Capítulo Quinze: Joias Preciosas

Quando Feng Li apressadamente ajudou Gao Yuan a se levantar, Shi Mu já havia recolhido o saco de pano do chão. Após afrouxar a boca do saco e dar uma olhada rápida em seu interior, finalmente revelou um semblante satisfeito.

— Segundo, desta vez foi mesmo graças a você ter chegado na hora certa. Caso contrário, todos os irmãos da irmandade teriam sido humilhados por Wang Tianhao — disse Feng Li com um sorriso amargo, mostrando os dentes para Shi Mu.

— É verdade, só escapamos por tua causa, segundo líder.

— Aquele Wang Tianhao pode ser arrogante o quanto quiser, mas diante do segundo chefe não aguentou nem duas trocas de golpes e já pediu clemência.

— Pois é, o título de primeiro guerreiro de Fengcheng deveria ser seu, segundo chefe.

Os demais membros da Irmandade da Raposa Negra, mesmo feridos, não pouparam elogios a Shi Mu, demonstrando uma empolgação quase eufórica, como se tivessem recebido uma dose extra de ânimo.

Afinal, todos tinham ouvido perfeitamente: o misterioso segundo líder da própria irmandade acabara de derrotar o homem conhecido como o maior guerreiro de Fengcheng. Isso significava que, enquanto não surgisse um verdadeiro mestre marcial, a Raposa Negra poderia andar com supremacia entre as pequenas facções.

— Basta. Ainda tenho assuntos para tratar. Falaremos depois — Shi Mu ignorou os cumprimentos, guardou o saco de pano no peito e despediu-se com um aceno.

— Espere, Segundo, eu e o Terceiro temos algo a dizer — Feng Li apressou-se em detê-lo.

— Têm algo a dizer? Muito bem, fico mais um pouco — Shi Mu inclinou levemente a cabeça, respondendo de modo indiferente.

— Todos tratem dos seus ferimentos agora — ordenou Feng Li aos outros membros, satisfeito com a resposta.

Os demais entenderam imediatamente que os três chefes tinham negócios importantes a tratar e retiraram-se, ainda excitados, certos de que a cena de Shi Mu derrotando Wang Tianhao ficaria gravada para sempre em suas memórias e logo seria contada aos demais irmãos.

— Desta vez, vocês não agiram corretamente. Sabiam que o adversário era tão forte e não me avisaram antes. Por acaso temiam que eu recusasse comparecer se soubesse? — Shi Mu, assim que ficaram a sós, cobrou-os sem rodeios.

— Irmão Shi, não nos culpe! Realmente, erramos desta vez e compensaremos da devida forma — respondeu Feng Li, um pouco constrangido.

— Irmão Shi, não leve a mal. Não te avisamos porque, de fato, não sabíamos que o desafiante era Wang Tianhao; apenas ouvimos dizer que alguém do Pavilhão Jin Gang viria desafiar o Punho Selvagem. Além disso, Wang Tianhao chegou tão depressa que nem tivemos tempo de investigar — explicou Gao Yuan ao lado.

— Se é assim, ainda é justificável. Caso contrário, teria que reconsiderar se devo mesmo continuar colaborando com vocês. E então, o que desejam me dizer? — Shi Mu assentiu, suavizando a expressão.

— Agradeço a compreensão! Irmão Shi, já pensou em se tornar o verdadeiro chefe da Irmandade da Raposa Negra? — Feng Li respirou aliviado, mas logo assumiu uma postura séria.

— Você quer que eu seja o verdadeiro Punho Selvagem, o segundo da irmandade? — Shi Mu perguntou, sem demonstrar surpresa.

— Não o segundo, mas o primeiro! Se você aceitar, convoco todos os irmãos e passo o posto de chefe imediatamente. Eu e o Terceiro te auxiliaremos com todas as forças — respondeu Feng Li sem hesitar.

— Feng, isso não era o combinado entre nós — Gao Yuan exclamou, espantado.

— Terceiro, ainda não percebeu? A irmandade até poderia seguir sem mim ou você, mas sem o Irmão Shi, provavelmente não duraria um mês em Fengcheng. Somos de habilidade limitada, e em poucos meses o território da Raposa Negra triplicou ou quadruplicou de tamanho. Não conseguimos sustentar algo tão grande — Feng Li respondeu com um sorriso amargo.

Gao Yuan, embora insatisfeito, não conseguiu responder.

— Sinto muito. Apesar de nossa colaboração ser agradável, não pretendo me envolver verdadeiramente com o grupo. Você sabe dos meus objetivos, Feng. Exceto pelo caminho do guerreiro, não desperdiçarei um só instante com outros assuntos — Shi Mu recusou sem hesitar, após uma breve reflexão.

— Irmão Shi, não quer pensar mais um pouco? Sei que suas ambições são grandes, mas o caminho do guerreiro não é fácil. Se aceitar agora, será líder de centenas de homens. Isso não te atrai? — Apesar da decepção, Feng Li ainda tentou persuadi-lo.

— Se é só isso, não falemos mais. Minha colaboração com vocês dura apenas até eu alcançar a sensação do qi. Se não houver mais nada, vou indo — Shi Mu balançou a cabeça e virou-se para sair.

Feng Li abriu a boca, mas não disse mais nada. Gao Yuan também ficou em silêncio.

Shi Mu não voltou diretamente para casa. Retirou as roupas e a máscara do Punho Selvagem, fez um pacote e seguiu direto para o Pavilhão do Vento Errante.

