu a rolha e despejou o conteúdo sobre a névoa cinzenta que pairava sobre o círculo mágico.

Com um som sibilante, uma massa de líquido negro fluiu do frasco, mergulhando na névoa cinzenta e desaparecendo instantaneamente.

A névoa, que antes girava vagarosamente, começou a rugir e a revolver-se violentamente após o contato com o líquido negro. Sob a influência de uma força oculta, ela passou a girar, formando um redemoinho cinzento-escuro de cerca de um metro de diâmetro. Grandes quantidades de névoa escaparam do turbilhão, espalhando-se em todas as direções até que todo o círculo mágico ficasse envolto por uma camada de fumaça cinzenta.

Com uma expressão solene e olhos bem abertos, Shi Mu recitou rapidamente um encantamento e apontou o dedo com firmeza. Um raio de luz negra disparou de sua ponta, mergulhando no redemoinho e desaparecendo.

Uma série de estalos secos ecoou. As pedras espirituais incrustadas no círculo mágico fragmentaram-se quase simultaneamente.

Com um estalido estridente, um arco voltaico negro, da espessura de um braço, surgiu no centro do redemoinho. Após serpentear por um momento, dissipou-se com um trovão. Todo o aposento de pedra tremeu levemente.

Imediatamente depois, o brilho do círculo octogonal extinguiu-se completamente e o redemoinho central desapareceu. Em seu lugar, surgiu uma figura pequena e indistinta, envolta em trapos de névoa que flutuavam como fitas, tornando impossível distinguir sua aparência.

Shi Mu levantou-se de um salto, observando a figura com atenção. No momento seguinte, lembrando-se de algo, apanhou apressadamente sua lâmina de ferro meteórico e, com a outra mão, retirou um maço de talismãs de suas vestes. No entanto, a figura vaga permaneceu imóvel, sem qualquer reação.

Ao ver isso, Shi Mu relaxou ligeiramente. A névoa cinzenta dissipou-se gradualmente, revelando a forma da criatura. Tratava-se de um esqueleto humano, ligeiramente mais baixo que ele, parado no centro do círculo. Em suas órbitas oculares, duas chamas verdes ardiam, oscilando suavemente.

Shi Mu observou o esqueleto de perto e sentiu a marca do Feitiço de Contenção Espiritual que ele mesmo havia implantado. Era, de fato, o mesmo esqueleto que ele havia escolhido no Reino Espiritual Inferior, o que o encheu de satisfação. No entanto, ao examiná-lo com mais atenção, não pôde evitar uma ponta de surpresa.

O esqueleto parecia diferente de sua memória. Na época em que implantou a marca, a criatura estava em ruínas, faltando-lhe até mesmo um braço. Agora, o esqueleto à sua frente não só possuía ambos os braços, como também apresentava menos rachaduras nos ossos, cuja cor parecia ter se tornado mais profunda.

Enquanto Shi Mu o observava, o esqueleto ergueu o crânio, direcionando suas órbitas flamejantes para o rapaz, como se também o examinasse.

Shi Mu esperou um pouco e, ao perceber que o esqueleto não demonstrava qualquer intenção de atacar, relaxou e perguntou calmamente:
— Qual é o seu nome? Você consegue me entender?

O esqueleto permaneceu imóvel, sem reagir às palavras. Shi Mu franziu levemente a testa.

Pelo visto, o esqueleto que ele invocara com tanto esforço não apenas carecia de vitalidade, como também possuía uma inteligência extremamente baixa. Ele sentiu, de repente, uma certa empatia pelo tio Ju, que exaurira suas economias para invocar o papagaio Cai'er. Pelo menos o pássaro conseguia conversar, ao contrário daquela criatura.

Enquanto esses pensamentos passavam pela mente de Shi Mu, as chamas verdes nas órbitas do esqueleto oscilaram e ele, inesperadamente, assentiu de forma lenta.

Shi Mu ficou surpreso e, em seguida, radiante. Apressou-se a ordenar:
— Dê dois passos à frente.

As chamas verdes piscaram. Após um longo momento, o esqueleto pareceu processar o comando e, cambaleando, deu dois passos.

— Essa reação... é lenta demais! — murmurou Shi Mu, um pouco frustrado.
— Sente-se — tentou ele novamente.

O esqueleto balançou a cabeça e, após um breve intervalo, obedeceu, sentando-se no chão com um ruído de ossos se friccionando. Shi Mu finalmente expressou satisfação. Embora o esqueleto fosse um tanto simplório, ele tinha a vantagem da obediência, especialmente considerando que ele ainda não havia estabelecido um pacto formal de servidão.

— Escute bem. Fui eu quem o trouxe para cá, e a partir de agora sou seu mestre. Vou gravar um contrato de invocação em seu corpo; não tente resistir — disse Shi Mu, aproximando-se com cautela, pronto para qualquer ataque repentino.

As chamas nos olhos do esqueleto brilharam, sem qualquer sinal de anormalidade. Shi Mu franziu a testa, mas logo compreendeu. Provavelmente, a frase fora longa demais; mesmo falando devagar, a inteligência da criatura não era suficiente para compreendê-la.

Sem paciência para explicações, ele pressionou a mão sobre o crânio do esqueleto e começou a recitar o encantamento. Imediatamente, raios de luz negra emanaram de sua palma. As chamas verdes do esqueleto diminuíram de intensidade, e ele permaneceu imóvel enquanto a luz negra penetrava em seu crânio, transformando-se em um selo rúnico negro.

Um fragmento da consciência de Shi Mu fundiu-se à chama da alma do esqueleto através do pacto, tornando-se um só. Como não houve resistência, o processo transcorreu com uma rapidez incomum. Shi Mu relaxou e retirou a mão. Com o pacto selado, a criatura era agora, oficialmente, seu animal espiritual.

Shi Mu testou o esqueleto pedindo que ele se movesse e o atacasse, mas, embora já esperasse, sentiu uma ponta de desapontamento. O esqueleto não possuía habilidades especiais, apenas uma velocidade de ataque razoável, equivalente à de um guerreiro comum no sétimo ou oitavo nível do Refinamento Corporal.

— Esqueça. Volte agora; eu o chamarei se precisar. Além disso, como você apareceu envolto em névoa como fitas, de agora em diante o chamarei de Yan Luo — disse Shi Mu com um suspiro, sem ver grande utilidade na criatura.

Como agora havia uma conexão espiritual, o esqueleto pareceu compreender melhor as ordens de Shi Mu e assentiu rapidamente. Manter uma criatura de outro mundo consumia a energia mental do invocador. Shi Mu já estava exausto do ritual e da comunicação, e sua mente pedia descanso.

Com um gesto, ele ordenou mentalmente. Uma névoa cinzenta surgiu ao redor do esqueleto, que desapareceu gradualmente no ar.

— Tenha cuidado para não ser destruído no Reino Espiritual Inferior — ouviu-se a voz de Shi Mu pouco antes de a figura sumir por completo.

...

No sopé de uma alta montanha no Reino Espiritual Inferior, uma massa de névoa cinzenta surgiu. Momentos depois, o esqueleto de cor cinza-claro, Yan Luo, caminhou para fora. Ele permaneceu parado, parecendo um tanto perdido.

As chamas verdes em suas órbitas cintilaram. Dentro da chama de sua alma, um selo rúnico negro pulsava suavemente, mantendo uma conexão com um lugar distante. Energias fracas, mas refrescantes, fluíam constantemente pelo selo, fazendo com que ele se sentisse bem e sua mente, mais ágil que antes.

Após um momento de hesitação, Yan Luo olhou ao redor e começou a caminhar. Talvez devido ao selo rúnico, seus movimentos pareciam mais rápidos.

Pouco depois, ouviu-se um som de passos. À frente, um esqueleto de um branco pálido aproximava-se cambaleando, com chamas verdes fracas em seus olhos. Esqueletos eram as criaturas mais comuns e de menor nível no Reino Espiritual Inferior. Como não havia ordens de líderes poderosos, a maioria vagava sem rumo, limitada a certos perímetros.

O esqueleto branco notou a presença de Yan Luo, mas não reagiu. No Reino Espiritual, criaturas de baixo nível costumam ignorar umas às outras, a menos que haja uma guerra entre legiões.

Yan Luo não demonstrou qualquer sinal de hostilidade e continuou seu caminho. Quando as duas criaturas estavam prestes a cruzar, a menos de um metro de distância, ouviu-se um sibilo agudo. O mundo diante do esqueleto branco girou velozmente.

Com um estalo, o crânio do esqueleto branco caiu no chão. Antes que ele pudesse compreender o que acontecera, um pé ósseo cinzento surgiu em seu campo de visão e, com um golpe seco, esmagou o crânio em pedaços.

Uma luz verde emergiu dos restos. Yan Luo sacudiu a cabeça, abriu a mandíbula e absorveu a luz. As chamas em seus olhos saltitaram, parecendo satisfeitas. Em seguida, agachou-se ao lado do esqueleto decapitado, removeu alguns ossos que pareciam mais resistentes e começou a instalá-los em seu próprio corpo, onde havia danos.

Após uma névoa passar, algumas das costelas e um osso do braço de Yan Luo tornaram-se brancos. Seu corpo agora tinha uma aparência bizarra, mas ele não se importou. Após mover-se um pouco e realizar uma dança desajeitada de alegria, continuou seu caminho.

Para onde ele ia? Yan Luo não sabia. Apenas sentia que, após encontrar aquele homem, um desejo estranho surgira em sua mente, impelindo-o a tornar-se mais forte. Nas profundezas de sua consciência, um rugido constante ecoava, sussurrando que o tempo estava acabando e que ele precisava recuperar algo.

O que ele precisava encontrar? Yan Luo sentia-se confuso, e a mente pesada não o permitia pensar muito. Ele apenas continuou sua marcha cambaleante, como se a estrada diante dele fosse um abismo profundo e sem fim.