Lá, suportou mais uma sessão dos brutais treinamentos de Li Canghai, saindo com o corpo coberto de hematomas e carregando o embrulho, sorrindo de dor enquanto seguia para sua casa na cidade.

Ao passar diante de uma luxuosa e imponente casa de chá, não percebeu que, no terceiro andar, duas jovens o observavam e faziam comentários sobre ele.

— Yuhuan, aquele é seu irmão, não é? Por que está tão desarrumado assim? Teria sido maltratado no pavilhão? — perguntou uma bela jovem de roupas amarelas à moça que estava à sua frente.

— Não é só de nome. Ele é filho legítimo do meu pai, então é meu irmão de sangue, apenas de mãe diferente — respondeu a jovem de roupas elegantes, que não era outra senão Shi Yuhuan, irmã de Shi Mu, que ele só vira uma vez. Ela desviou o olhar de Shi Mu lá embaixo, visivelmente aborrecida.

— Mas estou dizendo a verdade. Na família Jin, além da sétima tia e de você, ninguém reconhece laços com ele. E, pelo aspecto, não parece alguém promissor. Se for assim, aquela Pílula de Qi dada pela família Jin será um desperdício — a jovem de amarelo comentou com segundas intenções.

— Hmph! Então foi para isso que você me chamou para almoçar aqui, Jin Yuzhen? Veio fazer o jogo do quinto tio? — Shi Yuhuan deu uma risada fria.

— Yuhuan, enganou-se. Quem pediu fui eu mesma, a pedido de Jin Tian. Ele disse que, se você convencer Shi Mu a desistir da Pílula de Qi, sua mãe não terá problemas. Quanto ao seu irmão, ele dará uma compensação generosa — Jin Yuzhen respondeu, rindo e batendo palmas.

— Só vi Shi Mu uma vez, mas percebi que não é alguém fácil de convencer. Além disso, minha mãe se sente culpada por ele e nunca deixaria outros membros da família incomodá-lo. Diga a Jin Tian para desistir — disse Shi Yuhuan sem rodeios.

— Entendido. Sou paga para isso. Passarei sua resposta a Jin Tian — respondeu Jin Yuzhen, surpreendentemente compreensiva.

— Pelo seu jeito, imagino que Jin Tian teve que gastar muito para te convencer a me convidar hoje — Shi Yuhuan olhou para os pratos na mesa, torcendo o nariz.

— Claro! Afinal, só eu e você nos damos bem na família! Olhe só este novo grampo de jade que comprei. O que acha? — Jin Yuzhen respondeu, tirando da manga um grampo de jade primorosamente trabalhado.

Ao ver o adorno, Shi Yuhuan exibiu uma expressão curiosa.

— Estranho! Se bem me lembro, você quase nunca compra joias. Vive dizendo que sua beleza natural dispensa adornos.

— E qual o problema? A mulher se enfeita para quem gosta dela! — Jin Yuzhen respondeu com um sorriso leve.

— Para agradar alguém? Está falando de Wu Hua? — Shi Yuhuan arregalou os olhos.

— Wu Hua? Aquele seguidor? Claro que não! Falo de Wang Tianhao, discípulo direto da família Wang do sangue! — Jin Yuzhen respondeu prontamente.

— Wang Tianhao? O mesmo que, no décimo nível de fortalecimento, é chamado o primeiro guerreiro de Fengcheng por sua técnica marcial da Lança Ardente? Ele virá visitar a família Jin? — Os olhos de Shi Yuhuan brilharam ao ouvir o nome.

— Ei, Shi Yuhuan, Wang Tianhao foi o primeiro em quem pus os olhos. Não vá querer disputar comigo — Jin Yuzhen falou, um tanto nervosa.

— Que bobagem. Só quero ver se a Lança Ardente é tão poderosa quanto dizem. Além disso, só carrega esse título porque nenhum dos jovens das grandes famílias de Fengcheng quis desafiá-lo. Se não, não seria tão fácil — Shi Yuhuan revirou os olhos, desdenhando.

— Selvagem! Seja como for, Wang Tianhao é excelente e, como membro direto da família Wang, o patriarca o convidou pessoalmente. Acho que pretendem arranjar um casamento. Promete que não vai competir comigo. E quanto ao seu irmão? Tem certeza de que vai defendê-lo até o fim? Não creio que Jin Tian desista tão fácil — Jin Yuzhen sorriu radiante.

— Diga a Jin Tian que, mesmo que Shi Mu tenha pouca aptidão, é meu irmão de sangue. Se ele usar meios justos, tudo bem; mas se tentar trapaças, no dia anterior à Competição Kaiyuan, eu mesma quebro suas pernas — respondeu Shi Yuhuan, o rosto tornando-se frio como gelo.

Diante da atitude protetora de Shi Yuhuan, Jin Yuzhen não pôde deixar de soltar a língua em surpresa.

Shi Mu, alheio a tudo isso, voltou para casa com a imagem ainda mais desvalorizada aos olhos da irmã. Preparou mais um banho de ervas bem quente, jogou uma toalha no rosto e, recostado à beira da tina, fechou os olhos, enquanto na mente revia cuidadosamente um plano há muito elaborado.

— Rato de Seda Dourada — murmurou de repente.

(Por favor, continuem recomendando! Foram dois capítulos de hoje. Levei muito tempo para pensar antes de escrever, foi realmente exaustivo.)